Женщина даже не оторвала взгляда от тарелки с тушеным мясом, и группа оказалась в тропическом лесу. Разноцветный попугай громко каркнул прямо в ухо Натану, заставив его немного подпрыгнуть, но он не позволил этому лишить его энтузиазма.
— Пора выдвигаться! Кто хочет присоединиться к Призрачному Гончему?
Карлито и Бруя переглянулись. Бруя слегка почесала подбородок. Карлито пожал плечами. Так и было решено.
Хэнк с любопытством разглядывал странное существо, похожее на кролика, которое было его постоянным компаньоном. Джей-Джей, как Хэнк назвал его, поначалу был очень бесполезен из-за того, что в него стреляли. Но по мере того, как воспоминания об этом исчезали, и Джей-Джей черпал все больше энергии из тела Хэнка, ему очень быстро открывалось все больше подробностей о его Навыке. Кроме того, население Ист-Энда оказалось неоценимым в оказании ему помощи в освоении нового Навыка.
Этот маленький засранец довольно сильно дрожал, но чем больше Хэнк работал с ним, тем более надежным он становился. Он мог создавать каменные шипы из земли, посылать сейсмические толчки для обнаружения врагов и возводить небольшие каменные стены, чтобы обеспечить прикрытие для Хэнка.
К сожалению, запас Маны Джей-Джея был основан на собственном запасе Хэнка и поэтому был довольно скудным. Очень быстро он сжигал свой запас Маны и оставлял Хэнка только с дрожащим кроликом для помощи. Тем не менее, его тело было бестелесным и его нельзя было ранить. И не потребуется много времени, чтобы восстановить достаточно Маны для отправки сейсмических толчков, так что это было относительно хорошее решение.
Однако у элементалей были и недостатки. Хэнк испытывал 15-процентное снижение регенерации Здоровья, Маны и Выносливости, что, по-видимому, было довольно высоким показателем для элементаля такого низкого Уровня. Вместо того чтобы восстанавливать свои собственные атрибуты, он восстанавливал атрибуты Джей-Джея. И этот раскол будет только расти со временем. Хотя Хэнка заверили, что Джей-Джей быстро вырастет в силе, это все равно было трудно проглотить, особенно в отношении регенерации Выносливости.
Часто у него было Здоровье и Мана в избытке, но эта Выносливость
особенно с его новыми Навыками
Но Хэнк чувствовал естественную связь с этим чертовым засранцем, и было трудно долго злиться на него. К тому же, ему сказали, что он будет получать немного больше Здоровья, Маны и Выносливости за Уровень теперь, когда они связаны.
После двух дней знакомства и покупок Хэнку и компании действительно нужно было уехать из Ист-Энда. По-видимому, в Доннитоне был политический тупик, так что особой спешки для дипломатической встречи не было. Но они не могли постоянно останавливаться в местах, чтобы Хэнк изучал новые Навыки.
Они прибыли и провели время, совершая покупки в торговом центре, разговаривая с жителями Ист-Энда. Хотя они не были такими большими, как любая из других Деревень, они приняли довольно много перемещенных лиц из расширяющейся Зоны. Кроме того, несколько месяцев назад они предприняли согласованные усилия по поддержке единственного Класса Элементалиста, который у них был. Под ее тщательным присмотром дикие элементали начали появляться возле города. Множество магов, заинтересованных в их изучении или попытках стать Элементалистами, мигрировали в город.
Рядом с торговым центром возводились большие апартаменты, так как под торговым центром закончилось место. Они вообще не общались с лидерами Ист-Энда, так как те уехали, но один из них постоянно поддерживал связь с Доннитоном, так что это казалось ненужным. Итак, после того, как он ознакомился с тем, что у него есть элементаль, и у Лорел было время для покупок, они были готовы двигаться дальше в Доннитон.
К сожалению, судьба была не на их стороне.
Когда они собирались уехать, с крыши торгового центра раздался голос.
— Мистер Призрачный Гончий? Это вы?!
Эзекиль остановился, повернулся и посмотрел вверх. В последнее время он довольно горько бродил по окрестностям Ист-Энда, потому что ни один элементаль не выбрал его. Сначала Хэнк беспокоился, что этот ублюдок охотится на людей, чтобы съесть, но Джей-Джей также отлично умел разведывать. Его расследование ничего не дало, что было облегчением.
Когда он увидел человека, который говорил, его глаза расширились. — Это Сидни Харп?
Глава 533
— Ого, сколько лет прошло? — со смехом сказала Сидни, наливая две чашки чая. Затем она приподняла бровь, глядя на Иезекииля. — Все еще любите ром?
Улыбка Иезекииля была острой, когда он рассматривал молодую женщину перед собой, которая когда-то была подругой его сына по играм. Она, конечно, превратилась в уверенную в себе молодую женщину, но это было вполне ожидаемо. Даже когда она была совсем малышкой, Иезекииль мог сказать по тому, как Сидни руководила его сыном, что она станет грозной силой, когда вырастет. Он просто не ожидал, что это будет настолько буквальное заявление.
Вокруг Сидни сейчас витала ледяная, опасная атмосфера. Иезекииль не мог ее понять. Ему также пришлось долго сосредотачиваться, чтобы понять, сколько Сидни лет, если она одного возраста с Рэндидли: 25. Или, по крайней мере, он так думал. Иногда было трудно уследить.
