Она чувствовала себя могущественной.
Но это ощущение скрывало горькую правду: ей нужно было стать ещё могущественнее, чтобы стоять на полях сражений Рендидли Призрачного Пса.
Случай кражи контента: это произведение не является законно опубликованным на ; если вы его обнаружите, сообщите о нарушении.
В конце концов, она переместилась из проходов вокруг Альфа-Космоса в боковой проход, который вёл глубже в недра аппарата Пантеона. Она на мгновение засомневалась, но долгий опыт балансирования на грани научил её, что гораздо легче просить прощения, чем разрешения.
К тому же шёпот становится громче. Вероятно, это
за этим углом
Девик продвигалась вперёд, всё глубже и глубже, пока не прибыла в странную, гудящую секцию, сделанную из промышленных труб и грохочущих полов. И это был не гул машин, который она чувствовала через вибрации, а воющая сила существования Рэндидли. Удары его сердца сотрясали всё её тело.
Ей это нравилось немного
сильно, поэтому она продолжала спешить вперёд.
Вскоре она вошла в широкую складскую комнату, заполненную сверкающими предметами. Однако самым привлекательным из них была парящая сфера, состоящая из сотен странных сфер, каждая из которых излучала свои собственные мощные образы. И извиваясь в центре этой сферы, дюжина потрескивающих змей безумия улыбалась Девик.
Второй Страж был трудным, но не невозможным. По приказу Дона Бейгона воины Решётки Пустоты сражались с его элитой. Их командная работа быстро улучшалась. Обладая численным превосходством, они окружили изящное чудовище ветра и рапиры и обрушивали на неё удары со всех сторон, пока её тело не начало отказывать.
Это не означало, что результат был идеальным.
Снова и снова Дон манипулировал небольшими шансами, подкладывая камень на пути врага, сглаживая движения союзника. Но даже тогда они понесли тяжёлые потери в столкновении. У трёх индивидов Решётки Пустоты их образы сгорели, и двое элит Дона были тяжело ранены.
— Мы не можем так продолжать, — запыхался гуманоид-ястреб, оглядывая их тающие силы. Белки её глаз выглядели очень, очень большими. — Только то количество значимости, которое ты вытянул из нас — Решётки Пустоты
— Как я уже сказал, — прогрохотал Череп первого стража. — Путь к Вершине может пройти только достойный. Если ты не заслуживаешь успеха
— Мы справимся, — Дон выдавил слова сквозь стиснутые зубы. Он поднял успокаивающую руку в сторону гуманоида-ястреба. — Ты чувствуешь долг между нами, а я всегда плачу свои долги. У меня ещё есть несколько козырей в рукаве. Я нисколько не сомневаюсь, что мы сможем одолеть ещё одного стража с нашими текущими возможностями.
— Финальный страж самый могущественный, — заметил Череп, что было очень бесполезно. Затем, к облегчению Дона, он добавил: — Однако большая часть этой силы проистекает из уловок и обмана; это существо не лишено слабостей. Это статуя из чистого алебастра с восемью руками, каждая из которых держит разное оружие. Несмотря на их превосходную дальность, глефа и топор — самое слабое оружие. Именно ладонь и игла — то, чего вы должны избегать любой ценой. Они подавят любые мысли о дальнейшем восхождении одним лишь прикосновением.
Дон отложил эту информацию. Он проверил группу. Через несколько минут он заставил их двигаться небольшой речью о том, как близко они подошли. По правде говоря, он просто не мог терять здесь слишком много времени. Было трудно понять, что происходило за пределами Пути к Вершине, изолированного в этом месте внутри вращающихся стен туманности. Тем не менее, в любой момент Элхум мог прорвать дыру в стенах и испортить им вечеринку.
Прежде чем это произошло, Дон хотел подняться как можно выше. Таким образом, его влияние было бы лучше.
По мере того как они продвигались вперёд, большая часть последней искры оптимизма Дона исчезла. Даже туманность, сверкающая вокруг плиточной дороги, начала темнеть и становиться зловещей. Облака космической пыли потрескивали от электрических разрядов. Количество плиток медленно уменьшалось по мере того, как они продолжали подниматься, поскольку Путь к Вершине сужался. К тому времени, когда они достигли следующей платформы, два человека едва могли идти рядом.
И на этой платформе восьмирукая алебастровая статуя ждала группу с поднятым оружием.
— Сможешь ли ты действительно одолеть этого врага? — Даже Череп первого стража казался напуганным, его глаза неуверенно тлели.
Дон Бейгон не потрудился ответить; в этот момент они уже не обсуждали препятствия перед собой. Вместо этого он указал. Его оставшаяся элита скользнула вперёд, занимая позиции, их образы искрились эмоциональной интенсивностью. Оставшиеся члены Решётки Пустоты вяло следовали за ними.
Эти восемь рук двинулись, размахивая мощным и тяжёлым оружием. За ними ждали меньшие и более смертоносные атаки.
Гуманоид-ястреб зависла у локтя Дона. От её тела исходило нервозность. — Судя по этим реверберациям образов нам нужен
план
, чтобы одолеть этого врага, — если мы просто ринемся вперёд, кажется неизбежным, что мы понесём ещё большие потери
— Это финальный страж, — медленно кивнул Дон Бейгон. — Мы
должны
атаковать.
