Миссис Гамильтон ничего не ответила, просто глядя на остывающую жидкость в своей чашке. Ей многое хотелось сказать о выборе Лиры, об опасностях ставок, которые она делала, о Рендидли и переменах, которые с ним происходили, о более широких изменениях, происходящих из-за Системы. Но это были бы просто повторы старых дискуссий с Лирой. Хотя девушка и была своевольной, у нее было хорошее чутье.
Даже несмотря на то, что миссис Гамильтон было трудно отпустить контроль, ей просто приходилось это делать; у другого игрока была лучшая рука. И это будет долгая игра в покер.
— Ты идешь? — спросила Лира, прищурившись на миссис Гамильтон.
— Обязательно? — спросила миссис Гамильтон, удивив саму себя. Но она действительно боялась этого, потому что то, что они собирались сделать то, что Лира предложила сделать
должно было изменить судьбу этого парня. Вмешаться в его путь. Сделать так, чтобы сила его способности подстрекать к действию была направлена на их план, их цели. Миссис Гамильтон в последнее время не была чужда манипуляциям, это был ее хлеб с маслом. Она преуспевала в использовании других людей, помогая им увидеть путь, который принесет пользу им обоим.
Но это было чем-то другим. Был ли это путь, который принесет пользу и Рэндидли?
— Да, — решительно сказала Лира. — Я не могу, и нет никого другого, кто знает судьбу этой земли.
Миссис Гамильтон с грустью посмотрела на землю.
— Ты уверена?
Кивнув, Лира сказала:
— Больно признавать, но Бедствие не шутит. Я не могу вдаваться в подробности, но если мы этого не сделаем
Вздохнув, миссис Гамильтон сбросила с себя груз ответственности. Он был легче пуха по сравнению с другими ее заботами, всего лишь небольшая унция чистого и бездумного доверия, которое молодой человек оказал ей, чтобы управлять этим городом. В некотором смысле ей не нужно было сбрасывать это; действия, которые предпринимала миссис Гамильтон, были направлены на благо города. Она направляла их в долгосрочное русло. Так и должно было быть.
Но для этого маленького груза ответственности это ощущалось как предательство. Наконец-то она просила его отказаться от чего-то, что он не мог легко отдать.
Я не собираюсь извиняться — подумала миссис Гамильтон. — Но я просто хочу, чтобы было зафиксировано, что я никогда не забуду этот момент .
Она смахнула пыль с плеч, когда встала, и этот кусочек ответственности упал. Тяжелый груз безопасности Доннитона обрушился на ее плечи, внезапно став намного более насущным и неотложным. Ее глаза были холодны, когда она кивнула Лире.
— Тогда пойдем.
К северо-востоку, видимым невооруженным глазом образом, Эфир взорвался бурей, сотрясая землю и превращая небо в огромный тайфун.
— Осторожно! — Предупреждение Невеи было полно тревоги, когда маленькая точка привязки превратилась во всепожирающую черную дыру, но Рендидли не мог не позволить улыбке на его лице становиться все шире и шире, растягиваясь по его лицу, как линия разлома. В нем была какая-то маниакальная радость, какая-то правильность
Эфир вокруг него начал реветь, когда его (Непреклонная Воля Иггдрасиля) подгоняла его вперед, создавая огромную темнеющую массу Эфира в центре, которая продолжала сжиматься, становясь все более и более компактной, все более и более утонченной. Рендидли обратил внимание на методы Невеи, но внезапно счел их ненужными.
Конечно, этот Эфир был наполнен странными частицами смысла от миссис Гамильтон, или Хелен, или Арбор, но что с того? Он был тем, кто он есть. Образ, который должен был стать основой его, якорем, который удерживал его Класс вместе, не был чем-то одним. Он стал многим для многих людей, учась на своем опыте использовать различные Навыки и стили боя.
Его сила проистекала из его многодисциплинарной природы и его способности к многозадачности, используя наилучший подход для каждой ситуации. Ему нужна была эта глубина и в Классе, если он собирался стать путем его будущего роста. Ему нужно было больше, чем одно золотое семя, чтобы создать эффект, к которому стремился Рэндидли.
— Что ты делаешь? — взвыла Лукреция, ее глаза выпучились, когда она увидела, как все ее тщательно выстроенные слои поглощаются старым якорем, который изо всех сил пытался расти любыми способами.
Рендидли не сказал бы, что смеялся, но он был определенно удивлен странным выражением ее лица.
— Мы были слишком легкими. Мы были слишком осторожными. Класс уничтожил бы себя, когда бы я потребовал от него все больше и больше. Лучше пойти другим путем и сделать его слишком тяжелым.
— Дурак, — прошипела Лукреция. — Как ты можешь так говорить? Ты думаешь, мы об этом не думали? Но, помимо того, что у нас было, сложность сделать это самостоятельно
— Почему мы должны делать это самостоятельно? — спросил Рендидли с острой улыбкой. Все больше и больше Эфира приходило в движение, увлекаясь вверх импульсом окружающего Эфира, и медленно Рендидли понял, что это еще не все. В собранном Эфире была какая-то гравитация, какое-то присутствие, которое давило на них всех.
