Дрейк был на корабле уже два дня и имел доступ только к пространству размером с баскетбольную площадку.
Тем не менее, он не хотел бродить вокруг. Было бы интересно в абстрактном смысле увидеть Авиатора и его (Навыки) в действии, но Дрейку было все равно. Авиатор был Классом, или вариантом типа, который обеспечивал большую часть подъемной силы для дирижабля. Процесс, казалось, представлял собой смесь ионизации странной ткани, покрывающей дирижабль, и управления близлежащими ветрами, но это работало.
Ну, кое-как. Их полет был на удивление извилистым. Один моряк заверил Дрейка, что они просто поднимаются на столбах горячего воздуха и скользят вниз, чтобы сэкономить энергию, но каждый раз, когда они взлетали вверх на воздушных потоках, его живот кувыркался. В это время Дрейк старался не подходить к краю лодки.
Особенно после того, как он уже посмотрел с края этих небесных доков и увидел далекую землю Даже вспоминая об этом сейчас, Дрейк не мог не вздрогнуть.
С усилием воли успокоившись, Дрейк признал, что не все так плохо. Благодаря этому ужасному падению он встретил Мию. Быстро оглядевшись, Дрейк залез в карман и достал кусок бумаги, аккуратно сложенный пополам. Большая часть экипажа из 8 человек находилась внизу, на обеде, и только двое оставались наверху, чтобы следить за курсом и управлять кораблем. Оба, казалось, были поглощены своими задачами.
Дрейк развернул бумагу.
Быстрый набросок смотрел на него его собственными глазами. Хотя это было сделано быстро, его собственное лицо и верхняя часть тела были резко выделены графитом или каким-то вариантом древесного угля. Дрейк был бы признателен за то, что знал, из чего это сделано, чтобы лучше заботиться об этом, но он не знал, что нужно спрашивать.
Художница, Мия, позволила себе несколько вольностей с тем, как выглядел Дрейк. Его брови были более тяжелыми и суровыми, чем он мог бы подумать о себе. Его подбородок был поднят, почти вызывающе. Или, возможно, лучше сказать, что он выглядел злым.
Больше всего, однако, его глаза были почти завораживающими. Дрейк не мог поверить, что она это сделала, но он обнаружил, что смотреть в свои собственные глаза одновременно пугает, успокаивает и успокаивает. Казалось, что он опасный враг, но верный друг.
Что, как предположил Дрейк, потирая подбородок, не так уж плохо, чтобы описать его
Порыв ветра вернул его к осознанию окружающей обстановки, и он осторожно сложил бумагу обратно и убрал ее в свое межпространственное кольцо. Это был странный подарок. И тот, о котором Дрейк не мог не думать
Корабль странно дернулся влево, как будто его ударили тараном. Дрейк вскочил на ноги, дико оглядываясь. Его элементаль сконденсировался на его плече, ощетинившись от беспокойства и паники.
— Мы под атакой?!
Дрейк резко поднял глаза. Молодая женщина, Моника, смотрела на него с явным веселье . Дрейк глубоко вздохнул и сказал:
— Я просто хотел сказать, что нас, кажется, что-то ударило, так
— Ха, это был просто порыв сильного ветра. И если этого достаточно, чтобы тебя подбросило остаток дня будет довольно познавательным. — Она перевернулась, спрыгнув и приземлившись рядом с ним на ноги. — Хех, лучше пристегнись покрепче. Впереди шторм. Мы пролетим прямо над ним, но это не будет спокойно.
Это оказалось преуменьшением века. То, что последовало, было его худшим кошмаром. В конце концов Дрейк привязал себя к деревянной балке в своей личной каюте, молясь о том, чтобы его вытащили отсюда. Он не мог перестать думать о том, насколько хрупким было судно, и о том, что любой неблагоприятный ветер предвещал их гибель.
Шесть часов спустя Дрейк, пошатываясь, вышел из своей комнаты с бледным лицом.
— Это это закончилось?
— Да, — ответил капитан, обмениваясь ухмылкой с Авиатором за его счет.
— Я не понимаю, — сказал Дрейк и, не договорив, понял, что его легкий шок делает его немного более откровенным, чем он хотел бы. — Почему бы не сделать суда больше? Как круизный лайнер из старого мира; достаточно большого размера, чтобы это не было похоже на адские американские горки.
Ответил Авиатор, а не капитан.
— Две причины. Во-первых, мы должны признать технология дирижаблей относительно нова. Она основана на старых конструкциях, конечно, но (Навыки) Плавучести и Подъема были получены только после того, как (Система) ударила, и Аврэйл Сильвер получила свой (Класс). В настоящее время трудно увеличить размер. Вес становится слишком большим для среднестатистического Авиатора.
— И во-вторых, — Авиатор подошел к краю и указал на облака под ними. — Один из моих (Навыков) — чтение ветра. Это позволяет кораблю проходить сквозь действительно сильные порывы, не повреждаясь. Это работает только в том случае, если судно небольшое. Слишком большое, и мы получаем их прямо в подбородок. Чтобы выжить, нам понадобится
— Более прочное дерево, большие лодки, и вдруг они слишком тяжелые, чтобы плавать, — сказал Дрейк, махнув рукой. — Я понял.
Что он также теперь понял, так это то, что он находится на судне, которое является передовым в исследованиях в области дирижаблей. Здесь все гадают.
