— А что насчет всех тех, кто умер? — спросил Рандидли, и в его сердце поднялось что-то. Это была наполовину надежда, и если он был честен с собой, наполовину беспокойство.
Существо, казалось, было забавляется, возвращаясь к своему позитивному юмору, когда она тыкала его лицом в его незнание.
— Они остаются мертвыми. И прежде чем ты слишком увлечешься перспективой, знай, что это сопровождается довольно кровавой чисткой всех, кого коснулась скверна Системы. Я подозреваю ты в конечном итоге станешь единственным оставшимся человеком после этого, если тебя это интересует.
Кровь Рендидли похолодела. Существо продолжало говорить.
— и новорожденные, я полагаю. Те, у кого нет Класса. Если первый тест пройден, то ваша планета получает право на то, чтобы ее люди населяли подземелья. Если 2-й тест пройден, вы становитесь планетой Раздора . Это то, чем является планета твоего учителя, Шаль. Эти планеты формируют основную базу энергии для расширения Системы. Ненависть, извращенные образы все это питает Систему в ее росте.
— А третий тест? — Рендидли бросил еще один взгляд на Синдру. На протяжении всего обсуждения, а затем и в кратком эфирном столкновении, она стояла совершенно неподвижно. Чем дольше длилось такое замороженное состояние тем больше Рендидли нервничал по поводу того, что это значит для нее.
— Если вы пройдете 3-й, вы получите сомнительную честь того, что ваша планета будет оценена на предмет чего-либо полезного для самой Системы. В частности, доспехи, Классы, Навыки или Пути. Она постоянно ищет что-то лучшее, чем она сама, чтобы противостоять великому, чудовищному бабайке, которого Система видит стоящим за ее пределами проблема в том, что в отчете, который выпустит Октавиус Шрайк, если вы пройдете 3-й тест Бедствия. Вы создали свой собственный Класс, с хорошо документированным процессом. Это заинтересует Систему.
— Ты говоришь так, как будто Система — это человек — медленно произнес Рандидли.
Существо просто улыбнулось и проигнорировало вопрос. Вместо этого она сказала:
— Есть и более серьезная проблема, которую заметит любой, кто выше Октавиуса, если увидит отчет, сгенерированный о тебе. У тебя есть по крайней мере дюжина Навыков, которых у тебя быть не должно. Некоторые из них можно объяснить твоими уникальными обстоятельствами, но есть два вопиющих красных флага на тебе, которые привлекут к тебе самое пристальное внимание. Первый Твое начальное время в подземелье.
Рендидли ожидал услышать это уже давно, но все равно его рот дернулся, почти не желая этого признавать.
— Это было из-за тебя.
— Ха, опять же, ты, кажется, принимаешь это так близко к сердцу, — сказало Существо, сморщив нос. — Я сделала это примерно для 10 000 человек на 10 000 планетах, отправляя их в подземелья, превышающие их уровень, обычно тех, кто обладал другими ныряльщиками в подземелья. Цель состояла в том, чтобы привнести Навыки, выходящие за рамки возможностей обычного человека, в раннюю Систему, и чтобы обычные раздоры привели к тому, что мои наделенные силой воины атаковали и захватили Деревню. Я давно исчерпала другие возможности, и мне было любопытно, как отреагирует Система. Как ты можешь ожидать, десятки миллионов погибли, не дав никаких результатов. Ты был одной из самых интересных итераций, должна признать.
— А второй красный флаг? — спросил Рандидли, разочарованный тем, как устало звучал его голос. Подумать только, скольких людей бросили в бездну, чтобы они просто умерли по прихоти этого существа Без значительной доли удачи, появившись рядом с безопасной зоной, Рендидли был бы таким же, мертвым в случайном подземелье на другом мире.
— Тоже моя работа. Навык (Прикосновение из-за Грани), — сказало Существо с раздражением. — Я думала, что буду умной и проскользну, но теперь Я могла бы прикрыть первое, но не второе. (Прикосновение из-за Грани) это прикосновение Преисподней. Это дыхание бабаек, которых боится Система. Я не уверена, решат ли они, что это я, или или воображаемые враги наконец-то подняли свои уродливые головы, но
Существо резко подняло голову.
— Возможно ты прав. Я слишком долго держала тебя в неведении. Хотя мы и не ровня ты в определенной степени превосходишь мое понимание. Человек не может постичь измерения, доступные муравью. Прими эту информацию о Бедствии в знак доброй воли. Если ты уйдешь сейчас, я даю тебе слово, что помогу тебе пройти первые два теста Бедствия. Но мы должны провалить третий.
Мы? — подумал Рендидли с удивлением, пораженный тем, как быстро Существо изменило свою позицию. Кроме того, это мольба этот странный компромисс так внезапно
Если Существо говорило правду, Рендидли мог понять, как он был бы соблазнен этим предложением. Они бы оказались в состоянии постоянной войны, основываясь на том, что Рендидли знал о мире Шаль, но чем это сильно отличалось от того, что было до прихода Системы? Напряжение, постоянная война по крайней мере, в этом случае их врагами были бы выходцы из других миров. Человечество в целом работало бы вместе ради общего блага.
