Она замолчала. Рандидли, который не был склонен слишком долго задерживаться на этом вопросе, позволил тишине остаться. Не после того, как его сталкивают лицом к лицу с его собственными недостатками во многих небольших областях. И никакая сила не позволит ему устранить эти проблемы; только со временем и вниманием он сможет надеяться внести в них хоть какой-то вклад.
В конце концов Рендидли откашлялся и посмотрел на миссис Гамильтон тяжёлым взглядом. — Тебе есть что сказать, или мне сначала высказать свои обвинения?
Глава 472
После момента пристального изучения миссис Гамильтон склонила голову. — Прошу прощения. То, что я сделала, было неправильно. Я воспользовалась тем, что у вас было меньше информации, чем у меня, чтобы напрямую вмешаться в процесс создания вашего Класса. Детали, которые мне сообщили, были расплывчатыми, но было ясно, что я смогу оказать на вас влияние, намного превосходящее обычное влияние, которое я имею в наших дискуссиях.
Рендидли молчал, наблюдая за ней.
Миссис Гамильтон продолжила без лишних уговоров: — Я также начала подозревать, что мотивы Существа не совсем враждебны, и что оно скорее подталкивает вас, чтобы увидеть, как долго вы продержитесь, прежде чем сломаетесь. Не то чтобы оно совсем не заботится о вашей безопасности, но и не стремится причинить вам вред с явной целью уничтожить вас. Однако я приняла единоличное решение держать эти подозрения при себе, чтобы не притупить вашу остроту против него.
— Кроме того, я рекомендовала включить Эйса и его спутницу Роуз в Рейдовую группу не потому, что они были самыми способными помощниками для прохождения Рейдового Подземелья, а из-за политических и экономических соображений. Возможно, это не стало очевидным, пока вы были там внутри, но Роуз необычайно проницательна; сразу после получения уведомления она связалась со мной и предложила мне значительные взятки, так сказать, чтобы гарантировать, что она и Эйс попадут в Рейдовое Подземелье. Но, судя по успеху, я полагаю, что это решение не слишком негативно повлияло на результат.
Рендидли открыл рот, но обнаружил, что не знает, что сказать. Прочистив горло, он наконец выдавил: — Хризантема мертва, или, скорее, умирает прямо сейчас. Теа трудно сказать, как она справится с потерей своей Духовной Связи. Из того, что я видел это по-разному влияет на людей.
Поджав губы, Рендидли задумался о Дикой Наезднице. Внезапно он понял, что понятия не имеет, что с ней случилось после того, как группа начала сражаться с народом Динтана. Он предположил, что она была стерта из существования, когда был использован Ключ Смерти.
— Эта о, эта бедная девочка, — сказала миссис Гамильтон. — Она так она вернулась в Доннитон?
— Насколько я знаю, она остается в бесчувственном состоянии рядом с телом своей спутницы, — сказал Рандидли, медленно качая головой. — У меня не хватило духу сдвинуть ее с места. Потому что я помню, каким неустойчивым я стал, когда Невея впала в кому, перед тем, как войти в Рейдовое Подземелье. Это было неудачное время.
Миссис Гамильтон помолчала, обдумывая это. Затем она посмотрела на него. — Я предала ваше доверие своими действиями. Моя единственная слабая защита заключалась в том, что это были преступления гордыни, а не злобы. Я не желаю вам зла, я просто верила, что у меня достаточно информации и понимания, чтобы принимать правильные решения, не советуясь с вами. И всегда я принимала свои решения, чтобы продвинуть статус Доннитона. Есть ли еще что-нибудь, что вы хотели бы спросить?
— Нет, думаю, это все, — коротко ответил Рандидли, мысленно задаваясь вопросом, что только что произошло. Он ожидал ну, он не был уверен, чего он действительно ожидал, но он представлял себе, как приходит сюда к ней, и миссис Гамильтон несколько раз отказывает ему, в каком-то зловещем монологе, где она раскрывает свой план для Доннитона. Не маньяк, как Эйс, а скорее скорее самодовольный дурак.
Не то чтобы Рендидли был особенно проницателен во многих вопросах, и, по правде говоря, он несколько раз полагался на миссис Гамильтон в ее способности воспринимать ситуации, но теперь стало ясно, что у города Доннитон было молчаливое понимание Существа, выходящее за рамки простого подозрения о его существовании.
Из воспоминаний, которые он получил, Существо установило настоящий контакт только с одним человеком, но миссис Гамильтон была слишком умна, чтобы не осознать, что что-то происходит. Но чтобы все это откровенно раскрыли, а также этот другой вопрос, касающийся включения Эйса и Роуз в команду Рейдового Подземелья
Разве это не слишком просто?
Но, помимо этой первой реакции, он также считал, что иногда то, что ты видишь, то и получаешь. Это был бы невероятно умный ход — раскрыть все эти относительно неважные детали так буднично, только чтобы приберечь глубокую, темную правду, которую она скрывала, использовать эти незначительные вопросы, чтобы купить доверие к незнанию главного.
