Во всяком случае, сходство с теми статуями увеличивалось по мере роста единства желаний паука.
Глаза Элхума вспыхнули. Он поднял руку и сжал кулак. Когда он нанёс удар, из его тела вырвалось огромное проявление образа; очевидно, атака этого паука была ещё мощнее, чем казалось, если Элхум немедленно отреагировал так яростно.
Однако, прежде чем этот удар успел пройти далеко, импульс божественного света обрушился и окружил тело паука. Проявление кулака Элхума рассыпалось на куски, столкнувшись с мощным светом, дарованным Пайном. Тяжёлый взгляд Элхума обратился вверх, к воспоминанию о его сыне, который также желал, чтобы эта временная линия была подлинной.
Даже когда план Когорты застопорился, Пайн всё ещё склонял чашу весов на стороне Рэндидли.
Я реальный! Паук снова ударил, и Элхум ослабил хватку на крюках, чтобы блокировать следующую атаку. Товарный состав сущности сошёл с рельсов и врезался в землю под Элхумом, разбивая камень. Тысячи голосов кричали, отчаянно и умоляюще. Посмотрите на меня! Я реальный!
Рендидли позволил своим плечам опуститься, наблюдая за движениями паука. Его Ядро Нетерии снова было истощено настолько, что едва вращалось, его образы были на пределе, просто поддерживая связи между двумя конструкциями Этерии. И он посмотрел на паука, которого он создал, и увидел все аспекты, которые Деганавида, вероятно, видел в Рэндидли: отчаянное стремление к власти, существо, которое знало только, как нападать, отсутствие последовательной цели.
Рендидли выдохнул. Он не прекращал посылать свои безмолвные мольбы, хотя Ритуал Нетерии исчерпал себя.
Ты не только это. Покажи им, что ты можешь измениться, существовать, когда достаточно желания накопится, когда ты заслужишь свою награду.
Когда паук снова ударил, дополнительные разрывы растянулись от парящего присутствия Элхума, так что они стали почти такими же большими, как первоначальная рана на воспоминании. Размытость вернулась вокруг глаз Элхума. Паук снова поднял лапу, и Элхум нанёс два удара: один левой, один правой. Ни один из них, казалось, не имел большого значения, но это, вероятно, было просто продолжающееся вмешательство Пайна.
И когда паук снова ударил, Элхум исчез. Воздух сомкнулся, как будто он никогда и не вмешивался. Только потрескивающие куски сущности Нетерии остались падать за ним, чтобы доказать его присутствие. Этерический пузырь для плана Когорты Рендидли начал блекнуть и провисать, аннулируя огромную часть Нексуса воспоминаний, почти тридцать процентов.
Реальный! Паук продолжал настаивать. Без Элхума он несколько секунд метался взад и вперёд, его заострённые лапы превращали землю в гигантские гравийные борозды. Его внимание быстро было сосредоточено на Хоумвелле, чья Печать Жизни наконец-то восстановила часть своей мощной энергии после предыдущей атаки, и Рендидли задался вопросом, придётся ли ему броситься и предотвратить нападение гигантского паука на город.
Однако две его меньшие внутренние ноги вытянулись к нижней части его брюха. Он начал вытягивать сверкающие синие нити, соединения чистой энергии, напоминающие великолепные ледяные завитки. Он поднял голову и использовал эти ноги, чтобы выбрасывать лассо по всему воспоминанию.
Наблюдая за этим, Рендидли широко раскрыл глаза. В его движениях не было Нетерии как таковой, но когда паук выбрасывал соединения по всему воспоминанию, воздух вокруг этих нитей начал смещаться и течь в извилистых вращениях. Его существование стало серией связанных Ритуалов Нетерии. И когда Рендидли наблюдал, энергия внутри воспоминания начала шевелиться.
Пульс времени прошёл сквозь воспоминание, усиливая эффект. Было трудно уловить ощущение, которое паук добавил к воспоминанию, но ближе всего Рендидли мог бы описать это как придание воспоминанию игристости. Всё, казалось, искрилось и шипело, становясь лёгким и невесомым. Потенциальная энергия в этом месте возрастала.
Хор сомнений внутри Рендидли замолчал. Они с благоговением наблюдали, как лапы паука двигались всё быстрее и быстрее, выбрасывая эти странные соединения, создавая ощущение возможности в каждом уголке воспоминания, который не был разрушен вмешательством Элхума. Паук начал покачиваться, и из его пасти вырвалась стонливая, ужасающая песня.
Нить за нитью вылетали, создавая массивную паутину внутри воспоминания. Куски Нетерии отваливались, когда паук истощал себя, но он продолжал, несмотря на неминуемый крах. Одна из его передних лап сломалась пополам, эмоций и желаний воспоминания было уже недостаточно, чтобы поддерживать его физическое проявление. Но после того, как она рухнула на землю, он поднялся на других лапах и продолжил плести свою паутину.
Рендидли моргнул. Я что просто так возьму и добьюсь успеха?
Воспоминание вибрировало. Сначала с небольшими толчками, но становясь всё более сильными по мере того, как паутина становилась всё более всеобъемлющей. Пульсации добавляли часть того неуловимого качества, которого не хватало воспоминанию. Прикусив губу, Рендидли сел на обломки и начал медитировать. Он осторожно вернул своё Ядро Нетерии к вращению, направляя его, защищая его, исцеляя недостатки, которые он мог найти в Нетерии внутри своего тела. Вскоре он достиг устойчивого базового вращения. Потому что, если этот процесс должен был увенчаться успехом, Рэндидли, вероятно, нужно было бы добавить немного жизни с помощью Новы Анимации.
