Его тело прорвало дыру в (Жизнепечати Хомуэлла), когда его отбросило в сторону.
Только когда он рухнул и, кувыркаясь, остановился в Пустошах, Рендидли вновь привел в движение (Певицу Отсутствия). Возможно, Рендидли не мог видеть прямо, и каждая часть его тела казалась изжеванной, но он облегченно поник, когда вес Пайна все еще давил на него, активируя механизм.
Он широко махнул правой рукой, лежа в куче разбитого сланца. Второй шаг завершен, Элхум. Пузырь закрыт. И вот-вот начнется третья часть. Как только энергетический импульс исследует область и обнаружит, насколько она совместима с Нексусом, у тебя официально появится твоя новая Когорта—
Небо разорвалось. Размытая и безошибочно узнаваемая фигура Элхума шагнула в воспоминание. Яркий свет, исходящий от его фигуры, делал невозможным различение деталей, но он явно удерживал разрыв открытым, оглядываясь вокруг; он шагнул в замедление времени воспоминания, но, похоже, создатель этого задумчивого воспоминания все еще не желал полностью его разрушать.
Что ты можешь сделать? — спросил Рэндидли.
Сияющая фигура, вероятно, не услышала его, но он махнул рукой и создал ловкие крюки Эфира. Они устремились наружу, и на долю секунды Рендидли забеспокоился, что Элхум нацелится на (Певицу Отсутствия), растянутую между двумя Эфирными механизмами. Но довольно странно, что большинство этих крюков разошлись, чтобы поймать пузырь, созданный для Когорты.
Несколько оставшихся крюков зацепились за пульсирующую волну времени, которая проходила сквозь них всех.
Рендидли не понимал до тех пор, пока не пришел следующий импульс времени. Толчок времени тянул и дергал пузырь вокруг воспоминания. Это давление заставило пузырь слегка сместиться причем давление было достаточно легким, чтобы пузырь не разорвался.
Но почему
Тогда Рендидли увидел это.
Края (Нексуса Памяти), когда сеть Эфира для захвата области приблизилась, не остановили его.
Потому что, в конце концов, это не было реальностью.
Глава 2303
Невозможность стоявшей перед Рендидли задачи заставила его стиснуть зубы. Он поднялся из своего небольшого кратера, кровь сочилась из многочисленных порезов, покрывавших его тело. Мелкие камушки перекатывались и смещались под его ногами. Скривившись, он встал и покачнулся. В голове всё кружилось. Информация продолжала наводнять его разум, но все посторонние детали становились расплывчатыми. Его сосредоточенность сузилась, поскольку запас ментальной энергии иссякал.
Он категоризировал каждый элемент в своём окружении. Перемещаясь по одному за раз, он мог оставаться на шаг впереди головокружительного коллапса.
Он проигнорировал и пронзительную ярость своего Судьбоносного фрагмента, и шёпот своих инстинктов, поскольку во второй раз за сегодня приблизился к своим пределам. В некотором смысле, он преуспел благодаря своей умелой активации Певицы Небытия. Пузырь новой Когорты покрыл воспоминание. Возможно, если бы Рендидли не пришлось останавливать передачу импульса к механизму, процесс уже бы завершился.
Пока что он издалека видел, как в реальном Нексусе раскрываются лепестки, открывая основной механизм, который будет пульсировать и определять ситуацию в новой Когорте как третий и последний шаг. Всё, что останется после этого, будет поцелуем подлинной реальности.
Рендидли перешёл к другому элементу; образу с такой пылающей силой, что он чувствовал его на своей коже, как жар от открытой вершины действующего вулкана. Размытая и яркая фигура Элхума парила в воспоминании, всё ещё находясь в пределах пространственного разрыва. Крюки Эфира расходились от его тела и цеплялись за пузырь, предназначенный для определения границ новой Когорты. Элхум потянул, и пузырь сместился.
Рендидли посмотрел на барьер, созданный для новой Когорты.
Он начал просачиваться сквозь края воспоминания, реальный Эфир пузыря заставлял фальшивый Эфир Нексуса воспоминания колебаться и становиться неосязаемым. Новый сдвиг снова привлёк его внимание к Нексусу. Раскрытие импульсного механизма застопорилось. Электрический треск пробежал по пузырю. Глаза Рендидли расширились, он понял цель Элхума.
Механизм Когорты послал импульс
пузырь, как будто чувствуя, что какой-то элемент отсутствует. Рендидли стиснул зубы. Из своих исследований версии воспоминания Рендидли не заметил ничего, что могло бы вызвать такое развитие событий. Вероятно, некоторые дополнительные защитные меры были добавлены позже, для последующих Когорт.
Слишком поздно об этом беспокоиться сейчас.
Механизм Когорты должен был просто откусить кусок от бытия. Суть воспоминания не имела бы значения; Рендидли направлял его, чтобы оно кусало всё вокруг. Как только поглощение в Нексус началось бы, он бы позаботился о проблеме его реальности. Но теперь эта проблема была выдвинута на передний план.
