Шарлотта моргнула и огляделась. Возможно, она почувствовала морозный воздух, исходящий от спутника Рэндидли, связанного душой. Что ж, я уверена, тебя не волнуют эти мелкие детали. Я должна идти. Как всегда, спасибо, Нивея .
Шарлотта снова поклонилась Рэндидли, выскакивая из хижины, оставляя Рендидли и Нивею наедине с неловким разговором, маячившим перед ними.
Нивея сделала долгий глоток чая, ее взгляд был мягким. Что, конечно, было ее самым колким способом выразить недовольство. Ах. Значит, за день до одного из самых сложных планов, с которым мне не посчастливилось быть связанной, чтобы использовать дикие силы истории и извлечь для себя обильные выгоды, мы просто все поменяем? Как восхитительно. У нас есть время устроить небольшой званый вечер, или нам нужно сразу приступить к работе? Жаль, что у нас нет белой доски с деталями наших планов, чтобы мы могли просто стереть все и действовать по ситуации. Какой восторг .
Рендидли поморщился, но его Ядро Пустоты пело от истины, что это был правильный шаг. Не стирать все, но я думаю, что мои приоритеты были расставлены неверно. Я хотел начать с попытки суперпозиции, чтобы исцелить Мертворожденного Феникса. В первую очередь, чтобы у меня были все мои образы для последующих попыток, полагая, что сопротивление будет выше, и мне придется бороться, чтобы добиться своего. Но хотя это, вероятно, правда это не должно быть первым. Мне нужно переориентировать свой Удел прежде всего. И я не думаю, что есть лучший способ, чем вмешаться в создание Человечества. Идея с Философским Камнем все еще хороша—
Потому что это то, чем ты являешься . Нивея сделала еще один долгий глоток чая. Алхимик. Но твои материалы — не элементы и энергия, ты работаешь с образами и самой жизнью. Ты будешь преобразовывать возможности, чтобы создать будущее свободы. Оттуда, когда твой Удел будет более упорядочен, ты сможешь бросить вызов более широким невозможностям .
Рендидли мог только почесать щеку. То, что она была не на его стороне, причиняло боль, хотя он не хотел этого показывать. Теперь ты почти кажешься саркастичной, когда говоришь эти вещи, но это абсолютно верно. Я хочу быть Алхимиком с Эфиром и Пустотой .
Наконец, Нивея поставила чашку и впилась в него взглядом. Страх исходил от нее плотными волнами, призрак Тиамат навис в комнате. Вся твоя сущность — это не просто
решение,
Рендидли Призрачный Пес. Ты, черт возьми, человек .
Внезапно сопротивление Нивеи его плану сложилось воедино. Маленькие эмоциональные нотки, касавшиеся его, сплелись воедино, создавая ясную картину. Его глаза расширились. Ты ты вовсе не боишься, что я потерплю неудачу. Ты боишься, что я
преуспею.
И что этот процесс сделает меня чем-то меньшим, чем я есть сейчас .
Нивея устало рассмеялась, вставая на ноги. Она шагнула, используя всю подавляющую физическую мощь, которую они разделяли, и в следующее мгновение врезалась ему в грудь, ее руки обхватили его тело.
Прижавшись вплотную, ее эмоции стали еще более очевидными; Рендидли не был уверен, как он мог раньше спутать ее особую тревогу. Ее руки дрожали, неловко хватаясь за его черную мантию и сжимая ее, прижимаясь к нему еще ближе. Конечно,
ты преуспеешь, ублюдок. Даже если я хотела бы, чтобы ты просто был немного более человечным, иногда. Как долго мы проходили через такие ситуации? Я видела, как ты был заперт Иистрикс в темноте, не имея ничего, кроме химических реакций своих эмоций, чтобы найти выход. Ты проплывал сквозь лаву и вытягивал силы, чтобы сопротивляться солнцу. Ты сражался с расчетливым, безжалостным конструктом Коменданта Уика и разорвал его на куски.
Проблемы не были такими сложными, с более слабыми силами, выстроенными против них, но тем не менее, одни и те же утомленные фрагменты присутствуют и здесь. Раньше ты выживал, а теперь идешь вперед, что бы там ни было. В конце концов, с моей точки зрения, все одно и то же. Но чего
кажется, не понимаешь, так это то, что чем меньше ты подготовлен, чем больше импровизируешь, тем выше цена .
Вот почему мы строим эти планы. Чтобы у нас были ресурсы для оплаты , — мягко сказал Рэндидли. Ее волосы пахли цитрусом и лавандой.
Нивея отстранилась и посмотрела на него снизу вверх, показывая глаза, блестящие от слез. Ты слеп к самому себе, Рэндидли. Потому что чем больше ты относишься к себе как просто к силе, тем больше ты ею и станешь. И это становится реальностью, когда все фишки будут подсчитаны и ты окажешься в проигрыше, ты платишь своей собственной жизненной сущностью, снова и снова. Ты отрезаешь плоть вокруг своего сердца, все свои мечты, будущее
тебя,
чтобы построить нечто структурное. Я понимаю, что это для Альфа-Космоса, но мне это кажется пустым.
Посмотри на меня прямо сейчас , — настоятельно сказала Нивея, не разрывая зрительного контакта. Слезы начали стекать по ее щекам. Ты можешь сосредоточиться на внешнем и пропустить те раны в себе, но ты не пропустишь их во мне. К лучшему или худшему, мы связаны .
