— Я хочу быть больше, чем метафорой. Я хочу иметь значение, не только из-за моей связи с Рендидли Призрачным Псом.
— Однако, — Девик закрыла глаза и глубоко вздохнула. Её внутренности, словно расплавленные и пустые, отказывались прекратить болезненные сокращения. Злоба шипела и прижимала её длинные уши к черепу. Когда Девик открыла глаза, она изо всех сил постаралась улыбнуться. — Конечно, я буду рада помочь.
Алана Донал радостно отпрыгнула назад, когда огромные куски кристаллизованного Эфира начали обрушиваться посреди хаотичной и кровавой схватки на земле. Оболочка щёлкнула зубами и попятилась за ней, но поток Эфира отбросил её скелетные конечности назад. Она выдохнула с облегчением и огляделась на других перегруппировывающихся членов Отряда Вульпис. Её сердце сжалось.
Она потеряла только безымянный палец и мизинец левой руки, когда на неё сбоку напала особенно прожорливая оболочка, но её сердце разрывалось от боли, видя, что около пятой части Отряда Вульпис была истреблена и брошена на земле оболочками и их разъедающими образами. Самое тревожное —
Реймунд Балласт обхватил рукой Хейффала, чтобы поддержать его. — Вице-командир, вы
— Я справлюсь, — прохрипел Хейфал, хотя его образ изо всех сил пытался подавить атаку оболочек, всё ещё бушующую в его теле. Эфир их образов был дегенеративным и трудноизвлекаемым, как из тела, так и из души. Плоть бока и левой ноги Хейффала начала гнить.
Внезапно Рендидли встал среди своих израненных и истекающих кровью подчинённых. Его присутствие электризовало окружающий воздух, одновременно стабилизируя опасные всплески Эфира. Его взгляд охватил всех раненых и пропавших. Алана практически чувствовала, как его настроение ухудшается, когда он смотрел на них. Взгляд Призрачного Пса остановился на Хейффале. — Все, соберитесь. Вы вернётесь в Альфа-Космос, чтобы подготовиться
Реймунд Балласт выглядел оскорблённым, но Хейфал перебил первым. — Мы не будем. Я не очень опытен в Нере, но наше присутствие здесь имеет значение. Пока мы сражаемся с тобой, ты можешь обладать большей силой, не так ли? Так что позволь нам остаться.
Алана едва заметно кивнула; она чувствовала что-то подобное, хотя и не была уверена, откуда взялась её уверенность. Но когда она боролась с оболочками, она чувствовала, как её движения генерируют странный поток Нера, который направлялся прямо к Рэндидли.
Рендидли прищурился, глядя на смертельно раненого Хейффала. Что-то вроде ярости клокотало под поверхностью, пока он обдумывал слова своего подчинённого. — Если вы останетесь
Эта история была взята без разрешения. Сообщайте о любых замеченных случаях.
Когда глыба Эфира размером с городской квартал рухнула рядом на землю, Алана положила руку на плечо Рэндидли. Она почувствовала, как он слегка дрожит. — У нас нет времени на это. И к лучшему или к худшему, мы все можем делать свой собственный выбор относительно наших Путей. Разве это не та привилегия, за которую ты сражался?
Зелень глаз Рендидли была тёмной и необработанной. Но он быстро отвернулся и жестом руки выпустил мощный импульс силы, чтобы отбросить вихрящийся вокруг них Эфир. — .хорошо. Держитесь рядом. И когда мы выберемся отсюда, будьте осторожны, когда посмотрите на небо.
Его энергия последовала мгновение спустя, охватывая группу, наделяя их силой и защищая. Алана увидела, как тёплая и исцеляющая энергия Иггдрасиля распространяется и просачивается во всех них, делая всё возможное, чтобы облегчить худшие раны. Они двинулись за Рэндидли, пока он шёл вперёд, избегая обрушивающихся глыб Эфира. Несколько оболочек выскочили из-за кристаллов, но Рендидли обрушил на них поистине мстительные копьевые атаки, которые пронзали их и уничтожали их образы, прежде чем они могли стать проблемой.
Сквозь хаос даже Алана заметила долгую паузу, когда Рендидли сквозь энергию взглянул туда, где Девик продолжала трудиться. Тем не менее, он стиснул зубы и оторвал свой взгляд, ведя группу к спасению.
Когда они достигли края камеры, падающие глыбы Эфира значительно увеличились. Рендидли оглянулся через плечо. — Я сделаю проход, но ДиОрто, Шарлотта, Алана, держите свои образы активными и атакующими. Отголоски будет трудно предсказать. И когда мы вернёмся, не смотрите слишком пристально на небо.
Он даже не стал ждать подтверждения. В следующее мгновение его тело было замещено массивным Мировым Древом, которое подняло свои ветви и начало вгрызаться в трещины этого места. С несколькими грохочущими движениями хрустальный барьер перед ними взорвался со всей неконтролируемой силой прорывающейся плотины, и Рендидли шагнул вперёд, а вся группа ринулась за ним, идя по узкому проходу, в то время как вокруг них обрушивалась лавина разрушения, а кристальный Эфир поглощался крепкими корнями Иггдрасиля.
Тем не менее, вокруг этих корней бушевали разрушительные взрывы силы. Алана втянула воздух, напрягая свой истощённый образ, испуская золотисто-оранжевый свет и защищая треть колонны. Её пальцы крепче сжали древко копья. Группа устремилась вперёд.
