Помимо аренды помещения, Рендидли также потратил все свои 92 доллара, что у него оставались, чтобы купить 368 единиц железной руды. Мастер Дэйви странно посмотрел на Рандидли, когда тот это сделал, но ничего не сказал.
Рендидли подошел к своей первой единице железной руды, улыбаясь ей.
— Извлечь, — сказал он, сосредоточившись на железе внутри руды. Она задрожала, и улыбка Рендидли стала более серьезной.
— Из-влечь, — подчеркнул Рандидли, его глаза засверкали. Его Сила воли надавила на руду, форсируя вопрос. Раздался треск, и внешний слой руды рассыпался в пыль. То, что осталось, было бесформенным комком.
— Очистить, — сказал Рандидли.
На этот раз металл подчинился немедленно. Рендидли улыбнулся.
Хэнк знал, что с этой идиллической хижиной рядом с Опасной зоной что-то не так, но он никак не мог понять, что именно.
Проблема 1: На группу ни разу не напали. Парень, Натан, бегал вокруг, ухаживая за небольшим садом вокруг колючей хижины. Повар и его жена ухаживали примерно за дюжиной разных видов животных, которых они приручили и держали в загоне. Самым высокоуровневым из них был Кабан 32-го уровня, который ходил туда-сюда, презрительно хрюкая всякий раз, когда Хэнк проходил мимо.
Почему это место никто не атакует? Неужели так легко начать ферму здесь, в пограничных землях?
Проблема 2: Каждое утро на южной стороне безопасной зоны лежала груда трупов. Очень быстро Хэнк и его команда освоились в безопасной зоне, потому что сразу после выхода из неё их поджидали сильные монстры. Фактически, казалось, что они знают, что отталкивает монстров, и явно ждали кого-то.
Охотиться было опасно, потому что монстры в этом районе были сильными и злобными, но они не преследовали группу Хэнка обратно в безопасную зону. Это добавляло элемент непредсказуемой безопасности, что очень помогало в охоте.
Проблема 3: Жители Зоны 32, похоже, вообще не интересовались эликсирами. Они позволяли группе Хэнка приносить трупы монстров выше 55-го уровня, обменивая каждый на эликсир. Даже Хэнк участвовал, получив себе эликсир Фокуса, Реакции и Ловкости. Все они увеличивали соответствующий параметр на 10, как и предсказывалось. Теперь он стоял перед дилеммой, обменивать ли тела на некоторые из своих менее используемых характеристик или пойти на риск потратить эликсир и ничего не получить взамен.
После ухода Рендидли Иезекииль поначалу, казалось, почувствовал облегчение, вернувшись к своим старым язвительным привычкам. Но его также подтолкнуло к крайностям предложение об эликсирах, и он проводил большую часть своих дней в поисках монстров, чтобы обменять их на них. В отличие от Аффины, которая постепенно пыталась охотиться на монстров всё более высокого уровня, Иезекииль всегда приносил монстров 55-57-го уровней, но скорость его охоты значительно возросла с течением дней. К этому моменту он использовал по одному эликсиру каждого типа и теперь просил больше Интеллекта и Выносливости.
Судя по выражению лица Иезекииля, его вторая попытка прошла успешно, и теперь он, казалось, намерен получить не менее 20 эликсиров для каждой характеристики. Хэнк понимал это желание; в конце концов, это было бы увеличение на 240 характеристик по всем направлениям. У него уже был вкус к этому, и из-за недостатков своего Класса его особенно привлекала возможность увеличения характеристик.
Но у них была миссия. И это место начинало пугать Хэнка.
Люди были достаточно милы, но чем дольше они здесь оставались, тем больше он чувствовал биение сердца тайны. Тайны, которую все эти люди здесь защищали. Хэнку было любопытно, но они казались честными людьми, и ему не нужно было наступать кому-то на пятки, чтобы удовлетворить свое любопытство.
Хотя Иезекиилю это не нравилось, он последовал за Хэнком и остальной группой, когда они продолжили свой путь к Зоне 32. Это был короткий перерыв, но своевременный, поскольку все они заметно прибавили в силе за время пребывания там.
Когда они уходили, повар и его жена присоединились к Натану на краю их территории, чтобы помахать им на прощание. Лорел тихо проговорила, когда они уходили, озвучивая обеспокоенные мысли Хэнка. — Мы стали сильными, просто пробыв там три дня. насколько сильными должны быть они, чтобы это было так? Пока я была там, мне не снились сны, только гнетущая тишина духов. Хотя мы этого не чувствовали. мы были во власти чего-то там.
— Мы бы знали, если бы были достаточно сильны, — сказала Аффина, задумчиво глядя.
Иезекииль кивнул. Хэнк ничего не сказал. Он просто повернулся и пошел вперед. Шаг за шагом.
Очищенная железная руда была самой простой частью. Единственное, что требовалось, — это смешать углерод с металлом. В конце концов, сталь была самым распространенным и покупаемым материалом на фабрике. Тем не менее, существовали и другие металлы, продаваемые по странным формулам, которые можно было купить с премией, в зависимости от того, как они покажут себя в испытании на прочность на разрыв.
