И это была та, кого она смутно узнала, но также и по репутации. Это была золотая ангел Доннитона, Лира. Женщина, которая каким-то образом стала Духом Деревни.
Теа была настолько потрясена её присутствием здесь, что на мгновение забыла о боли в своём сердце. Но слишком скоро она обрушилась обратно, и поднялась некоторая угрюмая горечь. — Что ты здесь делаешь? Оставь меня в покое.
Лира улыбнулась, теперь шире. — Тебе не обязательно так страдать, знаешь ли.
— Что? — На этот раз Теа не потрудилась сдержать нарастающую волну красного. В ярости она встала. — Если бы я могла этого избежать, ты, блин, думаешь, я бы этого не сделала? Она моя
— Да, она часть тебя, — сказала Лира, её улыбка ни разу не дрогнула. — А это значит, что ты можешь её спасти. Если
— Если ты хочешь, чтобы Хризантема жила возьми мою руку.
Лира протянула руку, и ее окутало зеленое пламя. Внезапно Тея поняла, что узнает этот огонь; он был того же цвета и консистенции, что и Скелетный Рыцарь до того, как Призрачный Пес победил его.
— Я — гнев Теи улетучился, сменившись сокрушительной печалью и лишь небольшой искоркой надежды. — Я тебе не верю.
Лира фыркнула, ее милый носик сморщился, когда она засмеялась.
— Тогда что плохого в том, чтобы рискнуть?
Тея не нашла ответа, который имел бы для нее смысл, после двух дней плача. Поэтому она протянула руку и взяла руку Лиры. Другая женщина засмеялась, наблюдая, как пламя распространяется по рукам Теи, к ее груди, а затем устремляется вверх, чтобы поглотить ее. Было больно, но не так сильно, как она ожидала. Очень быстро она почувствовала, как пламя вливается в ее грудь, проходя через связь между ними к Хризантеме. Она почувствовала, что ее собственная сила несколько уменьшается, но она почувствовала, как Хризантема дрожит, а затем начинает подниматься.
Когда Тея собралась отстраниться, бросившись к Хризантеме, рука Лиры крепче сжала ее руку.
— Там, где есть Чемпион — прошипела другая женщина, ее глаза засветились фиолетовым. — Должен быть Немезис. Открой глаза, девочка, и пойми, кто ты теперь.
Тея открыла глаза и очень кратко увидела ткань этого мира и свое место в нем.
Глава 477
Таня смела остриженные волосы в совок, стараясь не смотреть на тяжелый железный меч, который мужчина средних лет пристегивал обратно к поясу. Мало того, что люди, живущие здесь, не пользовались электричеством и, похоже, даже не хотели этого, так еще Тане было совсем не по себе от того, что местные жители носят, черт возьми, мечи.
Таня очнулась пять дней назад на границе этой самой Зоны , как они ее называли. С ее точки зрения, в один момент она лениво смотрела телевизор ночью, а в следующий – уже был полдень, и все, что показывал телевизор, – это нечеткие помехи. Перед ней в воздухе плавали странные слова. Она несколько раз моргнула, и слова исчезли. Неужели она вздремнула?
Снаружи раздался приглушенный рев, почти как у льва или тигра. Таня подошла к окну и увидела льва с блестящим сапфировым мехом, гордо рычащего на небо, словно бросающего вызов миру своим звериным величием.
А-а, — подумала Таня. — Должно быть, это сон .
Хороший сон, потому что Таня очень любила львов.
Однако сон быстро пошел под откос. После всего двух минут наблюдения Таня должна была признать, что люди, бегущие от льва по дороге, были на удивление реалистичными для сна, а уровень детализации в крови их смертей оставил Таню в глубоком смятении относительно своего подсознания.
Покачав головой, она отвернулась от окна как раз вовремя, чтобы увидеть, как свет в ее доме замерцал и погас, внезапно исчезнув. Цокнув языком, Таня подошла к холодильнику, достала колу и наполовину насладилась чистым, слегка болезненным удовольствием, когда дверь выбил мужчина с зеленой кожей.
Таня вышла в гостиную и долго смотрела на мужчину . Он оглядывался по сторонам, щурясь и принюхиваясь.
— Ты орк, — сказала Таня, удивленная уверенностью в собственном голосе. Ее бывший парень был помешан на подземельях и драконах, и хотя между ними все было хорошо, он приводил ее на встречи со своими друзьями. К ее удивлению, ей очень нравились эти встречи; это было приятным снятием стресса, когда тебе позволяли быть кем-то другим, кем-то, кто не разделяет ее тревоги и семейные стрессы. Однако после того, как они расстались, Таня несколько растерялась, как этого добиться самостоятельно.
При ее словах зеленокожий повернулся, чтобы посмотреть на нее. Затем он улыбнулся, обнажив сломанные желтые зубы. Инстинкты, о существовании которых Таня никогда не подозревала, закричали в ней, и она выскочила через заднюю дверь быстрее, чем, как она считала, могло ее 32-летнее тело. К счастью, сапфирового льва, похоже, уже не было, хотя тела его жертв остались, поэтому Тане пришлось быть осторожной и не смотреть слишком внимательно, чтобы не потерять самообладание и не начать панически плакать.
