Я наконец нашел тебя, Истрикс. Моя единственная любовь.
Подожди меня .
Даже сейчас воспоминание об этих словах заставляло Рендидли дрожать. После этого внимание переключилось на самого Рэндидли. Этого короткого момента обследования этим существом было достаточно, чтобы разрушить его Класс. Тяжесть внимания этой штуки достигла точки, когда оно могло убить кого-то. Так же небрежно внимание уловило запах своей истинной добычи и последовало по этому следу во вселенную.
Нахмурившись на стол, Рендидли задумался об этом гнетущем чувстве страха, которое оставила после себя эта встреча. Истрикс это имя Лира использовала для Существа. И я узнал из воспоминаний Существа, что оно очень тщательно предпринимало все эти действия, чтобы избежать обнаружения Системой.
Неужели я пролил
Бобы рано? Повлечёт ли это последствия?
Глупый вопрос, наверное
Весьма вероятно, он подверг Существо опасности. Что приведёт к непредсказуемым последствиям. Будет плохо, если Существо вернётся на Землю, жаждущее возмездия, но будет так же плохо, если какой-то монстр, живущий в этом кристалле, не сможет найти Существо и вернётся на Землю в поисках подсказок в Духовном пространстве Рэндидли.
Кроме того, было два маленьких факта, которые действительно наполнили Рендидли страхом.
Первый — это то, как появились уведомления. Было совершенно ясно, что наложенная Система поняла, что что-то идёт не так, на полпути к завершению Пути. Очень быстро она сообщила об ошибке. Но затем наложение, казалось, было захвачено чем-то и впоследствии использовалось для прямого разговора с Рэндидли.
Что за сущность могла говорить напрямую через Систему?
Возможно, ещё больше беспокоит
Почему завершение Пути Идеальной Духовной Связи вызвало такой результат? Результат, который включал список его точного имени и Класса. Была ли это часть оригинального Пути или просто предупреждение о надвигающемся отклонении?
Было ли это вызвано самим Рэндидли? Наложил ли Октавиус Шрайк какие-то ограничения на вещи, которые он мог совершить, и этот Путь каким-то образом переступил эту границу?
Но в глубине души у Рендидли была одна единственная тревога. И заключалась она в том, что не он сам вызвал странное изменение в завершении Пути. Нет, его тайный страх заключался в том, что странное существо зашевелилось из-за того, с чем он теперь был связан.
Знала ли Система, что у Невеи есть Эфирный Перекрёсток?
Глава 963
— Столько вопросов, и ни одного ответа, — пробормотал Рендидли себе под нос. Он обменялся парой быстрых сообщений с обеспокоенной Нивеей, которая почувствовала повреждения его Класса, не зная, насколько они обширны.
Уверив её, что с ним всё в порядке, Нивея потребовала, чтобы он немедленно явил их нового двойника, дабы она могла ненадолго вселиться в него и хорошенько осмотреть его после всего, через что он прошёл. Раздражённый, но понимая, что это происходит из-за беспокойства, Рендидли сделал, как она просила.
Двойник принял облик человеческой версии Нивеи, андрогинного вида молодой женщины, похожей на сестру Рандидли. Несколько секунд двойник оставался неподвижным. Затем, словно за её глазами включили свет, она резко взглянула на Рандидли. Внимательно осмотрев его в течение нескольких секунд, Нивея покачала головой.
— Опасно. Очень опасно.
— Да, такая реакция мне приходила в голову, — вздохнул Рандидли. Учитывая то, что он только что пережил, Рендидли наконец-то смог понять тот отчётливый ужас, который он чувствовал в воспоминаниях Существа. Если Системой управляют такие существа, Рендидли мог понять желание прятаться от них любой ценой.
— Ты чувствуешь это? Часть этой энергии всё ещё остаётся. — Нивея опустила голову рядом с плечом Рендидли и понюхала. — Мощная. Очень жёсткий Эфир. Почти не осталось гибкости.
— Но мощная, — вздохнул Рандидли. Он откинулся на спинку деревянного стула и позволил своему телу обмякнуть. Даже сейчас его не покидало то же беспомощное чувство, которое он испытал в тот момент, когда внимание этого существа было обращено на него.
— м, — продолжала Нивея обнюхивать его, словно ища больше информации. Пока Рендидли сидел с закрытыми глазами, он смутно чувствовал понимание чрезвычайно острого Эфирного чувства Нивеи, которое текло через их связь. — Ну, есть и хорошие новости.
— О? — Рендидли не пошевелился, отвечая. Чёрт, сколько времени прошло с тех пор, как он сделал вдох?
— Я не чувствую никаких меток. Это не тонкая сила просто жестокая. Так что, пока мы производим достаточно Эфира, чтобы смыть эти следы
— Сколько это займёт времени? — спросил Рандидли. — И ты говоришь, что можно спрятаться от чего-то подобного?
— Возможно, неделю. Она определённо медленно уходит. Сырая энергия едва ли влияет на неё. Только длительное воздействие поможет, — Нивея откинулась назад и пожала плечами. — И не спрятаться. Но сделать так, чтобы нас было неудобно найти снова. Это не самая приятная правда, но то, что внимание ударило по тебе так сильно, — хороший знак; это означает, что этому существу пришлось приложить значительные усилия, чтобы добраться до тебя.