Небольшой всплеск жидкого Эфира сумел проскользнуть мимо защитного захвата корней, и Алана раскрутила своё копьё и выполнила своё Второе Откровение: (Борьба). При ударе её копьё сломалось, а её образ пошатнулся. Но, к счастью, этот удар выиграл достаточно времени, чтобы Шарлотта немного сместила свой образ и помогла.
В те ужасные и хаотичные моменты прорыва через рушащийся кристальный Эфир Алана вдруг почувствовала огромную благодарность за то, что заставила своё тело пройти через весь адский режим физических тренировок Рендидли Призрачного Пса.
Вероятно, это заняло всего минуту или две, пока Иггдрасиль прокладывал путь прямо из их странного окружения, но Алана пошатнулась и упала на колени, когда энергия перестала трещать и рушиться вокруг них. Она кашляла несколько секунд, пытаясь восстановить дыхание. Она могла бы остаться там дольше, стоя на коленях на выжженном камне за пределами хрустального горного хребта, если бы не почувствовала покалывание на затылке. Алана Донал резко обернулась и подняла взгляд
И её жизнь исчезла. Её библия распахнулась, но все страницы пролетели мимо, совершенно лишённые слов. Оранжевая пыль стала серой и
Когда плащ тьмы захлопнулся над их головами, Алана ахнула и осела на землю. Вокруг неё несколько более могущественных членов Ордена Вульпис казались столь же больными. Это был на самом деле Хейфал, раненый, но, по-видимому, более связный, чем остальные, кто облизал губы и задал вопрос. — Что. что это, чёрт возьми, было?
— Ловушка, которую я не ожидал, — сказал Рендидли со вздохом. Он почесал затылок.
— А как насчёт Великих Судеб? — голос Аланы прозвучал как шёпот. Она снова кашлянула, чтобы прочистить горло, и попыталась снова. — Мы остановили Актус Супрем?
— Да, пока что, — губы Рендидли скривились. Порхающий плащ тьмы над их головами сжался в соответствии с его настроением. — Фиеро унёс её прочь, как только всё начало рушиться. Без основного ритуала вокруг неё она не может использовать больше силы. Но это не займёт много времени, чтобы снова всё наладить, и у нас есть компания. Леди Йеллая, чем обязаны этому удовольствию?
Отряд Вульпис прикрыл свои раны и выпрямился, когда отряд личных сил Актус Супрем проследовал сквозь пыль и маленьких эфирных дьяволов, кружащихся после обрушения. В плотном строю их коллективный образ оставался невосприимчивым к небольшим окружающим вихрям энергии. Во главе их стояла Леди Йеллая, некогда Командир на передовой и бывший вышестоящий офицер Рэндидли. Она торжественно кивнула Рэндидли. — Я пришла с приказами от Актус Супрем
— Наверняка вы заметили, что мы в разгаре восстания. — Улыбка Рендидли стала дикой.
Леди Йеллая закатила глаза. — Слушай, ты знаешь, что я сочувствую, но очевидно, что ты заметил более крупные проблемы, выявленные твоими действиями. Пайн буквально положит конец существованию, если его не остановить. Актус Супрем верит, что с силой, которую она может собрать через собранные Великие Судьбы
— При всём её таланте, — прервал Рэндидли. — Девик была поглощена своей работой. И с рушащимся Эфиром мне трудно поверить, что она связывалась с тобой недавно. Она заранее подготовилась к этому развитию событий
— Если бы ты связался со мной до этого безумного крестового похода, — тут же отрезала Леди Йеллая. — Я бы дала тебе знать, что большинство её приготовлений на самом деле были для того, что будет дальше.
Алана увидела, как новое напряжение опустилось на плечи Рэндидли. — А что дальше?
Прежде чем он закончил вопрос, Рендидли выпрямился, его глаза расширились, и он повернулся, чтобы посмотреть в определённом направлении. Леди Йеллая рассмеялась. — По словам нашей Актус Супрем, этот придурок Дон начнёт размахивать своим маленьким членом . И, согласно её предсказаниям, Элхум придёт к тебе с предложением помочь подавить этого самозванца. Разве твоя переговорная позиция не была бы намного сильнее, если бы вы с Девик были на одной стороне в этой части?
Глава 2384
Рендидли Гостхаунд несколько долгих секунд смотрел на руку Леди Иелайи после того, как она предложила путь к сотрудничеству с Актус Супрем. Гнев клокотал у него в животе, но Рендидли не поддавался ему полностью.
С одной стороны, он чувствовал себя виноватым, что не связался с их кабалом, не обратился к Эдрейн и Леди Иелайе, когда присоединился к Обществу Верхней Соноры и ворвался в хрустальную тюрьму истинного тела Элхума. Но у него не было большого выбора; действия Актус Супрем не оставили ему времени на колебания. Когда трагедия происходила прямо у него на глазах, он двинулся, чтобы остановить её.
Ужасный Гомункул зашипел в Пространстве Души Рэндидли. Теперь та же самая злобная Актус Супрем протягивала руку, желая вбить клин в контролирующие силы, чтобы извлечь для себя больше выгоды. В некотором смысле, отчаянные попытки Девика собрать Великие Судьбы имели смысл. Это давало ей больше рычагов влияния. И всё же второй удар молота