К счастью, похоже, инстинкты Теи все еще были на высоте, потому что группа подошла к тому, что раньше было большим спортивным комплексом для бейсбола/софтбола, с заросшими полями и полуразрушенными табло, разбросанными по большой территории. Но люди здесь переоборудовали его, превратив территорию в большой рынок и арену под открытым небом.
С восточной стороны доносились громкие крики, где толпа людей, казалось, что-то смотрела. Повсюду были расставлены прилавки, а прямо перед ними — огромный бар. Ничто не сравнится с тем, что было у Клэптрапа к концу, так как там было всего около 4 сортов пива, но все равно было довольно впечатляюще, что им удалось хоть что-то достать после появления Системы. Рендидли задумался, насколько оно хорошее. Пиво в мире Шала было странно горьким и не пришлось ему по вкусу, но, возможно, это
Кстати, Рендидли внезапно почувствовал себя виноватым за то, что не попытался связаться ни с кем из мира Шала. С запозданием он открыл экран друзей и поискал их. Хелен будет в ярости, так что не ее Шал тоже будет пренебрежительно относиться Может быть, Диввет ?
Внезапно Рендидли снова увидел это: Диввет падает на землю, кровь на его шее, Марко Поло стоит там, его глаза неуклонно сосредоточены на Рандидли. Как он там оказался ? Почему Диввет мертв ?
Мгновенно характер поиска Рендидли изменился, и он нашел имя Диввета. Оно было серым, и ничего не происходило, когда он нажимал на него. Его интерес становился все более отчаянным и целенаправленным, и Рендидли решил забить на свой прежний план и перешел к имени Шала. Но на него тоже нельзя было нажать, хотя на этот раз появилось небольшое уведомление.
Внимание! В мире получателя в данный момент происходит переход в Системе. В связи с этим связь будет недоступна до завершения этого события.
Рендидли нахмурился. Просто совпадение или это как-то связано со всем ? Но ему просто не хватало доступной информации. Возможно, Лукреция знала бы, но опять же, запечатывание ее казалось более разумным поступком, особенно сейчас. Всегда лучше увеличивать свою собственную силу
— Что-то не так? Такое впечатление, что ты сейчас на другой планете, Рандидли, — лицо Тен’Маллы было в нескольких дюймах от его собственного, ее темные глаза были полны любопытства. Рендидли отшатнулся назад, потрясенный. Как она ?
Но он полагал, что не стоит удивляться тому, что у нее есть какие-то скрытые навыки. Он не видел Чемпионов в действии, но их определенно не стоило недооценивать, учитывая всю мощь Системы, стоящую за ними.
— Все в порядке, — сказал Рандидли, указывая на прилавок, когда успокоился. — У них, вероятно, есть то, что мне нужно, пойдем.
Было две причины, по которым Рендидли хотел покончить с этим как можно быстрее. Одна заключалась в том, чтобы вернуться к тренировкам, а другая — увести отсюда Невею. Это было очаровательно, в некотором роде, но только для него, наблюдать, как она с любопытством оглядывается по сторонам, улыбаясь окружающим людям.
Конечно, они видели только огромного червя из костей и перекрученных мышц толщиной в полтора метра, смотрящего на них с открытым ртом, обнажающим ряд за рядом зубов. Они быстро превращались в нечто вроде аттракциона, и не в хорошем смысле.
Тем не менее, размышлял Рандидли, лучше здесь, чем в других местах. Убежище определенно было местом, где самым почитаемым качеством была сила, потому что вместо того, чтобы отступать, люди приближались. Все еще оставляя червю несколько метров пространства, но они собирались за этой зоной, их взгляды были прикованы к Рендидли и его группе, сверкая расчетами.
Когда они подошли к прилавку, казалось, что все в этом районе знали о них, и владелец прилавка вспотел, разговаривая с ними. Торговец, подросток, если честно, который, казалось, еще хуже справлялся со своими страхами, чем Саймон, быстро нашел оправдания и закрылся прямо перед их лицами.
Рендидли вздохнул, оглядывая окрестности. Были и другие места, но сырье здесь было определенно лучшим
Затем вперед вышла невысокая женщина с довольно большим животом для человека, живущего в Системе. — Вы все поклялись Наезднице, верно? Так это ваш маунт ?
После нескольких секунд молчания Рендидли медленно кивнул. Женщина, казалось, была очень взволнована этим и сказала: — Замечательно, замечательно!
Она подбежала и начала стучать по телу Невеи, тыкая и ощупывая ее. Невея захихикала, обрадовавшись вниманию, ее хвост заметался из стороны в сторону, вызывая у людей спотыкания назад, боящихся огромных ран, оставленных на его месте. Земля была разорвана, как папиросная бумага.
Наконец, женщина снова повернулась к группе. — Мы хотели провести мероприятие с невозможными существами на арене, где претенденты пытаются выполнить задания, а монстр останавливает их, но ни у одного из Наездников, которых мы видим, нет такой звездной силы.
Рендидли закрыл бы лицо руками, если бы подумал, что это поможет ситуации.
— Звездной силы ? — сказали Тен’Малла и Невея почти одновременно.
Женщина быстро кивала: — Да, да! Просто посмотрите на это существо. Оно могло бы
— Она, — рефлекторно сказал Рандидли.
