К счастью для Доннитона, ни Сэм, ни Дэниел, ни миссис Гамильтон, похоже, не были такими людьми. Они были проницательны в своей практике управления, медленно двигаясь к истинной республиканской системе правления, хотя большинство людей еще не заметили этого. Птолемей знал, что это был просчитанный риск, но он никогда не был ослеплен достоинствами демократии. Конечно, в будущем, когда различные фракции политически укоренятся друг против друга, идея совета из 10 человек может показаться глупой, но
Когда Птолемей прибыл на тренировочную площадку, он увидел, как Тея основательно сломала Эйсу челюсть своим молотом, ее глаза горели.
— Стоп. Дайте ему немного места а, Птолемей, как раз вовремя. Подлечи его, ладно? — сказала Алана, стоя в стороне, подперев бока руками. Комично, но Хризантема стояла рядом с ней, изо всех сил стараясь подражать человеческой женщине за ее спиной.
Эйс выпустил пузырь крови из носа и фыркнул от смеха. Затем он поморщился. Взмахом руки Птолемей использовал (Круг Исцеления). Затем, для верности, он использовал (Прилив Сил) на Эйса и Тею, восстанавливая некоторую часть их (Выносливости). Сейчас это было немного, но это было недавнее приобретение (Навыка), его 40-й (Уровень), и, будем надеяться, он вырастет и станет бесценным активом.
Очень быстро кости челюсти Эйса встали на место, и после благодарной улыбки в сторону Птолемея его взгляд стал угрюмым и обратился к Тее.
Удостоверившись, что с его пациентом все в порядке, Птолемей начал уходить, но Алана поманила его назад.
— Будет легче, если ты будешь здесь. Побудь немного, ладно?
Птолемей кивнул и подошел. Хотя оставаться здесь было неидеально, это было намного, намного лучше, чем быть пойманным в одиночку Клариссой. Эта женщина
Вздрогнув, Птолемей закрыл глаза и сделал все возможное, чтобы позволить хрюканью и шипению спарринга проплыть мимо него. Каждые несколько минут Алана будила его, и Птолемей исцелял участников, в основном Эйса. Почти исключительно Эйса, и Эйс все больше приходил в ярость из-за своих неоднократных поражений.
— Какого хрена! — наконец взревел он после пятого такого исцеления. — Как ты можешь почему я не
— Ты слишком полагаешься на свой (Навык), — холодно сказала Алана, одарив его холодным взглядом. — И ты настаиваешь на этом бессмысленном использовании своих рук
— Мои костяшки пальцев крепнут на крови моих врагов, — просто сказал Эйс, как будто он практиковал это 1000 раз перед зеркалом. Птолемей едва удержался от того, чтобы закатить глаза. Легко понять, почему Алана разочаровалась в этом парне.
Но также было легко понять, почему она ничего не предпримет. Потому что, хотя он и был идиотом, это было всего лишь частью его кодекса поведения. Было что-то достойное уважения в соблюдении этого. Поэтому вместо того, чтобы продолжать ворчать на него, Алана сменила тактику.
— Причина, по которой она продолжает подавлять тебя, заключается в том, что ее (Навык) лучше подходит для боя, чем твой. И она начала с более низкого (Уровня). Ей легче расти и догнать тебя, потому что у тебя более высокий (Уровень).
— НО, — сказала Алана, сузив глаза, — ты также чрезвычайно глуп в выборе сражений. В твоих руках деревянный шест, который можно использовать тысячами способов с большим эффектом. У нее тесак для мяса. Перестань пытаться одолеть тесак для мяса.
— Я здесь не для урока философии, — пожаловался Эйс и отвернулся, направляясь к бочке с водой. В этот момент прибыли Роза и Дрейк, тихо переговариваясь друг с другом. Увидев окровавленное лицо Эйса, Роза сморщила нос и покачала головой, но ничего не сказала.
— Хорошо, что вы здесь, — сказала Алана, входя в круг земли, который они использовали в качестве арены. — Давайте поговорим о форме, Дрейк, иди сюда. Тея, останови матч, если он не сможет сдаться?
Птолемей улизнул, не то чтобы раздраженный дракой, но и не заинтересованный в ней. И, кроме того, если все остальные были здесь, у него мог быть шанс
— тело, лишь намеком проступающее сквозь пар, манящее и сочное
Птолемей сглотнул и побежал вокруг церкви к главному входу. Краем глаза Птолемей увидел нескольких странных местных жителей, слоняющихся возле близлежащих зданий, выглядывающих из окон, чтобы посмотреть на тренирующихся и на Птолемея. Сначала у Птолемея возникло желание вернуться и призвать тренирующихся остановиться, но потом он понял, что они, вероятно, тренируются на виду намеренно.
Но зачем? Чтобы показать местным, что они сильны или что они достаточно слабы, чтобы их недооценили? Даже Эйс не выкладывался на полную в спарринге. Возможно
Птолемей обогнул угол и столкнулся с кем-то, сбив его с ног. И, поняв, кто это был, вся кровь отлила от его лица.
— А а-ар Ар — пробормотал он.
Темнокожая инопланетная женщина отряхнулась и улыбнулась ему. — Аррата, ха-ха. Ты в порядке? Твое имя Птолемей ?
Словно невидимая, волшебная петля затянулась вокруг его легких, и он не мог дышать, глядя на нее. Но он и не хотел, чтобы этот миг прошел.
