ванных на Мане, которые будут мешать проекции, она, вероятно, продержится месяц или два.
Честно говоря, они не были уверены, как долго это продлится. Тест, который они провели, был всего полтора месяца назад. Однако этого было более чем достаточно для целей Рандидли. Кроме того, если возникнет чрезвычайная ситуация, вернуться, чтобы ее перезарядить, не составит труда.
Что раздражало, так это то, что Невея освоила Иллюзии, как рыба в воде. На своем ломаном, но улучшающемся английском она безжалостно высмеивала его.
Итак, через два дня после того, как он покинул остальную часть своей группы, Рендидли был в поселке среднего размера на западной стороне Зоны 1. Он наблюдал в течение последних двух дней и полагал, что это место, где они не будут слишком внимательно смотреть на гражданство. Вернее, им так нужна была рабочая сила, что ранг гражданина, который ее выполнял, не имел значения.
Кроме того, кто захочет работать на выплавке стали для новой инициативы по производству дронов? Если бы они не привлекали население без гражданства, они, вероятно, не смогли бы заполнить заводы.
Его лицо было ничем не примечательным, а волосы — каштановыми и до ушей. Глаза у него тоже были карие. Он оставил свое тело в основном прежним, но добавил немного живота, чтобы придать ему более располагающий вид.
Это был грязный, задымленный район примерно в миле от города, и к двери фабрики шел постоянный поток грязных людей. Там были ворота, и на небольшой платформе стоял человек. Она открылась всего несколько дней назад, за день до того, как Рендидли пришел понаблюдать, и только сейчас, казалось, набирала обороты.
Рядом с задымленной фабрикой, в которую они входили, находился целый комплекс недавно построенных заводов, но для входа в эти районы требовалось как минимум предварительное гражданство. Мужчины и женщины вокруг Рендидли шептались, что на этих заводах начали производить дронов. Внутри этих зданий проектировщики и строители быстро постигали свое искусство.
Но поскольку он был открыт всего несколько дней, они не могли получить много уровней навыков. Если человек получал достаточно денег, чтобы купить предварительное гражданство, то он начинал производить дронов
— Сейчас это может показаться большим, но 10 000 долларов придут быстрее, чем вы думаете, — говорил человек на платформе. — Мы будем покупать у вас стальной слиток за , больше, если вы выплавите более редкий металл. Есть несколько связанных навыков, о которых я могу вам рассказать за определенную плату.
Из толпы послышалось ворчание, но несколько человек подошли к служителю, стоящему рядом с платформой, желая заплатить за информацию о Навыках. Чем быстрее они повысят эти Навыки, тем больше денег они смогут заработать.
Рендидли прошел мимо этой зоны, внутрь фабрики. Он много слушал, чтобы понять, как он хочет это сделать, и чем быстрее это можно будет сделать, тем лучше. Фабрика работала круглосуточно и без выходных, но многие рабочие уходили домой на ночь, в основном из-за предела даже их усиленной Системой силы. Более того, они хотели уделить время тому, чтобы сделать несколько глубоких вдохов.
Производство стали было простым, хотя и трудоемким. Железная руда сначала отправлялась на плавку, нагревалась до тех пор, пока не оставался только необработанный металл. После этого расплавленный металл отправлялся в доменную печь, где в среде высокого давления удалялось большое количество примесей. Затем, чтобы получить сталь, в железо добавляли небольшое количество углерода, что придавало ей повышенную прочность.
Поскольку процесс проводился в среде под давлением, и контроль количества кислорода был очень важен, это делало работу утомительной, даже если у человека была высокая Выносливость. До появления Системы людей не заставляли делать это все вручную, но теперь не было причин не заставлять этих людей делать это, особенно когда они были очень дешевой рабочей силой.
— 10 000 слитков стали, да — тихо сказал Рандидли, подходя к торговому посту. Там он обменял 5 долларов Зоны 1, чтобы купить достаточно железной руды и сжатого углерода, чтобы изготовить 20 слитков стали. Кроме того, он арендовал одну из плавильных станций за в день. Человек снаружи заставлял это казаться простым делом — делать сталь, но владельцы фабрики заставляли вас платить за это на каждом шагу.
Рендидли также задавался вопросом, откуда вся эта железная руда. Это правда, что Система вводила в окружающую среду много минералов, но действительно ли их было так много? И кто ее добывал?
Вопросы на другое время. А пока лучше сосредоточиться на том, чтобы заработать достаточно денег, чтобы получить предварительное гражданство. Там говорили, что можно получить гражданство 1-го уровня, если стать успешным производителем дронов. Глаза Рендидли вспыхнули, насколько это было возможно с его фальшивыми карими глазами.
Его арендованное рабочее место было тесным, но в нем было все необходимое: печь, тигель, доменная печь, рабочие перчатки и фартук. Рендидли не стал с ними возиться. Он мог бы пожалеть об этом, но это просто повысило бы его сопротивляемость, а также Избранного огнем.
