Рендидли пожал плечами. Он не понимал, что это Невея настояла на создании этого лагеря для беженцев, но это имело смысл. Когда он просматривал ее воспоминания ранее, он видел много случаев, когда она помогала людям и строила. Она решила посвятить свое время помощи этим людям, и это то, что Рендидли мог оценить.
Честно говоря, если не считать предложения о замужестве, Рендидли был впечатлен всем, что он видел от Невеи. Он не совсем понимал, почему она теперь хочет, чтобы он прошел через ту роль, которую она создала, но он был готов дать ей немного больше свободы действий.
Сенатор Светлячок спокойно продолжил говорить:
— Как вы знаете, мой статус сенатора позволяет мне просматривать некоторые аналитические данные, которые Призрак собирает о разных группах населения в Зоне. Представьте мое огорчение, когда это странное существо сообщило, что, согласно его наблюдениям и самоотчетам, повышение уровня навыков в Саду происходит примерно в два раза быстрее, чем в остальной части Зоны. Частично это связано с созданными вами учебными курсами, но, по словам Призрака
Сенатор замолчал и достал из кармана листок бумаги. Он поправил очки и нахмурился, глядя на него, прежде чем прочитать:
— кажется, существует неосязаемая разница в мировоззрении, которая повышает готовность этих людей работать, а также дает аморфное, но неоспоримое увеличение скорости роста навыков . Я не хочу забегать слишком далеко вперед, но они растут в два раза быстрее, чем в остальной части Зоны и чувствуют себя глубоко обязанными вам и мне Что ж, это окупает все деньги, которые я влил в глотки этих несчастных людей.
У Рендидли дернулись губы.
— Он глупый человек, — прозвучал в голове голос Невеи. — Все для него — игрушечные солдатики. Но он видит важность нематериального. К тому же он был в отчаянии, когда пришел навестить меня в моем замке. Он был полезен.
Пока Рендидли с сомнением смотрел на сенатора Светлячка, тот раздраженно махнул рукой:
— Не делай такое лицо. Я знаю, что ты думаешь о моих взглядах. Но именно благодаря этим взглядам я и продвинулся так далеко. Они — часть моей силы, именно благодаря этому я так высоко поднялся. Как говорится, иногда лучше иметь предсказуемого врага, чем переменчивого друга. А я был предсказуемым врагом для многих.
— Не думаю, что раньше это слышал, — сказал Рэндидли, но сенатор Светлячок только усмехнулся:
— Конечно! Потому что это одно из моих собственных изречений. Тебе нравится?
Рендидли закатил глаза, осматривая красиво ухоженный сад вокруг него. Светлячки продолжали кружить неподалеку. Без сомнения, Призрак сосредоточился на этой роли Рендидли как на ком-то, за кем стоит наблюдать. Это, если ничего другого, заставило Рендидли осознать некоторую ценность того, что Невея работает здесь, независимо от него. Это дало Призраку цель.
— Я не сомневаюсь, что Призрак делает это тайно со своими наблюдателями, — сказал сенатор Светлячок, — но он поинтересовался вашей методикой зажигания текстильной промышленности в Саду. Ткань, которую они производят, мягче и прочнее, чем это возможно, как он утверждает. Какой глупец. Хех.
Рендидли резко поднял голову и посмотрел на сенатора Светлячка. Тот небрежно махнул рукой.
— О, не говори этого. Я не уверен, почему ты так чувствителен к Призраку, но он всего лишь ИИ. Инструмент сбора информации, используемый правительством. Он никогда не станет чем-то большим, уже нет. Президент Говард уже настроился против него. Если бы не его полезность, Конгресс очень быстро вышвырнул бы его вон.
И снова Рендидли был ошеломлен тем, как небрежно сенатор относился к серьезной проблеме.
— Возможно, это и так. Но большинство людей не считают Призрака такой простой машиной, которую можно разобрать. И вера этих людей — опасная вещь для вашего мнения.
Сенатор Светлячок посмотрел на Рендидли и медленно кивнул:
— Хм-м. Я буду иметь это в виду. Хочешь вернуться на вечеринку?
— Нет, — сказал Рэндидли, качая головой. Невея была права. Если он чего-то не хочет, ему не стоит себя заставлять. Кроме того, он знал, что если он не вернется на вечеринку, Тиа останется в центре внимания. Возможно, она будет немного разочарована, но это была та область, где она чувствовала бы себя более комфортно. Рэндидли, ни одна из их личностей, там не принадлежала.
Вместо этого Рендидли последовал своим воспоминаниям и направился к Саду, а именно к новому району, где все еще велись строительные работы. К его удивлению, сразу после того, как он прибыл на окраину разросшегося города, перед ним появилась группа людей.
— Мистер Призрачный Гончий, вы видели мои новые яблочные тарталетки? Вот, попробуйте.
— Мистер Призрачный Гончий, подождите, пока вы это почувствуете. Мой шелк значительно улучшился. Это как носить ветер, не так ли?
— Мистер Призрачный Гончий, большое спасибо за ваш совет, я думаю, что мое новое мороженое
И так далее, снова и снова, поток людей, которые приходили поблагодарить его и предоставить Рендидли новые примеры. Сначала это было ошеломляюще, но вскоре Невея начала говорить, передавая Рендидли информацию, необходимую ему, чтобы отвечать людям и давать им почувствовать, что их слышат.
