С другой стороны, подумал Рандидли, вполне возможно, что это так и есть. В конце концов, при определенном уровне материаловедения подобный подвиг был относительно прост. Вопрос только в том, насколько технологически развитой была раса до прибытия Системы и если у большинства рас есть магия или странные способности, выходящие за рамки человеческих, то они могут быть больше заняты чем-то другим, чем обращать свое внимание на изучение окружающего мира.
Конечно, у них будут свои области преимуществ. Но, скорее всего, это будет не это.
Алана направила своего Культиста Смерти к Рендидли и заговорила:
— Мы идем убивать?
Рендидли очень хотел ответить да , но прикусил губу. Остальная часть Рейдовой группы подошла к нему, пока они все не пронеслись над линией деревьев, и полог под ними превратился в размытое зеленое пятно. Хотя у подхода разбей и схвати были свои преимущества, обычным методом была внезапность, и он ожидал, что уже подстрелил эту лошадь на ногу.
Нет, лучше попытаться проявить хоть немного осторожности.
— Давайте приземлимся снаружи и постучим в парадную дверь. Если они нас остановят, однако
Все остальные кивнули в ответ на его слова.
Рендидли мысленно ругался. Потому что ему вдруг стало интересно, будет ли это так легко, как он хотел. Действительно ли Существо здесь? Потому что если это еще одна странная диверсия, построенная Существом, и он просто войдет и убьет людей здесь по своей догадке
Но его взгляд блуждал вверх, к странной ракушке, и Рендидли было трудно поверить, что это простое украшение. Конечно, это могла быть и ловушка, потому что чем ближе они к ней подбирались, тем яснее становилось, что эта штука чрезвычайно опасна. Вокруг ее вершины Эфир вращался водоворотом, засасываемый в одно из верхних отверстий. В отверстии был острый выступ, охватывающий почти весь диаметр к другой стороне отверстия, возможно, на 85% расстояния. Это почти походило на плавник акулы.
Когда Эфир засасывался мимо этого, странно зазубренный плавник акулы заставлял его почти кричать. В воздухе стоял приглушенный шум, который Рендидли теперь чувствовал, как тень облака на земле или покалывание приближающейся головной боли. Это было немного за пределами понимания Эфира как им, так и Лукрецией, что здесь происходит, но это привело их обоих в состояние повышенной готовности.
Они приземлились на землю, в количестве 10 человек, затем пара тысяч Культистов Смерти приземлились позади них, возбужденно щебеча друг с другом и оглядываясь по сторонам. Город был окружен невысокой стеной, всего около 3 метров в высоту, что не представляло реальной угрозы даже для Розы.
Ожидая худшего, Рендидли подошел к высокой деревянной двери, от которой, словно борода, свисала дорога, ведущая в пасть зверя. К его удивлению, когда они приблизились, дверь открылась, и Рендидли резко остановился, сузив глаза.
Восемь мужчин в халатах выбежали наружу, разворачивая ковер, а затем кланяясь черному ковру, который они произвели. Затем мужчина в сером комбинезоне вышел и окинул взглядом их группу. Казалось, он охватил их всех всего лишь секундным взглядом, но Рендидли было довольно забавно видеть, как мужчина оглядывается на них, особенно на босые ноги Рандидли, как будто в шоке.
Для порядка он пошевелил пальцами ног и ухмыльнулся. Мужчина презрительно посмотрел на него, подняв подбородок так, что казалось, будто он смотрит почти прямо вверх.
— Вам выпала честь быть удостоенными обращения к непорочной Зит, величайшей и самой щедрой среди нас, приведшей свой избранный народ к обещанной земле.
Затем из дверей вышла женщина в блестящем белом платье, с которого, казалось, капали жемчужины с подола и рукавов. Она не была красивой, но была хорошенькой, с острым, заостренным лицом и высокими, выгнутыми бровями. Рендидли не мог не заметить, что, когда она появилась, охранники на небольшом валу над стеной, державшие луки и дротики, встали, оглядывая их всех с неодобрительным видом. Почти 300 человек, и это только те, кого они могли видеть.
Когда женщина вышла, дверь медленно закрылась за ней, пока не осталась только щель, но в этой щели Рендидли увидел более тяжелые войска с оружием в руках, предназначенным для рубки и ломки. Его губы дернулись еще выше, нос разгорелся, когда он почувствовал приближающуюся битву.
Он снова посмотрел на женщину, а затем начал сжимать кулаки так сильно, что хрустнули кости пальцев. Их предупреждали об этом, им рассказывали о ее личности, но это было от Аратты, сломанной и разорванной Дикой Наездницы, поэтому Рендидли не слишком задумывался о том, что будет значить ее присутствие здесь, злодейки в истории Культистов Смерти.
Или что это значит для его вины за то, через что ей пришлось пройти, чтобы добраться сюда. Ее глаза были яркими и несколько желтоватыми, чего Рендидли не помнил, а ее волосы потемнели до теплого и изысканного каштанового цвета. Она не улыбалась, но рассматривала Рендидли с той же интенсивностью, с какой он смотрел на нее.
— Трусиха, — прошипел главный Серый Культист Смерти.
Ее лицо дернулось, и она покачала головой, медленно, печально.
