Он держал правый пистолет нацеленным на грудь Хита в качестве приманки, а левый пистолет вспыхнул один, два, пять раз подряд. Теперь пули летели к коленям силового костюма, стремясь смять бока, раздробив хрупкие механизмы, которые позволяли ему легко двигаться.
Хотя Система улучшила человеческое восприятие и реакцию, они все еще были далеки от того, чтобы действительно уклоняться от пуль, особенно с такого близкого расстояния. Однако у Хита были хорошие инстинкты, и он не халтурил на тренировках, поэтому он смог отброситься в сторону, и все, кроме одной, промахнулись. Последняя пуля врезалась в бок колена Хита, но не попала так сильно, как хотелось бы Хэнку.
Хотя он был бы слегка скован, этого было недостаточно. Хэнк выпустил еще четыре пули, но Хит просто наращивал импульс, продолжая бежать в сторону. Пули отрикошетили от руки Хита, которую он выставил, чтобы защитить коленные суставы, уже стонавшие от предыдущего повреждения.
Оба мужчины пришли к одному и тому же выводу одновременно.
— (Меткий выстрел), — сказал Хэнк, держа пистолет совершенно неподвижно. Пуля вылетела из ствола, двигаясь по крайней мере в два раза быстрее предыдущих, и врезалась прямо в бок колена.
В то же время Хит взревел, и силовой костюм начал светиться красным. Он развернулся и с удивительной скоростью ринулся к Хэнку, хотя и был вынужден несколько подпрыгивать, так как его колено теперь было зафиксировано в полусогнутом положении.
Полагаю, пора заканчивать с этим , — подумал Хэнк, поднимая свой правый пистолет на красного, светящегося металлического человека. Он почти казался воплощением лавы, сплошным расплавленным металлом и неудержимой инерцией. Но ни на мгновение Хэнк не сомневался, кто выйдет победителем.
Он нажал на курок.
Все произошло очень быстро. Хит попытался уклониться, но Хэнк снова использовал (Меткий выстрел), и пуля двигалась слишком быстро, чтобы от нее можно было увернуться. Но между ними возникла фигура, азиат, обнаживший свой меч. Однако, прежде чем мужчина успел что-либо предпринять, позади Хэнка раздался крик.
— Пирс!
Вспышка света вырвалась из плеча азиата, и он заколебался в своих движениях. Затем его отбросило в сторону ветром, собранным вокруг мощного выстрела Хэнка, словно клочок бумаги в ветреный день.
Но это лишь слегка задержало пулю, и Хит поднял руку, светящуюся сконцентрированной энергией. Две силы столкнулись.
Вернее, пуля Хэнка прорвалась сквозь все, прошила руку Хита и проскользила через остальную часть парковки, прежде чем вонзиться в низкое поле и образовать небольшой кратер примерно в 1000 метрах отсюда.
Металл силового костюма вокруг руки Хита был разорван, и длинная рваная рана шла вверх по его руке, пронзая плечо и вырывая большой кусок плоти возле раны. В мясе Хита даже была видна небольшая дыра, где пуля прошла насквозь.
Воя, Хит отсоединил силовой костюм, передняя часть которого открылась, позволяя ему вывалиться наружу. Азиат стонал в стороне, а Иезекииль надвигался на него со странной, злобной ухмылкой на лице. Хэнк засунул пистолеты в кобуру и поднял руки в боксерской стойке, широко улыбаясь.
В глазах Хита была паника, даже когда мужчина заставил себя пойти навстречу Хэнку в ближнем бою. В конце концов, именно так Хэнк расправился с ним в их предыдущей дуэли.
В любом случае, Хит был глуп, что вообще вызвал Хэнка на дуэль. Не то чтобы он рекламировал свой навык (Дуэльное преимущество), но люди должны знать, что никогда не стоит вызывать Стрелка на дуэль. Словно никто в мире не понимал, насколько доминирует такой герой, с оружием, один против противника.
— (Резкий левый). Хит попытался поднять руки в защиту, но Хэнк был слишком быстр для него. В подростковом возрасте он избавлялся от подавленного гнева по отношению к отцу, занимаясь боксом. Хэнк тоже был хорош. Национальный рейтинг в старшей школе. После окончания школы его тренер подталкивал Хэнка к участию в ММА, но у Хэнка не было никакого интереса.
Хэнк всегда мечтал стать боксером, но его рост и худощавое телосложение играли против него в этом отношении. Хотя он никогда не стремился к этому, каждый инстинкт подсказывал ему, что более низкие мужчины, сложенные как быки, выдержат его удары и раздавят его тело, когда они подойдут близко на самых высоких уровнях бокса. Поэтому Хэнк стал лесником.
Но Система вдохнула жизнь в эти мечты, как и в кошмары.
Джебы Хэнка прорвали защиту Хита, окровавив мужчине нос и челюсть. Хит был слегка ошеломлен, но все еще держался. Он взмахнул руками, пытаясь подтянуть Хэнка для захвата, но Хэнк резко отступил назад, и удар с размаху пролетел мимо. Затем Хэнк снова шагнул вперед.
— (Жесткий правый).
Челюсть Хита сломалась в ту же секунду, когда сработали Инстинкты Стрелка. Даже не задумываясь, Хэнк откатился назад, поворачиваясь лицом к источнику этой мощной, режущей злобы. К его удивлению, она была направлена не на него, а на Иезекииля, который отступал назад, прижимая к себе то, что выглядело как сломанное запястье.
— Ты отвратительное существо, — объявил новоприбывший, злобно глядя на Иезекииля, а воздух вокруг него бурлил от гнева. На земле позади него азиат закашлялся кровью, его кожа была такой бледной, что вены выделялись, словно черные черви на его коже.
