Тут Шоу Юэ свернул вправо и потянул меня вниз. Мы затаились между шкафом и высоким зеркалом, которое почему-то еле заметно светилось. Вот откуда в комнате этот слабый, рассеянный свет! Из зеркала!
Мое сердце уже стучало так громко, что яо, наверное, могли найти нас просто по его оглушающим ударам. Бум… бум…
Дверь распахнулась, и я прижала ладонь ко рту. Ладонь Шоу Юэ, которой он стиснул мою, сжалась так, что он чуть не сломал мне руку. Второй рукой он медленно и бесшумно потянул из ножен на спине меч. Я вдруг четко разглядела его бледное лицо и лихорадочно блестящие глаза. Да, ну мы и влипли…
– Котеночек, выходи! – пропел Мо Хэй, и я поняла, что он совсем близко.
– Барьер! – одними губами произнес шисюн, и яо вышел из-за шкафа одновременно с тем, как темноту прорезала узкая линия магического круга.
Шисюн, вскочив, бросился на монстра, однако тот не стал тратить время на зрелищные драки с холодным оружием: вместо этого он взмахнул обеими руками, и шисюн спиной вперед пролетел по комнате и… исчез в зеркале. Не ударился в зеркало, не разбил его – а пропал в нем, как будто угодил в воду, а не в бронзовую, отполированную до блеска поверхность.
– Шисюн! – я было метнулась к зеркалу, но меня остановил медленный, с ленцой, голос яо:
– Не советую идти за ним, котеночек. Оттуда не возвращаются.
Обернувшись, я бросила взгляд на яо, стоящего у барьера с весьма довольным видом. Зеркало, которое после поглощения шисюна как будто бы засияло ярче, отбрасывало на его лицо причудливые синие отсветы, смешивающиеся с красными бликами барьера. Что он сделал с шисюном? Куда он его отправил, если сейчас чуть ли не светится от самодовольства? Одно радовало – он явно не мог шагнуть за барьер, а значит, пока я в безопасности.
Пока. Легкие шаги – и в комнату вошел второй яо, брюнет-гипнотизер.
– Я же говорил, не стоит их недооценивать, – скучающе добавил он, – стоило тебе сразу нанести ей на лоб рисунок. Если уж тебе понадобились ее духовные силы, стоило бы позаботиться об их сохранности.
Рисунок? Духовные силы? При чем тут их сохранность и рисунок?
Однако яо не стал утруждать себя объяснениями, а снова было потянулся к своей повязке – и был остановлен блондином.
– Я сам, – произнес он и предвкушающе улыбнулся, – хочу проверить, сколько у моего нового котеночка хватит сил сопротивляться.
Я нервно вдохнула, отступая назад. В его фиолетовых глазах вдруг взметнулась такая же тьма, холодная и жуткая, с которой я уже сегодня познакомилась. Краски мира поблекли, в ушах противно зазвенело, словно возле каждого уха повисло по гигантскому комару.
– Иди сюда, котеночек, – проникновенно произнес яо, и его тихий голос пробрал меня до костей. Качнувшись, я сделала шаг вперед, едва ли соображая, что делаю. И еще шаг… Нужно остановиться…
– А теперь выходи за барьер, – подбодрил меня яо, и я вздрогнула. Осталось совсем немного.
Как немного? Я же стояла у стены! Моргнув, я с ужасом поняла, что дошла до самой границы магического круга, и лишь охотничий азарт удерживает яо от того, чтобы протянуть руку и схватить меня: он хочет, чтобы я вышла к нему сама. Я замерла, глядя на барьер. Сейчас он вытащит меня, а потом вытащит из меня все сведения о том, зачем мы явились. И я расскажу про наставника… его схватят, мне нарисуют на лбу тот рисунок, про который они говорили, и все… Буду я вместо закуски у яо – удобно, духовная сила во мне периодически пополняется, если не убить меня, можно много лет… питаться.
