Рендидли подошел к зеркалу, чтобы посмотреть на себя. После увеличения его характеристик, в основном Живучести, как он подозревал, его кожа стала на удивление чистой и мягкой. Его волосы все еще были черными, но теперь приобрели странное роскошное богатство, которое ловило свет и заставляло их сиять, а не просто поглощало его. Это честно напоминало ему рекламу шампуня.
Его нос был прямым, челюсть острой, губы растянулись в самодовольной улыбке, обнажая белые зубы. Его глаза горели изумрудом, даже когда он смотрел на себя в темноте, слегка светясь. Вероятно, это был эффект Эфира, протекающего через него, но его глаза были удивительно чистыми, цвет был заметен даже издалека.
Возможно, это был результат его тренировок, возможно, это был тонкий результат его Духовного Навыка, увеличивающего его размер незначительно, но Рендидли набрал довольно много мышечной массы с момента прибытия Системы. Эти мышцы были набиты на том же каркасе, но это давало ему компактную тяжесть, которой у него не было раньше. Даже для его собственных глаз его тело выглядело свернутым, как пружина, подготовленным и способным.
Рендидли покачал головой и отвел взгляд, а затем начал растягиваться. Это был еще один важный момент, который подчеркнула Азриэль. В прямых конфликтах Рендидли был в лучшем случае посредственным, что его слегка раздражало, но он не мог с ней спорить. Поэтому она хотела, чтобы он сосредоточился на увеличении своей гибкости, как в прямом, так и в переносном смысле. Что требовало
Растяжки. Дважды в день. Пока его плотно упакованные мышцы не расслабятся
Глядя на свои шевелящиеся пальцы ног, когда он тянулся к ним, Рендидли вздохнул. Все это было утомительно. Он бы предпочел сражаться или учиться, чем просто странно изгибаться. Но он не мог отрицать полезность, поэтому старался игнорировать эти мысли и сосредоточиться на поставленной задаче.
Но вдруг он замер, и вынужденная небрежность почти мгновенно сменилась сосредоточенностью. Очень медленно, естественно, как будто он закончил растяжку, он выпрямился, сохраняя свои движения ровными.
Кто-то стоял позади него.
Глава 255
Глядя на мальчика перед собой, который так быстро ее раскрыл, Лукреция не могла не рассмеяться.
— Ха! Ты действительно такой необычный, как о тебе говорят. Повернись, чтобы я могла на тебя посмотреть.
Лукреция сохранила свою насмешливую улыбку, пока мальчик медленно поворачивался к ней, но ее глаза горели от любопытства. В нем было что-то такое, что повлияло на стольких людей вокруг него, направляя их в неожиданные для нее стороны. Что бы этот мальчик ни сделал, это долгое время удерживало Шала от капитуляции перед ней, в конечном итоге вынудив Лукрецию вмешаться самой, напрямую. Семена, которые она посадила вокруг него, казалось, свернулись и умерли, так и не использовавшись.
Как он мог причинить ей столько хлопот?
Но Лукреция не чувствовала горечи. Скорее, это просто взволновало ее. Она долго бродила по этому миру. Она нашла намек на путь из этого мира, оставив Систему позади, что позволило бы ей обрести вечную жизнь, но даже после многих лет экспериментов и исследований она чувствовала, что едва продвигается по этому Пути. Для его завершения требовалось чудовищное количество очков развития — 10 000, но Лукреции не привыкать обходить систему.
Хотя она уже потратила 3 тысячи на этот путь, она обнаружила методы использования эфира, данного ей бесплатно, чтобы заменить эти очки развития. Но у нее оставалось не так много времени. Она была стара, очень, очень стара. Эфир в конечном итоге был источником жизни, но она не потратила много своих характеристик на увеличение своей физической защиты, что увеличило бы ее долголетие. Так что, хотя огонь эфира все еще ярко горел, дом ее тела начал рушиться от износа.
Вот почему неожиданный элемент был чрезвычайно интересен Лукреции. Она не знала этого, но ее мыслительный процесс был очень похож на процесс Азриэля, который видел в Рендидли не путь вперед, а шанс, который она не могла предвидеть.
Но когда мальчик полностью повернулся, и их глаза встретились, лицо Лукреции застыло, а рот слегка приоткрылся. Потому что она вдруг поняла, почему он мог оказывать такое глубокое и сбивающее с толку воздействие. Почему он наполнял окружающих его людей достаточной надеждой, чтобы противостоять ее семенам. Почему он был влиянием, которое она не могла предвидеть или рассчитать, даже после того, как узнала о его существовании.
Почему все это стоило того, чтобы встретиться с ним.
Его изумрудные глаза горели, богатый, чистый, незапятнанный эфир тек через них. Хотя он был невероятно хорошо сдержан в его теле, в странном, почти глубоком потоке, бушующие приливы эфира внутри него невозможно было скрыть от ее глаз. В конце концов, кто в мире мог похвастаться большим опытом работы с эфиром, чем она?