Уголки рта Рендидли невольно скривились в улыбке.
— Я люблю, когда меня трудно заполучить.
Нивея просто посмотрела на него.
— Я достаточно понимаю человеческий юмор, чтобы заметить, что ты больше не говоришь буквально. Но кто знает, возможно, избавления от этих следов будет достаточно. В будущем, возможно, будет лучше, если мы не будем выбирать Пути, связанные с моим особым даром, с которым я родилась. Кажется, они могут быть громоотводом для неприятностей.
Покачав головой, Рендидли сказал:
— Не думаю, что кто-то из нас верит, что просто избавиться от этих следов Эфира будет достаточно. Именно поэтому
— Именно поэтому ты боишься, — сказала Нивея. — Ты стал сильным. Здесь, на Земле, ты вырос во всю свою силу. Постепенно ты осознаёшь ценность Короны, которую носишь. Но мы не сражаемся против равных, Рандидли. Мы всегда сражались против всей Системы и тех бессердечных испытаний, которые она навязывает.
— Неужели ты действительно думал, что твои враги будут меньше этого?
— Я не — начал Рандидли, но с неохотой замолчал. Его руки всё ещё дрожали, сложенные на коленях. Стиснув зубы, Рендидли заставил себя обратиться внутрь себя.
Нивея была права. Он боялся. Впервые за долгое время Рендидли столкнулся с чем-то, что было настолько далеко за пределами его собственных возможностей, что он не видел никакого способа преодолеть этот разрыв.
Так что он боялся. Так что он запаниковал. Так что он ненадолго потерял контроль.
Так что Нивея достаточно забеспокоилась, чтобы захотеть поговорить с ним лично.
Рендидли выдохнул. Даже четыре года спустя глубины Системы всё ещё достаточно, чтобы напугать меня до усрачки Нивея права. Это ничего не меняет. Это не новая информация.
Его изумрудные глаза снова сфокусировались. Дрожь в руках постепенно прекратилась. Это всегда был тот калибр противника, которого мне нужно было преодолеть, чтобы достичь своей цели. Это просто первый раз, когда мы столкнулись друг с другом. И хотя нельзя отрицать, что это была моя трагическая потеря
это не значит, что то же самое будет верно и в следующий раз, когда мы встретимся.
которая, надеюсь, будет скорее позже, чем раньше
— Ах, связь ослабевает, — пробормотала Нивея. — Кажется, нам нужно постепенно повышать мастерство этой способности, чтобы мы могли более эффективно общаться. А пока не забудь постоянно высвобождать большое количество Эфира; только постоянным давлением ты сможешь избавиться от этих следов. Удачи.
Затем Нивея рядом с ним была просто марионеткой с небольшой частью её настоящих Навыков и способностей. Рендидли немедленно отпустил её. Сейчас не было смысла держать её рядом. Вместо этого Рендидли сделал ещё несколько вдохов и насладился тишиной испытательной комнаты. Здесь, наконец, у него появилась возможность перезагрузиться.
Шок от того, что он был под взглядом этого существа, заставил его проснуться. Возможно, это был эквивалент пробуждения, на которое он потратил столько времени и усилий, чтобы дать Доннитону. Хотя ближайшей угрозой было его (Суждение), это никогда не было тем врагом, который мог сломить борьбу Рендидли или возвысить её.
Больше всего на свете Рендидли знал, что пришло время сосредоточиться, и он готовился к этому с тех пор, как пришёл в сознание после странной мутации его изображения (Мрачной Химеры). Не найдя своего внутреннего равновесия, он не сможет улучшиться. Он не сможет принять решения, которые необходимо принять в отношении будущего. Поэтому Рендидли закрыл глаза и позволил себе скользнуть в своё Духовное пространство.
Оказавшись там, он посмотрел на глубокие трещины и провалы, оставленные в его Классе. Хотя худшее из повреждений медленно залечивалось его (Духовным навыком), всё же оставался довольно неровный и случайный Класс, оставшийся в следе давления. Безупречный узор, который Рендидли смог сплести, был в значительной степени разрушен. Пять ног были кривыми и залатанными.
Что ж, это вещи, которые он делал раньше. Он может сделать их снова. Покачав головой, Рендидли повернулся и ушёл от своего Класса в глубокую тьму своего Духовного пространства.
Пройдя несколько минут, Навыки, Класс и (Духовный навык) остались далеко позади. Потому что только когда он был один, образы медленно поднимались на поверхность во тьме.
Слева от Рендидли было огромное дерево, которое тянулось вверх к ночному небу, усеянному миллионами звёзд, дерево, освещённое изнутри короной, сделанной из огня и света. Перед его ногами толстые корни мирового дерева уходили в бесконечные глубины земли сновидений. Мягкий звук шелестящих листьев наполнял его уши, когда лёгкий бриз играл в кроне.
Справа от него тёмная и искажённая фигура сидела одна во тьме. Земля вокруг неё была пропитана кровью и пахла углём. Как существо, рождённое из обиды и нежелания, (Мрачная Химера) никак не отреагировала на присутствие Рандидли. Вместо этого она оставалась совершенно инертной, машиной для убийства, которая поддерживала низкий расход энергии, пока необходимость не заставит её двигаться.