От жара внезапно рана стала холодной. И с этим холодом к Хелен снова пришла ясность. Подавив приступ страха, она оценила себя. Её дыхание было хриплым и прерывистым. Слава богу, она удержала своё копьё во время этого шока чёртовы тела. Пытаются проиграть матч.
— Я не буду спрашивать ещё раз, — сказала Скарх. — Сдавайся. Без лечения ты умрёшь.
Хелен ухмыльнулась. Холод был таким, что она едва сдерживала дрожь. Но она убрала руку от бока, и больше крови не вылилось на сцену.
Спасибо, Рандидли. (Пиршество). (Взрыв Скорости) .
С двумя усиливающими (Навыками), ревущими в её венах, Хелен бросилась вперёд. Правая рука Скарх сжалась на копье, и она подняла его. Вместо того чтобы ждать, Скарх двинулась вперёд. Кроме того, её атака была настолько быстрой, что Хелен могла только отброситься в сторону, чтобы не быть пронзённой копьём.
Повернувшись, Скарх направила копьё на Хелен. Похоже, детские перчатки были сняты. Имея только одну руку, Скарх не хотела рисковать.
Паника заставила сердце Хелен биться быстрее. Эти вибрации наполнили весь (Домен Приливов Крови). Её контроль над течениями, протекающими через него, задрожал и развалился на части. Красный цвет ещё больше потемнел. Но Хелен не могла на этом сосредоточиться. Она прыгнула вбок, в слепое пятно, образовавшееся из-за крови, стекающей по лицу Скарх в её правый глаз, чтобы избежать ещё одной атаки.
Скарх повернулась направо, чтобы найти Хелен, но её скорость была не такой ошеломляющей, как когда она двигалась. Хелен надеялась, что Скарх немного потеряется в этой задаче, но только через полсекунды Скарх остановилась и фыркнула. Копьё Скарх размылось, и одна треть (Домена Приливов Крови) была разрушена.
И всё же он не упал.
Хелен моргнула. Он был тяжелее. Кровавее. Темнее. И он просто сочился обратно, чтобы заполнить пустое пространство. Сердцебиение продолжалось, казалось, погружаясь в какую-то более глубокую часть (Домена).
Скарх тоже замерла и моргнула, когда заметила, что (Домен) не рассеялся, и это был шанс, который нужен Хелен.
— Пасть Адского Плавника!
Опасный малиновый призрак появился с рёвом, который мгновенно привлёк внимание Скарх. Он, конечно же, был впоследствии разорван на части жестоким выпадом копья. Ещё один кусок (Домена Приливов Крови) рухнул. Но опять же, целое даже не дрогнуло.
Но на этот раз Хелен изо всех сил старалась использовать трюк из учебника Рандидли. В то время как громкая (Пасть Адского Плавника) привлекла внимание Скарх спереди, другая атаковала её молча сзади. И она вонзила свои призрачные зубы в ценную правую руку Скарх.
Зарычав, Скарх создала волну силы, которая разбила пасть и, казалось, ударила Хелен в живот. Размахивая руками, Хелен едва смогла устоять на ногах. Но рана на животе снова открылась. Тонкие струйки крови потекли по её рубашке и в штаны.
Посмотрев вниз, Хелен могла только поморщиться. Её перед был в беспорядке от крови, как в кошмаре какой-то девочки-подростка. Жжение исцеляющей энергии уже вернулось, но Хелен могла только смотреть на Скарх; лучше дать исцелению завершиться. Независимо от того, насколько широко открыт фланг Скарх
Но она предположила, что Скарх этого не знает.
— Уничтожить!
Скарх повернулась к голосу Хелен и подняла копьё в таком быстром ударе, что он был невидим и, вероятно, разрезал бы Хелен пополам, если бы она действительно атаковала. Когда её копьё ничего не встретило, Скарх покачнулась из стороны в сторону, ища Хелен. Она наконец нашла Хелен и посмотрела на неё.
Хелен не пропустила кровь, вытекающую из раненой руки Скарх после внезапного удара. Вокруг неё (Домен Приливов Крови) становился всё тяжелее и тяжелее. Пульсация её сердца становилась всё слабее. И всё же по спине Хелен побежали мурашки. Какого чёрта Это было похоже на
— Ты хочешь, чтобы этот турнир был решён так? Испытание на выносливость? — тихо спросила Скарх. — Твоё копьё действительно такое бесстыдное?
— Просто заткнись. У тебя раньше была возможность стоять на ногах, но теперь ты просто звучишь как обиженный неудачник. Избавь меня от хлопот и сдайся, — огрызнулась Хелен. Но её мысли были в другом месте. Пламя ярости опустилось низко. Её сила призывалась в другом месте.
Кровь сочилась из раны в боку Хелен и собиралась на земле. Безумные крики зрителей затихли. Дымка кровавого домена вокруг них потемнела с малинового до бордового. Пульсация стала слабой и далёкой; другое сердцебиение, не её собственное. Но оно приближалось.
Скарх усмехнулась.
— Поистине, я удивлена. Я никогда не ожидала, что ты сможешь довести меня до такой степени, не полагаясь на копьё поистине, твой странный образ чудесен. И становишься сильнее? Но теперь я знаю тебя: ты маленькая пиранья, ничего смертельного. И это копьё может легко убить такую, как ты.
Это заслужило кривую усмешку от Хелен, но она быстро потеряла всякое истинное веселье, поскольку её внимание снова было привлечено к этому слабому сердцебиению. (Домен) продолжал темнеть. Удар замедлился.
