И расширение было крайне тревожным. К счастью, Рендидли смог сосредоточиться и манипулировать частью своего собственного Эфира, чтобы неуклюже зашить дыры обратно, открывая ворота в передней части небольшой стены. Это решило бы проблему здесь, но если бы было больше разрывов, глубже в Подземелье
Рендидли подошел к воротам, но его встретило знакомое сообщение.
Внимание! У вас в данный момент нет Класса. Пожалуйста, пройдите в ближайшую Деревню Новичков и получите Класс, чтобы получить доступ в Подземелье.
Медленно дыша, Рендидли отступил назад, нахмурив лоб. Джеммы, Райдона, Тен’Маллы и, конечно же, Существа больше не было, как и двух Регалий. Рендидли предположил, что они в настоящее время поглощены Подземельем, но это было бы почти невозможно сказать, если бы Существо действительно хотело скрыть свои передвижения.
Что еще хуже Подземелье было медленно затягивающейся петлей на шее Зоны 33. Через месяц весь окружающий Эфир будет выкачан им. Конечно, Система не угрожала без вознаграждения, но именно ограничение по времени действительно загнало Рендидли в тупик.
Плюс, эти пространственные дыры.
Рендидли изучил небольшой остаток одной из них. Чувствуя себя крайне некомфортно, он создал корневое копье и ткнул в дыру. Рендидли не смог расширить разрыв с помощью предмета, но это было в основном потому, что все, что попадало в дыру, разрывалось странной силой и не возвращалось. Однако никакое всасывание не распространялось за пределы разрыва.
С любопытством Рендидли наполнил копье Эфиром, образовав вокруг него мембрану, и снова ткнул в него. Позади себя он почувствовал, как приближаются Дозер и Деклан, а за ними гудящая Невея, но пока проигнорировал их.
На этот раз, когда он воткнул копье в дыру, оно сопротивлялось некоторое время, прежде чем его мембрана разорвалась, и копье снова было уничтожено. Моргнув, Рендидли откинулся назад на пятки. Это было близко, но
Решив действовать серьезно, Рендидли сплел щит из Эфира, уделяя особое внимание структурной целостности. Потребовалось несколько минут, прежде чем он почувствовал уверенность, а затем обернул его вокруг ближайшего корневого копья. Это вошло в пространственный разрыв и удержалось. Рендидли держал его там, изучая его воздействие.
Похоже, его Эфир медленно разрушался под воздействием того, что было в этой пустоте. Если бы он сосредоточил свою волю, направив Манипулирование Эфиром до предела, он мог бы сопротивляться этому, замедлить это до такой степени, что это действительно не казалось бы происходящим, но для этого требовалось огромное количество концентрации. И для Рендидли это было тревожно.
Потому что, если его характеристик было недостаточно для этого в этом мире практически не было бы никого, кто смог бы это пережить.
Дозер подошел к Рендидли и вопросительно посмотрел на него, рассматривая пространственные разрывы.
— Это убьет любого, кто к ним прикоснется, — прямо сказал Рандидли. — Избегайте их. Но идите внутрь и расскажите мне, что вы сможете найти.
Дозер кивнул, как будто это было самым нормальным делом в мире, и проскользнул под один из разрывов, которые изучал Рандидли. Саймон и Тея, оба на спине у Хризантемы, появились у подножия башни и смотрели вверх широко раскрытыми глазами. Позади них стояли суровые и израненные люди, составлявшие отряд Дозера, и смотрели на башню с очень незаинтересованным видом.
Стараясь выровнять дыхание, Рендидли обдумал свои варианты. Остался один месяц. Вероятно, даже немного времени после этого все еще было бы приемлемо без гибели людей. Потребуется некоторое время, чтобы окружающий Эфир в телах людей, который они уже поглотили, иссяк. За это время кто-то должен был пройти Рейдовое Подземелье.
Руки Рендидли сжались в кулаки. Но если внутри Подземелья будет больше этих пространственных дыр Он наносил удары без оглядки, просто желая выразить свое разочарование и бессилие. И, похоже, этот инстинкт обернулся против него.
Это приводило его в ярость. От этого несло гнилью от извращенной улыбки Существа. И он ненавидел каждую минуту этого.
Дозер вернулся с бесстрастным лицом.
— Помимо того, что это Подземелье 49-го уровня, все довольно просто, с одной оговоркой: только одна команда за раз, и команда либо проходит Подземелье, либо умирает. Зайдешь, лучше иди до конца.
Рендидли зашипел. Так что нельзя разведать Подземелье, прежде чем они войдут в самую гущу событий. Это означало, что если он пошлет группу в Подземелье, в которой его не будет, они все будут обречены на смерть, если его усилия оставили царапины на внутренних частях Рейдового Подземелья которые расширяются даже сейчас
Зарычав, Рендидли хрустнул костяшками пальцев. И если он хочет войти в Подземелье ему сначала нужно будет решить кое-что еще.
Что, честно говоря, было крайне отвратительно для Рандидли. Это не те обстоятельства, вынужденные угрозой смерти всей Зоны, при которых он хотел бы получить Класс. Это не на его собственных условиях, это продиктовано судьбой.
Но больше всего Рендидли задавался вопросом именно этого ли и хотело Существо?
