Но более привлекательной наградой был навык (Понимание Эфира), как из-за его использования, так и потому, что он подтвердил глубокий, темный страх, который Рендидли долгое время хранил в своем сердце; что Существо было вовлечено в создание его (Класса). Рендидли не мог придумать никакого другого естественного способа получить доступ к навыкам, связанным с Эфиром. Он сделал все возможное, чтобы игнорировать эту возможность, сосредоточившись на текущих задачах, но процесс передвижения по этому городу был странно бездумным, давая его разуму возможность копаться в этих неуверенностях.
Потому что что это значит, если Существо дало ему эти (Навыки)? Если оно было ответственно даже за это, то.
Внезапно Рендидли кое о чем подумал и спросил Лукрецию:
— Ты передала Циеху посылку, которую я просил?
— Да, — последовал ее ответ, и Рендидли мудро кивнул. Это была авантюра, потому что теперь он делал ставку на успех своих (Душевных Навыков) против захватчиков, но, вероятно, это стоило риска, если это окупится. Это могло бы наконец дать ему ответы, которых он так отчаянно избегал.
Если Существо подтолкнуло его (Класс) к способности взаимодействовать с Эфиром, оно хотело, чтобы он стал сильнее и разработал способы борьбы с Системой. В целом, это имело смысл, поскольку Существо явно было против Системы, и его (Зона 33), казалось, была просто жертвой его стремления избежать глаз Системы.
В конце концов, Существо наделило его силой. Конечно, для своих собственных целей, но эти цели включали концентрацию Эфира на Земле. Просто методы, которые использовало Существо, привели бы к слишком большим жертвам, чтобы Рендидли был этим доволен. Именно поэтому мысль о том, чтобы оставить Существо здесь, еще на 500 лет или около того, была немыслимой; что, если она решит просто вырваться из подземелья, осуществив другой план, к которому Рендидли не был готов, который пожертвует Землей?
В то же время Существу нужен был источник Эфира, и, вероятно, поэтому оно забрало (Регалию), приведя Рендидли на свою базу. Только тогда оно либо получит монету, которая была у него с первых дней, либо заставит его создать новую, давая ей Эфир, в котором оно действительно нуждалось.
Мысли Рендидли были прерваны, когда он прибыл перед гигантской скульптурой, манипулирующей Эфиром. У основания был широкий пандус, который вел внутрь странного здания. Все это было выложено золотыми бюстами Джеммы. Вопреки себе и ситуации, Рендидли фыркнул, а затем начал подниматься по пандусу.
Чем ближе он подходил, тем больше понимал, что масштаб этого был намного больше, чем он мог себе представить. Внутренняя скульптура была настолько большой, что в ее пространстве мог поместиться небольшой город. Другой примечательной особенностью было то, что чем ближе он подходил, тем больше начинал выть воздух. Хотя он был в первую очередь предназначен для манипулирования Эфиром в воздухе каким-то образом, он также втягивал воздух вместе с ним, вызывая странные ветровые течения в воздухе над ним.
Рендидли потратил несколько сжатых минут на изучение Эфира, часть его нетерпеливо хотела продолжать, но Рендидли признал, что это был его стресс, а не то, что несколько дополнительных минут будут иметь большое значение. Он получил несколько уровней в (Понимании Эфира), но все еще не мог понять, что это должно было делать. Казалось, что он просто снимает верхнюю часть Эфира со всего вокруг, но затем он отклонял эту снятую часть и пропускал в космос только нижнюю часть.
Однако, когда дело дошло до понимания цели. Рендидли все еще был далек от этого.
Внутренний зал был сделан из обсидиана, и Рендидли пересек дорожку, которая, казалось, была сделана из чугуна, только чтобы посмотреть вниз. Под ним была глубокая, глубокая дыра, ведущая во тьму. Напротив него, на противоположной стороне круга, был пандус, который медленно спускался вниз по спирали, вращаясь вокруг внешней стороны среднего круга, также исчезая во тьме.
Рендидли почувствовал боль в сердце; вероятно, было бы намного легче, если бы он привел в это дело культиста (Серой Смерти), чтобы помочь с этой ерундой. Но не то чтобы у Рендидли не было своих инструментов.
Сосредоточив свою волю, Рендидли потянул за близлежащую растительную жизнь, создав что-то в форме (Корневого Паучка), только намного больше. Затем он увеличил его еще больше, вдвое укрепив ноги, чтобы они были толстыми от лиан и корней, пружинистыми и прочными, настолько толстыми, что затмевали большинство деревьев.
Затем, пока он сидел у него на спине, Рендидли снова сосредоточился, и маленькая клетка из корней окружила его, с достаточным пространством, чтобы видеть сквозь нее. Затем, просто для верности, он укрепил ноги еще раз, вливая в них все больше и больше маны.
С изумрудными глазами Рендидли усмехнулся и заставил свое маленькое приспособление спрыгнуть с дорожки и начать спуск.
Хотя он, вероятно, мог бы просто остановиться внизу, Рендидли не видел смысла выяснять, достаточно ли сильно его тело, чтобы пережить падение, которое заставило его достичь предельной скорости, и вместо этого заставил паука прыгнуть к стене, его ноги ненадолго зацепились за твердые участки стены и продвинули его ко времени, так что он упал, но его скорость постоянно проверялась.
