Когда они приблизились к широким дубовым дверям в деревенский центр, сердце Аланы сжалось. На самом деле, единственное, что потерял Доннитон, — это поддержка Рендидли Гостхаунда.
В передней комнате их ждали четыре человека.
— Полагаю, мы все здесь, — кисло сказал Сэм.
Алана изо всех сил старалась не улыбаться. Несмотря на то, что Сэм понимал необходимость этой встречи, он был самым неразумным из собравшихся. Поэтому он не стал скрывать своего раздражения тем, что его оторвали от учебы ради политического вопроса. Скорее всего, он занимался тем же, чем и Алана, только Сэм сосредоточился на ковке. Если бы ему дали еще несколько часов, Алана не сомневалась, что у Доннитона было бы еще несколько высококлассных видов оружия для испытаний.
Миссис Гамильтон и Донни выглядели уставшими, но их лица были серьезными и нейтральными. Возможно, они справедливо полагали, что сейчас Доннитон нуждается в защите от политического ущерба больше, чем в чем-либо другом. Выражение лица Регины было спокойным, как будто она только что не вытащила дюжину людей с грани смерти.
Вероятно, причина, по которой встреча была отложена на столь долгое время после испытания, заключалась в том, что она отказывалась участвовать, пока не осмотрят всех, кого можно было вылечить.
Эда не было, но Кларисса была, она тихо потягивала крепкий кофе, запах которого Алана чувствовала через всю комнату. В него явно был добавлен ром. С этими шестью у них было достаточно влияния, чтобы разговаривать с представителями другой Зоны. После нескольких быстрых взглядов, чтобы убедиться, что все в порядке, пятеро вошли в богато оформленную библиотеку, где ждала делегация из Зоны Одиннадцать.
В комнате было три человека. Все трое сразу же были зарегистрированы Навыком Чувства Опасности Аланы как незначительные угрозы. Огненно-рыжая молодая женщина крутила дорогой глобус на столе для чтения, выглядя невероятно скучающей. На ней были длинные кожаные сапоги, которые были практически спроектированы, и к каждому бедру был пристегнут золотой меч. Когда группа Доннитона вошла, она посмотрела на них, а затем снова вниз.
Значит, не она обладает властью.
Подросток в больших очках вскочил на ноги, как только группа вошла. Затем он покраснел и снова сел рядом со своим высоким луком. Он играл с чрезвычайно маленьким кинжалом, казалось, смущенный внезапным прибытием группы Доннитона.
Не он тоже. Значит.
Третий человек сидел, сложив пальцы домиком, на удобном кожаном диване, прижатом к стене, сплошь заставленной книгами. Его бородатое и загорелое лицо сразу же расплылось в улыбке, когда вошла группа из Доннитона.
— Большое спасибо, что встретились с нами в такой короткий срок, — пророкотал бородатый мужчина. Его голос был настолько низким, что Алана чувствовала, как он резонирует в ее груди, когда он говорил. — Я не хочу тратить ваше время, пока вы справляетесь с последствиями этой битвы, поэтому я буду краток.
Мужчина указал на женщину с двумя мечами.
— Это Мелани.
Он перевел палец на молодого человека в очках.
— Это Кирк.
Встав, мужчина слегка поклонился группе.
— А я — Военачальник. Мы здесь, чтобы попросить помощи в одном деле. Увидев силу Доннитона что ж, я думаю, что нет никого более квалифицированного, чтобы помочь нам.
— Разве что попросить Гостхаунда помочь, — фехтовальщица Мелани отвернулась от глобуса-игрушки и одарила их ухмылкой.
Лицо миссис Гамильтон дернулось, но в следующее мгновение она легко улыбнулась Военачальнику.
— Для нас сейчас неспокойное время, но все мы — люди, борющиеся под гнетом Системы. Скажите нам, какая помощь вам нужна?
— Военная сила, — вздохнул Военачальник. — Как вы, наверное, знаете, новым Зонам назначаются определенные случайные магические преимущества, за неимением лучшего термина, а также Опасные Зоны. Чтобы стимулировать расширение. Насколько я понимаю, Доннитону была предоставлена шахта, полная очень редких руд. Пряник и кнут, предоставленные Системой.
— Однако наша Зона получила очень странное случайное преимущество, — лицо Военачальника исказилось. — Вместо шахты, леса или зачарованной реки мы получили кое-что опасное.
Кирк поправил очки.
— Подземелье. Мы получили Подземелье.
Военачальник изучал реакцию группы Доннитона. Алана поняла, что он ждет, чтобы увидеть, отреагируют ли они вообще на его слова. В конце концов, его взгляд остановился на Клариссе. Потому что с того момента, как он упомянул Подземелье, она сияла от восторга.
Военачальник продолжал говорить медленно, четко произнося каждое слово.
— Эпическое Подземелье, как оно себя называет. Эпическое Подземелье 75-го уровня. И каждую неделю волна монстров 70-го уровня вырывается наружу. Мы прибегли к строительству физических преград, чтобы направлять их подальше от наших городов, но Зона близка к тому, чтобы наполниться отходами. Мы надеялись, что Доннитон сможет помочь нам справиться с этой проблемой.