Зеленокожий выскочил из дома следом за ней и погнался за ней до следующей улицы, неуклонно настигая ее, все время принюхиваясь. Когда она добралась до следующей улицы, она моргнула, потому что дома были неправильными. Это была не улица рядом с ее домом. Но она услышала крики, призывы прийти сюда за помощью, поэтому Таня с радостью побежала в этом направлении.
Когда Таня завернула за угол, она не смогла бы объяснить, что ожидала увидеть. Мужчины и женщины, марширующие в кожаных доспехах, не были в ее планах. Они помахали ей рукой, спросили, не пострадала ли она, и, когда оказалось, что нет, ее попросили встать с группой других невредимых людей, около дюжины, которые следовали за десятью или около того одетыми в броню людьми.
Краем глаза Таня увидела, как чернокожий мужчина с гигантским железным шаром раздавил зеленокожего человека, как ничто, а затем перешагнул через тело, чтобы продолжить двигаться по окрестностям.
Примерно через 10 минут они встретились с другой группой, а затем всех Новичков , как их называли спасатели, отправили в общественный центр, который был превращен в сортировочный пункт. И, похоже, в место содержания, пока люди со средневековым оружием решали, что с ними делать.
Как ни странно, Таня не чувствовала беспокойства. Ее постоянная спутница тревога, казалось, взяла перерыв, не потому, что не о чем было беспокоиться, а потому, что всего было так много, что она даже не знала, на что реагировать. Большие мужчины с острыми ножами? Черт бы побрал ящерицу, изрыгающую пламя, которую она видела? То, что она видела женщину, идущую сквозь этот огонь, как ни в чем не бывало, и пронзающую монстра копьем?
Или даже странные уведомления, которые всплывали о ее повышении уровня навыков или разблокировке путей, как будто все это было игрой?
Когда людей привели в общественный центр, их спросили, есть ли у них какой-нибудь медицинский опыт. Проработав несколько лет ассистентом ветеринара у своей матери, Таня осторожно подняла руку. Она чувствовала себя виноватой, но подумала, что, возможно, к ней будут лучше относиться.
Очень скоро она уже перевязывала порезы и накладывала повязки на руки со сломанными костями. Это было намного больше, чем ее обычные обязанности, да и то было почти 8 лет назад, но опять же, она чувствовала странную пустоту. Сейчас не оставалось ничего другого, кроме как работать, поэтому Таня бросилась в это дело, стараясь ни о чем другом не думать.
Однако она чувствовала запах крови.
Когда Таня приехала, в общественном центре было около 50 человек. К тому времени, как она начала лечить небольшие царапины и ушибы, их стало почти 400, и передвигаться по помещению становилось все труднее. Несколько раз к Тане, которой выдали ярко-зеленый жилет, подходили люди и спрашивали, что происходит.
Что случилось? — спрашивали они. Что это за сообщения?
Таня могла только покачать головой и попросить людей не заходить на проходы, чтобы она могла оказать помощь большему количеству людей. В конце концов, те же вопросы горели и в сердце Тани.
Человека, ответственного за вооруженную группу и управляющего общественным центром, звали Динеш. В глубине души Таня все еще верила, что все это сон, или, если это не так, то это просто странная трагедия, которая произошла ненадолго, но нормальная жизнь быстро возобновится. Хотя ее сотовый телефон показывал отсутствие сигнала, она была уверена, что власти быстро восстановят его работу. В конце концов, как иначе они спасут всех этих людей?
Но потом она увидела, как молодая девушка, которой, наверное, еще не было и 7 лет, вошла с железным прутом, воткнутым в живот. Даже не моргнув глазом, Динеш вытащил железный прут из живота девочки, заставив ее пронзительно закричать.
Он жестом, с невозмутимым лицом, сказал:
— Держите ее. Если она будет сопротивляться, будет сложнее, чем нужно.
Таня хотела спросить, какой в этом смысл, так как она прекрасно понимала, что рана в животе означает для жертвы, но у нее была тайная надежда, что, может быть, все не так плохо, как кажется. Затем Динеш прижал руки к ране и что-то пробормотал, и Таня увидела, как рана зажила за считанные секунды.
Таня моргнула, глядя на него.
Ему показалось, что он неправильно понял ее взгляд, и он пожал плечами в смущении.
— Я не хочу, чтобы ты думала, что я трачу твое время, заставляя тебя оказывать первую помощь, когда я мог бы исцелить их всех. Но это была бы трата маны, а так ты можешь повысить уровень своего навыка первой помощи. Ты его получила, верно?
Узнав название из уведомлений, Таня кивнула, совершенно онемев.
— Это все просто игра? — прошептала она.
Динеш горько усмехнулся:
— Добро пожаловать в Систему.
Благодаря поручительству Динеша Тане разрешили остаться в Доннитоне, вместо того чтобы отправить ее во Франксбург, который был более крупным городом, но, по-видимому, в чем-то уступал. Таня особо не задавала вопросов. Ей и так было трудно понять, что для нее означает Система.
Старый мир мертв, сказал ей Динеш. Монстры бродят по сельской местности. У людей есть характеристики, и они могут повышать уровни. Некоторые люди получают классы и становятся еще сильнее. Динеш был одним из таких людей, быстро поняла Таня, хотя он никогда не говорил об этом прямо.