После секунды наблюдения за тем, как окружающие копейщики разбегаются от взгляда Рандидли, Элен тихо сказала:
— Дело не в не в турнире. Дело в Скарх.
Рендидли поднял голову, нахмурившись.
— Она слабеет, — прошептала Элен. — Тот последний удар он что-то сделал. Что-то повредил внутри нее, навсегда. Я не жалею, что напала, но
— Ты просишь меня исцелить ее? — спросил Рандидли. Честно говоря, он не понимал, что Скарх настолько плохо, что это дошло до сведения Элен. Не то чтобы Теллус был особенно эмоциональным, но этот турнир для участников до 25 лет был дружеским мероприятием. Все равно было больно видеть раненого копейщика, когда проблема мертвяков надвигалась.
В последнем ударе Элен не было ничего особенного, он просто был своевременным. В порыве гнева она сломала платформу, на которой стояла Скарх. Скарх поразил не копье, а падальщик Кровавого моря.
И, как подумал Рандидли, возможно, в этом и проблема. Неужели Скарх поражено чем-то вроде того, с чем он столкнулся после столкновения с Эгиантом? Какая-то часть той битвы сломала один из основных (Навыков) Скарх? Это казалось маловероятным, но было возможно. Он определенно почувствовал возмущение Эфира после той битвы
Рендидли просто подумал, что это Теллус постепенно утверждается в образе того, чем он станет. Но, возможно
— Нет, ей не нужно исцеление, — Элен покачала головой. — Мне просто интересно Я не знаю. Она просто не встает с постели. И не хочет меня видеть. Я просто подумала, раз с Драком случилось нечто подобное
Элен выжидающе посмотрела на Рандидли. Он сразу же почувствовал себя неловко. Покачав головой, Рендидли сказал:
— Я не знаю, что ты слышала. Я ушел сразу после моего боя против Драка. С тех пор как я вернулся, я слышал, что он превратился в овощ, но я не видел его. И не пытался. Мне было известно, что Эгиант все еще затаил обиду. Сейчас у меня нет желания сталкиваться с копейщиком уровня Мастера.
— О, — сказала Элен. — Он не овощ, просто
— Просто что? — спросил Рандидли. Какая-то часть его сразу же разочаровалась в себе за то, что не навестил того, кого он явно ранил. Другая часть хотела, чтобы он немедленно ушел. Но оба этих чувства были быстро подавлены всеобъемлющим чувством практичности. Рендидли не мог тратить время. Он и так тратил достаточно времени на разговор с Элен.
Честно говоря, если бы на него внезапно не свалились тысячи людей, прошедших его испытания, Рандидли, скорее всего, уже отплыл бы. Один, если бы пришлось.
— Просто он не позволяет копьям приближаться к себе. Просто внесение копья в его палату приводит его в ярость. — Элен скривилась. — К счастью, со Скарх не все так плохо. Если бы было черт, я не знаю, как бы я с этим справилась
Рендидли кисло посмотрел на нее. Элен безрадостно рассмеялась и пожала плечами.
Затем она протянула Рендидли руку.
— Она понадобится тебе больше, чем мне. Держи ее. Мне жаль, что я не могу быть полезнее. Ну думаю, я скажу вот что. — Рендидли прикусил губу и вспомнил, как набрасывался со своими (Навыками) и случайно ранил многих людей в прошлом. Когда он сбежал из тюрьмы на Теллусе, все эти охранники — За силу приходится платить. Но такие моменты — это всего лишь шанс еще раз подтвердить себе, что ты готов платить, хотя и разумно. Слишком долгое размышление об этом не поможет тем, кому ты уже причинил боль. Игнорирование этого не поможет сформировать твои дальнейшие действия. Только с помощью того и другого ты сможешь уравновесить себя.
Элен крепко сжала руку Рандидли. Она кивнула, ничего не сказав.
Затем Рендидли усмехнулся, и его изумрудные глаза заблестели.
— К тому же, иногда лучшая награда, которую ты можешь дать кому-то, — это доказать, что он был вторым лучшим бойцом на турнире.
После еще нескольких обсуждений конкретных планов тренировок Элен ушла. Наконец прибыл Платтон и сообщил Рандидли, что приготовления закончены, и группа может отплывать. Пока шли последние приготовления, Рендидли направился прямо к самому большому из драккаров. Он сел, скрестив ноги, и почувствовал окружающие лодки.
Их дерево, казалось, пело ему, шепча о росте или пепле. Мана Рендидли закружилась в его руках, готовясь запеть для разных лодок. Сейчас управление Маной будет очень сложным делом для такого долгого путешествия, но Рендидли был уверен, что после своего пребывания в темной комнате он сможет управлять нитями Маны. Даже если они будут разделены между сотнями кораблей.
Также сложно будет не сжечь весь флот дотла. Но, черт возьми, если бы не было немного опасности, где было бы веселье?
Что ж, лучше рассказать Платтону, когда его мысли идут в этом направлении
Напевая себе под нос, Рендидли распределил собранные (Очки Параметров) в свой (Духовный Навык). Снова прошло всего несколько дней, и он собрал всего несколько очков в нескольких ключевых (Навыках), но в сумме это все равно составило 35 (ОП).