Рой медленно двигал челюстью из стороны в сторону, наслаждаясь громкими щелчками, которые издавали кости, когда они скользили туда-сюда. Владыка Жаб, которому было поручено охранять его, сначала вздрогнул от шума, но за последние несколько дней он в основном привык к странным привычкам скелета. Теперь он просто игнорировал его.
Рой старательно продолжал тренироваться, выщелкивая пальцы из соответствующих суставов. Затем, от скуки, в неправильные суставы.
Для этих лягушек я монстр, но совсем не по тем причинам. Рой не мог подавить восторг в груди от этой странной иронии, но знал, что не стоит пытаться объяснить юмор своему тюремщику. Теозмум дал понять с самого начала, что любое взаимодействие, которое Рой начнет с различными Владыками Жаб, которые ошиваются вокруг этого дна болота, вызовет соразмерное наказание.
Поэтому Рой сидел в своей сырой камере, с толстыми нитями водорослей, обернутыми вокруг его рук. Его челюсть механически щелкала, а затем ее заменили щелчки из других суставов. В основном это было просто отвлечением от постоянного шума, доносившегося из соседней комнаты.
Полные боли крики Дрейка эхом разносились из его собственной камеры в камеру Роя. То, что Дрейк кричал, могло означать только одно: ежедневная радость лицезрения Теозмума непосредственно скоро обрушится на Роя.
Но все же Рой нахмурился. В данный момент Дрейк был без сознания, но все же Теозмум старательно навещал Дрейка каждый день, чтобы выудить из него больше информации. Несмотря на отсутствие результатов, Теозмум не уставал от своего занятия. На самом деле, казалось, что с каждым днем он становится все более восторженным.
Казалось, что, несмотря на провозглашенную Теозмумом ненависть к переменам, он весьма восхищался новыми прибывшими в его королевство. Возможно, его любопытство по поводу другого мира было сильнее, чем ожидал Рой.
.И, конечно же, у него развилась тяга к причинению им боли. Хриплые крики и вопли Дрейка были постоянным тому подтверждением.
Если ты продолжишь так мучительно пытать Дрейка Рой посмотрел на потолок камеры, изо всех сил стараясь передать всю глубину сожаления, которое он чувствовал в своем в основном воображаемом сердце. Упакованная грязь была плохой аудиторией, но придется обойтись ею. Разве я, как герой, не буду вынужден взять на себя дело по нашему освобождению отсюда?
Прошло почти час, прежде чем Теозмум закончил с Дрейком. Крики резко прекратились. Прожив это сам в течение нескольких дней, Рой знал, что Дрейка бросили в бассейн с ледяной водой.
Это было краткое забвение, но бедный дурак заслужил его.
Рой печально покачал головой, продолжая выщелкивать челюсть из сустава. Воистину, трагедия, что Дрейку приходится столько терпеть ах, если бы я только мог вернуться в прошлое возможно, мои комментарии о том, что я бесполезен для Ист-Энда, были несвоевременными Он и так был настолько отвлечен борьбой с бонусными статами от зачистки Опасной Зоны и одновременным сгущением Судьбы .
Столько у него было амбиций. Столько надежды. И каким извращенным он стал. Маленькие огоньки в глазницах Роя слегка загорелись. Но если я хочу использовать Дрейка, чтобы выманить Сидни поиграть, мне сначала нужно разобраться с этим Боссом
С пронзительным визгом металлическая дверь распахнулась и обнажила необычайно толстое и рыхлое тело `
Теожаба. Рою, как всегда, было довольно противно смотреть на обвисшее тело Теожабы. Странные мхи и плесень покрывали его, придавая ему пестрый вид. Казалось, будто главного жаба этого мира сшили из обрезков ткани.
Костюм, достойный шута, а не Босса , — кисло подумал Рой. Но такова уж доля героя. Постоянно сталкиваться с безумными и отвратительными злодеями.
— Рой, — прохрипел Теожаба, как и каждый раз, когда тот навещал его. — Подчинись мне и позволь манипулировать твоей жизненной энергией. Иначе я причиню тебе нескончаемую боль.
Рой вздохнул, не веря своим ушам. Просить о качественной дискуссии эту пеструю жабу было бессмысленно. Но герои никогда не сдавались.
— Как будто ты не усвоил наши разговоры. Угрозы плетутся из ниток, а не из насилия. Если у меня нет ни капли надежды, и если ты не дашь мне понять, почему моей надежде не суждено сбыться ах, я просто не могу почувствовать никакого напряжения перед битвой с тобой. Ужасный ты злодей. Ты уверен, что тобой никто не манипулирует?
— Я просто старая жаба, которая больше всего на свете хотела бы, чтобы ее оставили в покое. Кто еще тут может быть? — тихонько хмыкнул Теожаба. Его лапы с удивительной грацией несли его огромное тело вперед. Сделав несколько шагов, он уселся рядом с Роем, внимательно изучая скелета. — Вот почему твое присутствие так беспокоит меня. Я бы больше всего хотел, чтобы этот Король Демонов успешно не пустил всех вас в этот мир; мне здесь комфортно. Но действительно ли это произойдет? Я так не думаю.
— Несомненно, рано или поздно найдутся злодеи, которых жадность ослепит настолько, что они забудут об опасности враждовать с тобой, — участливо сказал Рой. Было настоящей трагедией, подумал Рой, что он чувствовал себя обязанным быть неизменно честным. — Если только это не будет словесная перепалка. В этом ты действительно довольно туп.