Наконец, завеса паники спала, и гуманоид-ястреб нахмурилась. — Дурак! Ну и что, если это последнее препятствие! Мы не ресурс, который ты можешь потратить для продвижения своей собственной цели. Долги, которые ты нам должен, глубоки. Честно говоря, я даже больше не уверена, что ты когда-либо сможешь вернуть значимость, которую ты занял. Даже если весь Нексус падёт тебе в руки.
— Возможно, ты права, — задумчиво произнёс Дон Бейгон. Он щёлкнул запястьем и извлёк потрёпанную фотографию Дианы. Её выражение лица было почти надменным, когда она стояла рядом с гораздо более молодой версией Дона Бейгона. Она была такой смелой и бесстрашной, даже просто как воспоминание. Одними лишь этими глазами, теми же глазами, в которые он влюбился, она, казалось, бросала вызов всей вселенной, чтобы встать на её пути. У неё была абсолютная уверенность, что она выйдет победительницей.
В глубине своего сердца Дон был почти рад, что его не было там, когда её убили. Ещё более жизненно важный огонь в нём погас бы узнать, сломился ли её дух, когда она поняла, что вот-вот умрёт.
Дон Бейгон закрыл глаза. — Некоторые долги никогда нельзя вернуть. И всё же Возможно, при правильных обстоятельствах — Гравировка на обратной стороне фотографии активировалась. Особая формула Дианы начала действовать. Белое пламя пожирало фотографию. Прекрасное лицо Дианы исказилось и исчезло. Дон начал сжимать зубы. — Возможно, я наконец-то смогу добиться Обращения Судьбы.
Весь его внутренний мир, тщательно выверенный эмпориум долгов и одолжений, вывернулся наизнанку.
Глава 2404
Дон пережил момент застывшей тревоги, когда активировал навык (Переворот Судьбы). Даже сейчас эта способность, которую он унаследовал от своей неукротимой жены, казалась ему неестественной. Он построил свою идентичность, создавая прочные и надёжные правила для деловых сделок. У действий были последствия; цена всегда будет заплачена, независимо от того, каким образом придётся извлекать ценность.
Его внутренний мир был хрупким и отзывчивым. А это обращалось с ним, как со снежным шаром, встряхивая всё, чтобы увидеть, как кружатся частицы в диком вихре.
Диана Бейгон смеялась над его дотошными приготовлениями и расчётами. Она любила жёсткие системы, но только потому, что это позволяло ей манипулировать ожиданиями других, а затем разом воспользоваться ими. Не то чтобы она не ценила долгосрочные отношения, но она отмечала, что в безжалостной среде Нексуса часто бывает всего несколько ценных взаимодействий с другой стороной. Вселенная была огромна.
Если у них была возможность резко подняться во власти, они должны были ею воспользоваться. А проигравших всегда можно было устранить, если сделка нанесла им достаточно глубокий удар.
Её подход привёл к их быстрому раннему подъёму а затем стал причиной её гибели, когда она за его спиной попыталась провернуть одну из своих афер против Элхума. Но в этом моменте была своя поэтическая справедливость: теперь Дон использовал ту же дикость, чтобы осуществить её долгожданную месть.
Навык активировался. Дон Бейгон почувствовал, как весь груз обязательств обращается вспять. Все способы, которыми он истощил себя, призвал на помощь все одолжения в подготовке к этому дню теперь превратились в глубокие источники долга, к которым он мог теперь прибегнуть. Хотя навык и создавал хаос, как только он активировался, он действовал быстро. Он почувствовал себя особенно ликующим, когда он со всей силой навалился на внезапный долг, который Рендидли Призрачный Пёс был должен ему.
— Не мешайте отцу, который знает, что лучше для его дочери.
Глаза Дона Бейгона вспыхнули.
— Возможно, сейчас ты и защитил её но мои методы ба, ты не можешь понять, что я задумал .
Присутствующие здесь тоже почувствовали перемену. Семь оставшихся членов Нижней Решетки замерли, когда ощущения проникали сквозь их тела. Дон Бейгон быстро поднялся сквозь Нижнюю Решетку, теперь восседая на ней. Он мгновенно вытянул всю значимость из их тел и сконцентрировал её в себе. А затем он призвал их долг и насильственно заставил их атаковать последнего стража.
— ДОН! — Гуманоид-Ястреб взвизгнула, когда её ноги зашаркали вперёд, чтобы присоединиться к битве. Долг двигал её телом, даже если её разум был против.
Сидя на одном из углов спинки инвалидного кресла Дона, череп испустил испуганный стон. — Даже с ними этого будет недостаточно
Дон Бейгон мрачно кивнул; ему не нравились их текущие шансы. Его элита двигалась со всей быстротой, которую он в них внедрил за долгие годы тренировок. Их образы накладывались друг на друга, обрушиваясь на этого стража. Но у Стража было восемь мощных оружий, которые свободно взаимодействовали. Глефа рванула в сторону, подавляя воздух. Топор рубил вниз, рассекая образы посреди их взрывной силы. Взрывы Нижней