Глава 347
Пока группа разбивала лагерь неподалеку от Рейдового Подземелья, Рендидли сидел в стороне от них, в темноте, вдали от костра. Он скрестил ноги под собой, медитировал и сосредоточил свое внимание на внутреннем, в то время как дождь из Плачущего Облака падал на него.
— Какие у меня варианты? — спросил Рендидли у Лукреции.
Они сидели на вершине горы в его Духовном Навыке. Под ними кипела работа в секретной исследовательской базе Сприггитов, разрабатывающих гигантские металлические костюмы для борьбы с Королем Монстров. Вернее, для сдерживания очередной атаки Короля Монстров, поскольку ситуация стабилизировалась, и обе стороны сдерживали друг друга.
Она закатила глаза:
— Помимо похода в Деревню и получения Класса? Я не знаю простых ответов. Несомненно, существует механизм, который проверяет человека на наличие Класса. Трудно сказать, какова его истинная цель, но я подозреваю, что это механизм, предназначенный для защиты пользователей от блуждания по местам, где они могут погибнуть, или от тренировок там, откуда они не смогут уйти из-за Эфирной Болезни. Трудно злоупотреблять по-настоящему благонамеренным правилом.
Рендидли неопределенно хмыкнул, глядя на Сприггитов. Ему действительно приходилось лишь качать головой, глядя на их изобретательность. Через несколько лет у них появятся настоящие Гандамы, сражающиеся с монстрами. На это, безусловно, стоило бы посмотреть.
Почти угрюмо он схватил немного Влияния Прародителя, которое исходило от одного из инженеров. Теперь у него было 91, что позволяло ему посылать сны, чтобы подтолкнуть их в этом направлении, но
Это было бы лишь отвлечением. Сейчас важнее всего решить эту проблему. Что оказалось непросто, как из-за обстоятельств, сложившихся против него, так и из-за того, что он был почти вынужден полагаться на Лукрецию как на ресурс.
Рендидли не сомневался, что она очень хорошо осведомлена в вопросах Эфира, но это лишь усугубляло его состояние. Единственным положительным моментом во всей этой ситуации было то, что чем больше он слушал ее, тем больше понимал, что в ее знаниях об использовании Эфира есть большие пробелы из-за того, что ей почти невозможно им управлять. Она могла лишь распознавать формы и способы направления дикого Эфира в нужные формы.
Качество Эфира, к которому она привыкла, было на несколько порядков ниже, чем у Рандидли. Это успокаивало его и в то же время заставляло насторожиться, хотя бы потому, что его инстинкты больше не воспринимали ее как большую угрозу. А Рендидли знал, что Лукреция стала Вечной Ведьмой, потому что ее раз за разом недооценивали.
Теперь, когда она фактически жила в его сердце, опасность возросла. Но ведь говорят: держи друзей близко, а врагов еще ближе, так что
Рендидли вернулся в настоящее и повернулся к Лукреции:
— Это крайняя мера. Самая-самая крайняя мера У Невеи есть Уровень, и она — часть меня если мы разберемся в механизме
— Я думала об этом, не сработает, — сказала Лукреция, качая головой. Невея, которая в любом случае была его частью, сгустила уменьшенную версию своей формы, чтобы присоединиться к ним в Духовном Навыке, размером примерно с садовую змею, обвившись вокруг рук Рандидли. Она добродушно мурлыкала, пока Рендидли гладил ее по голове.
— Хотя она повышает уровни, у нее нет Класса, — продолжала Лукреция. — Или, во всяком случае, ты — ее Класс. Она усиливается вместе с тобой, самый очевидный способ — твой Уровень. Поскольку у тебя его нет, ее рост должен быть медленнее, но
Они обе посмотрели на Невею.
— Я расту, — добавила она любезно. Рендидли закатил глаза. Да, росла. Но это было хорошо, поэтому тратить время на то, чтобы копаться в причинах, не стоило. По крайней мере, копаться глубже, чем его собственная теория о том, что весь опыт, который Рендидли должен был получать благодаря своим действиям, не просто исчезал, а перетекал по пути наименьшего сопротивления, в Невею.
— Да, растешь, — сухо сказала Лукреция. — Тем не менее, идея хороша, просто Невея — не ответ. Возможно, получится использовать мой Класс, чтобы замаскировать твой, но для этого потребуется некоторая запутанность между нами, которая, я подозреваю, тебе будет неприятна.
— Ты не против? — спросил Рандидли, искренне удивленный. Лукреция просто улыбнулась. Покачав головой, Рендидли с досадой фыркнул:
— И ты не дашь мне знать, пока я не буду готов принять твой вызов. Какой у тебя Класс, в конце концов?
— Копейная Ведьма, — сказала Лукреция, и в ее улыбке теперь было настоящее веселье, а не та острая, искаженная гримаса, которая обычно ее оживляла.
Его удивило, как легко она призналась в этом, но Рендидли предположил, что она может лгать. Однако это не казалось правдой:
— Тогда это будет предпоследний вариант. Что-нибудь еще?
Лукреция лишь пожала плечами. Любая мимолетная радость, которую почувствовал Рандидли, скисла. Несколько минут они просто сидели и наблюдали за тем, как Сприггиты внизу работают, собирая своих металлических монстров. Стояла тяжелая тишина.