— Это не обязательно должна быть мечта, — тихо сказал Талим. — Я верю, что мы нашли способ. Дорогу к Империи процветания и мира. Где нам не нужно будет жить в страхе перед следующим военачальником. Где у нас будет место и пространство для роста.
Вопреки себе, Аллика посмотрела на Талима. Несмотря на то, что её брат был самодовольным, он был искренним. Он действительно верил в то, что говорил. Чтобы он звучал так преданно делу делу, к которому Аллика стремилась годами
Как старый наркоман, возвращающийся за очередной дозой, Аллика вздохнула и сказала:
— Что происходит, Талим?
Он улыбнулся. — Прежде чем мы продолжим, я должен заставить тебя поклясться в молчании.
Нетерпеливо Аллика махнула рукой. С усмешкой Талим сказал:
— Начнем с хороших новостей: сестра, Верховный Король жив. И с этим мы можем снова подняться.
Аллика почувствовала трепет, но затем всё, что она смогла выдавить из себя, было неверие. — Талим ты уверен? Армия коалиции пришла и забрала тело. Они были очень уверены, что это тело Верховного Короля. В противном случае они не оставили бы в живых столько гражданских. Даже они, в конце концов, должны были признать, что он может превратить любую группу людей в армию.
В темноте Талим ухмыльнулся. Аллика ненавидела это выражение на лице своего милого старшего брата. — Предательство. Даже среди Коалиции есть те, кто хотел бы видеть Верховного Короля снова коронованным. С их помощью пережить осаду и сбежать было проще простого. Целый Совет, посвященный Созданию Империи, во главе с Верховным Королем.
Так же быстро, как она позволила Талиму возвысить её надежды, всё рухнуло обратно на землю для Аллики. Пожимая плечами, она спросила:
— Ведя нас куда? Это наша земля, Талим. Несмотря на то, что она сломлена, это наш дом. Если этот Совет планирует вести нас против другой земли, это бесполезно. Другие этого не допустят. И у нас нет сил, чтобы этого добиться. Сейчас нам нужно
— Величайший секрет в мире, Аллика, — прошептал Талим торопливо. Он наклонился ближе. — Этот мир — ложная тюрьма. Руины, оставленные Прародителем, приведут нас в землю обетованную. Там, как только мы завоюем
— Мы не можем завоевать себе выход из этого! — закричала Аллика. Её голос странно отразился в маленькой комнате, и оба замолчали. Брат и сестра смотрели друг на друга. — Тысячи умрут от песчаных бурь в этом году, Талим. Песчаные бури убьют больше за два месяца, чем двенадцать лет войны. И почему? Потому что мы перестали принимать мир.
— Через несколько лет отдельные племена умерли бы от голода, — возразил Талим, привычно возвращаясь к старому спору, который у них был. — Без объединения
— Объединение не обязательно должно означать кровопролитие, — тихо сказала Аллика.
Талим покачал головой. — Ты слишком оторвана от жизни. Твоё время, проведенное за заботой об поместьях, оставило тебя оторванной от мира. Я ездил по этой земле, и ничто, кроме меча, не может убедить население. Поверь мне.
— Не верю, — тон Аллики был ледяным. Это был странный холод, который исходил из её ядра, распространяясь наружу по её венам. Её руки и ноги покалывало, медленно немея под странным замороженным ощущением. — Ты ошибаешься.
Талим драматично вздохнул, покачав головой.
Что-то внутри Аллики сломалось. Поток замороженной ярости вырвался из плотины в её груди и затопил её систему.
— Послушай меня, Талим. Ты ничего не знаешь о мире. Ты думаешь, что твоё стремление к насилию научило тебя миру? Ты жестоко ошибаешься. Мир — это не поле битвы. Это не место компромисса или смерти. В конечном счете, мы не живем в той надуманной стране постоянной необходимости, которой вы, обычные военачальники, так восхищаетесь, — сказала Аллика. — Мир — это не может или не может. Это воля или нежелание. Это выбор между дерьмовыми альтернативами. Это ответственность, уважение и долг. Это не погоня за империей или
— Ответственность лидера, — прорычал Талим. — Вести людей к лучшей жизни. Защищать их ценой всего остального, если это необходимо.
— Нет. Ну просто нет, Талим, — Аллика откинулась назад и посмотрела на потолок. Она снова устала и подумывала о том, чтобы просто позволить Талиму тащить её за собой. Простота этого но нет, она не пойдет по этому пути. Потому что она знала, что фигура перед ней может быть её братом, но это мог быть и жнец в маске. Следовать за ним — значит следовать за смертью. Он обескровит эту землю, чтобы гнаться за старой историей.
Хотя Аллика встречала королевскую семью во многих формах и ролях, её мысли устремились к определенному принцу с глазами изумрудного пламени. — Лидер лидер не требует верности угрозой силы или используя длинные кнуты страха. Лидер не настаивает на том, что его мечта — единственная мечта. И истинный лидер никогда не будет настаивать на том, что он никогда не ошибется.
