Глава 300
Дрейк стоял по стойке смирно , заложив руки за спину. Сидни сидела за столом, подперев подбородок рукой, и тщательно вычитывала каждое слово его отчета.
Они шли без передышки полтора дня, возвращаясь в Ист-Энд Вилладж, Дрейк изматывал людей, чтобы как можно скорее доложить о неудаче. Это была его личная неудача, и он был взбешен из-за этого. Но они действительно столкнулись с чем-то, с чем ничего не могли поделать.
Этот человек
Итак, они прибыли всего через неделю после отъезда, и Сидни, естественно, была не готова к их возвращению. Она быстро распустила магов, которых скорее тренировала, чтобы те в полной мере использовали смертоносную боевую магию, и теперь сидела наедине с Дрейком, читая его отчет слово за словом.
Не сразу стало очевидно, насколько это был обдуманный и устрашающий ход, пока Дрейк не испытал его на себе несколько раз. Что уж говорить о Сидни, она была дотошной. А ее терпение и ледяная злоба могли сохранить ей жизнь, даже когда мир рухнет, позволяя ей контролировать население численностью чуть больше 1000 человек.
По-своему она была гением. Но по тем же причинам она была опасна. Тем не менее, Дрейк был ей обязан, и она поклялась защищать город как его лидер. Пока она оставалась верна своему слову, и семена верности прочно укоренились в его сердце, даже с учетом возможности этой последней манипуляции.
Сидни подняла глаза. Ее волосы, которые были покрашены при их встрече, теперь отросли естественными, а искусственные пряди были обрезаны, и стали темно-каштановыми. Ее глаза, однако, были бледно-янтарными, на почти бескровном лице. Она была прекрасна и знала, как использовать это в своих интересах. И, судя по скучающему и серьезному выражению ее лица, в данный момент она не пыталась использовать свою привлекательность против него.
Это облегчило его и заставило больше ее уважать. Она была даже моложе его дочери, и попытка контролировать его с помощью секса была бы оскорбительной. И она знала это, и поэтому не делала этого.
Возможно, это должно было бы заставить его задуматься, но Дрейк не возражал против ее прагматизма. Это тоже заставляло его восхищаться ею.
— Темноволосый мужчина прошел сквозь отряд твоих людей, в считанные секунды одолел Вандала и отмахнулся от заклинаний Коппера. Он уничтожил Реаниматора, подаренного нам Рыцарем-Скелетом, и ушел, — повторила она вслух. Дрейк чуть не покраснел, но промолчал. Ему нечего было сказать.
Сидни цокнула языком. Затем она многозначительно посмотрела на дверь. Через мгновение она распахнулась, и в комнату вошел высокий скелет с пылающим черепом, которого Рыцарь-Скелет поставил сюда в качестве связного.
— Вы звали? — лениво спросило существо, шагнув вперед.
— Ты подслушивал. Что ты об этом думаешь? Ты говорил нам, что Дикий Всадник слаб, — ее слова были резкими и короткими, глаза сузились. Дрейк почувствовал, как нарастает напряжение, и выпрямился еще больше.
Сидни вынюхивала предательство, что было понятно, но если бы Дрейк мог поговорить с ней, он бы сказал, что в этом нет смысла. Но, опять же, судя по ее поведению, она, вероятно, знала это и притворялась раздраженной и параноидальной, чтобы представитель Рыцаря-Скелета думал, что она менее проницательна, чем есть на самом деле, что могло бы пригодиться в будущем.
Это было выше его компетенции. И бессмысленно, по его мнению. Но все, кому он когда-либо служил в армии, делали что-то подобное, и именно те, кто был лучше всех в этом, оставались над Дрейком дольше всех.
И хотя Сидни была молода, она была самым впечатляющим генералом, которого когда-либо видел Дрейк.
Скелет пожал плечами, бросив на Дрейка взгляд. — Вы уверены, что ваш пехотинец не преувеличивает?
— Я не разговаривала со всеми, но я разговаривала с тремя главными бойцами. Все они согласны. Если что, Дрейк преуменьшает, — сказала Сидни, снимая бумаги со стола и бросая их в огонь. Дрейк подозревал, что она овладела навыком запоминания, потому что иначе она не стала бы так небрежно уничтожать улики.
И даже в этом был обоюдоострый меч. Если что-нибудь случится с ней замена без ее обширной базы знаний будет в лучшем случае некомпетентной.
— Это кажется невозможным, — сказал скелет после минуты раздумий. — Есть способы стать настолько сильным за короткое время, но они требуют больших ресурсов, которых еще не должно быть в этом мире. Если то, что они говорят, правда даже мне было бы неприятно пытаться убить этого парня. Система только что появилась, это невозможно Может быть, он пришел из другого мира? В Доннитоне есть портал, да?
— Широко известно, что те, кто с другой стороны, сильны, но имеют звериные черты, — легко сказала Сидни, подходя к окну. — но это возможно, я полагаю.
— Рыцарь-Скелет предоставил вам все ресурсы, которые он предоставит для выполнения вашей задачи, — объявил скелет, щелкая своей пылающей челюстью. — Он не любит разочарований.
— Я не разочаровываю, — тихо сказала Сидни, затем повернулась к скелету. — Тогда я рада, что вы понимаете. Дрейк, замени всех, кто напуган или ранен, и снова уходите завтра утром. Раньше это были шок и трепет, теперь действуйте по принципу хватай и беги .