Прежде чем они смогли сбиться с пути, Рендидли заговорил, его голос был хриплым:
— Неужели такой вход действительно необходим?
Ее улыбка была горькой, и, когда Джемма ответила, ее голос был таким же хриплым:
— Если бы я не находила маленькие способы развлечь себя Я думаю, я бы немного сошла с ума, дожив до зрелого возраста в 408 лет. Гораздо, гораздо больше, чем человек должен быть вынужден пережить. Ты не согласен?
Глава 452
Циех опустил взгляд на свои руки, глаза его были красными.
— Пора идти, — мягко сказала Воровка. Циех знал, что она беспокоится о нем, из-за того, какая тяжелая ноша легла на него в этот раз. Доверие Прародителя тяжело давило на его плечи.
Но, возможно, она не понимала, как это может быть одновременно освобождающим — наконец-то иметь направление, иметь спасение от византийского изобилия выборов, которые мучили его годами. Видеть сотню плохих ответов и знать, что за каждый из них тебя будут винить уникальным и мучительным образом
Теперь этого не было.
Циех встал, оставив свое оружие на земле. Снаружи он слышал странные, почти музыкальные, почти механические крики и ответы вторгшейся армии, когда они маршировали на их позицию. Воровка вопросительно посмотрела на него, снова взглянув на его оружие.
— Некоторые вещи — сказал Циех, медленно разминая мускулы, проверяя каждый мускул и сухожилие. — Просто приятнее делать своими руками. Пошли.
Она кивнула, плотнее запахнув плащ, взяв обратно странное копье Прародителя. Вместе они пошли вперед, направляясь к линии фронта. Все необходимые приказы уже были отданы, и теперь у них была лишь подсказка, данная им Лукрецией, голосом Прародителя здесь.
Им нужно было добраться до странного Духовного Проводника. Циех не планировал останавливаться, пока не доберется туда.
— Что бы оно ни делало, чтобы привязать тебя здесь — начал Рандидли, но Джемма подняла руку.
— Пожалуйста, уже слишком поздно для этого. Я приняла свои решения. Я много думала об этом моменте, знаешь ли, — ее взгляд был прикован к Рандидли. — Я никак не могла отделаться от чувства, насколько сильным ты казался мне все эти годы назад. Как будто ты, и только ты, был воспоминанием, невосприимчивым к течению времени. Мои друзья, моя жизнь до Системы, люди, которые помогали мне, когда я впервые прибыла сюда все это поблекло до серого отчаяния. Но не ты.
Она подняла руку и, казалось, потянулась к нему. Но через секунду опустила руку. — И все же теперь я вижу, что ты силен, но я вижу это как равный. Совсем не неуязвимый, и такой глупый, что пришел сюда, в ловушку. Йестикс добьется своего.
Рендидли поджал губы, услышав незнакомое имя, но после паузы Лукреция медленно сказала: Я подозреваю, что это имя Существа. Тот факт, что они достаточно взаимодействовали, чтобы она чувствовала себя комфортно, называя его по имени не предвещает ничего хорошего. Если то, что она сказала о ловушке, правда
Но Рендидли мысленно заставил ее замолчать, его глаза были твердыми, потому что у него были свои идеи о том, как функционирует Существо и что ему нужно сделать, чтобы нанести удар по нему. Поэтому он шагнул вперед, глядя на Джемму, гадая, где Райдон. — Итак, мы сражаемся?
Джемма засмеялась, звенящим, злобным смехом зрелой женщины, которая была чрезвычайно уверена в себе. — Что ж, я охраняю эту дверь. Заставишь ли ты меня применить силу — это твое решение. Йестикс ждет за ней, в Экзофакте. Ее не должны беспокоить такие, как ты. Она пообещала, что после этого задания позволит мне умереть.
Рендидли испытывал глубокую нежность к Джемме, с тех пор как Дикий Всадник использовал ее в качестве приманки, и она дорого заплатила за это снова и снова. И все же, столкнувшись с этой повзрослевшей версией ее чувствуя сам воздух, которым она дышала, слегка пропитанный странной горечью, Рендидли почувствовал, как что-то внутри него онемело по отношению к его сочувствию к ней. Поэтому он сделал еще один шаг, а затем еще один, медленно идя к ней.
Мужчина-глашатай все еще смотрел вверх, в небо, а восемь мужчин-ковров оставались на коленях, пока Джемма говорила, почти сама с собой, ее глаза были слегка рассеянными. — Ирония существования она почти прекрасна. То, что это моя мотивация сражаться сейчас и что ты, человек, который, как я думала, сможет спасти меня, оказался великим врагом. Неужели мы должны это делать? Мы можем провести это время тихо
Рендидли продолжал идти, и внезапно настроение Джеммы переменилось, ее лицо исказилось в отвратительную гримасу. Она щелкнула пальцами, и гигантское тело перепрыгнуло через невысокую стену, рухнув между ними. Это, конечно, был Райдон, такой же большой, как грузовик, его ноги широко расставлены, его глаза были на удивление кроткими, когда он смотрел на Рандидли. Его шерсть все еще была металлической, стальной, медной и немного золотой, смешанной вокруг его ушей и глаз, прекрасная форма жизни.