Однако
Рендидли медленно и обдуманно покачал головой. Все это основано на информации, предоставленной Существом. Она нарисовала красивую картину, но у него не было никаких доказательств того, что она говорит правду. Если она солгала или что-то упустила, и человечество было обречено из-за этого
Кроме того, ему нужно было уйти сейчас и позволить Существу продолжать свою деятельность здесь. К настоящему времени он был до смерти напуган неподвижностью Синдры. Он не позволит этому развиваться дальше, не тогда, когда у него есть надежда сокрушить это, прежде чем это станет постоянной проблемой.
Рендидли достал свое копье из пространственного кольца и принял стойку, расставив босые ноги на грязном полу. Три Эфирных зонда рванулись вперед, целясь в его Духовное Пространство со злым умыслом. Кроме того, ноги Синдры коснулись пола, и ее тело ринулось вперед к нему.
Прекрасно.
Глава 456
Когда Синдра бросилась на него, он убрал пистолет обратно в пространственное кольцо, надеясь, что у него будет несколько столкновений, чтобы оценить ее, прежде чем он будет вынужден выстрелить, чтобы отразить эфирные зонды Существа. На этот раз Существо отправляло их в шахматном порядке: один пронзал быстро, один со средней скоростью, а последний просто вращался вокруг, отрывая края от его эфирного потопа, управляя им.
Когда его тело ударилось о дальнюю стену, отскочив от ее потрескавшейся поверхности, Рендидли выплюнул полный рот крови. Он едва мог удержаться на ногах, а Синдра уже неслась к нему, держа высоко два длинных ножа, ее глаза горели ярким и насыщенным фиолетовым цветом.
— Как? — спросил Рандидли, потрясенный, но у него не было времени, потому что она уже была перед ним. Его тело не слушалось, поэтому, несмотря на свои мысли о том, чтобы не тратить так много маны так рано, он активировал (Прах к праху) на короткую секунду, позволив атаке превратить его тело в пепел, быстро конденсируясь в нескольких метрах.
Синдре пришлось несколько раз подпрыгнуть, слегка ошеломленной оттого, что она так сильно замахнулась, но ни во что не попала. Она повернулась и посмотрела на Рандидли, ярость была очевидна, даже несмотря на то, что выражение ее лица оставалось странно отстраненным.
Поджав губы, Рендидли увеличил расстояние. Уже запускалась его мощная регенерация, залечивая сломанные ребра и глубокие ушибы на руках, которые едва удерживали копье. Синдра снова бросилась к нему, быстро набирая огромную скорость.
Хотя с точки зрения мгновенного ускорения она не была впечатляющей, ее максимальная скорость. и ее сила.
В последнюю секунду Рендидли отскочил в сторону, протанцевав мимо нее, и глаза Синдры вспыхнули, ее руки смазались. Метательные ножи вылетели вперед, треснув о кости его плаща, расколов и сломав некоторые из них. Кроме того, она остановилась, не сразу, но с двумя короткими прыжками, рассеивая свой импульс, и снова бросилась на него. Это был более медленный поворот, чем у Рандидли, но скорость была больше, чем он мог выдержать.
Скривившись, Рендидли попытался использовать корни и лозы, вырастающие, чтобы замедлить ее, но он не мог ухватиться за ее лодыжки, и его попытки споткнуть ее нисколько ее не смутили; она просто прорывалась сквозь них грубой силой.
Пистолет. Шепот Лукреции вернул его к другой угрозе, и Рендидли должен был принять трудное решение. Честно говоря, это было не так уж и трудно, но Рендидли на долю секунды заколебался, прежде чем принять его, почти шокированный тем, что его заставили зайти так далеко, так быстро. Но он сделал это, стиснув зубы, убрав одну руку с копья, подняв и выстрелив из пистолета.
Существо стало слишком жадным после того, как Рендидли был поражен ранее, и снова потеряло два своих зонда. Третий был достаточно далеко, чтобы успеть выхватить его назад в последнюю минуту, избежав резкого жжения Эфира, и он немедленно вырвался наружу.
Глядя на два острых удара ножом, летящих к нему от Синдры, Рендидли стиснул зубы. Он изверг из себя Эфир, как откатывающийся туман, и снова выстрелил из пистолета. Собрав все силы, ослабленные от чрезмерного напряжения Эфира, он взмахнул копьем, чтобы встретить удар Синдры, активируя (Ирвудская плоть Иггдрасиля).
Эфир снова воспламенился, и зонд Существа был уничтожен. Оно взвизгнуло от ненависти, но затем удары Синдры достигли Рандидли, отбросив в сторону его ослабленный удар и разорвав две большие раны в его костяном плаще, глубоко врезавшись в его правое плечо и среднюю часть тела.
Силы было достаточно, чтобы снова швырнуть его через арену, и Рендидли в холодном порыве понял, что, если бы Костяного плаща не было, эти удары разрезали бы его на три части, и никакая высокая регенерация не спасла бы его. Уже сейчас у него осталось 60% жизни, только от двух обменов.
Но Синдра остановилась, чтобы закончить свою атаку, а позади нее была (Хватка лавы), пальцы которой были настолько горячими, что все еще светились желтым. Штука сомкнулась на ней с приятным хлопком, и Синдра хрюкнула и упала на землю.