Сидни резко повернулась на каблуках и направилась к боковой двери, которая вела в ее покои.
— Но, мэм, если мы снова столкнемся с этим человеком, — начал Дрейк, но Сидни покачала головой.
— Не волнуйся, Изнок справится с этим, — сказала она, указывая на пылающего скелета. — Он уйдет с вами завтра утром. Добрый вечер, господа.
Дверь тихо закрылась.
Теа снова стояла перед советом директоров и снова говорила на похожую тему, но теперь акцент был совсем другим.
— Отчеты показывают, что он был практически неуязвим для всех атак скелетов. Он мог уничтожать их одним ударом. Он мог призывать огненные молоты с неба, сокрушая группы, — спокойно сказал Андре. — Это правда?
Теа могла только беспомощно пожать плечами. — Насколько я могу судить, да. Саймон, его компаньон, также сообщает, что он переломил ход битвы, убив этого монстра Реаниматора, отрезав большую часть их сил и позаботившись о том, чтобы больше не создавались.
— И его вмешательство спасло бесчисленное количество жизней, — сказал Кейл, с густым сарказмом в голосе. Дениз кашлянула в руку, бросив на него взгляд, заставив другого мужчину закатить глаза и поднять руки.
Теа нахмурилась. Они отреагировали на это совсем не так, как она ожидала.
— Сэр, я думаю, что установление хороших отношений с этими двумя окупится в будущем для нашей деревни.
Андре медленно кивнул, обменявшись взглядом с двумя другими членами правления. — Безусловно, похоже на то, не так ли?
— Сэр что вы хотите сказать? — медленно спросила Теа.
Дениз вздохнула. — Вероятно, правда, что он какой-то могущественный маг. Но все это вместе заклинания, физическая сила и скорость, убийство вражеского лидера, пока только его компаньон наблюдает Дэвид — выдумка. Даже с Системой магия просто не означает, что все возможно. Такая значительная сила требует времени.
— Гораздо вероятнее — сказал Кейл почти шепотом, — что наши дорогие друзья Дэвид и Саймон были внедрены сюда, чтобы спасти положение и уберечь нас от кровавого носа в первой битве чтобы позже преподнести нас Рыцарю-Скелету на серебряном блюдечке.
— Я сомневаюсь, — сказал Андре, поднимая руки, увидев мрачнеющее выражение лица Теи, — особенно в том, как они могли скоординироваться с таким количеством скелетов, чтобы они умирали, когда Дэвид наносил им удары. Но, Теа что более правдоподобно? Что появляется человек, настолько сильный, что ставит его на уровень Чемпионов, или что это была уловка, чтобы заслужить наше доверие? Даже если он был настолько силен в одном аспекте, как он может быть на несколько миль впереди наших людей по всем параметрам?
Теа открыла рот, а затем закрыла его. На этот вопрос она не могла найти ответа.
Глава 301
Во сне Рендидли лежал в своей кровати, борясь с темнотой. Тиканье часов было бесконечным, постоянным спутником, медленным течением времени. Простыни стали тяжелыми, словно свинец, вся сила, полученная от Системы, исчезла, оставив его лишь со своим слабым, человеческим телом.
Его руки казались тонкими и хрупкими, дрожащими, когда он пытался бороться с одеялом. Мягкий шелк ускользал от его неуклюжих пальцев, соскальзывая прочь.
Тик. Тик. Тик.
Перед кроватью сидела Лира, скрестив ноги, внимательно глядя на него. Но это была не Лира, а просто Существо, носившее ее лицо, как модный шарф. И хотя на лице Лиры была небольшая улыбка, глаза за маской были мертвыми и чуждыми, оценивающими.
— Я могу убить тебя в любой момент, — прошептало Существо. — Ты слаб. Тебе не сбежать. Но я хочу именно этого. Чтобы ты пришел ко мне сам, умоляя. Отдай мне контроль. Я спасу тебя. Я все исправлю. Я
А потом тиканье прекратилось. Рендидли выпрямился, его глаза засверкали изумрудом, поднимая из глубин себя силы, чтобы преодолеть одеяло.
— Черт — он вдохнул, а затем выдохнул. — Ты
Но Существо только рассмеялось, потому что именно этого оно хотело все это время.
Рендидли резко открыл глаза, его сон прервала мучительная головная боль, жестокая боль в самой душе. Он поморщился, садясь, и деактивировал (Ментальную Силу), (Ментальную Стойкость) и (Мучение), которые активировались во сне. Фактически, сон, возможно, даже был вызван (Мучением). Он все еще не очень хорошо понимал, что делает этот навык.
Это было тревожно, однако, и по другим причинам. Рендидли мало спал, но теперь он поклялся спать еще меньше; что, если он активирует (Агонию) во сне? Или (Круг Пламени)? Урон
Он покачал головой, отгоняя эти мысли, и схватил немного (Восстанавливающей Жидкости), которую приготовил вчера Саймон, выпив ее всю. Затем Рендидли вздохнул, сосредоточил свое внимание внутрь себя и начал трудный процесс удаления осколков из своих навыков.
Примерно час спустя он расслабился и упрекнул себя за то, что выпил все зелье сразу. Ему нужно будет пойти найти Саймона, чтобы избавиться от последствий головной боли. Но она была намного менее сильной, чем обычно.