В такие моменты Лукреция задумывалась, чего она на самом деле хочет. Она пришла на сторону Альты из-за кармы, которую девушка развивала с Рандидли. Но даже когда эта карма расцвела и стала все более ужасающей, Лукреция знала, что ее приоритеты меняются. Она воспользуется возможностью связаться с Рандидли, да, но
Лукреция закрыла глаза. Затем она заставила себя открыть их. В конце концов, у нее было много работы.
И до свадьбы оставалось три дня.
Альта ненавидела таскать за собой длинный свадебный шлейф, но, безусловно, было что-то внушительное в том, чтобы быть настолько показным, что на тебе был наряд, которым тебе одной было слишком тяжело управлять. Эта мысль заставила ее хихикнуть.
Напротив, Райал, казалось, вынырнул из своего восхищенного оцепенения, слушая болтовню священника, встретился с ней взглядом и тепло улыбнулся.
Это, конечно, странное чувство. Быть любимой, вот что это , — подумала Альта. Конечно, Крета всегда была предана ей, но это было не то же самое. Крета была связана долгом и глубокой преданностью. Этот прекрасный мужчина приплыл по волнам страсти к этому странному берегу. И я, конечно, знаю, как их выбирать — размышляла Альта, ее глаза прослеживали четкую линию челюсти Райала. За эти годы у нее были сексуальные отношения со многими мужчинами, большинство из которых были более грязного происхождения, чем Райал. Но из всех их Альта не могла отрицать, что ее жених был самым красивым из них всех. Если бы у нее были подруги, с которыми можно было бы посплетничать, они бы восхищались им, Альта не сомневалась.
Но у нее на самом деле не было подруг. У нее на самом деле не было друзей-мужчин.
Это не та жизнь, которую она выбрала. У нее была Крета. И у нее была миссия.
— держать в тени Прародителя, даже когда Мировое Древо увядает? — спросил священник.
Улыбка Райала была ослепительной. — Согласен.
— И ты, Альта Баунти, согласна ли ты
БУмм.
Дверь в часовню была выбита взрывом, разлетевшись щепками дерева и каменной пылью. Несколько массивных фигур, которые явно были Земляными Големами, ворвались внутрь, размахивая пулеметными арбалетами. Фигура, высокая даже по меркам Земляных Големов, ростом чуть более двух метров, вошла следом за своими подчиненными.
— Во славу Каильма, мы отомстим! — проревел он. Немедленно пулеметные арбалеты начали извергать свои смертоносные боеприпасы в наблюдателей за свадебной церемонией. Немедленно все начали двигаться взад-вперед, пытаясь понять, что происходит.
У некоторых влиятельных фигур из семьи Райала были телохранители, которые защищали своих клиентов и двинулись навстречу стрелкам сзади, но окна в часовне разлетелись вдребезги, и больше фигур полезли внутрь с поднятым оружием.
Эти, Альта не могла не заметить, не были Земляными Големами. Ее губы сжались в глубокую хмурую складку. Напротив, Райал с отвисшей челюстью наблюдал, как его дальние родственники были убиты высоким Земляным Големом.
— Готово, — прошипела в ее ухо фрейлина Альты, и Альта посмотрела вниз и обнаружила, что нижняя часть ее свадебного платья была отрублена, превратив белый кружевной наряд в юбку. Брови Альты поползли вверх. Юбка заканчивалась примерно на середине бедра.
Она повернулась и прошептала своей подруге невесты: Слишком много ноги , на что та закатила глаза. Затем, не теряя ни секунды, рука подруги невесты рванула вперед и оттащила Альту назад за левое плечо. Арбалетный болт просвистел мимо и сбил с ног маленького священника-Сприггита.
— Альта! — сказал Райал, наконец придя в себя. Подружки невесты Альты по очереди кричали и оттаскивали Альту к двери в задней части часовни.
— Мы должны бежать! — сказал дружко Райала с бледным лицом. Альта не могла не заметить, что болт задел его ногу. Ее уважение к нему возросло на несколько пунктов.
Воины в масках врезались в семью и друзей пары, даже когда их наемные охранники с трудом вступали в бой. Но их застали врасплох и быстро одолели. Очень скоро пулеметные арбалеты были нацелены на убегающую свадебную процессию, когда они углублялись в часовню.
Внутри часовни подружки невесты уже истерически убегали, казалось, двигаясь, даже не глядя, куда они идут. Друзья жениха кричали, чтобы они остановились, но в конечном итоге они стиснули зубы и последовали за ними, когда женщины были настолько охвачены страхом, что не услышали.
Часовня была построена в горе, поэтому, чем глубже они продвигались, тем меньше и темнее становились коридоры.
Две минуты тяжелого бега оставили всех запыхавшимися и тяжело дышащими, забившимися в небольшую приемную. Глубоко в туннелях комнат и переходов их голоса, казалось, отдавались очень далеко. Но как бы Альта ни старалась услышать, она не могла обнаружить никаких признаков преследования.
— Альта, — хрипло сказал Райал, вставая рядом с ней. Он схватил ее за плечо. — Мы не закончили клятвы. Что бы ни случилось Я хочу быть женат на тебе. Если мы будем вместе . Я встречу любую судьбу, которая меня ждет, с улыбкой.