Элхум начал тянуть с большей силой. Пузырь заволновался и ещё больше сместился под его воздействием. Края Нексуса воспоминания начали исчезать, растворяясь по мере того, как реальная энергия продвигалась вперёд. Элхум продемонстрировал, что не хочет причинить вред воспоминанию.
Снова Рендидли покачнулся, обдумывая свои варианты. Голова раскалывалась. Но он поднял руки и проигнорировал слабость своих образов и своего Ядра Пустоты. Его решимость окрепла.
— Для моего второго магического трюка давайте заставим появиться то, чего никогда не существовало!
Немного раньше, чем я планировал, но, по крайней мере, у меня в аудитории есть влиятельная особа.
В глубинах земли под полем битвы осторожно приготовленные шары Ритуала Пустоты начали шевелиться. Он выдохнул. Мелкие раны по всему его телу зажили. Энергетический разряд потрескивал от аннигилирующего эффекта, который пузырь оказывал на воспоминание, поскольку фальшивые Эфирные конструкции по краю Нексуса внезапно освободились от своих соединителей. Иггдрасиль потянулся и поглотил всю эту энергию, максимально укрепляя Рандидли.
Всё это время Певица Небытия продолжала своё долгое соло, поддерживая критическую связь.
Рендидли сделал жест, и его Ритуалы Пустоты начали закручиваться под землёй. Негодование и злая воля мёртвых внутри воспоминания вытекали из тела Рендидли после того, как его массивная манифестация была разрушена, но часть этой энергии была захвачена в этом новом вращении. Ещё раз, они обрели цель.
Для тех, кто так долго был вынужден скитаться, того безумия, которое обещал Рандидли, было более чем достаточно, чтобы мотивировать их.
Некоторые духи были потеряны, некоторые сдались, некоторые были уничтожены. Но те, что оставались, привлечённые целью Рандидли, позволили себе быть увлечёнными новыми возможностями. Прислушиваясь к своим инстинктам, масштаб и размах сложного Ритуала Пустоты под землёй начали расти.
Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Оракула Пустоты вырос до уровня 1001!
Поздравляем! Ваш навык (Вожделения Наследника Пустоты вырос до уровня 1171!
Элхум снова потянул, и большая часть Нексуса воспоминания начала исчезать. Около пяти процентов теперь существовали внутри и вне пузыря Когорты. Целая внешняя часть Нексуса стала блеклой и инертной. Рендидли чувствовал, что воспоминание возвращалось после прохождения реального Эфира, так же как отсутствие яркого света позволит свету снова просочиться в существование, но это была уменьшенная версия того, что было раньше.
Этой части Нексуса подлинный объект твёрдо показал, что она не существует. Любая надежда, присутствовавшая в том уголке, которая могла бы верить в чудо, исчезла. Для противостояния Рендидли невозможности это стало бесполезным.
Ядро Пустоты Рандидли, казалось, дрожало от открывшейся перспективы, но оно начало набирать скорость. Его рот расплылся в безрассудной ухмылке, от которой он, казалось, не мог избавиться, даже когда остальные функции его тела были на грани коллапса.
— И вот, мы движемся вперёд. Потому что всё остальное означает, что мы потеряем всё, — прошептал Рендидли в клокочущий воздух вокруг него, наполненный бурей, разрядами и пустыми душами мёртвых. Ужасный Гомункул скрестил руки на груди.
Он почувствовал пульс согласия от окружения и начал действовать всерьёз. Пустота потекла из него огромными потоками, уходя в землю.
Рендидли долгое время обдумывал проблему того, как сделать воспоминание реальным. Он провёл часы, медитируя над этой проблемой, сутью всего вопроса, единственной проблемой настолько совершенной, что в ней не было ни единого изъяна, чтобы Рендидли мог её атаковать.
Цель была проста. Путь к её достижению казался невозможным.
Шары Пустоты под землёй начали смещаться. Сначала ему нужно было сориентировать их относительно своего положения, теперь немного смещённого от его первоначального плана. Он сидел в центре огромного круга. Шары собрались в четыре отдельных круга: к северу, югу, востоку и западу от него. Они начали вращаться по своим индивидуальным траекториям, а затем созданные ими колеса покатились вокруг большего круга. Сила движения притягивала всё больше и больше оставшейся значимости мёртвых и живых в воспоминании, концентрируя её в ядрах в середине меньших кругов.
Лишь когда Рендидли разбирал особенно тернистый кусочек неочищенных эмоций из Альфа-Космоса, он понял, почему ощущение обдумывания проблемы казалось ему таким знакомым. Беспомощность, которую он чувствовал, когда обдумывал возможность сделать невозможное возможным, была той же огромной пустотой, что нависала над ним, когда он сидел один в своей спальне в детстве и смотрел в потолок. Это была непостижимая и запутанная неопределённость жизни.
Это был дом, в котором вы хотели жить, но у него не было видимых дверей или окон.
И ответ, если его можно так назвать, к которому он пришёл, был тем же подходом, который Рендидли стал применять к жизни по мере взросления: он мог не видеть ответа, но
любая
попытка была лучше, чем замереть перед трудностями.
Он будет метаться и хвататься, достигая пределов мира.