Напевая себе под нос, Рендидли начал плавить 10 единиц своей очищенной железной руды в тигле. Доменная печь дымила и плевалась, от неё исходил жар. Она казалась каким-то порталом в ад, гигантским входом в потустороннюю гробницу. Очень быстро жар превратил металл в жидкую форму. Он спокойно пузырился в перегретом тигле.
Щелчком запястья Рендидли вызвал Акри, который прятался, прижавшись к плоти его правой руки, скрываясь под иллюзией вокруг него. Рендидли указал на гигантскую бедренную кость монстра, лежащую на рабочем столе на его станции.
— Нарежь это. Мелко, пожалуйста.
Акри радостно чирикнул и начал нарезать кость своей головой. Его острота была такова, что даже эта кость монстра 50-го уровня легко расчленялась. Рендидли снова обратил свое внимание на расплавленное железо перед собой, внимательно рассматривая его.
Зона 1 была очень развита и, несомненно, могла производить сталь очень высокого качества без использования ручного труда. Они были готовы к Системе, в конце концов, и создали специализированные фабрики задолго до этого. Тем не менее, они решили продвигать это сейчас, принимая сталь более низкого качества сейчас, ради превосходного материала, который, вероятно, появится позже.
Почему? Потому что они наконец поняли, насколько это ослабило их в высшем эшелоне, когда другие люди успешно использовали Систему так долго.
Что ж, не то чтобы Рендидли не мог использовать свои собственные знания, чтобы немного помочь им.
Акри вернулся к нему, собрав все тонко нарезанные стружки в миску. Спокойно Рендидли протянул руку и высыпал стружку в тигель. Затем он начал использовать небольшие всплески Природного родства к гравитации, чтобы смешать перегретый металл и кость монстра вместе. Он отдернул руку. Плоть была обожжена, а миска обуглена, но это было мелочью, в масштабах вещей.
Через секунду его плоть зажила. Он не получил Уровень навыка за это, но Рендидли знал, что это лишь вопрос времени. Это было только начало.
Чего он не ожидал, так это того, что после смешивания кости с металлом объем расплавленной жидкости на самом деле уменьшится. Рендидли нахмурился, но пока воздержался от суждений. Но это имело побочный эффект: вместо 10 слитков, которые он должен был получить, исходя из сырья, получилось только 9. Они были немного темнее, чем обычно бывает сталь, с чем-то вроде матовой поверхности, которая не отражала свет.
Рендидли взял один из слитков и сжал его. Он улыбнулся.
Когда он показал 8 своих готовых слитков мастеру Дэйви, тот, казалось, удивился. Он долго смотрел на металл, что-то пробормотал и попытался согнуть его руками. В душе Рендидли был впечатлен, потому что он очень медленно согнул слиток, а затем выгнул его обратно. Затем он щелкнул по металлу ногтем.
Раздался чистый звон. Мастер Дэйви неопределенно кивнул.
— Мы возьмем все 8, конечно, хотя я не уверен, что этот сохранит свою форму надолго. Но я хотел его проверить. Ты платишь за лучшие рецепты и смешиваешь их? Я не знаю такого металла.
Рендидли пожал плечами. — Я был. поваром, прежде чем пришел сюда. Я немного знаю об использовании Системы, чтобы помогать смешивать.
— мм. ну, это хороший металл, я куплю столько, сколько ты сможешь сделать. Как тебя зовут, парень?
Рендидли замер. Он не подумал об этом и был вынужден назвать первое, что пришло ему в голову. — Балу Эриксон.
— Ну, Балу, приятно иметь с тобой дело. Я куплю это по 2,50 доллара за слиток.
Мужчины пожали друг другу руки.
Глава 506
Рендидли вполне мог создать металл лучше, чем эта Эриксон Сталь , как её называл мастер Дэйви. Он объяснил Рандидли, конфиденциально, что, получив предварительное гражданство, он получит доступ к своего рода электронному рынку и сможет выставлять созданные им металлы напрямую на продажу.
В настоящее время он отправлял тестовый образец Эриксон Стали в лабораторию для испытаний, но уже продал остальные 7 слитков своему другу. Судя по довольному выражению лица мастера Дэйви, он тоже получил неплохую прибыль.
Рандидли, возможно, и мог бы сдержать свое слово и не покидать фабрику, пока не накопит достаточно денег на предварительное гражданство, но в конечном итоге осторожность взяла верх. Слишком быстрый взлет, скорее всего, привлек бы к нему внимание. Кроме того, он, вероятно, все равно будет использовать эту часть фабрики для изготовления собственного металла для своих дронов, если только не появится большое количество высококачественных материалов по дешевке. К тому же, мастер Дэйви уже позиционировал свою сталь как продукт, так что спешить не было необходимости. Деньги придут.
Итак, после еще двух дней работы и продажи еще 40 слитков мастеру Дэйви, Рендидли покинул фабрику и направился в близлежащий шахтерский городок , выросший рядом с ней. Зона 1 относилась к строительству гораздо серьезнее, чем Зона 32, и там уже появились кондоминиумы со стоимостью аренды в сотни долларов в месяц.
Рендидли осмотрел их с должным вниманием. Конечно, они были довольно неплохими, но