Это заставило Рендидли задуматься. — Что? Люди?
— Ну, они больше похожи на фэнтезийных эльфов, — пренебрежительно сказала Энни, махнув рукой. — Длинные и гибкие конечности, претенциозные лица, ну, ты знаешь. Думают, что разбираются в деревообработке.
Это потребовало некоторых усилий, но Рендидли удержался от закатывания глаз. Уверенность Энни была странной вещью, по мнению Рэндидли, но он полагал, что не стоит противостоять ей в этом, пока нет доказательств того, что это просто бравада. Ее беременность держала ее в тепле и заботе в течение нескольких долгих месяцев, так что это, наконец, ее шанс размять ноги.
Надеюсь, ничего не натянется настолько, что она что-нибудь потянет.
Рендидли задумчиво промычал, привлекая внимание Лукреции. Но ему не стоило беспокоиться, она всегда внимательно следила за его мыслями. Оторвав свои чувства от изучения его класса, Лукреция сказала: — Ну. я никогда не слышала о людях, живущих в подземелье, но довольно часто встречаются. нейтральные, если не сказать полезные, племена монстров внутри подземелья. Обычно это более слабые группы, поэтому они не особо помогают, но у них может быть информация о слабостях или что-то в этом роде.
— Плюс, — добавила Лукреция. — Учитывая, что вы находитесь внутри рейдового подземелья, у которого есть цель, отличная от убить босса , у них может быть больше информации на этот счет.
Рендидли кивнул, а затем понял, что он просто молчал в течение 20 секунд, пока Энни смотрела на него, и сфокусировал свой взгляд. — Хорошо, давайте соберем всех и обсудим это. Потом мы, наверное, навестим каких-нибудь эльфов.
Сидни нахмурилась, глядя на свой эскиз, а затем взяла ластик, чтобы подправить портрет. Эти линии были немного.
Челюсть Коперника клацнула, явно позабавившись, хотя его лицо было застывшим в постоянной гримасе. Сидни раздраженно цокнула языком. — Можно подумать, что быть скелетом дало бы тебе больше самоконтроля.
— Должен признать, позирование — не одна из моих сильных сторон, — сказал Коперник, почесывая кость челюсти. Трение кости о кость издавало странный скрипящий звук, и Сидни не могла не задаться вопросом, действительно ли у него есть зуд, или он просто делает это по привычке или из-за нервов. Однако было довольно ясно, что это последнее, учитывая, как мало он реагировал на дождь или ветер.
Не то чтобы он не мог этого чувствовать, иначе он был бы легко уничтожен вражескими атаками, просто не чувствуя их. Просто. часть информации, передаваемой ему через какие бы чувства у него ни были, вибрации, как подозревала Сидни, считалась излишней его разумом. Или правящей душой, которая его оживляла, потому что его мозг разложился.
— Почему ты предупредила Дрейка о. грядущей войне? — тихо спросил Коперник.
Сидни пошевелилась, пытаясь изменить угол наклона карандаша, чтобы закончить рисунок с этого ракурса. Значит, вот почему он согласился позировать для нее. Он хотел прощупать ее. Выяснить, что у нее на уме.
Что было справедливо, как предположила Сидни, поджав губы в тонкую линию. Эскиз все еще не был удовлетворительным, поэтому она снова достала ластик и стерла свою предыдущую работу. Проблема была в том, что Сидни всегда перебарщивала, когда дело касалось ситуаций, связанных с Рэндидли. Когда они были друзьями, это было нормально, хотя она знала, что иногда это казалось Эйсу совершенно странным, то, как они относились друг к другу.
Но теперь, когда они были якобы политическими лидерами, их отношения имели последствия, выходящие далеко за рамки их незначительных взаимодействий и душевного спокойствия Эйса.
Стиснув зубы, Сидни открыла маленькую шкатулку в своей груди, где она похоронила всю свою ярость и разочарования.
— Представь себе. — медленно начала Сидни, — что ты родился в этом мире, и одно из первых, что ты увидел, — это гадкий утенок. Это было. несчастное существо, которое едва могло позаботиться о себе. В конечном счете, он безвреден, но все вокруг говорят тебе. это твой утенок.
Сидни хотела бы верить, что если бы у Коперника все еще была кожа, он бы выгнул бровь, потому что она ответила на его вопрос о разговоре с Дрейком о войне внезапной историей. Но как бы то ни было, он просто наклонил голову вбок. Что было очаровательно по-своему.
Несмотря на это, она проигнорировала это и продолжила. — Этот утенок, казалось, становился все более некомпетентным, а не менее, чем больше я за ним наблюдала. Или, возможно, чем глубже я смотрела, тем более посредственным он себя проявлял. Между тем. меня широко хвалили. Как в физических соревнованиях, так и в академических, мне. говорили, что я гений. И я усердно работала для этого. Вот почему я так многого достигла.
— Так представь мое замешательство, — продолжала Сидни, ее рот почти двигался без ее контроля, просто следуя эмоциям в их извращенном виде, чтобы заставить Коперника доверять ей, даже если она вела себя беспорядочно. — Когда я увидела, как утенок работает так же усердно, если не усерднее. и ничего не добивается. Казалось, он угрожает всему моему мировоззрению. Для меня упорный труд приводил к результатам. Но для него. по какой-то причине этого просто не происходило. Он был просто застенчивым, тихим мальчиком, который. не мог сложить кубики, не сбив их о землю.