Всего через четыре минуты после прибытия этого потока людей подошел изможденный человек с большой бородой и увел Рендидли на строительную площадку. Очень скоро Рендидли поднимал металлические балки и собирал 20-этажный жилой дом. Это было действительно впечатляюще, потому что вся работа выполнялась мужчинами. Они были настолько воодушевлены Системой, что смогли воспроизвести механическую мощь машин, существовавших до прихода Системы.
В конце концов, большая часть тяжелой техники, существовавшей до Системы, была утеряна в первоначальном хаосе. Теперь было намного дешевле просто заставить работающих людей, наделенных Системой, чем покупать одну из дорогих машин Призрака.
С помощью Рендидли здание, казалось, росло на глазах, собираясь по частям. В конце концов все ликовали, когда Рендидли держал стальную балку высоко над головой, а двое мужчин с обеих сторон задвигали гайки и болты, которые должны были служить временным креплением, пока не будут подготовлены подпорки.
После этого изможденный мужчина пожал Рендидли руку и ушел, не сказав ни слова. Мужчины и женщины, работавшие над проектом, похлопали Рендидли по спине и тоже ушли, оставив его одного в странном полупостроенном районе. Сейчас было близко к закату, и свет проникал сквозь кости здания чрезвычайно странным образом. Он проникал лучами и сиянием, так что все место было пропитано оранжево-красным полусветом.
И в этом сиянии Рендидли увидел маленького мальчика.
Мальчик стоял в полусвете, не замечая присутствия Рэндидли. Его щеки были грязными, а одежда поношенной, но было ясно, что сама одежда была высокого качества. И без всяких церемоний мальчик бил кулаком в каменную стену.
Бум. Бум. Бум.
Выражение его лица было настолько сморщенным, что Рендидли понял, что этот опыт был для мальчика неприятным. Но тем не менее, у него была непоколебимая решимость. Было ясно, что в его сознании он должен был продолжать это действие.
— Ты научился этому у Шала, я научился этому у тебя а теперь с твоим лицом я учу этому их, — сказала Невея, подходя к Рэндидли. Она все еще была в своей истинной форме, и в полусвете она больше походила на Рейдового Босса, от которого она унаследовала тело, чем на кого-то, кто создал безопасное убежище для тысяч перемещенных лиц.
Рендидли повернулся обратно к ребенку. Этот решительный взгляд на его лице он действительно напомнил ему самого себя, борющегося все те годы под крылом Шала в том первом подземелье. Это было то изменение, над которым работала Невея; она давала людям надежду и инструменты, чтобы воспользоваться ею.
Сможет ли Рендидли сделать то же самое? Возможно. Но ему пришлось бы пожертвовать своей другой жизнью, и он не смог бы делать то же самое, что и Невея. Ее терпение и бесконечная энергия, чтобы помогать людям и пробовать что-то новое, намного превосходили его собственные. Тем не менее
— Дело было не в том, было ли то, что ты делала, продуктивным, — сказал Рендидли со вздохом. — Это не имеет для меня значения. Что имеет значение, так это эта помолвка. После этого наступает брак. Невея ты не можешь выйти за эту девушку. И мне крайне неудобно от того, что ты выходишь за нее с моим лицом.
Она внимательно посмотрела на него, но все, что она ответила, было:
— Потому что такое ощущение, что она выходит замуж не за тебя, а за меня, — сказал Рэндидли.
Невея медленно покачала головой.
— Я надеялась, что ты почувствуешь вкус Тиа и поймешь, почему я согласилась с ее недоразумением. Или, по крайней мере, я надеялась, что ты почувствуешь, что я здесь делаю, и захочешь, чтобы я продолжала. Но, похоже, мы смотрим на вещи с разных точек зрения. Это нормально. Только благодаря тому, какой ты есть, ты так многого достиг. Но теперь я должна сказать тебе кое-что, Рэндидли,
Тут Невея остановилась и сделала шаг ближе к нему, глядя на него сверху вниз:
— Хотя ты и есть Рендидли Призрачный Гончий ты не то перо, которое напишет легенду о Рендидли Призрачном Гончем.
Глава 552
— Своими действиями ты стал чем-то большим, чем ты есть, ты стал символом, — терпеливо сказала Невея. — Ты не просто человек, ты доказательство концепции; ты доказательство того, что человечество может противостоять Системе. Но твоя легенда — это нечто большее. Потому что это каждая история из жизней, к которым ты прикоснулся. Это все те способы, которыми твое существование распространялось вовне, меняя ход истории.
— Ты расстроен, потому что видишь себя, и какая-то часть тебя говорит: Это не я . Даже если эти действия хороши, у тебя возникает инстинктивная реакция. В лучшем смысле этого слова, ты наивен, Рэндидли.
— Думаешь, ни у кого больше не возникало мыслей выдавать себя за тебя? Ты самый могущественный человек из всех, кого я знаю, как с точки зрения индивидуальной силы, так и с точки зрения известности. В обеих Зонах тебя знают. Если бы я не действовала как ты, я не сомневаюсь, что другие попытались бы сделать то же самое, во благо или во зло. Твоя легенда росла бы постепенно из рассказов этих самозванцев. В какой-то момент вполне возможно, что подделки распространятся до такой степени, что твои собственные действия мало что смогут сделать, чтобы повлиять на ход твоей легенды. Но это нормально, потому что ты не из тех людей, которые заботятся о таких вещах.