Глава 421
Птолемей, казалось, находился в оцепенении, когда Аратта повела его обратно к пекарне, пока чья-то рука не легла ему на плечо.
— Погоди. — Гончая Духов резко развернул Птолемея, его изумрудные глаза встретились с взглядом Птолемея и зафиксировались на нем. Птолемей почувствовал, как что-то, связанное с его душой, задрожало, а затем замерло. Затем, словно ведро ледяной воды вылили на него, и Птолемей согнулся пополам, задыхаясь.
После нескольких секунд учащенного дыхания Птолемей попытался выпрямиться. На это ушло еще несколько секунд, пока он наконец не выпрямился, прищурившись, глядя на Гончую Духов. Иногда было легко забыть, что он обычный человек, особенно в последнее время, когда он носил свой костяной плащ. Это был каскадный покров белого цвета, который скрывал его фигуру и сопровождал его проход мягкими и опасными щелчками костей о кости.
Но без плаща он был просто высоким, спортивным мужчиной. По крайней мере, физически. Но вокруг него всегда витала какая-то загадка — это неправильное слово, скорее уверенность. Но в чем был уверен Гончая Духов трудно сказать.
Тем не менее, это было в зелени его глаз, в остроте его взгляда, в твердости его челюсти.
— Что ты сейчас делал? — спросил Гончая Духов, все еще пристально глядя на Птолемея.
— Я — Птолемей беспомощно указал вперед, на слегка приоткрытую дверь в подвал. — Я просто следовал за Араттой. Она пригласила меня помочь ей печь, так что
Улыбка Гончей Духов была острой, как бритва.
— Ну тогда пойдем поможем, ладно?
С Гончей Духов впереди они спустились в подвал. Лестница была на удивление длинной, и чем глубже они спускались, тем сильнее становился холод, пока Птолемей не захотел поежиться, хотя снаружи, когда он стоял у тренировочной площадки, солнце было таким теплым, что он немного вспотел, даже не двигаясь.
Внизу была еще одна дверь, которая была заперта. Гончая Духов подергал ручку и нахмурился.
— Ну, я полагаю, тебя пригласили, так что
С глухим треском Гончая Духов сорвал дверь с петель, каменная часть стены вокруг засова треснула и разлетелась на куски. Затем, проявив на удивление сдержанность, Гончая Духов осторожно поставил дверь в сторону от проема и прошел внутрь. Неуверенно Птолемей последовал за ним.
Аратта подняла глаза от своей миски и улыбнулась новым гостям.
— О, вы как раз вовремя. Поможете мне разлить эти кексы?
Замерзнув, Птолемей застыл на месте, стоя на полпути между извинениями и согласием помочь. Это это было необычно, верно? Они только что выломали дверь и вошли в кухни? Без разрешения, просто насильно вторгаясь в ситуацию. Кроме того, что это был за странный ступор, который привел сюда Птолемея, и как Аратта вела его в один момент, а в следующий — глубоко вниз по лестнице, за запертой дверью ?
В основном игнорируя эти вопросы, Гончая Духов кивнул и подошел к Аратте. Когда она отвернулась, потянувшись за миской, чтобы передать ему, Гончая Духов бросил на ее спину взгляд, полный чего-то. В его взгляде чувствовалась ощутимая тяжесть, словно он выискивал в ее фигуре что-то. Он искал цель.
Птолемей сглотнул от смелости его взгляда. Затем в голове Птолемея возникла мысль, что он и Гончая Духов не так уж и отличаются друг от друга. Возможно, то, что Гончая Духов ищет сейчас, — это ее
ее улыбка, изгибающаяся вверх, ее тело, наклоняющееся вперед в сауне, тянущееся к его
Затем Аратта повернулась назад, протягивая Гончей Духов миску, и тут же его выражение лица стало мягким. Когда Гончая Духов обернулся, он увидел Птолемея и дважды взглянул на него. Раздраженно фыркнув, Гончая Духов покачал головой и начал нести миску к формам для выпечки, чтобы подготовить смесь для отправки в печи.
Неужели Гончая Духов умел читать его мысли ?
Лицо Птолемея побелело. Неужели он представлял себя с Араттой, пока Гончая Духов читал его мысли, или самого Гончую Духов ?
Дрожа, Птолемей уставился в пол, пока Аратта протягивала ему миску. Затем группа продолжила двигаться в тишине, просто выполняя свою работу, в основном игнорируя друг друга. Каждый раз, когда у них заканчивалось тесто, Аратта, казалось, производила его больше, так что они бесконечно работали, переходя от одного противня к другому, заполняя все больше и больше противней. Птолемей не мог не задаться вопросом, сколько же людей действительно живет в деревне, если у них так много противней для кексов
Гончая Духов слегка кашлянул, и Птолемей замер. Посмотрев вниз, он понял, что в его руках ничего нет, и он просто имитирует наливание теста в противни. Должно быть, он поставил свою миску, не заметив этого, так сильно он был поглощен задачей.
Или в этом есть что-то зловещее ?
Птолемей вдруг понял, что его разум окутан густым туманом, который скрывает его мысли и направляет их. Но чем больше он об этом думал
В этот момент воздух, казалось, наполнился изумрудным пульсом, дуновением чистого воздуха, который пронесся по этому глубокому подземелью, но вместо того чтобы дрожать, Птолемей вцепился в него, сузив глаза. Что происходит ? Неужели Аратта