Инженер задумалась.
— значит, задача состоит не в разработке уникального дизайна, а в точном конструировании? А, это не стоит нашего времени. Извините, но у нас есть другие пути, которыми мы должны следовать.
Рендидли моргнул, а затем рассмеялся. Он был удивлен, что ему так прямо отказали, но это было в некоторой степени освежающе.
— Я могу позаботиться о том, чтобы вы получили справедливую компенсацию.
Инженер, казалось, задумалась над этим. Она критически оглядела его.
— Что, ты думаешь, богатства изменят мое мнение? Мы основываем первый в этом мире научно-исследовательский институт. Мы будем разбирать странные правила, которые управляют этим миром. Перед лицом всепросвещающих исследований ты хочешь искушать физическими владениями?
Рендидли просто улыбнулся. Инженер нахмурилась еще больше. Но Рендидли видел, что за ее глазами шестеренки и винтики продолжают щелкать и жужжать.
— ладно, но есть только одна компенсация, которую я приму, — объявила Инженер. — Ты должен предоставить нам (Классовый Маяк). Неиспользованный, чтобы мы могли экспериментировать с ним, прежде чем активировать его самостоятельно.
— Есть ли какой-то смысл в получении доступа к (Классу), если ты его не заработал? — спросил Рендидли с легкой улыбкой.
Инженер вскинула брови.
— Ты считаешь себя умным, выплевывая подобную чушь?
— Есть свои преимущества в том, что ты прикоснулся к божественности, — весело ответил Рандидли. По какой-то причине Инженер нравилась Рандидли. И было забавно так легкомысленно отвечать.
Это взбесило Инженера, но Рендидли мог сказать, что она просчитывает, как далеко она может зайти, прежде чем он отреагирует, применив более агрессивные меры. Вероятно, она также просчитывала, что он действительно может сделать, чтобы заставить ее пойти на уступки.
Судя по всему, она не очень доверяла его самоконтролю, потому что в конце концов она прошипела сквозь зубы и выиграла немного времени, опустив взгляд на стопки бумаг, которые были беспорядочно разбросаны по ее столу.
— Мне не противны наглые типы, — вдруг заявила Инженер. — Но эта проблема слишком проста, чтобы выделять на нее какие-либо ресурсы.
— Тогда считай это вызовом, — легко ответил Рандидли. — Выполни ее быстро. Если все так просто, как тебе кажется, и конечный продукт безупречен Я буду в долгу перед тобой. И поверь мне, я выплачиваю все проценты, причитающиеся по моим долгам.
На долю секунды Рендидли вспомнил лицо Альты, искаженное и обгоревшее, каким оно было до того, как ее огонь поглотил все ее тело.
В отличие от этого отвратительного облика, Рендидли посмотрел на женщину, стоявшую перед ним. Глаза Инженера были светло-карими, как теплый мед. Было несколько странно, что две женщины-Сприггита, объединенные своим гением и лидерскими способностями, могли встретить столь разные концы. Инженер рассматривала Рендидли целых пять минут. Они оба молча сидели в ее офисе, запертые в состязании упрямства.
Однако по истечении пяти минут Рендидли улыбнулся.
— Ладно, — Инженер протянула руку. — Меня зовут Венди Вусс. Не забудь об этой услуге, мистер Гончий-призрак.
Довольный, Рендидли вернулся в реальный мир. Теперь, когда эта проблема, будем надеяться, решена, он мог сосредоточить свое внимание на деликатных мелочах механической руки: рунах управления и конкретных гравировках, которые он будет использовать.
После тщательного рассмотрения Рендидли почувствовал, что у него почти нет выбора, кроме как отказаться от возможности создания функционирующей гравировки, которая могла бы повышать (Уровень). Он просто не ожидал, что ему так повезет, даже несмотря на то, что он был близко знаком с образами, которые ему придется использовать.
У него уже было довольно твердое представление о части (Воспламенения Изумрудной Эссенции), хотя он прекрасно понимал, что ее можно улучшить. Это было стоящее занятие, но в конечном итоге Рендидли решил сосредоточить большую часть своего времени на гравировке другого образа.
На это было две причины. Первая заключалась в том, что (Воспламенение Изумрудной Эссенции), скорее всего, не оказало бы существенного влияния в этом типе боя. Если только он не создаст подавляющий наступательный (Навык). Вторая причина заключалась в том, что, честно говоря, трудно представить себе что-то, что можно было бы поместить в гравировку, чего Рендидли не мог бы сделать и так своими (Навыками).
Вместо этого он хотел сосредоточиться на образе, на совершенствование которого он потратил больше всего времени, но который был наименее приспособлен для боя из всех (Навыков), которыми он обладал.
А именно, на его образе (Фантома).
Пальцы Рендидли сжались; все началось с образа его матери, но пепел и огонь вторглись и превратили его во что-то еще более опасное. В этом образе была вся ненависть и непримиримость, которые он унаследовал от своей далекой матери и Шал.
Но прежде чем он успел начать, Рендидли откинулся от своего рабочего стола с вздохом. Кто-то поднимался на холм. Но его выражение лица внезапно просветлело, когда он понял, кто это был. Сэм медленно поднимался в гору.
И была только одна причина, по которой Сэм мог прийти к нему.
