ли спиралью спускаться в дыру, уклоняясь друг от друга. Несколько человек остались, чтобы спустить остальных, но сначала обычные солдаты должны были проложить путь, если это потребуется.
Пока они быстро двигались по своим линиям, Рендидли начал вносить последние корректировки. Затем, когда он почувствовал, что большинство культистов Смерти убрались с дороги и начали спускаться вниз, он начал.
Сначала он начал с двух (Землетрясений), оба — по краям собора, в пределах зоны действия. Он поморщился: кастовать два (Землетрясения) одновременно — это не только огромная трата маны, но и требует странной концентрации, чтобы локализовать тектонические повреждения в нужных местах.
Что даже не имело смысла, они же знали, что стоят на крыше пещеры внизу, так что (Землетрясение) не могло двигать тектонические плиты. Но в этом тоже был смысл, потому что такая сила была далеко за пределами их возможностей, или, по крайней мере, должна была быть.
Выпив два зелья маны и убедившись, что земля под ними дрожит, Рендидли снова потянулся вперёд. И, повернувшись на 90 градусов от первоначальных точек, он создал ещё два (Землетрясения), спереди и сзади, образовав квадрат (Землетрясений) с ними в центре.
Эффект стал гораздо более очевидным: земля, казалось, гудела, вокруг них образовались длинные и тонкие трещины.
— К чёрту всё это, спустите меня вниз, — сказала Роуз, крестясь. Её культист Смерти повиновался, наклонившись вперёд и пролетев мимо нескольких более медленных летучих мышей, быстро исчезнув из виду.
Как по команде, остальная часть группы последовала за ней, во главе с Аланой. Из всех них остались только двое: конечно же, Эйс, но, к удивлению Рандидли, Птолемей тоже остался с ними, заглядывая в дыру внизу, но не торопясь прыгать туда. Пока Рендидли наблюдал за другим мужчиной, толчки стали настолько сильными, что большой кусок на краю дыры треснул и соскользнул вниз, упав в бездну.
Птолемей посмотрел на него и, казалось, мгновенно понял вопрос. Он полупожал плечами в ответ и сказал:
— Я знаю, что это опрометчиво, то, что мы делаем, и разрушительно, но кажется это вроде как весело? Как будто мы играем в песочнице, разрушая крошечные замки.
— Ку-ку-ку, — фальшиво усмехнулся Эйс, сияя на Птолемея. — Ты действительно тайный злодей. Тип, который все считают другом, но который в конце концов совершает великое предательство! Не в моём вкусе, но я уважаю
Рендидли закрыл глаза и снова потянулся вперёд, продолжая пить зелья маны. Только после того, как он заполнил свою ману до максимума, он приблизился к цели, и даже тогда ему немного не хватило. К этому времени первая волна (Землетрясений) достигла своего пика, и собор начал разваливаться на части, штукатурка и кирпичи падали вниз.
Быстро сменив угол на 45 градусов, Рендидли создал ещё два (Землетрясения), выпил три зелья маны, а затем повернулся ещё на 90 градусов, чтобы высвободить ещё два.
В общей сложности теперь происходило восемь (Землетрясений), поднимающихся на полную мощность, земля под ними трескалась и осыпалась. Не в силах сдержаться, Рендидли улыбнулся и поманил своего культиста Серой Смерти, даже продолжая пить зелья маны. Вероятно, лучше, чтобы их здесь не было, когда всё начнёт закипать.
Он легко подпрыгнул, ещё до того, как культист Смерти схватил его, и существу пришлось поднапрячься, чтобы догнать его, обхватив его плечи когтями. Безумно хохоча, Эйс последовал за ним, а Птолемей замыкал шествие, глядя вверх и по сторонам, пытаясь получить наилучший вид на разрушающийся собор.
Рендидли всё ещё чувствовал, как наверху огромные колонны рухнули и врезались в землю, из-за чего тонкие трещины становились всё длиннее и шире. Всё больше и больше земли на краю дыры отламывалось и падало вниз. Во время спуска культистам Смерти приходилось пробираться сквозь обломки в странный мир внизу.
Вылетев из туннеля внизу в область под ним, Рендидли поморщился. Слева от них, в потолке пещеры, находился огромный кристалл, который горел, как солнце, и освещал подземную область тёплым светом. Рендидли также увидел ещё полдюжины таких же, расположенных на расстоянии друг от друга.
Вокруг были огромные каменные столбы, которые заслоняли обзор в некоторых местах, но в остальном казалось, что под этим подземельем находится ещё один мир, контролируемый Существом.
Его ухмылка становилась всё шире и шире, Рендидли повернулся к ближайшему солнечному кристаллу и с удовольствием обнаружил, что он находится в зоне действия его (Землетрясений). Наверху вибрации раскололи плотную землю, и был нанесён серьёзный ущерб. Но затем вибрации начали ослабевать, и хотя земля внизу кое-где опустилась на несколько дюймов, это был не тот эффект, на который рассчитывал Рандидли.
