— У этих военных слишком много свободного времени, — прокомментировала Лукреция, когда Рендидли шел мимо аккуратных рядов участков и палаток. — Почему они настаивают, чтобы все было так точно? Это крайне отталкивает.
Подозреваю, что ты одна из немногих, кто так думает , — мысленно ответил Рандидли, смущенный. Рендидли почувствовал, как она закатила глаза. — Вот почему у ваших людей нет понимания кармы. Они просто гонятся за формой, а не понимают суть. Аккуратные ряды не помогут слабым солдатам выиграть войны. Но это освобождает дороги для их бегства , — указал Рандидли.
Пока Лукреция хохотала, Рендидли подошел к группе из примерно 30 человек, которые уже стояли там и тихо разговаривали. К тревоге, вокруг было около 6 солдат, все они несли те плазменные винтовки, которые так любят люди из (Зоны 1). Многих из этих людей он узнал с болью; это были люди, которые регулярно торговали с мастером Дэйви.
Плюс ему за то, что его просто втянули в эту месть, что было хорошо. Если этот удар был направлен больше на мастера Дэйви, и Рендидли случайно и с радостью оказался в опасной зоне, то тем лучше. Это означало, что они, скорее всего, не станут заставлять его использовать какую-либо из своих истинных сил.
Он проверил свое отражение этим утром и не обнаружил никаких отклонений в иллюзии. Но, если что, это заставило его чувствовать себя более нервно. Все в порядке сейчас означало, что это потерпит неудачу позже. Надеюсь, время этого не подведет его.
И снова Рендидли задумался, чем занимается Невея. Казалось, она отлично проводит время, что было хорошо, но в то же время тревожно. У нее немного извращенное чувство веселья. Он винил себя за то, что позволял ей проводить так много времени с двумя клоунами, Паоло и Кейлом. Динеш должен был оказывать успокаивающее влияние, но оказалось, что он тоже был испорчен ими. А теперь
Теперь то, чего он не знает, не повредит ему.
Очень быстро сквозь толпу протиснулась фигура и оказалась рядом с ним.
— Эй, Викинг, — сказала Татьяна, как будто это самое естественное имя в мире.
Рендидли покраснел. Одно дело, когда люди называют его Рандидли, и это странно. В конце концов, он мог свалить странность этого имени на своих родителей. В частности, на свою сумасшедшую мать. Но Викинг — это имя, которое Рендидли выпалил, когда не мог придумать ничего другого; это было прозвище его собственного глупого изготовления. И объяснять сейчас, что это всего лишь шутка или что-то в этом роде, было немного
— Итак, — сказал Рандидли, откашливаясь в руку. — Ты тоже здесь. Я удивлялся. Они, кажется они, кажется, не очень обеспокоены установлением рабочих отношений с нами.
— Нет, — улыбка Татьяны оставалась яркой, но ее голос был холодным. — Они знают, что это такое, как и мы.
Это была отрезвляющая мысль. Вокруг них толпа снова расступилась, и Грегори и Соня вышли вперед, чтобы встать с ними. Это было воссоединение группы, только не хватало Гриффита, мельком подумал Рандидли. Вокруг них стали собираться другие сталелитейщики. Не присоединяясь к ним, как таковые, а внимательно слушая.
— Кажется, нас назначили лидерами этой группы, — сказала Татьяна, закатив глаза.
— Должно быть, из-за нашей ошеломительной красоты, — сказал Грегори, демонстрируя щербатую улыбку.
Соня долго посмотрела на Татьяну. — Или нашей ощутимой харизмы.
В этот момент человек, который, казалось, был выше по званию, чем большинство солдат, вышел из близлежащей палатки и подошел поприветствовать собравшихся сталелитейщиков. К его чести, когда он оглянулся на окружающих солдат, он сделал небольшой жест рукой. Солдаты, стоявшие вокруг группы, отпустили свои плазменные винтовки, так что те повисли на ремнях.
Это было небольшое уменьшение подразумеваемой угрозы, но это было то, что мужчина не должен был делать. Рендидли оценил это.
— Хорошо, вы все здесь. Я сержант Филип, я буду действовать в качестве связующего звена между вами, добровольцами, и военными СВЧ — сержант Филип резко замолчал, когда худощавый мужчина открыл рот, чтобы заговорить. — У меня есть одно правило для этого; не говорите, что вы не добровольцы. Нам всем будет намного легче, если вы примете этот фарс, и нам не придется принуждать к реальности ситуации.
Худощавый мужчина запнулся. Грегори сложил руки на груди и посмотрел на мужчину. — Давайте послушаем, что скажет сержант.
— Либо это более крупная ловушка, либо этот человек больше заинтересован в спасении людей, чем в том, чтобы быть инструментом наказания для вас, — размышляла Лукреция. — Если он относится ко всем вам как к добровольцам, у вас будет больше автономии, и вы оба сможете игнорировать неприглядность, которая привела вас всех сюда. Если вы будете настаивать на этом вопросе
Пустая трата усилий . Рендидли оставался неподвижным, довольный тем, что Грегори берет на себя инициативу здесь, тем более что он согласился подыграть игре сержанта Филипа.
Сержант Филип повернулся к Грегори с небольшой улыбкой. Сержант Филип был смуглым мужчиной с короткими вьющимися волосами. — как я уже говорил, я ваш связной. Я и пятеро моих людей будем сопровождать вас во время миссии. Нам предстоит пройти 20 миль, и, основываясь на наших прогнозах, граница переместится назад где-то между половиной мили и милей. Это большая территория, и вся она жилая. Необходимо найти и безопасно вернуть в нашу (Зону) не менее 10 000 человек. Это наша работа.
