шении Уровня своего Класса, Великие Судьбы питались окружающей энергией, уже присутствующей в мире. И Фатия уже чувствовал лишь небольшое снижение общего количества доступного питания.
Он закрыл глаза, добавив ещё одну цель к сегодняшним делам. Теперь он чувствовал удовлетворение, что тщательно контролировал доступ к Великим Судьбам. Если бы он захотел устранить конкуренцию, список был бы относительно небольшим.
Рендидли сидел, скрестив ноги, и смотрел в небо.
В этот момент силы наверху стали не столько понятной серией сил, сколько клубком судьбы, сжимающимся всё туже и туже по мере того, как начинали прибывать все различные события, которые они спровоцировали. Они балансировали на краю пропасти, готовые рухнуть в темноту. Слияние сил было в тысячу раз больше самого большого водопада на планете, сотни рек бурлили и пенились вместе.
Всего один неверный шаг, и все тщательно продуманные планы рухнут. Глядя на нависающие силы, Рендидли испытывал немалое сочувствие к Невеа. Неудивительно, что она чувствовала себя настолько тревожно, что готова была рвать на себе волосы.
Рендидли снова проверил положение неба. Солнце сидело прямо над головой, скрывая пульсирующую энергию Сосны, которая висела над ними всеми. Мелкие струйки пота стекали по его спине, пока солнце пекло окрестности Хоумвелла. Сегодня на небе не было ни облачка, скрывающего его сапфировую гладь. Хаотический катаклизм Пустоты мог греметь и шествовать, но ни единого грозового облака.
Рендидли посмотрел налево и направо на армии, затаившиеся в различных позициях по всей сельской местности. Он практически чувствовал, как солдаты приободряются, застёгивают броню, точат оружие и образы. Ненависть бушевала между двумя силами, поскольку войско Фатии Лазурного бросало смертоносные взгляды на солдат, приведённых Энмией и Деганавидой. Тем временем, Черепашьи Линии продолжали свои осторожные приготовления изнутри своего Жизнепечати, готовя собственные уловки для битвы.
Но в конце концов, я очень мало что сделаю для самого сражения здесь , — Рендидли поджал губы. Его взгляд метнулся в сторону, к центру войска Лазурного; даже их дозоры были укомплектованы солдатами в показной лазурной броне, что заставило Рендидли закатить глаза. Но в центре он чувствовал методичное отчаяние Фатии Лазурного.
В конце концов, всё, что действительно имеет значение, — это то, что Фатия выживет до моей третьей невозможной попытки .
Покусав губу несколько секунд, Рендидли шагнул сквозь пространство и появился на краю того, что раньше было Западными Трущобами Хоумвелла, но теперь люди предварительно называли это Хоуп Спрингс. Ему тут же пришлось резко отступить назад, когда мимо промчался подросток Лизахов, едва справлявшийся с мускулистым страусом под ним. Губы Рендидли изогнулись в усмешке, и он сделал ещё несколько шагов, двигаясь по многолюдным улицам, где люди спешили закончить свои дела и собрать припасы до начала атаки.
Сейчас мир и стабильность, построенные здесь за последние несколько дней, сохранялись, но Рендидли практически чувствовал, как они утекают. В каждом движении чувствовалась лихорадочная атмосфера. Если кто-то из жителей обладал Восприятием, чтобы заметить Рэндидли, их первой реакцией был страх и дикий, широкоглазый ужас.
Шарлотта Уик не была невосприимчива к мании Хоуп Спрингс. Рендидли остановился перед лиственной бахромой одной из отдалённых лиан у края квартала. Он чувствовал, как она быстро работала, расчищая достаточно места под лианами, чтобы все люди, бегущие из Хоумвелла, могли там жить. Однако его внимание привлекли грязные дети хомидов, сидящие вокруг, все с миниатюрными лопатами, перекинутыми через плечо.
Они выглядят как сироты, которые либо вот-вот меня ограбят, либо запоют .
— Вам тогда дом нужен, не так ли? — сказал один из младших мальчиков на краю группы.
Другой тут же толкнул его локтем в бок. — Посмотри на эту мантию! Это Повелитель Пустоты. И если мы не сражаемся, это может быть только Повелитель Пустоты Голодный Глаз!
Все дети вдруг замолчали, бросая на него различные почтительные взгляды. К счастью, момент был прерван, когда Шарлотта Уик протиснулась сквозь висячую, лиственную бахрому. Она кивнула Рэндидли, затем остановилась на суровом взгляде, осматривая грязных детей. Наконец, её взгляд остановился на пустом подносе между ними всеми, покрытом мягкими, рассыпчатыми крошками хорошо пропечённых круассанов. — О? Вы все сачковали вместо того, чтобы работать?
С несколькими громкими визгами и криками дети разбежались, убегая со своими лопатами и ныряя под защиту висячих лиан, чтобы рыть ямы. Хотя Шарлотта говорила свирепым рычанием, Рендидли чувствовал её явную привязанность к ним.
— Я вам нужна? — спросила она.
Рендидли покачал головой. — Нет. Ну, да, но я подумал, что наши интересы в этом совпадут. Я хочу, чтобы вы остались здесь, избавили Хоуп Спрингс от худшего в этом бою. Я не знаю, возможно ли это слишком многое собирается одновременно, — он замолчал и посмотрел в небо. Потоки Пустоты не только сгустились, но и стянулись в отвратительный узел, который он не мог разобрать. — Ну, я приведу часть Копейщиков Злобного Крестового Похода, чтобы помочь с обороной. Но будет тяжело.
