— Что ты делаешь? — протянул Иезекииль, сузив глаза на азиатскую женщину. — Выглядишь как влюбленная школьница. Возьми себя в руки.
Ко всеобщему удивлению, Аффина покраснела.
— Сомневаюсь, что сэр Кейл видит меня в таком свете. Просто замечталась.
Затем она поспешила уйти. Иезекииль остолбенел, глядя вслед обычно такой молчаливой и стоической Аффине. Лорел фыркнула и подошла к Хэнку, обвив его руку своей.
— Вы, ребята, действительно не видели, как она пристально следила за всеми боями Кейла? Она даже попросила его пойти прогуляться, чтобы они могли обменяться советами . Она разыгрывала свою слепоту рядом с ним, чтобы он предложил проводить ее под руку. Это похоже на обычную Аффину?
Хэнк пожал плечами. Честно говоря, он ничего этого не видел. Он был занят другими делами. Сражаться и совершенствоваться — это одно, но было и другое.
Время, проведенное на восстановление, не было потрачено впустую. Они связались с лидерами Зоны 32 и договорились о встрече с влиятельными людьми. Они подняли определенные вопросы, но ждали личной встречи, чтобы вести какие-либо реальные дела.
Втайне Паоло рассказал, что в Доннитоне ведутся жаркие переговоры с другими деревнями по поводу того, о чем Доннитон смог договориться. Хотя Доннитон и был самым могущественным, как утверждал Паоло, другие не были лишены собственной силы. И Доннитон никогда не хотел принимать эти решения в одностороннем порядке.
Но одно решение, к которому они пришли, и, в свою очередь, Хэнку было сказано, заключалось в том, что Доннитон был назван столицей Зоны, а Зона была названа Роулэндом. Хотя население Доннитона составляло всего десятую часть населения Зоны, насчитывая 15 000 человек после наплыва новоприбывших на окраины Зоны, именно здесь была сосредоточена торговля.
Тем не менее, примерно в то же время, когда Хэнк почувствовал себя комфортно со своими новыми Навыками, Роулэнд пришел к политическому решению: они были готовы к тому, чтобы Хэнк и его группа прибыли в Доннитон.
Путешествие в Ист-Энд показалось быстрым, хотя и заняло целый день. Это был просто совершенно другой опыт, чем путешествие по пограничным землям. Здесь монстры были частыми, но не опасными.
Это было то, что озадачило Хэнка, и когда он спросил Вандала, молодой человек просто пожал плечами. Казалось, что в Зоне 32, или Роулэнде, было больше Рейдовых Боссов и Подземелий, чем в Зоне 1, и намного больше. Они дважды немного отклонились от маршрута, чтобы рассмотреть сообщения о Рейдовом Боссе. Они победили двух Вторых Ярусов и даже наткнулись на Третий Ярус, который спрятался. Это произошло благодаря Лорел, которая почувствовала вспышку озарения, что многие умрут, если они не войдут в близлежащую рощу деревьев.
Там питон Третьего Яруса, Рейдовый Босс, устроил засаду и немедленно напал на них.
Сейчас Хэнк и его команда были немногочисленны, но все были экспертами; они проявили себя великолепно. Но там было несколько сильных личностей. Вандал был разрушительной силой, а отряд, который пришел с ним, был опытным и эффективным.
За время, проведенное вместе, Хэнк собрал несколько идей о Вандале. Он ел мясо монстров и перенимал некоторые их характеристики. Но чего Хэнк не осознавал, так это того, что из-за потребляемой природы этого, Вандал не использовал действительно сильных монстров в качестве топлива в поединке против других людей.
После шести укусов вяленого мяса Вандал раздулся и превратился в трехметрового красного Халка, сокрушая деревья рощи и обнажая миньонов-питонов. Они кусали и пытались связать его, но его грубая физическая сила просто разрывала их тела. Он был силой природы. А позади него его отряд двигался быстро, выпуская огненные стрелы в выведенных из строя змей, снижая давление, добивая раненых врагов.
Вздохнув после битвы, Вандал снова превратился в нормального человека с несчастным выражением лица.
— Остался только один такой. Видимо, он произошел от четырехобезьяны из пограничных земель, пришлось торговать с командой Призрачного Пса, чтобы получить его. Какая трата, определенно перебор.
Иезекииль не слышал, но слух Хэнка обострился при упоминании термина Призрачный Пес . Затем он внутренне пожал плечами. Хотя они называли Иезекииля его именем, не было ничего странного в том, что у них было прозвище для сына Иезекииля. Но это не совсем устраивало Хэнка.
В том, как Вандал произнес это имя, было что-то такое в его тоне, что заставило Хэнка задуматься. Но он не мог перемотать назад и услышать это снова. К тому же, это была мелочь. Поэтому они двинулись дальше в сторону Ист-Энда.
Когда они прибыли, было почти темно, низкие облака надвигались с края горизонта. Вероятно, ночью будет дождь.
Когда они заметили торговый центр, который составлял Ист-Энд, Хэнк заметил кое-что еще. Маленькое существо, похожее на кролика, выглядывало из-за камня на Хэнка. Помимо того факта, что его уши казались такими же длинными, как и его маленькое тело, и лежали плоско на голове, а затем спускались по спине, оно действительно выглядело точь-в-точь как коричневый кролик. Но в его глазах был интеллект, и странное коричневое свечение вокруг него, казалось, указывало на то, что это нечто более зловещее.