Для начала Рендидли последовал инструкциям, которые он слышал, чтобы выковать сталь. Это была долгая, жаркая работа. Очень быстро он обильно потел, независимо от того, насколько высока была его сопротивляемость. Он получил по одному очку в Сопротивлении огню и Избранном огнем, что было приятно, хотя это была не та награда, которую он хотел.
Все время, плавя, перенося расплавленное железо в доменную печь, а затем сдувая примеси сжатым воздухом, Рендидли очень внимательно следил за происходящим. Однако очень быстро он оказался беспомощным. Конечно, его Восприятие позволяло довольно легко видеть сквозь тонкие металлические стенки печи, но у него не было реального опыта работы с металлом. Он не мог понять, что происходит внутри.
В конце он вылил расплавленный металл в форму и дал ему остыть. В общей сложности прошло 4 часа. У Рендидли не было сомнений, что он определенно сможет сократить это время до 2 часов с практикой и, возможно, до 1 или 1 с половиной с навыками, но это все равно было слишком, слишком медленно. Высокие характеристики Рендидли позволяли ему легко справиться с таким уровнем нагрузки, но это не означало, что он мог легко ускорить время, необходимое для плавления металла.
Но у Рендидли был совсем другой план. Он никогда не считал типичные методы ковки достойными его времени. Тем не менее, определенно стоило получить опыт производства стали трудным путем, чтобы понять процесс.
После того как сталь остыла, Рендидли посмотрел на нее.
Она была около 1 метра в длину и примерно такой же толщины и ширины, как кирпич. Но это был чистый металл, разве что немного крапчатый.
Рендидли нахмурился, глядя на свой первый слиток. Казалось что не все прошло идеально. Рендидли мог сказать, что добавление углерода в расплавленное железо было сделано неравномерно, и были явно участки разной плотности. Рендидли вдавил в него большой палец. Он был явно твердым, недостаточно твердым, чтобы остановить его палец на полной мощности, но, вероятно, с той мощностью, которой действительно обладала сталь.
Проблема заключалась в том, что, вероятно, было множество дефектов, и Рендидли даже не мог их увидеть. Он просто недостаточно знал о металле. Любопытно, он принес созданный им стальной слиток мастеру, человеку по имени Дэйви.
Тот посмотрел на него так, словно это был подозреваемый в убийстве. — Ну, справедливости ради, мой первый кусок стали был не намного лучше, — проворчал он, глядя на металл.
Лицо Рендидли дернулось; прошло много времени с тех пор, как он чувствовал себя так плохо в чем-то. С тех пор как появилась Система, он, конечно, был хуже других людей в некоторых областях, но это все равно были просто различия в мастерстве. Здесь же казалось, что он Недостаточен.
— Ну, я могу дать тебе доллар за это, но только потому, что это твой первый, — наконец объявил Дэйви, беря стальной слиток. — Однако я бы порекомендовал приобрести информацию, касающуюся навыков плавки; это действительно та область, в которой вы испытывали трудности.
Он дал Рендидли доллар и ушел, следуя за высокой седовласой женщиной. Рендидли немного подумал об этом.
В течение следующих двух дней Рендидли продолжал плавить металл по старинке, не удосуживаясь узнать о навыке плавки. Был даже момент, когда ему предложили изучить этот навык, но он отказался. Он уже использовал 5 из своих 8 бесплатных навыков с тех пор, как получил Класс. Ему также, вероятно, понадобится один, чтобы научиться делать дронов в будущем, он не хотел тратить его сейчас.
За это время только с 13-й попытки он произвел стальной слиток, который принял мастер Дэйви. Остальные он просто фыркнул и отвернулся.
— 5 долларов на материалы, два дня по у за штуку и 9 долларов дохода от продажи стали прибыль в 2 доллара за 3 дня, — сказал Рандидли, глядя в небо. Тем временем он много узнал о характере железа, и его мощное Восприятие и Контроль наконец-то пришли в действие, позволив ему в мельчайших деталях контролировать температуру в печи. Неудивительно, что он получил 2 уровня в Сопротивлении огню от кратковременных ожогов и 7 уровней в Избранном огнем.
Рендидли улыбнулся пасмурному небу над головой. Затем он повернулся и вошел обратно в фабрику. Он поклялся себе, что не уйдет, пока у него не будет достаточно денег для предварительного гражданства.
Глава 505
Первым делом Рендидли арендовал себе рабочее место побольше. Это новое место находилось в западной части фабрики, которая практически не использовалась. Работать сразу с таким большим количеством железной руды было сложно, потому что её всю не расплавишь, поэтому большинство людей предпочитали использовать рабочие места поменьше. Это стоило 5 долларов в день, но зато можно было работать с рудой в 20 раз больше. Не то чтобы Рендидли планировал использовать его для многого; ему, по сути, нужна была только доменная печь, чтобы добавить углерод.