— Она могла бы править ареной! Все будут бояться ее силы! — Теперь женщина вошла в раж, ее глаза сияли. — Я бы хотела поиграть с разными заданиями, посмотреть, как она
— Поиграть?! — взволнованно сказала Невея, слегка покачиваясь взад и вперед.
— Поиграть! — сказала Тен’Малла с озорной ухмылкой. Рендидли вздохнул. Так это просто прославленный отпуск для Дикой Наездницы ? Может быть, она просто ребенок
Что ж, Рендидли сделал бы все, чтобы прекратить это публичное взаимодействие, поэтому он кивнул. — Если хочешь пойти поиграть с этой женщиной, не стесняйся. Я просто собираюсь купить немного брони. Но никаких убийств, хорошо?
Невея серьезно кивнула, глядя на Рандидли. — Не убивать. Играть.
— Отлично, — сказала женщина с широкой улыбкой, искренне выглядя взволнованной перспективой поиграть с этим гигантским костяным червем, который мог раздавить ее тело в пасту. Женщина, Невея и Тен’Малла удалились, привлекая к себе внимание, что позволило Рендидли расслабиться.
Через секунду Тея последовала за ними, сказав: — Я не могу просто оставить их без присмотра
Остались Рендидли и Саймон. Рендидли взглянул на мальчика, открывая рот. Если он сейчас ничего не скажет
Но Саймон просто прошел вперед, мимо Рандидли, следуя за остальной группой. Он даже не взглянул на него. Рот Рендидли медленно закрылся.
Если Рендидли и усвоил что-то от своего отца, так это то, что попытки насильно вытащить проблему из людей контрпродуктивны. Лучше просто подождать, и пусть она выйдет сама. Хотя это было немного странно, но казалось, что тот факт, что он солгал о своем имени, был огромной проблемой для Саймона.
Что бы у них ни было раньше, теперь Саймону казалось, что это обесценилось. Но это проблема на другой день. Рендидли повернулся и пошел сквозь толпу, направляясь к другому прилавку.
Глава 330
Но Рендидли так и не добрался до прилавка, к которому направлялся, пробежав мимо лысеющего мужчины, который искренне напомнил Рендидли Сэма. Вместо этого он замер посреди толпы, широко раскрыв глаза.
— Эйс?
Слово вырвалось шепотом, потому что Рендидли не мог поверить своим глазам. Когда он впервые увидел его, он чуть не решил, что ошибся, потому что. потому что прошло так много времени, потому что его друг выглядел так по-другому, прислонившись к широкой барной стойке и бесстыдно флиртуя с хорошенькой барменшей, которая наливала ему выпивку.
Но нет. Это был Эйс, с той же непринужденной уверенностью. То же мускулистое тело, хотя теперь он стал еще шире и рельефнее, после того как Система взяла свое. У него были короткие волосы, но выгоревшие до светлого, вероятно, от воздействия солнца. Его глаза были темными и полными смеха, когда он улыбался молодой женщине, лицо которой быстро краснело.
На нем не было доспехов, в отличие от большинства окружающих, что было странно, но по его телосложению было ясно, что он привык к ним. Вообще-то, многие бросали на Эйса странные взгляды. Но Рендидли не сомневался, что он силен, просто сейчас. было такое время, когда он пытался переспать с барменшей. Типично.
Рендидли уже двигался, и он даже не помнил, как начал двигаться. Он двигался слишком быстро, Рендидли знал это, настолько, что некоторым людям приходилось отшатываться с его пути, потрясенным силой и скоростью его продвижения.
Затем он оказался рядом с ними, позади Эйса, который кокетливо говорил:
— но правда! Посмотри на меня. Так трудно поверить, что у меня сила воина четырех звезд? Спорю, твой парень не такой сильный.
Улыбка женщины стала шире, всего на долю секунды.
— вообще-то, у меня сейчас нет парня.
И снова Рендидли почувствовал это знакомое побуждение. Никто не мог заставить его покинуть свою скорлупу, в которой он жил, избегая неловких ситуаций и чрезмерного общения, но почему-то рядом с Эйсом Рендидли всегда оказывался делающим подобные вещи вопреки себе.
Поэтому Рендидли обнаружил, что шагнул вперед и сказал:
— О, ты свободна? Могу ли я попытать счастья?
Оба замерли, потрясенные тем, что их прервали. Эйс резко обернулся, его лицо было очень ровным, но с жестким блеском в глазах. Но тут и он замер, потому что обернулся и увидел стоящего там Рендидли с глупой и неловкой ухмылкой на лице.
— Охренеть, — сказал Эйс. Затем он просто уставился на Рендидли несколько секунд, отвисшей челюстью, прежде чем повторить, громче:
— ОХРЕНЕТЬ.
— Привет — сказал Рандидли, не в силах придумать, что еще сказать, и они просто стояли там некоторое время, глядя друг на друга. Барменша посмотрела на них обоих секунду, прежде чем пробормотать:
— Вроде как рушит мою шутку, но вообще-то у меня есть девушка, которой я очень преданна, так что я просто оставлю вас двоих — Она прошла вниз по бару.
Они продолжали смотреть друг на друга, в то время как лицо Эйса менялось от одного выражения к другому. Шок, счастье, грусть, замешательство, боль, ликование