Дрейк произнес еще одну молитву богу, в которого не верил, на всякий случай, если это поможет.
Глава 641
— Вот оно, — гордо объявил капитан, стоя на краю небесного корабля. — Подойди, взгляни.
Дрейк подумывал отказаться. Но в конечном итоге у него была миссия. Он должен был стать мечом Сидни. Частью этого было справиться с неприятностью места проведения этой миссии. В конце концов, здесь было совершенно безопасно.
Никто из других моряков еще не умер, а они занимаются этим уже довольно давно, не так ли?
Размеренными шагами Дрейк подошел к краю небесного корабля. Он крепко ухватился за деревянные перила. Только тогда он посмотрел вниз.
Мировой Кратер был, вопреки ожиданиям Дрейка, вовсе не кратером. Скорее, это было плато, возвышающееся над близлежащим морем, с большим озером посередине. Посреди этого озера стоял огромный камень. С этой высоты камень казался размером с дом, а это означало, что он, несомненно, был намного, намного больше.
Несколько рек вытекали из центрального озера и образовывали красивые водопады, которые каскадом низвергались с края плато в море внизу. В окружающих водах в море многочисленные небольшие острова были покрыты лоскутным одеялом из небольших зданий с разноцветными крышами. Их было так много, так плотно сбитых вместе, что было трудно различить отдельные цвета. Но они ярко вспыхивали в солнечных лучах.
Конечно, каждый дом отсюда казался не больше муравья. Дрейк посмотрел на большой камень в центре Мирового Кратера.
Интересно было и то, что над Мировым Кратером парили десятки небесных кораблей. Казалось, на каждой стороне кратера был небесный док. Взгляд Дрейка особенно привлекли несколько изящных кораблей с золотыми парусами.
— Есть ли какой-то смысл в разных цветах кораблей? — спросил Дрейк.
Капитан кивнул, и лицо его стало серьезным. — У тебя острый глаз, раз заметил Золотую Волну отсюда. Это главная армия Зоны, хотя в основном они используются для очистки воздуха от монстров. Нам повезло, что мы следовали за зачисткой, поэтому нам не пришлось сражаться по дороге сюда. Это благословение. Большинство из тех, кто умирает на борту, делают это из-за нападения монстров.
Дрейк мрачно кивнул. Это было то, что он понимал в этом мире.
Полюбовавшись видом, Дрейк резко отошел от края и вернулся на свое место в середине палубы, вызвав смех капитана и авиатора. Дрейку было все равно. Он закрыл глаза и изо всех сил старался очистить свой разум. Его элементальный дикобраз Рикс потерся носом о щеку Дрейка, стараясь утешить его.
Они приземлились без происшествий, и Дрейк с большим удовольствием сошел на берег. На краю плато был небольшой скопление зданий, но дальше простирались медленные реки и обширные водно-болотные угодья, которые вели к центральному озеру и камню, который стоял на нем.
Дрейк долго беседовал с экипажем о том, что им известно о Мировом Кратере, и все сводилось к четырем вещам: это была Зона Опасности; уровень монстров здесь был 60; никто никогда не прикасался к камню и не возвращался, чтобы рассказать об этом; ходили слухи, что гигантский камень был печатью, закрывающей источник молодости.
Как кто-то мог знать четвертое, если третье было правдой, — это деталь, о которой Дрейк не стал беспокоиться. В конце концов, он кое-что поспрашивал, прежде чем отправиться в это место, и узнал название корабля, на котором прибыл Рой, Бессмертный Герой. После беглого поиска он обнаружил Раскат Грома , скромно пришвартованный на несколько судов дальше.
Экипаж собрался, чтобы проводить его, когда все было привязано, чтобы удержать лодку здесь во время их пребывания. Слипстрим привез товары для торговли и будет ждать его неделю. Судя по размерам Мирового Кратера, потребуется всего два дня, чтобы пересечь его и добраться до камня. У Дрейка не было уверенности, что он легко найдет Роя, но начать с цели казалось лучшим вариантом.
— Ты уверен, что хочешь это сделать? — тревожно спросила Моники. Хотя она всегда смеялась над его дискомфортом, казалось, она больше всех о нем беспокоилась. — Монстры здесь сильные. Сильнее, чем ты думаешь. Даже члены Золотой Волны не смеют сюда приходить.
— Люди постоянно входят и выходят из Мирового Кратера, — небрежно сказал капитан, избегая взгляда Дрейка. — Сэр Дрейк, вероятно
— Это мусорщики, которые держатся окраин кратера! — выпалила Моники. — Они в основном собирают части монстров с тел, убитых другими монстрами! Дрейк намерен
— Со мной все будет в порядке, — сказал Дрейк. И стоя на земле, он действительно чувствовал это. Ему не терпелось выйти и сконденсировать свою костяную броню. Прошло слишком много времени с тех пор, как он чувствовал, как могущественная форма окутывает его. Но он подошел и быстро обнял Моники. — Я солдат, мисс. Это моя работа. И я чертовски хорош в этом.
Она казалась неубежденной, но Дрейк не хотел тратить больше времени на ее чувства. Он зашел к ближайшим торговцам и немного поспрашивал их, но никто не помнил, чтобы видел Роя. Ничего страшного, Дрейк и не ожидал, что это будет легко.