Это казалось странно знакомым. Рендидли потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы изучить это ощущение и понять, что это странное сочетание его прошлых Навыков, многие из которых были поглощены его новыми Навыками на тему Иггдрасиля. Он чувствовал тупую жгучую боль (Агонии), странный шепот (Бактериальной Регенерации), даже очень старые (Хватающие Корни). Все, что он пережил, было завернуто в этот Эфир, который окружал его уже много лет.
Хотя это было легко забыть, даже в самом начале (Перекресток Эфира) был в нем с тех пор, как он убил (Скорбь Черепашьего Города). С тех пор каждый вдох, каждый его мысль, каждое взаимодействие, каждое изображение, каждая унция борьбы и каждая отчаянная битва — все проходило через Эфир, который был в его ядре.
И хотя каждый раз бралось совсем немного, это постепенно накапливалось. Борьба за то, как достучаться до людей, долгие дни боев в тюрьме, борьба Рендидли на турнире Шала медленное и мучительное выздоровление
Все больше и больше моментов и образов проносилось мимо, когда Эфир собирался над ними, наполняя Рэндидли, заставляя его чувствовать странную глубокую радость. Это было его, это было его и только его, в отличие от статической вещи, которую создавала Лукреция, это будет иметь силу, чтобы поддержать его.
Лукреция все еще смотрела на него недоверчиво.
— Вся основа этого заключалась в том, что ты отказался получать Класс от Деревни! Если бы ты упрямо не настаивал на таком глупом, гордом поступке
— Спокойно. Более мощный Навык
— Вы оба дураки! Если мы упустим этот шанс, если мы потратим так много Эфира, если твое душевное пространство взорвется из-за веса этого Эфира Мы ничего не знаем о том, как с этим справиться! Ты чувствуешь это? Посмотри, как он меняется! Это уже не источник энергии, это чертова бомба!
Это жизнь
— Это я, — сказал Рэндидли, его лицо еще больше исказилось, его глаза сияли изумрудом, освещая даже душевное пространство. Лукреция отступила, ее лицо вытянулось, когда она увидела, как последний из созданных ею слоев медленно поглощается старым якорем.
— Ты права, я не хотел получать Класс от Деревни. Но я понял — Рендидли пристально посмотрел на огромную сферу Эфира, которую он создал, наполнив ее своими образами. Очень быстро она начала сжиматься, теряя размер и набирая плотность, а также качественно увеличивая странно тяжелую ауру, которую она испускала, зловещий вес ее.
Это продолжалось до тех пор, пока она не стала размером с мрамор. Мрамор, который, казалось, расколет и разрушит землю, если ему позволят коснуться земли, настолько велик был вес и важность, содержащиеся в нем.
— Я понял, что Система — не враг, это просто форма. То, что мы ненавидим это грязное топливо, на котором работает Система. Так что, пока мы заимствуем форму и используем наше топливо
Последние слои были поглощены якорем, который странно пульсировал после этого, жалобно. Мрамор Эфира, который Рендидли создал на этот раз, пульсировал в ответ, почти в ответ на первый. Они оба замерли на секунду, а затем верхний мрамор Эфира взорвался, длинные шипы Эфира устремились вниз, врезаясь в уже собранный Эфир, и все душевное пространство Рендидли завибрировало от силы этого.
Но якорь устоял, пожирая все, жадно поглощая каждую последнюю нить Эфира. Сначала 5 или около того, затем дюжина, затем сотни этих шипов вылетели из мрамора и устремились вниз, врезаясь в якорь.
Дайте мне вес! — Горящие глаза Рендидли говорили за него, пока его голос молчал. Заземлите меня!
Душевное пространство начало деформироваться от силы этого, все скручиваясь и извиваясь внутрь, все устремляясь к якорю. Даже Навыки начали притягиваться, неумолимо влекомые силой. Рендидли собрался было улыбнуться, но улыбка застыла на его лице.
Потому что его тело деформировалось. Ну, его душевная версия его тела.
— Дурак, — презрительно фыркнула Лукреция. — Это то, что ты получаешь.
Мир исказился еще больше, и все трое вместе с оставшимся Эфиром были вырваны из душевного пространства и вдавлены в сингулярность возможностей.
Глава 396
Рендидли чувствовал себя странно. Это единственное слово, которым он мог это описать. Но даже его было недостаточно, чтобы передать его ощущения.
В его душе был покой, которого он никогда раньше не испытывал, полнота. Вокруг него была просто чернота. Он не мог вспомнить, как попал в это место, да и покой в его груди не позволял ему об этом заботиться. Было просто принятие. Вот он, в черноте.
Вот и всё.
Часть Рендидли восстала против этого. Почему мы здесь? — яростно вопрошала эта часть, разъярённая полным принятием, которое чувствовали другие части. Но против этой сомневающейся части его самого было много сил.
Снова и снова Рендидли восставал против покоя в своём сердце, и снова и снова умиротворённость затопляла его, словно море, пытаясь утопить и умертвить эти эмоции, оставляя их промокшими и дрейфующими. Но со временем