Особенно когда ты не был частью жизни своего сына, по-настоящему.
— Конечно, люблю. Наверное, прошло лет десять, да? — сказал Иезекииль, чувствуя себя странно старым и не в своей тарелке. Она достала стеклянную бутылку из-под своего стола и налила немного в обе чашки чая. Иезекииль великодушно кивнул и сделал глубокий глоток. Затем он откинулся на спинку стула.
— Да, примерно столько, думаю, — она тоже отпила чай, и к удивлению Иезекииля, она сделала гораздо более глубокий глоток, чем он. И пока он смотрел, она допила всю чашку и налила себе еще одну. Иезекииль сохранял невозмутимое выражение лица. Хэнка немного раздражало, что они так долго задерживаются, но он ничего не говорил, потому что Сидни, по-видимому, была лидером Ист-Энда. Политически это было выгодно, они могли отчаянно этим воспользоваться. Чем дольше длилась их дискуссия, тем больше раздражался Хэнк. Что вполне устраивало Иезекииля.
Она сделала небольшой глоток из своей новой чашки и поставила ее.
— Я полагаю, вы виделись с Рэндидли?
Иезекииль осторожно кивнул, внезапно насторожившись. Неужели между ними какой-то разлад? Честно говоря, это не так уж и удивительно, учитывая, как Рендидли последовал за ней в Равлендс, как преданный щенок. Иезекииль несколько раз подумывал что-то сказать своему сыну, но что тут можно сказать? У парня просто увлечение.
— Да. Между вами что-то происходит?
Сидни громко рассмеялась, что принесло большое облегчение. Затем она покачала головой.
— Нет, конечно, нет. Я не изменила своего мнения на этот счет. Хотя я была удивлена, узнав, что он двинулся дальше. Но такова Система, верно? Она дала нам пространство для роста. Я просто поражен, что вашей семье удалось выжить. Вы знаете
Иезекииль покачал головой, чувствуя вспышку отвращения.
— Андреа была в другом районе. Вероятно, она оказалась в другой Зоне. Потребуется некоторое время, чтобы увидеть все ли сложится так идеально.
Затем он откашлялся в руку и спросил:
— Итак, есть ли у Рендидли Класс? Мы смогли поговорить лишь короткое время. Принадлежит ли он к вашей Деревне? О, и как Эйс, он ?
— Ну да, с Эйсом все в порядке, — но теперь Сидни смотрела на Иезекииля очень странным взглядом. — У Рендидли есть Класс хотя то, что это такое, — самая большая тайна во всей Зоне. Вы не знали, кто он ? Или что, скорее?
Иезекииль наклонил голову вбок. С сожалением Сидни допила свою чашку чая, а затем налила себе еще одну. На этот раз Иезекииль не пропустил, как она слегка постучала пальцем по краю чашки, и взрыв тумана, когда она быстро понизила температуру напитка. Вот как она сделала смесь такой холодной.
— Значит, он кто-то важный? — медленно сказал Иезекииль, смущенный ее реакцией. — Я знал, что он должен быть сильным, потому что он был в пограничных землях всего через день после их открытия. Но мы
Что он мог сказать? Они не виделись друг с другом постоянно в течение многих лет до этого, и они понятия не имели, что сказать или о чем поговорить? Поэтому они в основном молчали?
— Это понятно. Мы оба знаем, насколько Рендидли общителен, — затем Сидни замолчала и вздохнула. — Он ну, это трудно объяснить. Вы знаете о Доннитоне, да? Он
— О, значит, он в Доннитоне. Это безусловно, впечатляет. Или он не ? — взгляд, которым Сидни одаривала его, теперь был еще более странным.
После короткого колебания Иезекииль сказал:
— Он лидер Доннитона ?
— Ха. Если бы все было так просто, — Сидни посмотрела на свою чашку и замерла. — Он гораздо больше, чем это. Но без сомнения, он самый могущественный человек в нашей Зоне. И, честно говоря я не верю, что есть большая вероятность, что во всем человечестве найдется кто-то более могущественный, чем он. Он создал свой собственный Класс, знаете ли. Он не получил его от Деревни. Он независимый.
Иезекииль моргнул.
— Что это вообще значит?
Призрак прислушивался к тихим сигналам сердец шести тел, которые поддерживали его, давали ему возможность изучать Навыки и были плотскими якорями, которые удерживали его в этом учреждении в Западном Провиденсе. Было много раз, когда он задавался вопросом, почему доктор Карман решил, что он должен существовать только в этом стационарном месте. Почему он не был подвижным существом, с физическим телом?
Даже если бы он мог создать настоящего дрона-аватара, у него не было бы преимуществ его Навыков, поскольку он был далеко от него. Призраку нужно было найти способ сжать свое тело во что-то мобильное, сохраняя при этом здоровье всех шести человеческих тел, на которых он был основан. Его расчеты были слишком ясны, что произойдет с сознанием, которое было Призраком , если хотя бы одно из них погибнет.
Это было разочарование, которое знал только Призрак. Причина, по которой он был таким, заключалась в том, что доктор Карман впал в эту странную депрессию сразу после того, как он создал Призрака, и обратился к выпивке, чтобы успокоиться. После этого он начал посещать службы в церкви Единства в Западном Провиденсе, которая в то время была всего лишь небольшой часовней.