Но краем глаза Деклан увидел руку, тянущуюся к нему. Деклан моргнул.
Почти против воли он протянул руку в ответ. Толчок силы, когда его схватили и потянули, вывернул ему плечо почти до предела его тела, но внезапно он оказался сидящим на спине червя. Ветер завывал мимо, не давая Деклану возможности понять, что происходит, но затем внезапно шум прекратился, и наступила относительная тишина.
— Щиты маны работают достаточно хорошо, но они ломаются через несколько секунд. Просто нужно поддерживать их в ротации, чтобы мы могли поговорить, — сказал низкий, глубокий и почти неловкий голос.
Хмыканье Дозера вернуло Деклана в себя. А также сосредоточило его внимание на одной точке, зафиксировав его на этом голосе. Даже когда он доставал зелье из своей сумки, его глаза смотрели на человека, сидящего во главе этого костяного червя.
Он сидел непринужденно, как будто они не двигались со скоростью более 70 миль в час. Длинные, непокорные черные волосы до плеч. Босые ноги. Копье, сделанное из сплетенных корней. Пронзительные изумрудные глаза. Гончая Духов.
— Ты — сказал Деклан, почти потеряв дар речи. К счастью, казалось, что Дозер сохранил больше своего чувства и смог говорить.
— С возвращением. — Затем, как будто это покрывало все эмоции, которые можно было почувствовать после 6-месячной встречи с человеком, который спас им всем жизни, Дозер продолжил: — Какой план, босс?
— Вперед, — сказал Гончая Духов, поворачиваясь. — Лучше приготовьтесь к этому, потому что у них есть несколько таких больших ублюдков. Невея? Разорви их в клочья.
Костяной червь под ними завибрировал от восторга, что снова напомнило Деклану о Торне. Внезапно они оказались у устья долины, и там были ряды и ряды скелетов, размахивающих своим оружием и жужжащих от ярости.
Когда костяной червь врезался в них, они просто взорвались, превратившись в пыль. Гончая Духов махнул рукой влево и вправо, и сотни копий, сделанных из корней, выстрелили из земли, разрывая большую часть сил у устья долины, которые не были просто уничтожены их проходом.
Вот так построение скелетов рухнуло, свернувшись внутрь, так как его сердце было вырвано. Казалось, что с этим взмахом руки контроллеры тоже пали, потому что остальные просто бродили вокруг.
Но затем их скорость продолжала нести их вперед, и они оставили армию скелетов позади. Отряда его и Дозера более чем хватило бы, чтобы добить остальных отставших. Но больше всего Деклану хотелось задать так много вопросов, когда он смотрел на спину Гончей Духов.
Где он был? Что он делал? Откуда взялся этот огромный монстр, на котором они ехали? И-
Деклан махнул рукой позади них. На спине существа, дальше позади них, был также мальчик-подросток, держащийся за вола, девочка, ласкающая медведя гризли, и ребенок, держащий пылающий череп. Деклан внутренне вздохнул. Воистину, величайшим умением Гончей Духов была его способность собирать чудаков. Но Деклан ни на секунду не сомневался, что в своих областях каждый из этих людей был могущественным в своем роде.
— Медленнее, Невея. Эта часть деликатная, — сказал Гончая Духов, глядя вперед. Деклан наклонился вперед, чтобы заглянуть в этом направлении. Группа скелетов, у которых был пленник и Регалия, похоже, поняла, что не сможет вовремя сбежать, поэтому они формировали оборонительное построение, чтобы отразить их, отряд скелетов, держащих длинные пики, направленные в их сторону.
Но даже при замедленной скорости они прибыли бы гораздо раньше, чем у других появилось бы больше, чем горстка скелетов. И более того
Костяной червь под ними ничуть не замедлился перед лицом предыдущих врагов. Деклану было трудно поверить, что в этом случае будет иначе.
Гончая Духов повернулся к ним, когда они помчались к врагу, и сказал кое-что, что застало Деклана и даже Дозера, судя по его выражению лица, врасплох.
— По чьему приказу вы сюда явились?
В его голосе была жесткость, и его глаза опасно сверкали. Деклан мгновенно переоценил свои прошлые встречи, ища какие-то политические маневры между Гончей Духов и одним из лидеров Доннитона. Возможно, миссис Гамильтон ? Донни ?
Нет, это не могла быть ни одна из них, они были его самыми верными сторонниками. В основном оставался только Сэм-
Ах, возможно, это было оно, подумал Деклан, его глаза смягчились. Миссис Гамильтон недавно заметила, что Лира ведет себя странно, возможно, это связано с уходом Гончей Духов. Была ли там какая-то неприязнь ? Там всегда было немного сексуального напряжения, и если это скисло
Тем не менее-
— Миссис Гамильтон, которая действовала по наводке Лиры, — подсказал Дозер, прервав ход мыслей Деклана. — По-видимому, после этой чепухи с Чемпионом ждет жирный приз, если мы-
Гончая Духов махнул рукой, но в его плечах определенно чувствовалось напряжение. Он окинул их обоих изучающим взглядом. Деклан почувствовал что-то очень холодное в своем сердце под этим пристальным взглядом. Если раньше это не было ясно, то теперь, перед лицом всей силы внимания Гончей Духов, стало ясно, что что-то изменилось. Его глаза были жестче, атмосфера насилия была абсолютно ощутимой, естественная сила сочилась от него.