Был неловкий момент, когда Рендидли прыгнул в место, где внешняя сторона спускалась по спирали, и ему пришлось удлинить ноги, нажимая и снова запуская в быстрой последовательности, тщательно контролируя
Напрягая все силы, Рендидли старался, чтобы эта штука-паук не начала вращаться. Не то чтобы головокружение было большой проблемой, но было бы невероятно раздражающе останавливаться, когда все уже началось.
Впервые за долгое время, учитывая столько разных переменных во время падения, Рендидли почувствовал предел своего нынешнего (Контроля). В последнее время он был настолько высок, что ему даже не нужно было сомневаться, сможет ли он справиться с определенными задачами. Но сейчас, делая это
К его удивлению, потребовалось почти три минуты падения, чтобы достичь дна. Рендидли вознес благодарственную молитву, что не решил попытаться спуститься сюда пешком. Просто представив, сколько времени это заняло бы, он понял, сколько времени, должно быть, потребовалось, чтобы вырыть эту дыру такой глубины.
Внизу была широкая бронзовая дверь, а за ней — комната в форме дна римской арены: земляной пол, а стены были уставлены упавшими решетками, за которыми, несомненно, ждали монстры. Стены вокруг этих проемов были искусно вырезаны, изображая странных монстров и острые, угловатые формы, чем-то похожие на ангелов. В центре был изображен какой-то стройный пес с крыльями летучей мыши.
В центре арены стояли две фигуры и ждали. Одна из фигур улыбнулась, когда он прибыл.
— Ага, значит, мы наконец-то можем начать.
Глава 454
— Не стоит меня ждать, — сухо сказал Рандидли, въезжая в комнату и не утруждая себя тем, чтобы слезть со своего гигантского Корневого Паука. Вместо этого он максимально сосредоточился на (Сверкающих Листьях Иггдрасиля), мана устремилась в него, чтобы наполнить его резервы.
— Ну, я лишь хотел быть вежливым, — произнесло Существо, скривив рот в ухмылке. — В конце концов ты — вдохновение для большей части этого. В твоей слабой и глупой борьбе я увидел возможности, о которых раньше не задумывался. В этом, по крайней мере, ты можешь немного гордиться.
Существо все еще носило лицо Лиры, но оно было растянуто и покрыто морщинами, приняв форму, которую Лира, скорее всего, имела бы в 40 лет. Это был все еще благородный и милый облик, несмотря на то, что контроль Существа искажал его. Кроме того, Существо, по какой-то причине, держало ее глаза закрытыми, так что Рендидли пришлось с неудовольствием разговаривать с человеком, который не смотрел на него.
Рядом с ним было еще одно знакомое лицо: Синдра. Она стояла спокойно, руки по швам, но больше всего Рендидли беспокоило то, что ее взгляд был на удивление мягким, и она смотрела на него без прежнего отвращения, а теперь с легким любопытством, как на нового и относительно странного жука.
Казалось что, по крайней мере, для нее Существо воспользовалось услугой, которую эти люди ему задолжали, получив некий контроль над ней. Вероятно, в обмен на свободу ее народа. И, судя по Эфиру, который он чувствовал, исходящий от нее
Слегка разъяренный, Рендидли сказал Существу:
— Ты заставил ее сделать то же самое, что и я. Ты заставил ее убить Испытание, не получив Класс. Внутри нее она содержит Эфирный Источник.
Существо рассмеялось, и каждый звенящий оттенок утонченного смеха Лиры заставил Рендидли стиснуть зубы.
— Ну, конечно. Ты продемонстрировал, как легко это можно использовать как путь к силе. Конечно, я не смог воспользоваться Благословениями, которые были у тебя, поэтому превращение его в настоящий Эфирный Перекресток займет некоторое время. Но мне почти интересно возможно, Основатель Системы был прав в этом отношении; настоящий Эфирный Перекресток бессмысленно опасен для тех, кто у власти. Эфирный Источник гораздо более приемлем.
Рендидли бросил на Синдру взгляд, полный жалости. Затем он снова обратил свое внимание на Существо.
— Что это тогда? Зачем ты дал мне аспект моего Класса? Ты подталкиваешь меня и оттачиваешь меня, даже когда пытаешься пожертвовать этой Зоной ради своих собственных целей. Что ты на самом деле намерен сделать? Это все план тренировок с реальными последствиями? Или ты действительно
Но Рендидли перестал говорить, потому что Существо начало смеяться совершенно иначе, чем обычно смеялась Лира. Это был глубокий, зловещий, хихикающий звук. Он заставил его вздрогнуть, почти непроизвольно.
— Ха-ха-ха! Вы такая эгоцентричная раса. Это правда, я испытывал тебя, подталкивая все дальше и дальше, но это только потому, что я был честен ранее; то, как ты вырос, соединившись с Эфирным Перекрестком. Это неожиданно. Но, по правде говоря, это как как бы сказали ваши земляне это как если бы вы наблюдали, как улитка развивает способность играть музыку. Ну, возможно, это точно отражает твою слабость, но теряет некоторую точность в отношении того, почему я потакаю тебе это как если бы домашняя собака научилась воровать яблоки из сада твоего соседа. Хотя мне действительно наплевать на эту мелочную уловку, меня восхищает то, что у соседей нет системы, позволяющей заметить кражу Это заставляет меня задуматься, что еще осталось без охраны.