— Райал Ты всегда знаешь, что сказать, — сказала Альта, поднимая руку и касаясь его щеки. И это была правда. Райал был одним из немногих людей, которые тронули сердце Альты. То, что когда-то горело ненавистью и яростью, сдвинулось к чему-то гораздо более спокойному, когда он вошел в ее жизнь.
— Хе-хе, извини, но празднование окончено, — пророкотал глубокий голос. Из тени ближайшего дверного проема огромная рука потянулась вперед и схватила Райала за шею. Словно взрослый, поднимающий домашнего питомца, большой человек-земляной голем поднял его с земли. — Если ты хочешь, чтобы твой муж жил, Альта Баунти, ты должна сдаться мне прямо сейчас.
Глава 714
Несколько долгих секунд Альта просто смотрела, каким крошечным казалось тело Райала в руке Земляного голема, сжимавшей его шею. Затем её взгляд поднялся к самому террористу. Как и у всех Земляных големов, его лицо отличалось мощным, низко нависшим лбом. Щёки были плоскими, а глаза — запавшими.
В его выражении читалось какое-то злорадство, но Альта также понимала, что он не из тех, кто теряет голову от азарта. У него была причина быть здесь. Не было никаких шансов отвлечь его от этого.
Хотя это был маловероятный шанс, Альта отбросила короткую грёзу, в которой она могла бы отговориться от этого сценария. Альта сделала несколько шагов назад, прижав руку к груди. Подружки невесты сплотились позади неё, а дружки жениха рассеялись рыхлой группой между Альтой и Райалом. Половина из них, казалось, хотела броситься на её защиту, а другая половина дрожала, стоя перед чудовищем, пришедшим за их жизнями.
— Вас убьют. Посадят в тюрьму на всю жизнь. Ваша семья — начала Альта, но Земляной голем прервал её.
— Моя семья мертва. Мой император схвачен, или ещё хуже. Вы женщина со средствами, мисс Баунти. Ваша компания восседает на высоком холме из окровавленного золота. Я не поверю, что вас не готовили к подобным ситуациям. Подойдите ко мне, иначе вы все умрёте мучительной смертью. Это простая просьба, не так ли?
— Альта, не надо! — Райал, казалось, наконец-то обрёл голос. — Беги! Я могу
Другой Земляной голем выбил боковую дверь в зал, и это был сигнал, которого ждали подружки Альты. Они бросились вперёд, расправив свои фигуры, чтобы показать острые кинжалы, спрятанные в их платьях. Даже лидер Земляных големов, казалось, был несколько смущён, когда семь женщин в платьях взорвались яростным движением. Трое направились к лидеру, а остальные четверо ринулись к двери.
Ловким движением большой Земляной голем отбросил Райала в сторону. Он врезался в книжный шкаф, встроенный в стену, и отскочил от прочной конструкции, казалось, ошеломлённый. Это дало подружкам невесты Альты несколько секунд, но этого было недостаточно.
Широкое копьё было извлечено со спины большого Земляного голема, и он спокойно встретил приближающихся женщин. — Мой мир сгорел, дети. Всё, что мне осталось, — это безрассудно нестись вперёд. У меня нет других вариантов.
При его словах глаза Альты сузились. За долгие часы тренировок с Кретой её учительница подробно рассказывала о Великих навыках , управляющих миром. Когда кто-то подключался к этим навыкам, он мог проявлять силу, намного превосходящую то, на что способен человек.
Когда её спрашивали, Крета не могла предоставить убедительных объяснений, почему именно эти действия были мощными навыками, но Альта не могла отрицать достигнутые ими результаты. И судя по словам Земляного голема он понимал один очень мощный из этих навыков.
Земляной голем сделал один шаг вперёд. Комната задрожала. Даже Альта задрожала. Две её подружки невесты были рассечены надвое небрежным ударом. Удар прошёл мимо атаки и полоснул Высокого Земляного голема. Нож был достаточно острым, чтобы оставить длинную рану на его толстой коже, но затем террорист усмехнулся. Он ударил женщину тыльной стороной руки, и её резко перекосило со слышимым хрустом.
Обессиленная, её тело упало на землю. На другой стороне комнаты четыре другие подружки невесты пробились сквозь группу Земляных големов, окруживших их, с минимальными травмами. Но ближайшая из них была очень далеко по сравнению с большим Земляным големом.
— Как вас зовут? — легко спросила Альта, удивлённая тем, что её голос дрожит. Когда большой Земляной голем сделал длинный шаг в её сторону, она почувствовала холодный металл резонансного имплантата, расположенного у неё на грудине. Ощущение холода было обнадёживающим.
— Халгр, мисс Баунти, — пророкотал он. Он сделал ещё один шаг, и внезапно оказался на расстоянии вытянутой руки. — Я не ненавижу вас. На самом деле, вы, несомненно, станете чем-то вроде героя для будущих поколений. Женщина, которая дала Спраггитам инструменты, чтобы соперничать с Земляным големом Но вы не должны продолжать. Это предначертано.
— Альта! — закричал Райал. Его лицо было в крови, но он влетел, как герой. Его удар ногой пришёлся Халгру в поясницу, и, к удивлению Альты, Земляной голем хмыкнул и отступил на шаг. Её брови поползли вверх. У её жениха, похоже, было какое-то чутьё к Великому навыку Кругового удара. Это стоило отметить.