Гончая Духов стал гораздо, гораздо опаснее.
— Спасибо. Что ж, пока — сказал Гончая Духов, обращая свое внимание вперед. — Давайте прикончим Рыцаря-скелета, ладно? Похоже, все прибыли.
Прозвучала труба. И по дальнему холму вперед поползла огромная орда нежити. Они выглядели больше и сильнее, и они начали карабкаться вниз по склону, направляясь к их каравану с пленными.
А на холме, сидя на серой лошади, был скелет, одетый в костюм из чугунных доспехов, резко темных на фоне его костей. Его глаза горели медью. Взгляды Рыцаря-скелета и Гончей Духов встретились. Они оба улыбнулись.
Глава 342
Рендидли был уверен, что тут затевается какой-то заговор, которого он не видит, подстроенный Существом. Но он все еще не мог понять, в чем дело. Что только заставляло его больше беспокоиться.
Потому что единственная причина, по которой оно не вмешивалось, заключалась в том, что все шло именно так, как оно хотело. Были некоторые. поспешные шаги, которые Рендидли мог предпринять, чтобы насильно изменить игру и, возможно, заставить Существо проявить себя. но у Рендидли не было никакого плана на потом. У него все еще не было способа противостоять ей, хотя Лукреция и подкидывала ему кое-какую весьма интересную информацию об Эфирном конструкте в его Духовном Навыке.
Пока ничего полезного, но их соглашение все еще в зачаточном состоянии.
Не то чтобы он ей доверял.
У Рендидли разболелась голова.
Лучше сосредоточить внимание на другом. Сейчас Джемма в беде, и в беде из-за него. Поэтому он спасет ее, независимо от того, будет ли это именно то, чего хочет Существо. Долги нужно платить, и ответственность нужно брать на себя.
— Невеа.
Да, нежно. Мягко раздавить.
Рендидли усмехнулся. — Да, хорошо, мягко раздавить.
В любом случае, они прибудут раньше армии Рыцаря-Скелета. Похоже, эта безумная гонка Рендидли пошла на пользу. Теперь они смогут захватить обе Регалии, что, будем надеяться, будет означать, что Существо приблизится на арене, с которой он сможет справиться.
Рендидли поморщился. Но это все равно так опасно, что сводит его с ума. но что еще он мог сделать? У нее Лира. Это еще один долг, и даже больше. Рендидли покачал головой, отгоняя мысли. Все это на потом. А пока — мягко раздавить.
Обернувшись, Рендидли заговорил:
— Тея, прикрой Тена и Саймона. Саймон, держи меня в курсе передвижений Рыцаря-Скелета. Деклан, Дозер, вы со мной. Посмотрим, сможете ли вы угнаться.
И Деклан, и Дозер, казалось, были слегка оскорблены, но хватило ума ничего не сказать. Даже если оба они использовали эффекты замедления времени подземелий, отсутствие у них Эфирного Источника означало, что им придется в какой-то момент отступить, иначе они пострадают от Эфирной Болезни. В лучшем случае они могли растянуть свои 6 месяцев до года тренировок с тех пор, как он их видел, что было бы чуть больше трети того времени, которое Рендидли провел, тренируясь в мире Шала.
А люди в мире Шала были очень, очень хороши в том, что делали. Намного лучше, чем монстры, которых можно найти даже в подземелье 35-го уровня.
Веселье?
— Да, давай, — просто сказал Рандидли.
Вместо того чтобы броситься на них, как она делала раньше, Невеа резко замедлилась, позволив Рандидли, Деклану и Дозеру спрыгнуть, а затем поднялась во весь рост. Пока Тея и Саймон занимали свои позиции, Невеа методично начала рвать скелетов на куски пастью и хвостом, обращаясь с ними, как с бумажными куклами.
Рендидли двинулся вперед, не желая позволить ей украсть шоу. Немедленно ступив на землю, он использовал (Призрачный Полушаг), чтобы преодолеть расстояние, и начал использовать (Объятия Призрака), усиленные с помощью (Наполнения), (Ускорения) и (Усиления Маны), чтобы двигаться среди них, как призрак, крадя их жизни и оставляя лишь кучи костей.
Он действительно сжигал свои запасы Маны и Выносливости, но у него было несколько колец, наполненных достаточным количеством, чтобы восстановить его до максимума, если бы возникла необходимость. Кроме того, чем лучше будет ситуация к моменту прибытия Рыцаря-Скелета, тем быстрее все закончится.
Возможно, это были элитные войска скелетов, но в глазах Рендидли они не представляли собой ничего особенного. Позади себя он чувствовал, как Дозер и Деклан начали следовать его примеру и прорываться вперед, каждый по-своему. Он бросил взгляд на каждого из них, оценивая их. Существо держало их под контролем какое-то время. Трудно было понять, чего ему следует опасаться, а чего нет.
Ему хотелось рвать на себе волосы, столкнувшись с противником, которого он не мог предсказать и с которым не решался столкнуться напрямую. Это заставляло его подвергать сомнению слишком многое. Настолько, что скелет почти сумел нанести ему удар своим оружием.