Лукреция говорила, когда он пробился сквозь потолок, и продолжала еще некоторое время, потому что ей потребовалось время, чтобы заметить его прибытие.
— Хотя силы разделены, у нас нет выбора. Они могут двигаться по реке и нанести удар по слишком многим уязвимым местам; нам нужно оставить хотя бы ? наших сил
— Не стоит, — перебил Рандидли, оглядывая комнату. В углу стоял человек с 6 оранжевыми рогами, Вор Сприггитов, два Земляных Голема, один довольно маленький Ткач и Белый Охотник, у которого не было руки. — Основная часть армии ускоренным маршем движется по этим большим равнинам в сторону болот Ткачей.
Лукреция резко обернулась. Остальные люди в палатке вскочили на ноги, вытаскивая свое оружие, неуверенно глядя на него. Рендидли сдержал желание неловко почесать голову. Миссис Гамильтон отчитала его за то, что он прибегал к нервным тикам, особенно перед людьми, которыми он должен был руководить. И это, похоже, были лидеры армии его души, так что
— Где, черт возьми, — сказала Лукреция, обмякнув от облегчения, — ты был?! Я застряла здесь, управляя этим дерьмом — Затем она оборвала себя и сделала успокаивающий вдох.
Рендидли усмехнулся.
— Я никогда не думал, что ты будешь рада меня видеть.
— Считай это разовым явлением. Прошел почти год, что случилось? Сначала я подумала, что ты — Облако омрачило лицо Лукреции, и Рендидли вдруг понял, что она считала его мертвым. Но она продолжала говорить, поэтому Рендидли не стал настаивать на этом. — Но потом твои Благословения, в нужное время боже, ха, буквально бог. Надеюсь, ты сможешь склонить чашу весов в нашу пользу, а?
— Это были системные махинации. Не напрямую, но они ускорили время здесь. А я думал — Затем Рендидли замолчал, потому что все остальные смотрели на него с такой интенсивностью, что он не мог позволить этому продолжаться, не признав этого. И когда он перевел взгляд на них, он почувствовал, как все они, в некоторой степени, дрогнули, отводя от него глаза.
У него заболела голова. Умственное напряжение не успело толком утихнуть, он просто был так переполнен адреналином, что не замечал этого. А теперь тяжесть их ожиданий заставляла его отвернуться, убежать и спрятаться. Но именно они будут сражаться на земле за контроль над его Духовным Навыком. Хотя он и набрал 1000 Влияния Прародителя, позволив себе появиться перед ними, этого было недостаточно, чтобы напрямую на что-то повлиять.
Поэтому он активировал Непреклонную Волю Иггдрасиля и шагнул вперед.
Циех Исход, Король Монстров, погрузился в воспоминания, глядя на Прародителя.
Это было до странных Перевертышей, до великой войны, до того, как он вырос. Первоначально Циех был ребенком, которого бросили из-за странных рогов, торчащих из его головы. Заражен Энергетическими Колодцами, как предполагали люди, и, вероятно, они были правы. Но один случайный холостяк проходил мимо брошенного Циеха и поднял его по прихоти, навсегда изменив судьбу мира.
Очень немногие люди, даже в его ближайшем окружении монстров, знали об этом, но Циеха вырастил Сприггит, и довольно набожный. В детстве Циех носил шляпы, чтобы слиться с толпой, не высовывался, стараясь не привлекать внимания к тому, чем он отличался от других. Но это не всегда работало.
После особенно жестокого инцидента, когда другие дети обнаружили его рога и захотели использовать его голову, чтобы вырезать свои инициалы на задней стене школы, Циех пришел домой в слезах. Валлун, его приемный отец, делал то, что он делал большую часть дней, отсыпаясь от всего выпитого накануне спиртного.
Хотя обычно Циех избегал будить отца в это время, он испытывал столько страха и ярости и медленно ненависть, ненависть к Сприггитам, за то, что они сделали с ним.
— Они думают, что они лучше меня? — закричал Циех, глядя на Валлуна. — Я мог бы
Но его угрозы оборвались, не успев даже сформироваться.
— Они не думают, что они лучше тебя. Почему ты так думаешь? — спросил Валлун, почесывая живот.
— Ну — Циех замолчал. Затем он подумал об этом несколько секунд и последовал за страхом к своему глубокому внутреннему ядру, исходящему от самого Валлуна. Циех посмотрел в землю и сказал: — потому что Прародитель создал их. А я всего лишь мутация.
И, из всех возможных реакций, Валлун рассмеялся.
— Почему то, что ты мутация, означает, что Прародитель не создавал тебя, Зик? Прародитель создал все сущее. Кое-что намеренно, кое-что нет, но всегда отдавая часть себя. Не отнимай свою собственную ценность.
Эти слова надолго засели в голове Циеха, заставив его на десятки лет отложить свою жестокую месть.
Эти слова тихо всплыли на поверхность его разума, когда благословения от Прародителя спустились с небес, и одно сошло на него. Что-то изменилось в Циехе тогда, и он заплакал.
И теперь, стоя перед Прародителем, глядя в его изумрудные глаза, на его странный плащ из слоновой кости и его явно босые ноги, Циех открыл рот, чтобы что-то сказать. Но он не мог ничего сказать. Это было существо, над которым он годами мучился. Существовал ли он? Был ли он там? Создал ли он монстров?
