Теперь она изо всех сил старалась игнорировать его, целеустремленно шагая вперед. Когда они добрались до крыши, она остановилась, ожидая его реакции. Хотя это и потребовало некоторых усилий, Сидни не жалела о том, что построила миниатюрный замок на вершине торгового центра, этот огромный, громоздкий колосс, на который у нее ушли месяцы. Сейчас он, конечно, выглядел зловеще, особенно в профиль. Кроме того, в самом начале это сотворило чудеса, дав ей фанатичную цель, а также прокачав некоторые навыки до такой степени, что она смогла начать завершать Пути и получать полезные навыки.
Рендидли уставился на него, его лицо было торжественным, не обращая внимания на дождь, прилипший его волосы к черепу.
В этот момент, пока он изучал тяжелый каменный замок на вершине торгового центра, Сидни позволила себе по-настоящему рассмотреть его, посмотреть на него и, в частности, на то, что на нем надето.
Самой очевидной и привлекающей внимание вещью был странный плащ, который он носил, который, казалось, был своего рода костяной кольчугой, полностью сделанной из крошечных костяных колец. Сначала Сидни предположила, что это какой-то металл, но когда различные части сдвигались, раздавался полый звенящий звук, который совершенно отличался от шума, который издавал бы металл. Кроме того, каждое из этих маленьких костяных колец было покрыто странными рунами. Иногда они вспыхивали странной энергией, когда Рендидли двигался.
Но сейчас, когда он стоял неподвижно, он был просто покрыт странным, объемным белым плащом. Он почти выглядел глупо, но инстинкты Сидни подсказывали ей, что это не простая вещь. В конце концов, даже мысль о том, чтобы соединить вместе так много этих костей, вызывала у нее приступы надвигающейся головной боли. Тот, кто изготовил этот плащ, потратил невероятное количество времени, работая над ним, придавая ему именно такую форму.
Под плащом Сидни разглядела комплект кожаной брони, слегка окрашенный в красный цвет, который был еще более впечатляющим. В Ист-Энде были свои собственные кожевники и кожевники, и хотя они слышали, насколько умелы кузницы Доннитона, Сидни не слишком беспокоилась. Она верила, что даже если они смогут производить больше, гении, неустанно работающие под ее началом, смогут сделать лучше, небольшими партиями.
Этот красно-коричневый кожаный комплект разрушил эту уверенность. Но это был вопрос для другого времени.
Рендидли отвернулся от замка и посмотрел на нее. Сидни отвернулась и вошла в замок. Они прошли через широкие деревянные двери в прихожую, где Сидни повела Рендидли к лестнице. Для этого Сидни планировала направиться в свой личный кабинет. Некоторое уединение позволило бы ей
Она остановилась. Ее эмоции продолжали кружиться, казалось, не обращая внимания на ее мыслительные процессы. В этот момент они были почти отдельной сущностью.
Но, честно говоря зачем ей нужно было уединение?
Ее тело было еще одной отдельной сущностью и несло ее вперед. Через несколько минут она вошла в дверь, позволила Рендидли войти и приказала Дрейку охранять дверь. Затем она закрыла дверь и повернулась к Рандидли.
Взмахом запястья она создала кубок льда. После секундного размышления она создала другой, затем прочистила горло.
— Хочешь выпить?
Медленно кивнув, Рендидли сказал:
— Да. Все еще трудно что-либо чувствовать в эти дни
— Но это лучше, чем ничего, — сказала Сидни, подходя к шкафу и доставая с полки ром со специями. Она знала, что он имеет в виду, во многих отношениях, возможно, даже больше, чем он сам. Было очень трудно, даже для нее, которая не сосредотачивалась на живучести или выносливости, достичь состояния опьянения без нескольких бутылок спиртного. Но, что еще важнее, ей было так холодно, так онемело. Чувствовать что-либо было далеким воспоминанием.
Пока она наливала напитки, он заговорил.
— Я думал, ты умерла, — сказал он, его голос почти вопрошал. Необработанный и потерянный, наполненный странным напряжением, которое Сидни тоже могла понять. У Сидни, по крайней мере, был Эйс, несмотря на то, что человеческий монстр, с которым они сражались, превратил его во что-то сломанное. Она не была одна, столкнувшись с превратностями Системы. У Рендидли никого не было.
Сидни хотела обернуться и обнять Рандидли, сказать ему, что они снова вместе после столь долгого времени, что он снова появился, удивив ее, когда она думала, что видела все, на что он способен. И из слухов, которые она слышала о нем о том, чего он смог достичь это было невозможно. Он был самым могущественным человеком из ныне живущих, и он был тем же глупым мальчиком, который не мог попасть в дерево с 20 метров.
Но вместо этого она обернулась и сказала:
— Итак. Зачем ты пришел?
Рендидли медленно выпрямился, глядя на Сидни, по-настоящему глядя на нее. Ее обычные пряди окрашенных волос исчезли, оставив все волосы насыщенного темно-коричневого цвета, который можно было спутать с черным. Ее глаза были светлыми, смесью серого и синего, холодными, как ледник, который они, казалось, так стремились имитировать. И все же
Сидни не всегда была такой холодной. После переезда Рендидли в средней школе они начали все время разговаривать, а к старшей школе они стали очень близки. Когда выяснилось, что они росли по соседству друг с другом, Рендидли был озадачен, но фотографии показали, что Сидни была права. Затем, за несколько месяцев до поступления в колледж, Сидни усадила Рандидли. Затем она рассказала ему о школе, в которую подавала документы, и о проценте принятых.