Однако вскоре возникла ещё одна проблема, становившаяся всё яснее с каждой нитью, брошенной в паутину. Огромный кусок мёртвого груза сидел в середине воспоминания, приземляя его. Заглушая часть эховой вибрации, производимой пауком. Огромные плиты породы Нетерии, некоторые размером с комнаты, отваливались от паука. Он опустился на брюхо, продолжая работать. Он бросал нити к Пайну, парящему в небе, приближая свою паутину к завершению.
И сидя внизу, когда воспоминание начало шипеть, Деганавида и его огромное море сущности отказывались быть вовлечёнными.
Паук выбросил четыре последние паутины, касаясь последних уголков воспоминания и завершая сложный узор связей. Ещё больше кусков Нетерии отвалилось от искажённой формы, так что у него осталось только три целых ноги: две меньшие, бросающие эти соединения, и одна заострённая передняя лапа, та самая, что снова и снова колола Элхума.
Почему?! Паук закричал на Деганавиду. Мы реальные!
К удивлению Рэндидли, значимость Деганавиды пульсировала в подлинной эмоциональной реакции жалости. Его энергия пульсировала и послала его голос пауку. Это ничего не даст, ложный идол. Твоя пустота обрекает тебя. И чтобы совершить плохо продуманную попытку, величайшая гарантия нашего народа должна быть принесена в жертву. Это не та сделка, на которую я готов пойти .
Реальный! Паук поднял свою заострённую лапу и ударил.
Острие погрузилось в огромное море Нетерии Деганавиды, не вызвав даже ряби. Паук махнул лапой, но не смог вызвать никакого возмущения. Этот чистый и нетронутый уголок памяти оставался безмятежным.
Рендидли прищурил глаза и задумался, сможет ли он, когда его Певица Отсутствия занята, а его Ядро Нетерии полностью истощено, помочь в другом конфликте с Деганавидой. У паука оставалось не так много времени; скоро его форма полностью распадётся на разрозненные куски мёртвой Нетерии.
Как только он решил двинуться, рядом с ним раздался голос. Четвёртый Кулак: Безвременный .
Рендидли оскалил зубы, и Ужасающий Гомункул зарычал. Вспыхнул серный свет, поймав атаку Элхума, которая была скрыта в воздухе на мгновение отвлечения. На секунду двое сражались, рука Душевного Семени поглощала кинетическую силу, лишь на волосок от того, чтобы позволить атаке прорваться и сбить уже пошатнувшегося Рендидли на землю. Однако атака, должно быть, была ослаблена из-за задержки её выполнения
Второй Кулак: Возмездие .
Второй удар пришёлся Рендидли в скулу и вырубил его.
Удара о землю было недостаточно, чтобы привести его в чувство.
Глава 2306
— Чёрт, — Невея барабанила пальцами по бёдрам, стараясь не поддаваться нарастающей волне паники, когда почувствовала, как сознание Рендидли угасает.
Обычно он, вероятно, почти сразу же вернулся бы к жизни, вскочив на ноги, прежде чем его тело закончило бы скользить по разбитой земле. Однако накопленная усталость настигла его. Когда он упал, он остался лежать, его плечи обмякли на гравии, который он взрыхлил при падении. Буря, что кружилась вокруг него, вздрогнула и заглохла. Трещащие электромагнитные разряды начали ослабевать и рассеиваться.
Что было наиболее тревожным, чёрный столб, простирающийся между воспоминанием и истинным Нексусом, начал осыпаться и разваливаться на куски. Нота объединяющей тишины Певицы Небытия короткий миг отдавалась без поддержки Рэндидли, но уже начала угасать.
Невея снова обратила внимание на паука: он ещё немного дёргал лапами, но каждое движение означало, что от него отваливаются новые куски. Лапа оставалась застрявшей в топи вращающейся энергии Деганавиды.
Паук выбросил несколько нитей, каким-то образом пытаясь связать Деганавиду, но Трижды Утонувший проигнорировал эти попытки. В его теле остался лишь уголёк желаний, которые изначально оживили паука. Всё остальное было израсходовано на создание массивной паутины, соединяющей большую часть воспоминания с пульсирующим сердцем внутри тела паука. Эмоции, которые были такими злобными и пугающими в начале существования паука, смягчились. Почти так, будто насилие было его единственным выбором, пока эмоции удерживали огромное и мощное тело, но по мере разрушения тела возрастала сложность эмоций и эмпатии, которые мог проявлять паук.
Целая треть оставшегося паука закачалась и с грохотом рухнула на землю. Всё, что осталось, — это длинная лапа, застрявшая в вихре Деганавиды.
— Обретём же реальность! — закричал паук.
— Без цели любой открытый огонь опасен, — сказал Деганавида. — Позволить твоей угрюмой враждебности оставаться было бы отречением от ответственности.
— РЕАЛЬНОСТЬ! — последовал красноречивый ответ паука, когда от его тела отваливались новые ключевые куски расплавленной Пустоты. Паника Невеи продолжала нарастать, поскольку она поняла, что окно возможностей, которое Рендидли открыл, закрывается.