— Нет лидер работает над тем, чтобы строить. Работа лидера не в том, чтобы изобретать мечту для каждого человека, а в том, чтобы мечтать о мире, где маленькие мечты простого человека имеют место для роста, — когда Аллика говорила, она чувствовала, как комната исчезает. Всё, что она могла чувствовать, это поток холода в её венах, скручивающийся сквозь неё, как нити арктического голода. И когда они двигались, они текли вверх к её лбу. Там они начали собираться и сгущаться. Жестокий холод стал ещё сильнее, так что её голова запульсировала от холода. Это было одновременно самым отвлекающим и бодрящим, что она когда-либо испытывала.
И всё же она продолжала говорить, даже когда представляла себе стройную фигуру Рэндидли, несущего камни в половину его размера. — Иногда настоящее становится самым важным элементом для создания Империи. Земляные Големы впали в цикл веры в то, что они должны уничтожить себя, чтобы осуществить свои мечты. Действительно ли так странно, что их мечты стали такими горькими? Нам нужна новая мечта, Талим. Мечта, где можно быть неидеальным. Мечта, где мы не видим наш единственный путь вперед как пожирание других. Только тогда мы найдем Империю, которую ищем.
Несколько секунд Талим молчал. По выражению его лица Аллика поняла, что он в замешательстве. Но в этом они были похожи. Те слова, которые она только что произнесла она верила в них, да, но они были не от неё. Но после того, как это замороженное ядро идеи сформировалось в её голове, наступили спокойствие и безмятежность. Это было похоже на то, что часть, к которой она тянулась, наконец-то была найдена. Она подошла, и всё внезапно встало на свои места.
Наконец, Талим сказал:
— Твои красивые слова не могут избежать реальности мира. Климатические изменения убьют нас, Аллика. Урожайность падает на протяжении поколений. И с этой войной пострадала не только наша экономика. Если мы не завоюем, наш народ умрет. Твои драгоценные поместья засохнут и сгниют. Это действительно тот выбор, который ты делаешь? Оставаться на месте и позволить тем, кто на тебя рассчитывает, умереть?
— Ты рисуешь такую мрачную картину. Это не тот мир, в котором мы живем, Талим. Десять лет назад мехи были негабаритными промышленными приспособлениями. Теперь у них достаточно убойной силы, чтобы победить нас, Земляных Големов, — Аллика развела руками над столом.
— Что именно поэтому — начал Талим, как по команде. Но затем Аллика бросила на него взгляд, в котором была частица той ледяной воли, которую она наконец обрела. Его слова резко оборвались, давая ей возможность продолжить.
— Пути возникают, потому что вы их ищете. Слишком долго мы гнались за одной и той же мечтой, не подвергая сомнению её обоснованность. Так много всего возможно прямо там, где мы находимся. И ты хотел бы, чтобы мы отправились завоевывать другой мир? Нет, Талим. Та же самая мечта в другом месте всё ещё бесполезна. Она
Пришло время нам представить другие мечты. Возможно, тогда дети нашего народа будут спать спокойнее .
Их взгляды встретились. Талим открыл рот и медленно произнес: Не тебе решать. Без тебя, даже без денег, Земляные Големы стремятся к славе. Несмотря на твое безумие, кровь проявится. Когда Верховный Король отправится в Крестовый поход, народ последует за ним .
С ледяным спокойствием в голосе Аллика улыбнулась: Уверена, твоя процессия призраков и сирот вселит страх в сердца твоих врагов .
Глава 748
Рендидли остановился, когда Кураг поднял руку. Рейт тоже замер. Они обменялись взглядами в тускло освещенном каменном коридоре. Затем все трое, как один, прислушались.
— Пути появляются, потому что ты их ищешь. Слишком долго мы гнались за одной и той же мечтой, не подвергая сомнению ее ценность. Здесь возможно так много всего. И вы хотите, чтобы мы отправились завоевывать другой мир? Нет, Талим. Та же мечта в другом месте все равно бесполезна. Пришло время нам представить другие мечты. Возможно, тогда дети нашего народа будут спать спокойнее.
В темноте Рендидли почувствовал, как Кураг улыбается.
— Хорошо сказано, девочка.
Но Рендидли смотрел мимо слов, на сталкивающиеся силы. Одна явно угрожала подавить другую, а потом а потом возник образ, который позволил Аллике продолжать.
Что больше всего беспокоило и проясняло, так это то, что образ был не Рандидли.
Он пришел от миссис Гамильтон.
Хотя голос был тихим, слух Рендидли отчетливо уловил гулкий ответ.
— Не тебе решать. Без тебя, без денег даже, Земляные Големы стремятся к славе. Несмотря на твое безумие, кровь проявится. Когда Верховный Король отправится в Крестовый поход, люди последуют за ним.
— Уверен, ваша процессия призраков и сирот вселит страх в сердца ваших врагов.
Рендидли почувствовал, как осколок миссис Гамильтон ярко засиял, заражая все, что было Алликой. В ее ядре не было конструкции из Эфира, поскольку Духовный Навык не был чем-то энергетическим или образным, но Рендидли знал, что ее меняют.
Очень быстро он бросил взгляд на Рейта, который пристально смотрел на дверь в кабинет Аллики. Затем он был Аланой?
Но нескольких секунд изучения было достаточно, чтобы исключить этот вариант. Это была не рука Аланы, это была рука Сэма. Ритуал и совершенствование. Чтобы выковать более совершенный инструмент.