Его новый комплект снаряжения был готов.
Вопреки себе, Рендидли был взволнован. У него уже были Акри, который продолжал расти и становился более острым растением, чем любой металл, и Сульфур, который процветал, рассеивая и поглощая силу.
Но это оставляло большую часть его тела непокрытой снаряжением. Много раз на Теллусе его руки и ноги покрывались порезами, так как удары противника прорывались сквозь его плоть. Из-за этого Рендидли было легко получать небольшие раны, которые истощали его (Здоровье) и (Выносливость) по ходу боя.
Конечно, его чудовищной регенерации было достаточно, чтобы заглушить такие мелкие проблемы. Но последние несколько боев в Теллусе преподали ему ценный урок о том, насколько важны эти небольшие раны в совокупности. Если он мог избежать этих потерь, он должен был стремиться к этому. Именно медленное совершенствование мелких деталей позволяло вырасти до
Новый уровень возможностей. Вот чего искал Рандидли.
Земле это скоро понадобится.
Как обычно у Сэма, на лице мужчины застыло выражение полнейшего безразличия, даже когда он спокойно поднимался по холму к Рандидли. Рендидли не удержался и закатил глаза. Конечно, Сэма сложно было вывести на эмоции, но разве он не должен хотя бы немного обрадоваться, представляя Рендидли свое новое творение?
Подойдя, Сэм просто кивнул. Затем он махнул рукой и достал сундук.
— Открой. Эта штука работает как комплект, так что ты получишь бонусы за ношение нескольких частей. Ах да, и не говори Клариссе, что я могу добавлять бонусы комплекта. Она замучает меня вопросами, как, когда я уже сказал ей, что не знаю, как делать волшебные палочки или посохи.
Интересно , — взволнованно подумал Рандидли, открывая сундук. Внутри он обнаружил чрезвычайно тяжелую и плотную занавеску?
Смущенный, Рендидли осторожно потянулся и вытащил чернильно-черную занавеску. И только когда он почувствовал материал между пальцами, он понял, что это чрезвычайно тонкая кольчуга, с чрезвычайно маленькими и тонкими кусочками металла, переплетенными друг с другом.
Кряхтя, Рендидли поднял кольчугу из сундука. К его удивлению, она оказалась намного тяжелее, чем он ожидал. Настолько, что это даже повлияет на его движения во время ношения. Но при всем при этом
Руки Рендидли напряглись, когда он сжал металлические звенья. Материал заколебался и согнулся, но не деформировался. Рендидли поднял брови. Он приложил больше силы, используя (Плоть Иггдрасиля из Ирвуда). Металл по-прежнему никак не реагировал, даже когда руки Рендидли начали дрожать от напряжения.
Не то чтобы он верил, что сможет просто раздавить тонко сработанную броню. Но подумать только, что тонкие кусочки кольчуги даже не деформировались.
— Темная сталь, — фыркнул Сэм. — Сейчас ее активно продвигают. Она оказывает мощный подавляющий эффект на навыки, так что это лучшее защитное снаряжение. Ключевой ингредиент поступает из Ист-Энда, но если рынок вырастет ну, думаю, ты увидишь довольно много подобного снаряжения.
Рендидли заглянул обратно в сундук и заметил внутри штаны и рукавицы. Каждое изделие было сделано из окрашенной кожи и темной стали, и отличалось короткими острыми шипами, торчащими из суставов.
Медленно Рендидли начал надевать броню. Он натянул кольчужную завесу через голову, а затем надел перчатки и штаны. Он с удовольствием пошевелил еще свободными пальцами ног. При этом Сэм фыркнул.
— Выглядишь как король демонов, завернутый в черный металл.
— Не делай вид, что не ты разработал эту броню, — ответил Рандидли. Затем он изучил характеристики брони.
(Внушительный покров из темной стали) Ур. 68: Чрезвычайно мощное защитное снаряжение, закрывающее верхнюю часть тела владельца. Более слабая защита от боковых атак, но эта слабость обеспечивает владельцу дополнительную мобильность. Благодаря материалу навыкам будет трудно проникнуть сквозь броню. Здоровье +1000. Сила +25. (Тьма перед рассветом 4). (Комплект Черного Рыцаря 3).
(Рукавицы мародера из темной стали) Ур. 62: Эффективные рукавицы, предназначенные для уничтожения и ранения противника. Обеспечивают не только защиту предплечья, но и тщательная конструкция увеличивает скорость атаки. Регенерация выносливости +50. Ловкость +25. (Тьма перед рассветом 4). (Комплект Черного Рыцаря 3).
(Пропитанные кровью кожаные штаны) Ур. 71: Кожаные штаны, обработанные до невероятной мягкости. Облегают тело владельца. Довольно удобные, несмотря на темную сталь, вплетенную в снаряжение для защитных целей. Реакция и восприятие +30. Ловкость +50. (Тьма перед рассветом 4). (Комплект Черного Рыцаря 3).
(Тьма перед рассветом 4) Выковано в моменты перед рассветом. Из-за этого в стали присутствует странная обида. Каким-то образом металл, кажется, понимает, что ему никогда не суждено узнать свет дня. Хотя владелец и обладает иммунитетом, это нежелание повысит способность владельца игнорировать навыки. Сопротивление +100, Мудрость +20.