И все же Рендидли хотел верить миссис Гамильтон. Она также была одним из немногих людей в Доннитоне, которые, как он считал, могли уничтожить город просто своим отсутствием, поэтому выступление против нее было ядерным вариантом.
Кроме того, Эйс и Роуз очень хорошо проявили себя, особенно к концу экспедиции. Хотя Рендидли не ожидал этого, Роуз была полезна только своей способностью действовать как очень подробный радар навыков. Если навык использовался в радиусе полукилометра от нее, она могла точно определить направление и навык, с высокой степенью точности. Иногда подробности ускользали от нее, но она могла почти каждый раз понять общую функцию навыка.
С ней в отряде они даже не сталкивались с настоящей засадой; предупреждения Роуз давали им достаточно времени, чтобы подготовиться и противостоять угрозам, которые направлялись к ним. В общем, было трудно упрекнуть миссис Гамильтон за то, что она настояла на их включении. Его мнение могло быть другим, когда экспедиция только началась, но после всего стало ясно, что они процветали в этой среде и выросли до уровня силы, который оправдывал их включение.
И все же в Рендидли шепталась маленькая часть, что если бы Эйс не пришел, Рендидли не пришлось бы рисковать своей жизнью, и тогда Хризантема не умирала бы, в сопровождении только плачущей Теи. Но очень быстро Рендидли сделал все возможное, чтобы похоронить этот импульс. Перекладывать вину в этот момент было бессмысленно.
Вслед за предыдущей мыслью возникло сильное желание вернуться к Тее, которое Рендидли также должен был подавить. То, что он делал сейчас, было важно. Ему нужно было убедиться в целостности Доннитона, чтобы успокоить самого себя, прежде чем он начнет сосредотачиваться на улучшении себя.
Только после того, как заговорила миссис Гамильтон, Рендидли понял, что все это время молчал.
— Вы ? — Ее вопрос повис в воздухе, как будто она не хотела его заканчивать.
Через несколько секунд Рендидли моргнул и понял, о чем она говорит. — Нет, думаю, я приберегу это напоследок. Мы не можем мы не можем продолжать в том же духе.
Миссис Гамильтон торжественно кивнула, ничего больше не спрашивая. Чему Рендидли был очень рад, потому что он понятия не имел, что он мог бы сказать по этому поводу. Даже сейчас финальный тест, который ему нужно было провести, казался беспорядочной смесью старых чувств и новых проблем, которые росли до безответственного уровня.
— Что ж, в других новостях, я не могу сказать, что приняла бы такое же решение, но я понимаю, почему это хорошая идея, — наконец объявила миссис Гамильтон.
Рендидли нахмурился, на этот раз не имея ни малейшего представления, о чем она говорит.
Миссис Гамильтон пожала плечами и указала вверх. — Назначение Саймона Чемпионом. У него невероятно полезная способность, и продвижение большей части НКК к иллюзиям, вероятно, принесет долгосрочные дивиденды. Вопрос лишь в том, хватит ли мальчику твердости духа, чтобы выдержать давление, связанное с тем, чтобы быть Чемпионом. В конце концов, мы знаем только начальную фазу роли Чемпиона. Трудно сказать, что будет дальше.
Миссис Гамильтон продолжала говорить, не обращая внимания на то, что губы Рендидли сжимались все сильнее и сильнее. Он был согласен с ней на 100%, конечно. И, будучи достаточно зрелым, Рендидли отстраненно думал, что Саймон, возможно, был одним из кандидатов, которым он рассмотрел бы возможность отдать Регалию, чтобы стать Чемпионом.
Но он, вероятно, решил бы этого не делать по тем же причинам, которые только что озвучила миссис Гамильтон. Фактически, из всех маловероятных кандидатов на должность Чемпиона Саймона, вероятно, жестоко избила бы Кирсти в скобках. Хотя девушка двигалась в сторону какой-то странной сектантской атмосферы, она, по крайней мере, посвятила себя этому с готовностью.
После нескольких секунд внутренней борьбы Рендидли просто сказал: — Это произошло очень быстро. Пока что я надеюсь, что смогу доверять вам в том, чтобы воспользоваться ресурсами, которые это нам предоставляет.
Глаза миссис Гамильтон вспыхнули. Слово доверие тяжело повисло в воздухе между ними. После нескольких секунд раздумий миссис Гамильтон серьезно кивнула. — Конечно. Точно так же, как я доверяю, что вы не будете экстремальны в своих поисках ответов.
Подавив внезапное желание оскалить зубы, Рендидли лишь криво усмехнулся. Что ж, она была права в том, что лучше воздержаться от чего-то столь же поспешного, как предъявление ультиматума. В его тестах было место для уступок, потому что Рендидли не очень хорошо управлял Деревней. Его сильные стороны заключались в обучении и выполнении очень простых задач силой.
Тонкая дипломатия — это не его конек.
Оба замолчали, переводя взгляды на паучков, продолжающих свой, казалось бы, вечный труд по созданию одежды. Тот, кто получит эту одежду, вероятно, получит довольно приличную защиту, по крайней мере, от клинкового оружия. Материал в определенной степени смягчает магию, но мощная магия и чистая сила все равно будут опасны для владельца.