После нескольких долгих секунд колебания Рендидли посмотрел на Нивею. Он не просто почувствовал ее эмоции, но открыл свои чувства и наблюдал. Ее глаза были лесного зеленого цвета, на несколько оттенков темнее его собственных. Но пока он всматривался в радужку и зрачок, смотрящие на него, он увидел свое собственное отражение.
Человек, который делал все, чтобы выжить, который был сформирован Шалом, человек, который был настолько сильно подталкиваем силами мира, что он уже не знал, почему еще живет. Они сформировали друг друга, и все, что произошло потом.
Одним словом, возможно, движение Рендидли по этому Пути после встречи с Шалом в том Подземелье было неизбежным.
И куда это привело их обоих? Теллус спасен, да. Но Шал осознал свои пределы и сломался, когда не смог соответствовать. Он пытался полагаться на Вооружения, чтобы стать сильным и стать их инструментом. Даже сейчас он оставался в основной вселенной, озлобленный и отказывающийся от предложенной Рендидли помощи.
Рендидли отказался от выживания в обмен на развитие. И теперь он собирался сместить фокус своего Удела от прототипического алхимика к очень специфическому, стремясь создать чудо для человечества из форм, историй и образов.
Он увидел себя, усталые морщинки вокруг своих глаз и рта. В глазах Нивеи он мог видеть, как всегда угасающая мечта пережить все это и создать ферму почти полностью развеялась, пока он сосредоточивался на более насущных проблемах. Но что заставило его вздрогнуть, так это ее собственные обнаженные эмоции, связанные глубоким эмоциональным резонансом с несколькими другими людьми.
Он посмотрел на себя и увидел не только себя, но и Альфа-Космос и его обитателей. Которые странным образом,
были
Рендидли увидел, как, если бы он когда-либо пожертвовал собой полностью и исчез, это сломило бы старого гоблина Нрорца, который научил его готовить и теперь счастливо проводил свои дни, размахивая ложкой перед Рэнди.
Он увидел, что люди Доннитона, те, кто знал его в начале, миссис Гамильтон, Донни, Алана Донал, Сэм, Рейна, Энни и Дозер, и даже Делайла, посмотрели бы на широкое небо и заплакали, если бы его больше не было, недостижимая сила, идущая впереди них всех. Если бы он просто стал укрепленной дорогой, по которой они могли бы идти.
Если бы он умер во время своих усилий по их защите.
Его глаза начали закрываться, но пальцы Нивеи переместились на его бицепсы и сжались. Она прошептала: Не смей отводить взгляд до самого конца .
Итак, Рендидли держал глаза открытыми. Он продолжал смотреть на части других, вплетенные в ткань его тела.
Он увидел различные расы из Опасных Зон и миров, принесенных Немесаем, людей, все еще подозрительных, все еще пытающихся адаптироваться к Альфа-Космосу, все еще боящихся и параноидальных в отношении возмездия. И еще более изолированными были остаточные эксперименты Отца Кармана, людей, пересаженных в тела монстров. Он увидел битву в своем подсознании между исключением этих зверей или простым принятием их как людей.
Глубоко, глубоко внутри него Рендидли увидел старое воспоминание о том, как он погрузился в память и встретил расу пернатых существ в Подземелье и убил их ради удобства. И глубокую рану, которую это оставило на его психике, даже сейчас побуждающую самых непокорных обитателей Альфа-Космоса, требующую, чтобы они остановились в своей жизни и проявили сочувствие к странным существам.
В конце концов, все они боролись под игом одной и той же Системы.
Он увидел полдюжины рас, которые он создал в ходе своего зарождающегося развития на Экспери, большинство из них случайно. Как они почитали его, даже сейчас, даже в его отсутствие. Как они слушали дневные сплетни, пересказывали одни и те же истории о нем, предполагали, какие новые чудеса он теперь пытается совершить. Он увидел сверхъинтеллектуальных крабов, обитающих на дне Великого Моря, он увидел своих Лансьеров Пагубного Крестового Похода, он увидел свои Семена Душ и то, как все они опустеют после его ухода.
И, странно, в конце этих истин он увидел Девик. Молодую, яркую, смеющуюся, с ее багровыми волосами, ниспадающими по спине. Он с абсолютной ясностью увидел, как его отсутствие сломит ее, развратит ее, исказит ее яростью, мукой и болью, пока она не станет той же самой искаженной версией себя в будущем.
Того же самого монстра, который связывал невинные, талантливые души вместе, пока не нашел сломленного питомца, достаточно способного, чтобы заслужить прозвище сын .
Зачем вообще ее включать? — прошептал Рэндидли. Она не—
В конце этой попытки ты разве не собираешься забрать их всех обратно в Нексус? — возразила Нивея. Она поджала губы. Ты всегда тащишь в безопасное место тех, кто проклят плохой долей в жизни, Рендидли Призрачный Пес. Я знаю тебя. А она что ж. Ее сложнее всего привести. Может быть, поэтому твои мысли часто обращаются к ней .
Их взгляды задержались на несколько секунд, иное давление, проходившее между ними. После еще более короткого промежутка времени Рендидли отвернулся. Но Нивея не стала развивать тему, просто покачала головой и перешла к следующей.