— Вас не будет рядом, — заявила Шарлотта.
Рендидли мог лишь кивнуть.
— Удачи, — предложила она. Затем она удалилась, её образ уже погружался в землю, готовясь к собственным приготовлениям. Про себя Рендидли кивнул ещё несколько раз. Он чувствовал это теперь на своей коже, нарастающее давление судьбы. Нексус изменится навсегда, эта версия пойдёт по совершенно другому пути, чем оригинал, благодаря его вмешательству. Было несколько фактов, которые он ещё не до конца понимал, но у Рендидли была гораздо более широкая картина истории, чем до его прибытия.
И он был готов выжать максимум выгоды из этой временной линии.
Рендидли шагнул и исчез, прокладывая себе путь прямо сквозь пространство своим Паспортом Алхимика. Он достиг круга камней, которые создал для своих тщательных Ритуалов Пустоты. Они сидели в земле, гудя обещанием молитвы, которую вознесёт Рендидли Призрачный Пёс, ожидая объединяющего ключа, чтобы их оживить.
Закрыв глаза, Рендидли позволил своему сознанию опуститься среди них. В конце концов, он создал восемьдесят таких сооружений, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы сдвинуть дело с мёртвой точки. Семена подношения пульсировали в земле, расходясь от его каменного круга, светлячки тьмы касались его сознания.
Скоро всё начнётся. Мне нужно что-нибудь ещё?
Земля вокруг него пульсировала Пустотой, реагируя на его срочность. Он трудился здесь так долго, с планами, которые прямо противоречили смыслу, высеченному в его Классе Деганавидой, что окружающая среда начала приобретать неземное качество. Твёрдые тела казались в шаге от того, чтобы стать мимолётными и бесплотными. Ветер носился вокруг камней и шептал друг другу, отчасти с благоговением, отчасти с неодобрением.
Конечно, эффект усугублялся тем, что Мертворождённый Феникс расправлял свои чуждые крылья и смотрел на это место своим жадным глазом.
И эта скверна невозможности — именно поэтому эта чистка наступит как нельзя кстати .
Он развернулся на пятке и посмотрел на Восток. С надвигающимся наступлением момента судьбы стало труднее разглядеть детали. Деревья возвышались, скрывая остальную часть зловещего леса впереди него. И всё же долгая и ленивая ухмылка расплылась по лицу Рэндидли, когда он посмотрел на чистое голубое небо. Его кровь начала нагреваться в венах, чувствуя надвигающийся край хаоса.
На Востоке человечество вот-вот должно было зародиться. Две армии превращались из бдительности в кровожадность.
И словно вызванное его готовностью, небо тут же преобразилось. Вдали он чувствовал грохот в земле, когда силы начали перестраиваться и выстраиваться в боевой порядок, но у него были более насущные заботы. Чистая синева исчезла. Ветер пронзительно завыл по небу, унося с собой тяжёлые серые облака. Когда они грохотали и катились над его позицией, формы облаков начали искажаться, принимая формы грубых лиц с разинутыми ртами.
Лица извивались вокруг, окружая его рабочую зону и начиная извергать огромные
Кожа Рендидли начала зудеть, и он прищурил глаза. Его Пустота пульсировала в венах, внезапно обнаруживая скрытое течение опасности в окружающей среде. Он выпустил импульс чистой значимости, вопрошающий запрос к существованию. Его черты застыли в каменной гримасе. Его следующий импульс нёс достаточно жестокой силы, чтобы изрезать землю вокруг него, отбрасывая грязь и открывая трескучий Ритуал Пустоты, сотканный вокруг него.
Как я мог это пропустить?
Кожа Рендидли покалывала. Но он уже знал ответ. Его внимание было направлено в другое место, он планировал свои невозможные попытки. Кроме того, Ритуал Пустоты не был вредоносным; третий импульс ревущего серого пламени расплавил его в ничто. Он был просто предназначен для того, чтобы скрыть определённых личностей от его внимания.
— Повелитель Пустоты Голодный Глаз, — прогремел знакомый голос. Рендидли поднял взгляд и увидел знакомое худое лицо Мрачного Неба, смотрящее на него сверху вниз. Два меньших Повелителя Пустоты парили рядом с ним, хотя они были мощнее предыдущих подчинённых, с которыми приходил Мрачное Небо. Он усмехнулся, глядя на Рэндидли. — Ты думал, что твоя постоянная возня с Ритуалами Пустоты осталась незамеченной? Что бы ты ни пытался, мы это остановим.
Рендидли пошатнулся. На первом же шаге появилось препятствие. На Востоке Рендидли чувствовал, как начинаются приготовления к созданию человечества. Ему нужно было двигаться, сейчас.
И всё же ленивая ухмылка расплылась по его лицу. Томное, знакомое тепло борьбы разлилось по его телу. Больше всего остального время, проведённое с Системой, научило его справляться именно с такими ситуациями. Его Ядро Пустоты вращалось, его сердце билось, его улыбка расширялась. Очень обдуманно он хрустнул костяшками пальцев.