Тесса вовремя добралась до самой восточной точки сбора. Там был Люцифер, Герой Франксбурга, выглядящий с тем странным сочетанием скуки и угрюмости, которое всегда у него было. Он немного дергал ее, потому что напоминал ей о встрече с ним вместе с Рандидли, но Тесса делала все возможное, чтобы игнорировать это. И игнорировать тот факт, что Люцифер был сшит из того же материала, что и Рандидли, в том смысле, что они могли действовать, не утруждая себя законами.
Но рядом с ним был командующий Киммен, уроженец Германии, который отвечал за вторую армию Франксбурга. Ходили слухи, что он недавно достиг 45-го уровня. Его Класс, (Решительный Солдат), сделал его популярным и эффективным лидером. Эти двое мужчин разговаривали, в то время как остальная часть армии, почти 1000 мужчин и женщин, начала маршировать.
Тесса прикусила губы. Трудно не вспоминать, что она всего лишь 19-го уровня в такие моменты. Сделав глубокий вдох, она пошла вперед, чтобы прервать этих двух могущественных личностей.
Глава 588
Командир Киммен заметил ее первой, и его взгляд был острым, когда он оценивал ее. Было трудно продолжать идти вперед, когда его неудовольствие, вызванное ее появлением, было настолько ощутимым, что сгущало воздух до состояния патоки. Но, как ни странно, это также придало ей импульс мотивации; было ясно, что командир Киммен понимал, кто она такая и что означает ее присутствие.
— Член совета ДиКатто. Какой сюрприз. Но должен сказать, у нас нет времени обсуждать относительную ценность пыток как вы можете видеть, выжившие после неудачной атаки на Франксбург остались целы. — Командир Киммен с гримасой указал на группу людей в стороне. Тесса постаралась не поморщиться. Хотя он, казалось, считал, что их не пытали, группа была явно избита и в синяках, а вокруг них находился отряд магов на случай, если они поведут себя плохо. Их руки были скованы наручниками, выкованными самим Кузнецом Зари, и по сей день никому не удавалось разбить металл, из которого они были сделаны.
Люцифер просто стоял, сложив руки, и смотрел на Тессу с озадаченным выражением лица. Если уж на то пошло, его реакция на нее была еще более отталкивающей.
— Ах, командир Киммен, я рада, что вы так хорошо знакомы с Военными статьями, принятыми Франксбургом. Но, чтобы прояснить, не я их разрабатывала, они были опубликованы представителями из Звездного Перекрестка и одобрены Доннитоном. Я была лишь тем человеком, который принес их
Командир Киммен перебил ее. — Буду откровенен; я знаю, кто вы и что вы делаете. И вы поставили армию в очень трудное положение. Наши учебные программы — это самый эффективный путь к получению Класса, который в наибольшей степени позволит им помогать своей стране на поле боя. До вашего референдума подразумевалось, что солдат должен будет выбрать Класс, который является плодом целенаправленных усилий армии. И все же теперь молодые люди, которые, по сути, являются сгустками гормонов, считают оправданным игнорировать свое истинное призвание и выбирать что-то бессмысленное, вроде Художника.
Отвращение в его голосе было очевидным. Настолько, что Тессе очень захотелось отступить от него. У него определенно был Навык Ауры, и он выплескивался наружу, заставляя ее отступить. Прежде чем она успела сказать то, что пришла сюда сказать, он отталкивал ее. Тесса почувствовала, как часть ее самой, которую она унаследовала от своей матери, упрямо подняла голову. Она прикусила губу и осталась стоять на своем.
— В конечном счете, вы просто работодатель. Класс — это не то, что можно вам прописать. Самые последние исследования из Доннитона показывают, — начала Тесса, но снова командир Киммен перебил ее.
— Откуда человеку знать, чего он хочет? Люди постоянно принимают глупые решения. Направляющая сила необходима и желательна. Так много людей потратят свой потенциал впустую из-за вас. Я не думаю, что будет преувеличением сказать, что вы изменили ход истории в худшую сторону. Добрый день, член совета.
Командир Киммен повернулся, чтобы уйти, но Тесса сделала еще один шаг вперед. — Вы берете с собой заключенных? Собственно, я здесь именно поэтому. Если вы планируете перемещать военнопленных в зону боевых действий, вам необходимо привести врача и представителя гражданской власти. Будь то назначенный Классификатор или высокопоставленный сотрудник полиции, или
— или член совета, — с легкой улыбкой сказал командир Киммен. — У нас уже есть многочисленные медики, так что они вполне могут заменить необходимого врача. Подумать только, я злился, когда вы приехали спасибо, что вызвались, член совета ДиКатто. Мы скоро отправляемся, сюда, пожалуйста. — Командир Киммен сделал шаг к ней. Он не прикоснулся к ней, но сама его физическая сила была большей угрозой, чем рука на ее плече до появления Системы.
Именно поэтому им нужны законы, регулирующие применение силы. Этот человек, эта самодовольная улыбка на его лице, это количество силы, которому большинство людей, не специализирующихся на Силе, не в состоянии противостоять.