Посмотрев на него своими глазами, такими теплыми тогда, она сказала:
— Это было странно весело. Но так не может продолжаться. Удачи.
Затем ее глаза похолодели, когда она отвернулась и ушла. Рендидли никогда в жизни по-настоящему ничего не хотел до этого момента. Он был доволен тем, что сидел тихо, игнорируя свою мать и ее парней, слоняясь туда-сюда из школы, просто позволяя жизни нести его вперед. Дело было не в том, что ему было все равно, а просто он никогда не находил ничего, о чем стоило бы заботиться.
Все изменилось в тот день. Сидни бросила ему вызов, а затем ушла. Он не заставит ее долго ждать. И все же, когда он увидел ее в тот первый день занятий, на первом курсе
Ее глаза расширились, и она невольно отступила назад, прямо в классе истории мира, и сказала:
— Зачем ты пришел? Ты следил за мной?!
Рендидли замер. После короткого неловкого эпизода Сидни выбежала, а профессор кашлянул и сказал что-то очень туманное о границах в отношениях, от чего Рендидли покраснел. Затем высокий, спортивного вида блондин, сидевший рядом с Рандидли, хмыкнул.
Случайно наклонившись, он прошептал на ухо Рандидли:
— Чувак, если бы у меня был шанс с этой девушкой, я бы тоже за ней следовал.
— Это более чем немного жутко, — ответил Рандидли, больше шокированный, чем что-либо другое, тем, что Сидни так плохо его приняла. Разве она не призывала его попробовать? Разве это не то, чего она хотела?
Рендидли загонял себя в землю, пытаясь втиснуть достаточно внеклассных занятий и волонтерской работы в свой последний год в старшей школе, чтобы поступить в эту школу. Все это время Рендидли думал о Сидни, о том, как она достаточно заботилась о нем, чтобы подбодрить его, даже когда задача, поставленная перед ним, учитывая его прошлое, была невыполнимой.
И все же в тот год Рендидли кое-что узнал о себе. Хотя он долгое время плыл по течению, это было связано с отсутствием направления, а не с отсутствием хребта. Это было нелегко, но он это сделал.
Блондин рассмеялся, а затем протянул Рендидли руку.
— Да, ну, только наедине. Меня зовут Эйс. А ты кто, дамский угодник?
Теперь, в настоящем, после Системы, стоя в замке, построенном на вершине чертова торгового центра, его поразило в самое сердце, когда он услышал, как она использует те же самые слова в ответ на него, после столь долгой разлуки. Неужели это действительно, просто это ?
Рендидли открыл рот, а затем закрыл его. Вздохнув, он покачал головой. Затем он выпрямился, и на этот раз на Сидни смотрел не Рандидли, а Гончий Пес, его глаза светились изумрудом.
— Ты видела уведомления, я полагаю. Мы организуем экспедицию по зачистке Рейдового Подземелья. Существует ограничение в 10 человек на группу, которая туда войдет. Как лидер одной из Деревень на Севере ты можешь получить одно место, если захочешь. Ты можешь пойти с нами.
Глаза Сидни сузились, но она ничего не сказала. Рендидли узнал это ее настроение. Это была большая часть того, с чем он имел дело в ее реакциях на него до того, как Сидни начала встречаться с Эйсом, до того, как она была вынуждена быть вежливой с ним. До того, как у нее диагностировали рак, и ее морозный внешний вид, наконец, треснул.
— Эйс тоже пойдет, — предложил Рандидли, делая просчитанную ставку. Немедленно изменение в ее лице, напряжение в уголках ее рта, сообщило ему, что он выбрал неправильно.
— У меня есть вопрос, — Сидни допила свой напиток и выпрямилась, ее кубок льда превратился в сверкающий браслет. — Я думаю, что он вполне разумен. Какая у вас квалификация, чтобы возглавить эту экспедицию, мистер Гончий Пес? Действительно ли у вас есть силы, чтобы сделать это?
Рендидли открыл рот, чтобы заговорить, а затем закрыл его. Потому что он знал, насколько она упряма. И сейчас она имеет дело с Гончим Псом. Он бросил на нее острый взгляд. Это было проявлением доброй воли и поддержки со стороны Рандидли, прийти и предложить ей место в группе, чтобы войти в Подземелье. Рендидли не сомневался, что это будет опасно, но что награды за его прохождение будут столь же феноменальны. И, конечно, был дополнительный бонус увидеть Сидни, но
Она никогда не была очень сентиментальной.
— Хорошо, — прошипел Рандидли, его глаза засветились еще ярче.
Глава 407
Однажды Сидни приснился очень странный сон, в котором Рендидли появился перед ней и без труда одолел и её, и представителя Рыцаря-Скелета, который был у неё в гостях. Это было ещё до того, как она решила, кого из Чемпионов ей следует поддержать.