И все же после подтверждения у Диввет, что это разрешено, Рендидли все еще планировал воспользоваться этим небольшим сюрпризом. Каждый кусочек имел значение.
Скривив рот от отвращения, Рендидли в последний раз направился к комнате Шала. Он, конечно, прошел долгий путь с тех пор, как отказывался использовать свои заклинания, чтобы испытать настоящий бой на копьях в отборочных. Он многому научился. Его раздутая гордость лопнула, и он научился меньше заботиться об испытании чего-то истинного и больше о том, чтобы отдать все силы своей цели.
Вот почему он будет сражаться, сражаться и сражаться до горького конца сегодня.
Рендидли вошел в комнату Шала и посмотрел на своего наставника, который все еще спал. Хотя он перешел в состояние, которое казалось совершенно естественным сном, он оставался таким по крайней мере, неделю, возможно, даже дольше. Это не могло быть полезным для здоровья.
Кинжалы, которые он выгравировал в своей вспыльчивой попытке повлиять на сон, все еще лежали там, на прикроватной тумбочке. Подняв их, Рендидли критически осмотрел свою работу, прежде чем вернуть их на стол. Возможно, они будут на удачу.
И, возможно, тот странный импульс, который заставил его положить их туда и оставить там, был действительно толчком судьбы.
Рендидли вышел из гостиницы и направился к арене и был удивлен, увидев там слугу с копьем и Хелен.
— Если ты пойдешь сражаться с таким выражением лица тебе определенно нужна свита, чтобы пойти с тобой, — провозгласил слуга с копьем.
Рот Рендидли скривился. Затем он нахмурился. — Где ?
Черт возьми, он забыл имя другого слуги с копьем. И он даже не знал имени слуги с копьем. Пораженный этим внезапным ошеломляющим осознанием, Рендидли открыл рот, чтобы спросить, но его прервала Хелен.
— наше письмо о том, что Шал был найден, застало его слишком поздно. Он все еще путешествовал по северу, спрашивая новости, и только сейчас возвращается.
Рендидли посмотрел на Хелен, чувствуя, как слегка учащается его сердцебиение. Было удивительно, подумал Рандидли, что он спал с этой сильной, самоуверенной, независимой женщиной. И её яркий взгляд сейчас, когда их глаза встретились, заставил даже Рандидли, который был необычайно непроницательным, понять, что там может быть что-то большее.
Он неловко заерзал, но не отвел взгляд. Это было хорошее чувство. Когда их взгляды продолжали оставаться прикованными друг к другу, её глаза, казалось, смягчились, и она сделала шаг вперед.
— Черт побери!
Рендидли оторвал взгляд, когда слуга с копьем подбежал к нему и обнял его, заключив в свои объятия. Слезы текли по его лицу. — Я я я буду так сильно скучать по тебе
Неловко похлопав его по голове, Рендидли быстро выпутался из объятий. Почти мгновенно глаза слуги с копьем высохли, и он выпрямился, поправляя свою одежду. Рендидли подошел к Хелен, чувствуя странное давление в груди.
Не находя слов, Рендидли просто выпалил какую-то глупость. — Обнимешь на удачу?
Как ни странно, Хелен злобно посмотрела на него. Затем она наклонилась вперед, приблизив их лица и тела очень близко, и прошептала: — После твоей сегодняшней победы тебя ждет гораздо больше, чем просто объятие.
Затем она повернулась, развернувшись на ноге, и их тела были так близко, что, когда она повернулась, её задница слегка коснулась его паха, прежде чем она сделала шаг назад. Рендидли просто почесал лицо, ненадолго потерявшись в воспоминаниях.
Хелен заговорила, прерывая его мечты. — Говорят, он никогда не знал поражений и даже ни разу не вспотел.
— Я могу и не выиграть, но можешь поспорить, я не позволю ему отделаться так легко, — сказал Рандидли, глядя в небо. — За каждый галлон крови, который я пролил за последние несколько недель я заставлю его заплатить. То, что я намерен сломить это его гордость.
По дороге к арене Рендидли посмотрел на свой экран Пути. За последние несколько дней он действительно получил лишь несколько скудных уровней, в основном в (Живой Крови) и (Золотых Корнях Иггдрасиля). Но были и хорошие новости: на 25 ПП в (Пепле Аэмонта) он получил 2 распределяемых очка характеристик, которые он немедленно вложил в Восприятие. Так что, по крайней мере, это не было пустой тратой.
Люди уже наводнили улицы за час до начала, размахивая своими кружками с изображением кисточки Рандидли, выкрикивая и подбадривая. В некотором смысле, уже было победой во многих книгах, что он вышел в финал 4, будучи всего лишь представителем небольшого стиля. Это давало людям надежду.
Казалось, что странное отсутствие Клэптрапа в гостинице было просто отражением того, насколько он был занят маркетингом продукции для населения Дирдуна. У всех были памятные вещи. До такой степени, что Рендидли не мог не закатить глаза. Надеюсь, эта причуда быстро пройдет, но не настолько быстро, чтобы Клэптрап почувствовал, как гнев населения обращается против него.
В любом случае, Рендидли был рад, что он мог оказать такое положительное влияние на Клэптрапа. Тот застенчивый торговец, с которым он столкнулся, продавая нелегальный продукт, действительно превратился в личность, у которой многое было впереди. Даже без Рендидли с Клэптрапом все будет в порядке.
