Хэнк не чувствовал себя хорошо. Он покачнулся, сделал еще один шаг назад, а затем упал. Паоло бросился к нему, а также Кейл и Аффина. Кейл выругался себе под нос.
— Умный парень почти мгновенно уловил Намерения. Вероятно, он создал его во время битвы. Это Эфирная Болезнь. Плохо, хуже, чем я когда-либо видел.
Фигуры сливались в сознании Хэнка. Голова начала мучительно пульсировать. Он чувствовал, как кровь в его теле превращается в гущу, отказываясь течь дальше. Обрывки разговоров пробивались к его сознанию, даже когда он чувствовал, как тонет.
— другие .
— сказал не связываться с ним .
— атан? Он может .
— Хэнк? Ты слышишь .
Была тьма и прохлада. Какая-то часть Хэнка отказывалась принять это, но это было похоже на ребенка, кричащего против несправедливости ухода солнца каждый день. Он не существовал, мог изменить этот исход.
Время собиралось в лужи и кружилось, как озорной ручей, и Хэнка медленно уносило прочь. Но внезапно он почувствовал, как его схватили, вытаскивая из тьмы.
Его глаза вспыхнули, а затем открылись. Над ним сидело знакомое лицо, хмурясь на него. — Полегче, это первый раз, когда я так глубоко работаю с Душевным Навыком. Твоему Классу тоже нужна была небольшая настройка; твои образы становились слишком сильными для него, поэтому и была такая сильная обратная связь.
Хэнк медленно моргнул. Это был ребенок из тернистого дома.
— Тебе не следует быть здесь, это опасно, — выдавил из себя Хэнк. Он не был уверен, где они находятся, но они были недалеко от пограничных земель, это точно. Даже с защитой, добраться сюда
Ребенок, Натан, засмеялся. — О, здесь вполне безопасно. У меня несколько защитников. Но тебе нужно отдохнуть; операция прошла успешно, ты быстро поправишься.
Когда Натан встал, чтобы уйти, некоторые из слов, которые он говорил, наконец дошли до Хэнка. Единственной реакцией, о которой он мог подумать, было нахмуриться, но Натан заметил это, когда отворачивался. Снова он только засмеялся.
— Расслабься, у меня, может, и не так много опыта, но я, в принципе, второй лучший в этом деле в мире, — гордо сказал он, выпятив грудь. — Надеюсь, однажды я смогу стать лучшим потому что я — Душевный Архитектор.
Глава 517
В конечном счете, Рендидли решил, что лучшее решение – переработать свой старый навык (Когда Солнце Замирает). Физической силы ему сейчас не хватало, и это значительно увеличило бы его шансы против монстров, которых он ожидал увидеть.
Акри поднял силу своего оружия на целый уровень, увеличив наносимый им урон. Однако этого было недостаточно. (Ката Пепельного Копья) был его первым набором навыков и тем, который принес ему восхищение людей в мире Шала. Это также помогло ему преодолеть свой первый Суд. Можно сказать, что этот набор навыков имел решающее значение для его успеха.
В его нынешней боевой тактике он был в значительной степени отложен в сторону, потому что он оказался в положении универсала, который превосходно контролирует противника. Его заклинания и работа с копьем были очень точно настроены, и это позволяло ему иметь почти непробиваемую защиту, продолжая наносить удары противнику.
Поэтому (Копье Продвигается Пепельными Следами) использовался реже, поскольку представлял собой полную отдачу. Но Рендидли начал видеть ограничения своей стратегии контроля. Даже если это и останется его доминирующим стилем боя, наличие нескольких тузов в рукаве никогда не повредит.
Итак, Рендидли начал довольно ужасный процесс исцеления Навыка. Это было нелегко, потому что он продолжал разрастаться и увеличиваться в течение последнего года или около того, с тех пор как сломался. Честно говоря, Рендидли начинал испытывать некоторые трудности с отслеживанием времени из-за Подземелий.
Это также было в значительной степени утомительно, потому что это все еще болезненно отзывалось всякий раз, когда он касался этого своим чутьем. Это было похоже на операцию на себе. Лукреция могла бы помочь, но ей все равно приходилось полагаться на его конечности , чтобы сделать это, так что это было похоже на то, что он делал это сам. Боль заставляла его потеть и почти терять счет времени.
Примерно через четыре часа, что было большой частью времени, когда Призрак не наблюдал за этим районом леса, Рендидли откинулся назад с вздохом. Это не сработает. Процесс занимал слишком много времени, и он также оставил ему мало знаний о том, как действовать дальше. Когда дело дошло до этого
Казалось, что полное уничтожение будет лучшим вариантом. Рендидли не был уверен в том, как это повлияет на него, но он знал, что, вероятно, будут некоторые непредвиденные последствия уничтожения его Навыка. Но остатки сломанного Навыка мешали. Лучше всего было бы убрать лом и выковать его заново.