— Вы, возможно, не знаете этого, но реальная опасность для новоприбывших в (Систему) — это монстры из других частей приграничных земель; поскольку время было заморожено каким-то образом до (Системы), в этом районе нет монстров. Вот почему у нас будет отряд из 200 солдат, прочесывающих окрестности, уничтожая ближайших монстров. Теперь, как только время разморозится, монстры начнут появляться, но они будут слабыми. Нам нужно вывести как можно больше людей до того, как средний (Уровень) монстра достигнет 30-го (Уровня). Это примерно тот момент, когда отряд начнет чувствовать давление со стороны появления монстров. Тогда мы и уйдем.
В душе Рендидли чувствовал отвращение к тому, что монстров 30-го (Уровня) будет достаточно, чтобы заставить отряд отступить, но он предположил, что не может быть так расстроен. Это тот момент, когда толстая внешняя кожа монстров означала, что требуется гораздо больше плазмы, чтобы прожечь ее. Кроме того, именно тогда монстры начали иметь значительные (Уровни) в (Навыках). Сейчас это, вероятно, всего около 50 (Уровней Навыков), но это очень сильно замедлило сжигание плазмы.
Глава 526
— И какова наша роль? — спросила Татьяна. Группа добровольцев стояла вокруг них, внимательно слушая. Им тоже было интересно, что именно военные для них приготовили.
Сержант Филлип взглянул на Татьяну, затем моргнул и снова посмотрел на нее. Многозначительная улыбка Татьяны стала еще шире. Казалось, что добрый сержант был настолько сосредоточен на своей миссии, что по-настоящему ни на кого из них не смотрел. Теперь же он на мгновение потерял дар речи от чувственной привлекательности Татьяны.
Эта женщина постоянно называет меня викингом , — подумал Рандидли, чувствуя себя глубоко уязвленным из-за своей прежней ошибки.
— Э здравствуйте, мэм э вы эм — Сержант Филлип немного запнулся, а затем, казалось, снова обрел уверенность. — Вы сформируете небольшие группы и рассредоточитесь между зданиями. Входить не нужно, потому что, похоже, это в основном жилые дома. Просто стойте снаружи и направляйте людей туда, где ждет резервный отряд из 25 человек. Они эвакуируют людей в защищенные убежища.
— Как мы узнаем когда уровень монстров достигнет опасной зоны? — тихо спросил Рандидли.
Сержант Филлип скривил рот:
— Это сложная часть. Мы будем частично полагаться на сообщения от отряда охраны, но будет задержка между появлением монстров в новых районах и их продвижением к тому месту, где отряд наблюдает за монстрами с более высоких уровней.
Казалось, что Татьяна поняла, что имел в виду Рандидли, после ответа сержанта Филлипа. Они обменялись долгим взглядом. По сути, они узнают об этом, потому что на них нападут монстры 30-го уровня. Все вокруг них помрачнели. До них тоже дошла истина. Взгляды, брошенные в сторону сержанта Филлипа и его команды, стали более острыми.
Сержант поднял руки.
— Я знаю, какие мысли у вас в голове. Но позвольте заверить вас, это не произойдет мгновенно. Будет градиент. Уровни монстров будут заметно повышаться. Я рекомендую вам формировать группы с учетом этого. Те, кто способен справиться с чем-то близким к 30-му уровню, разделитесь.
Затем он вздохнул.
— Мы все работаем в менее чем идеальных условиях. Конгресс не выделяет нам достаточно денег для финансирования этих спасательных операций. Большинство солдат, которые пришли, — добровольцы, использующие свой выходной, чтобы помочь. Жаль, что вы все в это ввязались, но нам нужны люди. Пожалуйста. Эти люди не готовы к жестоким реалиям нашего нового мира. Им нужен кто-то, кто поможет им.
Настроение изменилось. Это была мелочь, но ее было достаточно. Все вспомнили, каким был тот первый день, когда все полетело в тартарары и никто не знал, что происходит вокруг.
Рендидли внутренне задавался вопросом, как быстро будут повышаться уровни и как быстро они смогут эвакуировать население. Потому что в этом развивающемся сценарии скрывалось решение со стороны Рандидли. Допустим, эвакуирована только половина из 10 000 человек, а затем военные отступили из-за уровня монстров. Пожертвует ли Рендидли своей анонимностью ради жизней этих людей?
Конечно, нет. Просто было горько, что вся его работа может пойти насмарку. Но очень быстро Рендидли подавил это чувство. В конце концов, он многое мог сделать, чтобы помочь, фактически не появляясь. Беспокоило лишь то, что слишком частое использование навыков высокого уровня сотрет сущность иллюзии, чем бы она ни была.
Сержант Филлип продолжал говорить.
— Мы рекомендуем вам сосредоточиться на тех реалиях, которые люди могут понять сейчас, и не пытаться ошеломить их правдой в самом начале. В конце концов, это может быть немного ошеломляюще. Вместо этого скажите им, что произошел сбой питания и что людей эвакуируют на станцию в миле отсюда. Мы будем раздавать форму кадетов, чтобы придать вашим словам больше веса. Кроме того, стрельба из Пограничья будет слышна. Это может напугать колеблющихся и заставить их двигаться.