— Я Я пришла сюда не за этим. Я — Говорить было трудно, но Тесса попыталась подобрать слова, чтобы выразить свой нарастающий страх. Командир Киммен проигнорировал ее.
Его рука опустилась ей на плечо. Это было легко, но угроза, скрывающаяся за этим, была нет. — Не будем зацикливаться на прошлом. После этого мы можем считать, что квиты. Марш, солдат.
Тесса сделала шаг вперед. Затем она ахнула, и ее охватила горячая вспышка смущения и негодования. Он использовал на ней Навык! На члене совета! Что ж, в ее следующих резолюциях за это будет полагаться 1000 лет того, что тебя имеют
Глядя на свою руку, Тесса задалась вопросом, почему ее держит Люцифер. Его ладонь смягчила ее руку, когда та бросилась на командира Киммена. Она ударила его. Тут же Тесса побледнела. Черт, если бы она действительно ударила его, то вся работа, которую она проделала по борьбе со злоупотреблениями властью
Люцифер отпустил ее руку и повернулся к командиру Киммену. — Мы подождем. Несколько часов ничего не изменят. Свяжитесь с полицией.
Затем он повернулся обратно к ней. — Было что-нибудь еще?
В этом и заключалась правда. Абсолютная власть развращает абсолютно. Она это знала. Но все равно было горько сталкиваться с доказательствами собственных недостатков. Рендидли Рендидли не был монстром. Он был просто первым из многих, кто поднялся на уровень, который в значительной степени превосходит уровень человека. Люцифер был таким же. Они нарушали условности и свободно перемещались между разными ролями. Именно поэтому были необходимы Рыцарские Ордена. При правильном определении того, кем они должны быть для государства
— Э-э — Тесса резко пришла в себя и покраснела. Честно говоря, Люцифер избавил ее от большого стыда. Ее удар определенно был недостаточным, чтобы заставить кого-то вроде командира Киммена хотя бы вздрогнуть. — Нет. Я была здесь только чтобы убедиться, что с военнопленными обращаются справедливо.
— Тогда позвольте мне проводить вас обратно, — тихо сказал Люцифер. Тесса почувствовала, как у нее поднимаются волосы на затылке от неявного признания ее слабости, но она ничего не могла сказать. Так оно и было. Она кивнула и возненавидела себя за это.
Многие советовали ей нанять телохранителя, но Тессе это казалось капитуляцией перед другой стороной. Смысл был не в том, чтобы собрать вокруг себя достаточно физической силы, чтобы представлять реальную угрозу для некоторых из этих влиятельных личностей, а в том, чтобы показать, что высокий уровень достижений в Системе — это не все, к чему могут стремиться люди.
В детстве Тесса любила читать речи великих политических лидеров последних 200 лет. Даже когда она узнала, что они были написаны обычными людьми и только прочитаны лидерами, это не поколебало ее энтузиазма. Скорее, это усилило его. Потому что тогда эти речи действительно были чем-то, что исходило от обычных людей. И их сила заключалась не только в рупоре, который они использовали, но и в убедительном очаровании хорошо написанного языка.
Это и было целью Тессы. Создать нечто, что выдержит испытание временем и определит философию их города, возможно, даже всей Раулендии. Но прямо сейчас
Когда они возвращались в город, Тесса яростно грызла губу все это время, они миновали еще один военный лагерь. Спокойно помахав рукой, Люцифер прошел мимо группы. Но Тессе стало тяжело на сердце, когда она посмотрела на них. Это была группа Сидни.
Это был другой путь, путь, который Тесса не выбрала. Это была женщина, которая поднялась благодаря власти, чтобы стоять наравне со всеми. Она не только была достаточно сильна, чтобы помогать самому Люциферу, но и жители Франксбурга уважали ее. Даже Тесса уважала ее, несмотря на то, что было сюрреалистично слышать имя того, кого она знала до Системы, произнесенное с таким уважением.
Рендидли Гостхаунд.
Глубоко вздохнув, Тесса отвернулась. И тут ее позвали по имени.
— Тесса! Это ты?
Тесса подняла глаза и увидела Сидни, которая выглядела несколько озадаченной. Тесса собрала все свои лучшие улыбки. — Сидни! Я слышала, что ты живешь в Ист-Энде, но я не знала
— Расслабься, я не против, что ты не звонила, — сказала Сидни, закатывая глаза. Люцифер остановился и рассматривал обеих женщин. В конце концов, он повернулся и пошел обратно к ним. Сидни подошла к группе и обняла Тессу. Объятия были крепкими и потными из-за солнца над головой. Но Тесса была не против. Было приятно ощутить физическое прикосновение, когда целью была доброта. С Тессой такое случалось нечасто.
— И я слышала, что ты теперь член совета. Держу пари, это странно. Если бы мы все еще жили в старом мире, были бы мы достаточно взрослыми, чтобы баллотироваться в члены совета? Мир — странное место. — Сидни покачала головой. — Иногда магия кажется самой простой частью.
— Тебе легко говорить, у тебя есть своя Деревня. И довольно крутая в наши дни. Все хотят пойти и найти элементаля, которого они могли бы использовать. Откуда у тебя вообще взялась эта идея? — спросила Тесса.