Маленькие шаги к очень большой цели, — подумал Рендидли с кривой усмешкой. Затем, когда лодки оттолкнулись, Рендидли протянул руку и коснулся дерева, из которого состоял весь флот. Очень быстро из каждой лодки выросли тонкие плавники и ласты. Рендидли вдохнул и выдохнул.
Его лодка была во главе. Он работал непосредственно над своей лодкой, усиливая форму и образ, основанный на работе Элен в качестве Кровавого Жнеца. Затем, с ухмылкой, он дал волю своему творению. Лодка удвоила скорость и подняла брызги. Вокруг носа лодки вздыбился прибой.
Смеясь, Рендидли активировал остальную часть флота позади себя. Было приятно слышать, как многие падают и ругаются, когда лодки ускоряются. Может быть, эта морская экспедиция будет веселее, чем он ожидал.
Выражение лица Аэтона Тая было отвратительным. Он так сильно сжал зубы, что головная боль от напряжения стала постоянным спутником каждого его момента бодрствования. Последняя перегруппировка войск Эгианта привела его в замешательство. После медленного удушения, которое им удалось за последние несколько недель !
— О чем ты думаешь? Пропуск такого количества мертвяков только усугубит их план! Нам нужно изолировать их, сохранить опыт, который им нужен
— Расслабься, Аэтон, — с усмешкой сказал Эгиант. — Ты слишком тороплив. Мы играем в игру, которая началась еще до твоего рождения. Предоставь это тем, у кого есть опыт, да?
Аэтон с шипением выпустил воздух, но больше ничего не сказал. Возможно, он принял неверное решение, связав свою судьбу с Эгиантом. Связь с Рендидли оставалась ясной в его сознании. Они сидели в каменной башне, возведенной в центре Северного лагеря. Их армии кишели вокруг них, принимая более обтекаемую форму. Форму, которая позволит мертвякам незаметно проскользнуть мимо их позиции в районе Хастама.
— Кроме того. За то, что было сделано с моим внуком — Улыбка Эгианта была злобной. — Они должны заплатить. Подумать только, даже я не видел их предательства, пока не стало слишком поздно
— Это должно было случиться именно так, — сказал Аэтон, перефразируя старый разговор. И разговор, который ему не нравился. Его связь с Рендидли оставалась ясной в его сознании. — Если бы не этот мальчик-гончая
— Давай не будем начинать это снова. Аэтон, я должен попросить тебя просто довериться мне. Пропуск мертвяков убедит их оставить нас здесь еще ненадолго. Затем, когда придет время
— Как мы узнаем? — настаивал Аэтон. — У нас нет внутренней информации. Пока мы не заставим их пустить нас в город
Аэтон замолчал. Его глаза расширились. Эта внезапная уверенность могла означать только то, что им наконец-то удалось заполучить информатора. Информатора в самом сердце Хастама. Информатора, обладающего достаточным влиянием, чтобы знать истинную войну, идущую в городе.
— Кто?
Эгиант усмехнулся.
— Кто же еще, как не давний враг? Отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Глава 796
Бессмертный бегемот издал яростный рев. Бывший Верховный Король Земляных Големов лишь фыркнул. Одним шагом он преодолел расстояние до бегемота и ударил ладонью по его торсу. Ярко-желтый панцирь треснул, и розовая жидкость потекла вокруг зазубренных трещин в природной броне монстра.
Тварь пошатнулась назад, воя от боли. Когда-то это был крошечный рачок, выросший до размеров небольшого здания, питаясь изумрудной эссенцией, которая превратила самые низменные из Семи Земель в извращенный мир грез. Несколько Земляных Големов, которых Верховный Король взял под свое крыло, очень серьезно задумывались о том, чтобы попробовать эту штуку, но Верховный Король запретил это.
Что бы это ни было, это было опасно. Столько смертей произошло из-за их постоянной борьбы с Бессмертными, искаженными его прикосновением. В их ситуации было слишком много нестабильных элементов, чтобы добавлять еще один.
Низкая пещера сыграла против бегемота; с его новообретенными размерами он не мог протиснуться ни в один из боковых проходов, чтобы сбежать. После нескольких секунд ударов когтями о каменные стены он отполз обратно к Верховному Королю, подняв клешни. Он понял, что выбора нет, кроме как сражаться.
Второго удара, который нанес Верховный Король, было достаточно, чтобы полностью расколоть панцирь и превратить плоть его мозга в кашу. С грохотом тварь рухнула. С презрительной гримасой Верховный Король подошел, чтобы собрать плоть твари для еды.
Он, низведенный до выполнения фуражных рейдов. Воистину, Процессия
— Веселишься?
Верховный Король резко обернулся. Это присутствие, этот голос Хотя он оказался лицом к лицу с улыбающейся физиономией Князя Монстров, на этот раз Верховного Короля не обмануть. В отличие от настоящего Князя Монстров, глаза этого лица горели изумрудом, чистым, как драгоценный камень. Это был чужак, который запутал его в прошлом.
Этого больше не случится.
— Встреться со мной, мерзкий дух, и ты будешь разбит, — произнес Верховный Король. Он сделал еще один шаг и пересек пещеру, чтобы предстать перед подделкой. Ладонь, которую он метнул в незваного гостя, обладала еще более ужасающей инерцией, чем предыдущие