Поэтому, пока (Землетрясения) не закончились, Рендидли потянулся вверх и нашёл все корни в определённой области, между входным отверстием и солнечным кристаллом. В одно мгновение он увеличил их в 10 раз, обхватил ими всё вокруг, а затем позволил им увянуть до нуля.
— О-о, — сказал Эйс, глядя вверх.
Относительно небольшой кусок земли, по масштабам этого места, размером с небольшое здание, упал сверху, с того места, где Рендидли увеличил корни. Продолжающиеся вибрации от (Землетрясения) быстро вызвали распространение трещин. В мгновение ока близлежащая область вокруг этого круга распалась, и несколько кусков скалы размером с автомобиль начали падать вниз.
Потребовалась всего секунда, но между небольшой дырой Рендидли и входной дырой образовалась огромная зияющая трещина, так как две слабые точки усилили друг друга. На мгновение наступила дрожащая тишина, но Рендидли почувствовал, что надвигается, и улыбнулся, глядя вверх, даже когда (Землетрясения) начали стихать.
Грохот.
Из-за разрушающихся колонн собор потерял свою структурную целостность и опрокинулся набок. Одним огромным куском сторона крыши соскользнула вниз, настоящий оползень из плитки и кирпича обрушился на землю с силой, достаточной, чтобы нарушить хрупкое равновесие. Земля вокруг входного отверстия рухнула вниз, вся эта масса продавила её. И когда этот участок упал, всё больше и больше обрушивалось вниз в огромном облаке обломков и пыли.
Глава 451
В Рендидли была частичка, которая была крайне разочарована масштабом разрушений, и эта сторона доминировала в течение 10 секунд. Ровно до тех пор, пока тонкая трещина, тянущаяся от ослабленного корня к солнечному кристаллу, тоже не начала обрушаться, стоная под тяжестью трясущейся земли.
Рендидли повезло с расположением; рядом не было гигантских каменных столбов, вероятно, для того, чтобы солнечный кристалл мог освещать подземное пространство без теней. Они были специально так спроектированы. Но когда линия обрушивающегося потолка достигла кристалла, тот немного вздрогнул, дернулся.
Затем свет погас, и эта огромная штуковина рухнула на землю.
Как только солнечный кристалл упал, обломки собора, обрушившись, ударили о землю, посылая во все стороны волну силы, которая сравняла с землей добрый участок деревьев.
Пока его Культист Смерти изворачивался среди падающих обломков, Рендидли огляделся, осматривая местность. Гигантские столбы заслоняли часть широких видов, но они были относительно далеко друг от друга, вероятно, расположены так далеко, насколько это было возможно, не разрушая структурную целостность зоны. Между ними простирался густой тропический лес, простирающийся во всех направлениях. Были открытые участки вдоль рек, и, прищурившись, Рендидли увидел повсюду разбросанные тропы, но в основном это была просто тусклая зелень деревьев, на которую падал его взгляд.
Но, подняв голову и оглядевшись, его взгляд упал на здание, и его глаза сузились.
— Что это, черт возьми, такое? — спросила Лукреция, в ее голосе звучало явное удивление.
Это была странная конструкция на вершине возвышенного плато, над городом. Она выглядела так, словно дюжина спиральных ракушек была сжата вместе, а затем расплавлена в одно странное, завивающееся, изгибающееся чудовище. Оно было размером с многоквартирный дом, и, глядя на него, Рендидли вдруг понял, что оно каким-то образом разрывает Эфир в воздухе, который приближался к нему. Хотя Рендидли не мог понять, каково назначение такого здания, нетрудно было понять, что это определенно работа Существа.
Теперь, когда ближайший солнечный кристалл погас и упал, в их районе было относительно темно, поэтому Рендидли поднял руку и постучал по ноге своего Культиста Смерти, чтобы привлечь его внимание. Затем он указал пальцем.
Кивнув, Серый Культист Смерти что-то пронзительно выкрикнул, что, по-видимому, поняли его сородичи, потому что все Культисты Смерти начали скользить друг к другу, выстраиваясь в строй. Рендидли все еще слышал ликующие вопли Эйса и вытянул шею, чтобы взглянуть на рану, которую он нанес этому подземному миру. В этот момент солнечный кристалл ударился о землю, и звук был похож на взрыв целой стекольной фабрики.
Трещина в земле все еще была там, и все больше и больше обломков медленно трескалось и падало, поскольку толчки от его Землетрясений стихали. Казалось, что на данный момент это все разрушения, что вполне устраивало Рандидли. Хотя идея и была привлекательной, Рендидли с трудом верил, что Существо можно убить, просто обрушив на него крышу.
По мере того как они приближались к городу, рот Рендидли сжался, потому что город и странная чудовищная ракушка над ним становились все больше и больше. Это означало, что им, возможно, еще далеко до него, и он был намного, намного больше, чем Рендидли изначально полагал. Это был мегаполис в полном смысле этого слова.
По крайней мере, когда его острый взгляд просканировал город, он не увидел много людей. Но было ясно, что этот город был построен с прицелом на будущее и на население в сотни тысяч человек.
Существо, по-видимому, тоже черпало вдохновение на Земле, потому что он сомневался, что высотные жилые дома и небесные переходы являются обычной практикой на большинстве планет.