Причина, по которой она улыбнулась, заключалась в разговоре, который у неё был с Рендидли во время их тренировки.
— Чёрт возьми, — сказала Хелен.
Рендидли ухмыльнулся. Затем он сказал:
— Помни, твои образы не смогут победить Скарх в её собственной игре. С точки зрения мелких деталей, её мастерство владения копьём уничтожит тебя, если ты всего лишь Жнец Адского Плавника.
— Значит, я проиграю, — пробормотала Хелен. Она лежала на спине и смотрела на потолок, а Рендидли стоял над ней.
Но улыбка Рендидли не дрогнула.
— Одного Жнеца Адского Плавника будет недостаточно но что, если бы у тебя было всё Кровавое Море?
Медленное и постоянное сердцебиение звучало так, как будто оно приближается.
Глава 790
Рендидли выпрямился. Он чувствовал что-то. В Домене Хелен произошли изменения. Сначала он очень забеспокоился, когда потоки были уничтожены атакой Скарч; это было нехорошо для шансов Хелен. Но затем Домен выдержал натиск Скарч и просто слился обратно.
Цвет потемнел, и Рендидли стало ясно, что происходит какая-то эволюция. Эфир устремлялся к Хелен, собираясь в густой водоворот. Но что же будет ?
И действительно ли этого достаточно, чтобы даже он засомневался?
Рендидли проигнорировал рев толпы и сосредоточился на взаимодействии Скарч и Хелен.
— Совершенство Вот что такое копьё, — объявила Скарч. Она постоянно моргала, чтобы кровь не застилала ей зрение, но её убеждённость была ощутима. — Моя семья работала поколениями, чтобы создать это копьё. Я всего лишь самая последняя носительница их великого наследия. Для кого-то вроде тебя Я не позволю этому наследию быть запятнанным.
Тут глаза Рендидли расширились. Потому что он почувствовал отчётливый поток Эфира через тело Скарч. Воздух вокруг неё, казалось, исказился. Несколько человек в аудитории вокруг Рендидли удивлённо пробормотали что-то, так что они тоже это видели. Не из-за способности Рендидли чувствовать Эфир, а потому что Скарч каким-то образом использовала Эфир, чтобы что-то скрыть.
Вместо того чтобы полагаться на зрение, Рендидли сосредоточился на Обнаружении Эфира; выражение его лица стало мрачным. Раны Скарч, как на голове, так и на руке, заживали. Эфир струился сквозь неё так же легко, как и для Хелен.
Откуда, чёрт возьми, берётся этот Эфир?
— Всё, что у меня есть, — это я сама и мой образ жизни — неожиданно мягко сказала Хелен. Она посмотрела вниз, на землю. Домен Кровеносных Приливов ещё больше потемнел. — Возможно ты права. Я не тот Альфа-Хищник, которым хотела бы быть. Но это не значит, что я не могу тебя победить.
— Так значит — начала Скарч, но затем побледнела и резко обернулась.
За ней маячило что-то огромное. Домен был настолько тёмным и туманным, что было трудно что-либо увидеть, кроме силуэта. Что-то, состоящее из зубов и тела размером с кита. У него был длинный хвост и по крайней мере дюжина гладких плавников, покрывающих его тело. Щупальца извивались взад и вперёд, словно пьяные языки, ощупывающие воздух. Как будто оно ждало, когда Скарч его заметит, огромное чудовище бросилось на неё в тот же миг.
Крича в знак протеста, копьё Скарч начало светиться ещё более ослепительным светом. Уголки губ Рендидли приподнялись. Скарч определённо быстро сжигала энергию души, которую он ей дал. И снова Сила и Ловкость Скарч взлетели до смешного уровня. Даже Рендидли не осмелился бы принять этот удар напрямую. Не полагаясь на (Навык) и всепоглощающий образ.
Скарч остановила чудовище, пронзив его и Домен невероятно мощным ударом. Волны силы разошлись во все стороны. Люди, находившиеся ближе всего к сцене, в страхе закричали, когда земля задрожала и потрескалась. Пока что это был самый мощный обмен ударами за весь турнир.
Вот почему было легко пропустить небольшое движение в эпицентре взрыва.
— Может, я и падальщик, — прошептала Хелен, — но я всё равно могу тебя победить.
Её копьё поразило Скарч в поясницу. С расширившимися глазами Скарч обернулась и обрушила своё копьё на защиту Хелен. Это заставило Хелен прищуриться, но реальный интерес представляло то, что рана Скарч снова начала заживать с невероятной скоростью.
Бровь Рендидли нахмурилась ещё сильнее. Неужели Скарч — еретик? И она, и Сайло — еретики, а он не заметил? Но это не было похоже на Эфир Системы. В этом было что-то особенное
Хелен не сдавалась. — (Пиршество).
Глаза Скарч вспыхнули, и она подняла копьё, но свет от него замерцал и заискрил. Наконец, её запас энергии души иссяк. При всей своей неудержимости во время его использования, он обходился ей соразмерно дорого.
— ТЫ ! — взревела Скарч. Хелен наносила удары туда-сюда, легко уклоняясь от неуклюжих ударов лишённого силы копья. Домен Кровеносных Приливов оставался тёмным и густым. Несомненно, он превратился скорее в Домен дебаффов, чем в усиление для Хелен. С такой угнетающей силой вокруг них возросшая мобильность Хелен начала сиять. Её копьё металось туда-сюда, оставляя большие раны на теле Скарч.