Они прибыли на арену, и их быстро провели внутрь, в то время как нахлынувшую и ликующую толпу держали в страхе. Хелен и слугу с копьем увели в отдельную зону, а Рендидли отвели в знакомый подвал.
Там, внизу, под ареной, была только одна фигура. Матч Азриэль состоится только после обеда, поэтому, даже несмотря на то, что это был всего лишь силуэт, Рендидли знал, кто это был.
Драк Уирд, больше похожий на сгусток тьмы, чем на человека, посмотрел на Рандидли, когда тот пошел вперед. Их взгляды встретились. В то же время двое мужчин улыбнулись.
Но в то время как улыбка Рендидли была улыбкой возбуждения и растущего соперничества, улыбка Драка была искаженной и жестокой.
Это, к лучшему или к худшему, определенно не будет простой матч, как-то знал Рандидли. Но он просто сел. А пока просто время ждать.
Глава 276
Напевая себе под нос, Лукреция открыто прогуливалась по улицам Дирдуна, не обращая внимания на ликующих людей, напивающихся до беспамятства и соревнующихся в силе. В ее глазах это выглядело крайне неприятно, но она не осуждала обычных людей за их странные способы справляться с жизнью.
Потому что, честно говоря, Лукреция зарабатывала себе на хлеб, играя на этих людях. Искажая их ожидания и меняя их жизни.
В ее груди текла теплая, ледяная и сладкая Эфир, свежая и чрезвычайно чистая доза, которую она получила от Призрачного Пса. Ее все еще шокировало, насколько мощным был Эфир, который она от него получила. Сначала это было слишком много для нее. Но чем больше она наслаждалась им, умеренно используя его в нескольких своих давних проектах, доводя их до завершения, тем больше у нее появлялось желания получить еще.
— Всему свое время — прошептала она в воздух, осторожно перешагивая через человека, который лежал без сознания на улице.
Лукреция осмелилась открыто ходить здесь, потому что, хотя высшие силы Дирдуна и могли бы ее остановить, их внимание сегодня не отвлечется от арены. В воздухе витало что-то такое, пороховая бочка, готовая взорваться, и все это было связано с Призрачным Псом. Несколько групп хотели его смерти по разным причинам, и их петля медленно затягивалась, хотя парень об этом и не знал.
Что было неудобно для Лукреции, потому что она очень хотела получить еще этого очень чистого Эфира. Так что было необходимо наконец-то заставить ее спящего туза проснуться. Надеюсь, время, проведенное им во тьме, немного сдвинуло его с катушек и сделало Шала более восприимчивым к ее влиянию.
Очень быстро Лукреция добралась до гостиницы, в которой они остановились, и посмотрела вверх, улыбаясь, обнаружив, что ее заклинание на Шале ослабло до простого подсознательного внушения, позволяя ему оставаться спящим, если он того пожелает. И он все еще спал, как она и предполагала.
Почти так, словно ждал ее, пожилой лысый мужчина сидел в позе медитации перед гостиницей, держа копье на коленях.
Лукреция цокнула языком. — Откуда ты узнал? Очень редко мое появление и уход не становятся сюрпризом.
Мужчина усмехнулся, выпрямился и встал, опуская копье в ее сторону. — Вероятно, ты этого не помнишь, но однажды ночью ты прокралась в палатку капитана Аемонта Я видел это. Уже тогда у меня была склонность слышать музыку души и теперь эта способность выросла больше, чем я думал. Было неизбежно, что я услышу нарастающее крещендо твоего участия.
К ее удивлению, Лукреция была слегка рада, что этот человек здесь. Это означало, что она может поделиться, совсем немного, ровно настолько, чтобы он знал о том, насколько широко и глубоко простирается ее влияние. Сейчас, когда она была так близка к успеху во многих вещах это был опьяняющий наркотик. Но Лукреция также была защищена осторожностью, которая сохраняла ей жизнь в течение 300 лет. Не было необходимости двигаться быстро.
— Шалуньи пойдем наверх? — спросила Лукреция, игриво приподнимая брови перед Диввелтианом, надеясь, что он поймет ее невидимый каламбур.
К сожалению, он был крайне не расположен к шуткам и не желал ее слушать. — Не думаю. Тебе достать свое копье в ближайшие несколько секунд или я собираюсь убить безоружную женщину с чистой совестью?
Еще до того, как он закончил говорить, он бросился вперед, набрасываясь на Лукрецию. В ее сердце вспыхнуло маленькое чувство восхищения его решительностью. Если бы он был немного старше и смотрел на нее так убийственно, когда они не находились на людной улице Лукреция была вынуждена обмахиваться рукой, отчаянно рассеивая свой напускной румянец.
Конечно, у нее уже был спутник на этот бал.
Их копья скрестились с лязгом, и Диввелтиан, казалось, был удивлен, обнаружив, что слегка обугленный труп с дырой в шее сражается против него, размахивая ужасающим черным копьем. Глаза этого человека были почти полностью мертвы, без малейшего признака жизни. Но его копье было быстрым, невероятно быстрым, двигаясь со скоростью, которая, казалось, разрывала некоторые мышцы тела при каждом движении.