Кое-что намеренно, кое-что нет.
В глазах Циеха образовались слезы. Затем, медленно и обдуманно, позволяя странной, почти ощутимой ауре Прародителя омыть его, Циех опустился на колени. Остальные члены совета последовали за ним, преклоняясь перед Прародителем.
Через несколько секунд Прародитель вздохнул, и присутствие исчезло так же легко, как и появилось.
— Встаньте. Есть работа. Мы будем работать вместе, но у меня не так много времени на эту проблему. Скажите мне, что вам нужно.
Глава 445
Монстром перед ней оказался медведь, вот уж чего она не ожидала. Прежде чем Хризантема успела издать рык вызова, Тея прыгнула вперед, занося свой молот. Теперь все стало проще, она погрузилась в мелодичный танец насилия. Это происходило почти естественно. Хотя потребовалось почти три недели интенсивных боев, она чувствовала, что ее (Навык) наконец-то стал ее собственным.
Все закончилось почти неправдоподобно быстро: Тея двинулась так стремительно, что ее молот пробил голову монстра перед ней, положив конец короткому фарсу битвы. Хризантема фыркнула, выражая свое удовольствие, и направилась к телу, чтобы вырвать лучшие куски мяса.
Тея поморщилась; по-видимому, каннибализм не был свойственен медведям.
Оглядевшись, стало ясно, что всем остальным тоже наскучили эти противники. Что ни говори о Культистах Смерти, они были настоящим испытанием, особенно в большом количестве. Эти монстры, с другой стороны
И это были даже не прежние, высокоуровневые орды монстров, хотя эти и были относительно высокого уровня. Это была орда монстров гораздо более низкого качества, появившаяся недавно, на прошлой неделе. Их было много, конечно, но когда они были только на этом уровне силы, было трудно представить, чтобы серьезный боец пал от их рук.
Тея поправила себя: любой серьезный боец в их нынешней группе. Потому что она полагала, что три недели, проведенные здесь, полностью исказили ее способность понимать силу. По сравнению с тем, какой она была в Звездном Переходе, нынешняя Тея
Она остановила себя, прежде чем успела зайти слишком далеко в своих мыслях.
К тому же, монстры двигались в направлении от группы Рейдового отряда, что было приятной переменой. Это было немного похоже на отпуск, когда не находишься в центре нападения монстров.
Взглянув назад, Тея вздрогнула, увидев странный аппарат, на котором ехал Гончий Духов. По-видимому, прошлой ночью в его (Навыке Души) произошло что-то очень важное, и Гончий Духов сейчас спешил разобраться с этим. С этой целью, чтобы его не отвлекали, он создал странное, похожее на паука существо из корней, на котором сидел, скрестив ноги. У существа не было ни сознания, ни чувств, но оно следовало за Роуз, которая вызвалась оставаться в относительно безопасных местах, чтобы тело Гончего Духов не подвергалось опасности нападения.
Конечно, он не полностью отгородился от мира, но просто поставил ширму, заглушающую шум извне. Тее было интересно, в чем проблема и почему ее решение занимает так много времени. Они уже ехали на юг около 10 часов, двигаясь так быстро, как только осмеливались. Но никаких засад не было, только слабый фланг орды монстров. И их огромная группа разрезала его, как горячий нож масло.
Тея сглотнула, глядя позади Гончего Духов. Их группа была огромной, потому что около пяти тысяч Культистов Смерти явились, когда они отправили призыв, 300 Культистов Красной Смерти, которые были достойны более слабых членов их группы, и около дюжины Культистов Серой Смерти, странных заклинателей, с которыми сражался только Гончий Духов.
Это было странное чувство – ехать во главе армии монстров, звук их когтей и рычания эхом разносился вокруг, пока не превратился в постоянный гул. Тея сама верила, что вместе с Хризантемой они могут легко победить 3 или 4 Культистов Красной Смерти. Но все они сразу даже при поддержке группы
А те Культисты Серой Смерти, с их слезящимися глазами и кривыми, оскаленными улыбками, – это были противники, с которыми мог справиться только Гончий Духов. Казалось, он даже уважал их, потому что, когда они все прибыли, он вышел из транса и коротко поговорил с ними, прежде чем они двинулись вниз, целой армией.
Больше, чем внешние угрозы, Тея беспокоилась бы о предательстве со стороны Культистов Смерти, несмотря на то, что они предоставили (Ключ Смерти), необходимый им для побега. Но, казалось, Гончий Духов полон решимости вернуть (Регалию) из этого места, прежде чем они уйдут. Лучше сделать это сейчас, чем оставить ее зевакам, которые придут потом.
К тому же никто ничего не говорил прямо, но по напряжению вокруг глаз Гончего Духов было ясно, что все, что происходит внутри него, связано со странными событиями этого Рейдового Подземелья.
— Пенни за твои мысли? — сказал Птолемей, подходя и вставая рядом с Теей, глядя на Культистов Смерти.
— из всех людей, кто мог бы это сказать, ты был бы последним, кого я бы заподозрила, — выпалила Тея, игнорируя его вопрос и отвечая от души. Тот факт, что он пытался завязать разговор таким непринужденным образом Тея видела, как они много болтали, но чтобы это повлияло на него до такой степени.