Теперь Коперник замер, его внимание было полностью захвачено. Сидни набрала в рот воздуха и продолжила: — Поэтому я ушла от этого и была рада этому. Лучше держаться подальше от этого мальчика, проклятого небесами. Мой мир вернулся на свои места, и во всем появилась форма, которая имела смысл. Упорно трудись — добьешься успеха. Расслабляйся, мечтай. и тебя оставят позади. Я думаю, больше всего на свете люди ищут в мире форму. форму, которая имеет смысл и которую они могут принять.
— Разве это не то, что мы все делаем? — спросил Коперник, подняв руку и посмотрев на свои костлявые пальцы. Улыбка Сидни была натянутой, но ее карандаш продолжал двигаться, обводя линии его челюсти.
Глава 413
Несколько мгновений между ними повисла тишина, пока Копперникус оценивал свое положение, как в физическом, так и в эмоциональном плане, а Сидни пыталась уловить его черты. В конце концов, Сидни откинулась на спинку стула, и, если она и не была удовлетворена, то, по крайней мере, сочла свою работу приемлемой, хоть и с неохотой.
— Пока этот гадкий утенок снова не появился в моей жизни. Но это была не одна из тех историй, где он превратился в лебедя после двух лет. нет, он, скорее, удвоил свою упрямую неказистость. Это сбивало с толку, но я бы ушла, слишком заботясь о своем мире, чтобы позволить его миру запятнать меня, но. — Сидни вздохнула, вспоминая звук удара отца Рэндидли, между двумя этими внедорожниками. — Но. его обвиняли в том, что он никогда не пытался летать. В том, что он даже не пытался, и поэтому потерпел неудачу. Я могла смириться с тем, что мир не уважает его процесс. но не с тем, что его осуждали за то, что он вообще его начал. Он был на правильном пути. Он усердно работал.
— В этот раз. мир, казалось, говорил, что нам суждено быть вместе. Мы оба старались изо всех сил. даже если то, как воспринимались наши попытки, было настолько разным, просто из-за того, что мы оба боролись.
Копперникус ухмыльнулся Сидни.
— Очень опьяняет знание секрета, о котором, кажется, никто другой не догадывается.
Фыркнув, Сидни махнула рукой.
— Говори что хочешь. Обстоятельства сложились так, что мне пришлось снова принять этого гадкого утенка. Так что всю старшую школу я принимала его. Потом я сказала ему. что я оставлю его и пойду дальше одна. Потому что. я хотела найти мир, где я принадлежу, где исчисление жизни было бы простым.
— Такого места не существует. — сказал Копперникус, издав редкий вздох, его глаза расфокусировались, устремившись в никуда.
— Возможно, но это только потому, что я еще не создала его, — сказала Сидни, и в ее глазах сверкнул огонь. Затем она откинулась на спинку стула, отложив карандаш. Линия подбородка была шире и плавнее, чем должна была быть у черепа, но, к огорчению Сидни, она полагалась на воспоминания о другом подбородке, чтобы остановиться на профиле, которым она была удовлетворена. — В любом случае, в этот раз. после того, как я оставила гадкого утенка позади. он полетел. Не высоко, и не далеко, но он сделал это, благодаря чистому упрямству и недоброжелательности, насколько я могу судить.
— И, — добавила Сидни, ее глаза горели, когда она разорвала эскиз пополам, — в этот раз сам гадкий утенок, казалось, сказал, что мы принадлежим друг другу. И нет ничего, что заставляет тебя ненавидеть что-то больше, чем если тебе всю жизнь твердили, что вы принадлежите друг другу. Особенно девушке-подростку.
Глаза Копперникуса были спокойны, когда он изучал Сидни. Действительно изучал ее, не глядя на стиль и образ, который она культивировала, а на тело под ним, глядя в ее глаза, на ее осанку, на ее возраст. Это был очень ностальгический взгляд, похожий на то, как мистер Призрачный Гончий раньше оценивал ее, не в сексуальном плане, но и не как личность. Возможно, рассматривая исключительно ее ценность как товара.
— И все же я не могу не спросить, какое отношение это имеет к Дрейку?
Сидни замерла с клочками бумаги в руках, а затем встала, отвернувшись от Копперникуса.
— Я думала, это обсуждение моей пригодности к руководству, а не случайный комментарий о Дрейке.
Каждая улыбка Копперникуса обнажала его зубы, но Сидни чувствовала, что в этой конкретной улыбке есть дополнительный яд.
— Я никогда не был парнем, который смотрит на картину в целом. Я живу в деталях. Пожалуйста, успокой мое встревоженное сердце.
Закатив глаза, Сидни сказала:
— Нет, если вам интересно, я не планирую начинать войну с Доннитоном. Это не только недальновидно, но и довольно бессмысленно. В будущем. если Доннитону будет позволено развиваться так, как он развивается. он станет промышленным центром. Это будет более выгодно для нас, чем вы думаете. Потому что мы будем предлагать услуги, в которых они будут отчаянно нуждаться, когда достигнут определенного размера.