Хэнк рефлекторно выхватил свой репитер, а затем заколебался. Даже если это был монстр, это была такая мелочь, и он не видел над его головой индикатора Уровня. Неужели это действительно просто кролик? Или странная вариация, вызванная Системой? В это было не очень сложно поверить.
Пожав плечами, Хэнк вместо этого прогнал его и повернулся, чтобы последовать за остальными членами своей группы. Но когда он это сделал, он отчетливо услышал тихий звук лап, деликатно двигающихся по камню. Решительно Хэнк проигнорировал это. Существо не преследовало его и не приближалось, а просто следовало за ним. Так какой вред?
Но когда они прибыли к входу в торговый центр, который был сильно укреплен металлическими прутьями, звук шагов стал отчаянным; маленький сорванец бросился в спринт.
Развернувшись, Хэнк выровнял свой репитер, но все же, когда он посмотрел на маленькое тело, коричневый мех
.разве это не просто чертов кролик?
Но в его глазах Хэнк увидел кое-что еще: волнение.
Кролик прыгнул, взвизгнув, и Хэнк решил сказать к черту все это . Он выстрелил из своего репитера, заставив остальную часть группы обернуться. Пуля попала в кролика в грудь.
Или должна была попасть. Вместо этого пуля прошла сквозь кролика, вызвав несколько ряби на его теле. Кролик продолжал безостановочно двигаться, врезавшись в правую руку Хэнка. Но опять же, вместо того чтобы быть отброшенным, он погрузился в его руку, вошел в его тело. Это было тепло и комфортно.
Поздравляем! Вы изучили Навык (Элементальная близость (Уникальная Земля) Ур. 1.
— Добро пожаловать в Ист-Энд, — сказал Вандал, зевая при этом. — Земля Элементалей. Заходите, пока больше их не пришли, чтобы забрать вас всех.
Глава 525
— Поздравляем, ваш (Навык) завершен на 30%. Пожалуйста, продолжайте предоставлять мощный образ, чтобы помочь в формировании (Навыка).
Рендидли вздохнул. Он больше не мог тянуть, ему скоро нужно было выдвигаться на встречу с военными для экспедиции. Он надеялся, что, когда он возьмется за дело, ему не потребуется слишком много усилий, чтобы переформировать (Как Солнце Замирает). Но без помощи битвы против того копейщика, который сосредотачивался на солнце, ему было трудно уловить это чувство.
Даже сейчас, после достижения 30%, он чувствовал, что колодец сосредоточенности на образе иссякает; он не мог закончить (Навык) таким образом. Покачав головой, Рендидли встал и немного потянулся, а затем покинул свою маленькую хижину, чтобы посмотреть на восходящее солнце.
Хотя день, казалось, навис над ним огромной тратой времени, которая могла привести к тому, что он раскроет себя, Рендидли был на удивление весел. Он не торопясь развел небольшой костер и пожарил немного яиц и мяса монстров, которые хранил в своем межпространственном кольце. Очень быстро запах готовящейся еды привлек находящихся поблизости людей. Большинство из них были подростками, которым не нравилась ни их ситуация дома, ни правила лагерей Церкви Единства, и они пришли сюда, чтобы поработать ради чего-то лучшего. Но были и более бедные семьи сталелитейщиков, которые вышли с надеждой в глазах.
Он помедлил несколько секунд, проверил солнце, а затем начал готовить больше еды, более чем достаточно, чтобы накормить всех в этом районе.
Увидев, что Рандидли, или, скорее, Балу, собирается обеспечить людей, многие бедные семьи подошли с влажными глазами и предложили помочь в готовке. Рендидли неловко поблагодарил их и принял помощь. Некоторые из более состоятельных людей вернулись в свои дома и принесли кое-что, чтобы помочь с едой.
В основном это была кукурузная мука и другой хлеб, но у одной семьи было несколько банок фруктового сока, а самым ценным был пузырек меда, произведенного еще до (Системы). Соседка Рендидли принесла немного картофеля, и Рендидли почувствовал себя обязанным достать корзину перцев, которые у него были. Очень скоро началась готовка овощной смеси, и Рендидли поручил некоторым детям посадить семена перца поблизости.
Немного подумав, он достал немного семян кукурузы и картофеля, которые у него были, и тоже отдал их детям для посадки. Когда они закончили, Рендидли прижал руку к земле и выпустил импульс эфира. Это окажет лишь незначительное влияние, но даст растениям здесь преимущество. В будущем из-за этого всплеска энергии могут даже произойти некоторые мутации. Стоило понаблюдать.
К тому времени Рендидли уже почти опаздывал, и он ушел, а люди махали ему вслед и продолжали готовить еду вместе. Уже уходя, он упомянул, что было бы легче, если бы некоторые люди вырыли яму для готовки и сделали несколько стационарных грилей для работы. Затем он ушел, довольный своими 3 уровнями в (Кулинарии) и 1 в (Палитре Шеф-Повара).
Базу для экспедиции было нетрудно найти. Они располагались посередине между гетто сталелитейщиков и Перевоспитательным лагерем Церкви Единства. Когда он прибыл, Рандидли, по-видимому, узнали, потому что один из двух мрачных часовых жестом предложил ему следовать за ним и отвел Рендидли в место сбора.