Она была Вечной Ведьмой, Лукрецией. И хотя она не знала, как, этот мальчик содержал в себе огромное количество эфира, настолько огромное, что у нее возникли подозрения, что это не конечное количество. Если у него есть источник
Мгновенно в ее груди поднялся злобный голод, и она чуть было не протянула руку и не вырвала этот источник из него силой. Но в последний момент она остановилась, откусив кончик языка, чтобы заглушить свою эмоциональную вспышку. Путь, который она выбрала, в который она вложила так много, был путем Темной Кармы. Хотя она была далека от завершения Пути, она уже твердо стояла на нем, и даже она не смогла бы подавить его последствия.
Любое благо, взятое силой, однажды будет отнято у тебя силой
Поэтому после недолгой борьбы она успокоилась и продолжала улыбаться ему, гадая, что из ее мыслей отразилось на ее лице в последнюю секунду.
Со своей стороны, мальчик смотрел на нее серьезными глазами, сначала смущенными, а затем медленно сужающимися в уверенности.
— Лукреция, — прошептал он.
Лукреция улыбнулась, активируя один из своих самых надежных навыков, (Анализ), чтобы увидеть его статус. К сожалению, густая, запутанная масса эфирных сигналов, которые устремились к ней, была настолько далеко за пределами даже ее способности понять, что она отступила на шаг, почувствовав острую боль в голове. Его хмурый взгляд углубился, и Лукреция внутренне прокляла себя.
Чем больше она изучала его, тем больше казалось, что он обладает огромным количеством навыков, настолько много, что она не могла сдержать своего шока. Но настоящая проблема с использованием (Анализа) заключалась в том, что внутри него было что-то совершенно чудовищное и сложное, настолько, что белый шум его эфира заглушал большинство деталей его других навыков.
Основываясь на форме, она сразу же отбросила класс
И тут Лукреция сделала еще один шаг назад. Потому что она не смогла обнаружить знакомый след эфира от него, в сторону источника его класса. Он был не связан деревней?
Лукреция достигла чего-то подобного, но только уничтожив деревню, в которой начала, и проведя на себе очень гротескную эфирную операцию. И даже тогда на ней остался слабый, но ощутимый призрак Системы. Но этот мальчик
— Где — продолжил он. — Шал?
— А? — сказала Лукреция, слегка улыбаясь, ее разум вращался со скоростью 1000 оборотов в секунду, отвлеченный всеми этими событиями. Затем ее внимание вернулось, и она почувствовала глубокое удовлетворение. У нее, очевидно, были свои причины для участия в судьбе Шала, но использование его в качестве рычага было очень приятно. — Он спит. Почему ты спрашиваешь?
Его глаза сузились еще больше, и он молча смотрел на нее несколько секунд. Это бесконечно забавляло Лукрецию, потому что она могла интуитивно понять, что его немедленная реакция была такой же, как и у нее, — немедленно атаковать другого, но он также остановил себя. Но по совершенно другой причине. Казалось, у него хватило ума понять, что конфронтация не пойдет ему на пользу.
— Не думаю, что все так просто, — отрывисто сказал мальчик.
Лукреция громко рассмеялась.
— Ха-ха-ха Возможно тебя зовут Рендидли Гостхаунд, верно? Возможно, мы сможем договориться. Изначально я пришла сюда просто из любопытства, но я вижу, что внутри тебя, мой милый Рэндидли. Как насчет того, чтобы дать мне немного попробовать? Кажется, ты слышал обо мне. Я дам тебе несколько подарков, чтобы это стоило твоего времени
Мгновенно его выражение лица напряглось, и Лукреция сразу же почувствовала в своей груди противоречивые эмоции раздражения и волнения. Он, казалось, был знаком с ней и ее дарами, судя по нежеланию. Но в то же время он не отказал ей прямо и, казалось, боролся внутри себя, так что он все-таки думал об этом.
Тишина медленно растягивалась, и Лукреция была довольна тем, что так и будет. В конце концов, она могла медленно начать разбирать поток информации, который (Анализ) дал ей от него. Но когда она начала разбирать этот чудовищный аппарат эфира в его ядре, он заговорил.
— Я не приму никаких подарков но если истории правдивы возможно, обмен, — его слова были медленными и ровными, и он казался глубоко противоречивым, но он говорил. Лукреция мгновенно разочаровалась. Это эффективно избежало бы когтей ее пути Темной Кармы, поскольку это не оставило бы ни одного из них с какими-либо затянувшимися привязанностями, если только козырь одного из них значительно не перевешивал другого. Но, если это даст ей доступ к эфиру для экспериментов
Что ж, возможно, сейчас не время говорить. Пусть он немного поразмыслит. Казалось, он знал, что у Лукреции есть Шал, но явно не знал масштабов ее влияния. Тогда пока
— Давай расстанемся и подумаем об этом, да? О, но не позволяй этим надоедливым Стайлзам узнать, что я рядом, иначе, ну, Шал — легко сказала Лукреция, отступая. Она даже не дала ему шанса заговорить и исчезла, телепортировавшись.
Вернувшись на свою поляну, она посмотрела на пойманную душу, безголовую голову йети и дремлющего Шала. Ее улыбка стала широкой. Она предположила, что у нее достаточно козырей, чтобы иметь дело непосредственно с ним. Все ее другие планы были отброшены — ну, не отброшены, а просто перенесены в более низкий приоритет.