Итак, остаток ночи был фактически посвящен разведению небольшого эфирного огня в его собственной голове. Это было еще более болезненно, настолько, что к концу процесса у него было на два уровня навыка больше в (Сопротивлении Боли). Это также была гораздо более тщательно контролируемая операция, потому что, если бы интенсивный, горящий эфирный огонь распространился, он бы прожег его полезный Навык, нанеся урон, которого Рендидли на самом деле не понимал.
В данный момент это было действительно похоже на то, что он ребенок, играющий с огнем. Но он доверял своей воле, и он доверял Лукреции, и все прошло без каких-либо серьезных сбоев.
Пустое место в пространстве его души ощущалось по-другому. Как будто оно знало, что скоро там появится новый Навык. Но, поскольку он был истощен после уборки, Рендидли решил отложить первые этапы улучшения Навыка на потом.
До пролета дронов Призрака оставался еще час, поэтому Рендидли снова распространил свое Восприятие по лесу. Его работа по развитию территории под лесом шла хорошо. Первоначально он планировал, что это будет мастерская, чтобы он мог проводить больше экспериментов с металлами без наблюдения других людей. Но очень быстро Рендидли понял, что это будет хорошая база для него, чтобы жить, и, возможно, для некоторых других, если его группа из Зоны 32 захочет прийти и остаться с ним.
Это также будет хорошей отправной точкой для новых охотничьих экспедиций в пограничные земли. Не то чтобы Рендидли нуждался в большем количестве костей; на один слиток уходило всего около 1/10 кости монстра. А Рендидли собрал более тысячи скелетов за последние шесть месяцев. Но Рендидли не хотел терять свою остроту в бою.
Существо могло напасть в любой момент, и он будет готов.
Кроме того, он хотел, чтобы Акри и Сера росли, что было важно само по себе.
Поэтому Рендидли начал расширять территорию под землей, чтобы разместить дюжину или около того человек, на всякий случай. Это была хорошая практика использования (Доминирования над Растениями), и это было как-то успокаивающе.
Удовлетворившись достигнутым там прогрессом, Рендидли обратил свое внимание на большой лес. Сразу же он заметил две вещи. Во-первых, похоже, что в фермерском комплексе в середине леса оставалось больше людей. Почти вдвое больше, чем было раньше. Это было безобидно, но Рендидли отметил это.
Во-вторых, на том месте, где заблудилась маленькая девочка, которой он помог, была построена небольшая святыня. Это была всего лишь ветка, воткнутая в землю, с разложенными вокруг нее маленькими цветами, но это явно было какое-то подношение. Это заставило Рендидли усмехнуться. Казалось, что язычество живо и здорово в Зоне 1.
Тем не менее, он оценил жест благодарности. Возможно, они думали, что это доброжелательный Рейдовый Босс или что-то в этом роде. Хотя Рендидли никогда не слышал о подобном, основываясь на его взаимодействии с Костяным Червем, который предоставил тело для Невеи, это было возможно. Итак, Рендидли протянул руку с помощью (Доминирования над Растениями) и коснулся тех цветов, которые были там разложены.
Импульс жизни прошел сквозь них. Хотя они уже были сорваны, из них выросли новые корни и воткнулись в землю. Цветы выпрямились, устремляясь вверх за теми редкими проблесками солнечного света, которые проникали сквозь лесной полог.
Рендидли нахмурился; похоже, что их не будет, древесный покров был очень полным. Его маленькая клумба подняла свои лица высоко, не испугавшись.
Он не хотел вызывать слишком много шума, но
перемещение нескольких деревьев, чтобы пропустить немного солнечного света на тропу, не будет большой проблемой, верно? Призрак не заметит такого. Кроме того, его использование (Доминирования над Растениями) в противном случае было бы пустой тратой времени.
Итак, Рендидли снова протянул руку, схватив несколько окружающих деревьев. Скривившись, Рендидли заставил их вытащить корни из земли и отодвинуться на метр или два от клумбы. В пологе образовался просвет, и звездный свет пролился на цветы.
Используя корни, чтобы подмести землю и убрать всю потревоженную землю, Рендидли улыбнулся. Затем он повернулся и вернулся в кузницу.
Рендидли не осознавал этого до разговора с Грегори и Соней, но металл был действительно удивительным веществом. Он был таким жестким и в то же время таким податливым. Он формировал внутреннюю структуру сам с собой, и его можно было смешивать с другими видами металла, чтобы сформировать другие вещи. Черт возьми, кости монстров хорошо с ним смешивались. Это была среда, с помощью которой делалось оружие.
Это было похоже на то, что в его животе загорелся огонь. Было восхитительно играть и творить с металлом. Это заставило его задуматься, было ли это чем-то новым, или это было внутри него всю его жизнь, просто ожидая возможности? Он пожалел, что выбрал кодирование вместо уроков работы с металлом в старшей школе.
Кроме того, Рендидли обнаружил, что чем больше он работает с металлом, тем больше он хочет расширить границы качества своей стали. Но он знал, что сейчас идея заключалась в том, чтобы оставаться относительно незаметным. Вместо качества Рендидли увеличил количество, но не в смысле скорости. Он сосредоточился на производстве большего количества слитков из меньшего количества материалов. Чтобы сделать это, он должен был Извлекать более полно и Точнее Очищать.