Хэнк вздохнул; он знал этого человека. Вернее, это существо.
— Нефритовый принц, чем мы обязаны такой чести? — сказал Хэнк, внимательно наблюдая за Чемпионом их Зоны. Он был одет в шелковую рубашку рубинового цвета, а также в подходящие шелковые штаны, расшитые рычащими тиграми. Он выглядел как обычный человек, но Хэнк видел, как Нефритовый принц сражался с Шепчущим человеком за право быть Чемпионом их Зоны, и видел, как мужчина превращается в трехметрового Нефритового Колосса. Его нельзя недооценивать.
Но когда Нефритовый принц повернулся к Хэнку, он действительно улыбнулся, и убийственное намерение растаяло, как весенний снег. — Ах, мистер Говард. Вы превосходны. Небольшая путаница, вот и все. Я обычно не вмешиваюсь в административные вопросы, поэтому, когда Храм на Холме попросили предоставить представителя для этой экспедиции, Гендзи сам вызвался и немедленно отбыл. Но у меня были другие мысли о том, кто должен вас сопровождать, но на их организацию потребовалось некоторое время.
Его взгляд многозначительно переместился на Иезекииля. — Также хорошо, что я принял такие меры Раны Гендзи потребуют некоторого времени для восстановления.
Иезекииль нагло вправил запястье на место и выпил зелье здоровья, словно одна из самых могущественных сущностей в Зоне 1 не сверлила его взглядом. Затем он достал из межпространственных часов бутерброд без корочки и начал его клевать.
Все игнорировали Хита, который чрезмерно драматично стонал на земле.
Вернувшись к Хэнку, Нефритовый принц сделал шаг в сторону с изящным жестом, открывая маленькую девочку. Она была ростом чуть ниже полутора метров, и ее глаза тупо смотрели вверх. У нее была бамбуковая трость, которой она стучала по земле, раскачиваясь из стороны в сторону, когда шла вперед. Она была одета в темную, ничем не примечательную одежду, но Хэнк пристально смотрел на нее.
Как откуда, черт возьми, она взялась? — подумал Хэнк. — И она слепая? Это просто уловка, или
— Это Аффина Ю, — объявил Нефритовый принц. — Она присоединится к вашей экспедиции. Желаю вам успехов в совместной работе.
Глава 489
Призрак наблюдал за всем ходом боя, ухмыляясь во весь рот. По какой-то причине ему нравилось наблюдать за Хэнком, и он делал это при любой возможности. Возможно, дело было просто в том, что ему нравились данные, которые он получал от Хэнка, поскольку они всегда приятно удивляли его. Призрак не зацикливался на мотивах; доктор Карман всегда рекомендовал Призраку не копаться слишком глубоко в работе собственного кода.
В конце концов, Призрак теоретически мог изменить себя мощными, опасными способами, сделав его невосприимчивым к ценности человеческой жизни или искусственно наделив неорганической ценностью различные цели, вместо того чтобы развиваться к ним самостоятельно. В основном Призрак соглашался и не изменял себя. За исключением одного.
— Я найду твоего убийцу, доктор, — вслух сказал Призрак.
В ответ — тишина. Лишь жужжание его машин. Но это был человеческий жест, который Призрак позволял себе просто ради собственного развлечения. Все еще улыбаясь, Призрак повернулся и посмотрел на характеристики Хэнка, насколько он их понимал.
Хэнк Говард
Класс: Стрелок
Уровень: 43
Здоровье (восстановление в час) 869/1520 (427)
Мана (восстановление в час) 300/422 (98)
Выносливость (восстановление в минуту) 570/1473 (122)
Выносливость: 100
Телосложение: 136
Сила: 83
Ловкость: 162
Восприятие: 194
Реакция: 122
Сопротивление: 69
Сила воли: 81
Интеллект: 63
Мудрость: 70
Контроль: 87
Сосредоточенность: 222
Навыки: Последний ковбой человечества Ур. 902, Валка леса Ур. 43, Работа по дереву Ур. 67, Бег Ур. 69, Физическая подготовка Ур. 88, Борьба Ур. 82, Мастерство владения оружием Ур. 99, Выслеживание Ур. 61, Строительство Ур. 35, Прицеливание Ур. 52, Тяжелый удар Ур. 16, Магический снаряд Ур. 20, Изготовление пуль Ур. 83, Навык бокса Ур. 90, Резкий левый Ур. 80, Жесткий правый Ур. 92, Первая помощь Ур. 41, Навык езды на мотоцикле Ур. 38, Быстрая перезарядка Ур. 72, Ремонт Ур. 50, Зарядка пуль Ур. 74, Мстительный захват Ур. 61, Инстинкты стрелка Ур. 102, Быстрая рука Ур. 110, Кувырок Ур. 99, Зарядка маной Ур. 50, Манатехника Ур. 21, Пилотирование экзоскелета Ур. 19, Меткий выстрел Ур. 49, Трюковой выстрел Ур. 51, Усиление маны Ур. 84, Детонация маны Ур. 90, Гильотина законника Ур. 50, Соколиный глаз Ур. 71, Дуэльная грань Ур. 40, Малое лечение Ур. 23, Дымовая шашка Ур. 49
Некоторые уровни навыков могут быть неточными на несколько пунктов, но Призрак полагал, что благодаря его камерам и сравнению с людьми, чьи характеристики он подтвердил, он был очень близок к истине. Потребовалось некоторое время, чтобы учесть Душевный навык; какое-то время казалось, что Хэнк просто не поддается объяснению.