– Еще шажочек, – почти нежно проворковал яо, и я, едва ли думая о том, что делаю, развернулась и, в два шага добежав до зеркала, зажмурилась, и шагнула внутрь. Я еще успела услышать, как Мо Хэй разочарованно выдохнул: «Вот дура!»
Точно.
Глава 35
Вывалившись с другой стороны, я была готова ко всему: к рекам огня и расплавленной лавы, к толпам жутких монстров, к моему жениху, поджидающему меня в красном свадебном наряде у храма. Однако я оказалась… в лесу. Стояла мертвая тишина, и лес озарял лишь слабый свет, словно в сумерках. Что-то разглядеть было сложно, потому что вдобавок к полумраку все вокруг окутывал плотный белый туман. Я видела лишь огромное дерево за своей спиной, из ствола которого я и вышла, и жухлую траву под ногами.
Краски вокруг были странно тусклыми, словно этот мир хорошенько постирали и он полинял, а воздух – плотным и густым. Мне вдруг подумалось, что если я крикну, то слова увязнут в нем, как муха в меду, и их никто не услышит.
Так, сначала мне нужно найти Шоу Юэ. Во-первых, вдвоем не так страшно, во-вторых, он умеет открывать проходы в деревьях, а я – точно нет. В любом случае вместе выжить легче.
– Шисюн! – на пробу позвала я и оглянулась. Голос прозвучал тихо и глухо. Ну и где мне искать его?
Тут я случайно взглянула на свою руку и даже поднесла ее к глазам, не веря тому, что вижу: от моего пальца тянулся тонкий красный луч, который пропадал где-то в тумане впереди меня. Это что еще такое? Только что на моей руке такого не было…
Вариантов, как искать шисюна, особо не было, и я решила пойти за лучом. Посмотрю, куда он меня отведет.
Решившись, я сделала шаг вперед. Луч прорезывал туман и слегка светился, и мне было хорошо его видно. Сделав пару шагов, я обернулась и поняла, что туман за моей спиной смыкается. Нет, так не пойдет! Даже если я найду шисюна, мы потом не разыщем это дерево. Но что мне делать? У меня с собой нет ни мела, чтобы отметить путь на деревьях, ни вообще ничего подходящего…
Охлопав себя по бокам, я вдруг ощутила под пальцами что-то твердое и откинула плащ. Монеты! Весь мой костюм наложницы был расшит золотыми монетами. Надеюсь, это подойдет! Оторвав первую монетку, я кинула ее на землю и, вызвав магический светлячок, пошла вперед. Хоть бы монет хватило…
Я шла вперед за лучом, каждые несколько бу бросая монетки, и чувствовала, что это место с каждым шагом высасывает из меня силы и, кажется, туманит разум. Зачем я тут? Вроде бы кого-то искала… Наставника? Нет, он остался в там, в другом мире за зеркалом. Кого-то… вредного и вроде бы со светлыми волосами…
– Шисюн! – увидев его, я так обрадовалась, что даже вспомнила, кто он и как его зовут. Шоу Юэ. Он стоял спиной ко мне, и в расступившихся клоках тумана я увидела, что перед ним – река. Тихая, медленная река, по которой к нему целенаправленно движется плот, никем не управляемый. Мне стало жутко.
– Шисюн! – в этом месте я едва брела – сил бежать не было – и, доковыляв до него, схватила его за рукав. Красный луч, выходящий из моей руки, оканчивался в его руке, и сейчас, когда я приблизилась, он сжался до короткой веревочки. Получается, он действительно привел меня к шисюну… Но почему? Это что, какая-то связь учеников?
Шоу Юэ даже не обернулся на меня, продолжая смотреть на воду. Вернее, на плот. Он ждал плот, поняла я, и на меня с оглушающей ясностью обрушилось понимание того, где мы оказались. Там, куда обычно люди попадают уже без тела. Где они встают на плот и плывут дальше – не знаю куда, но отправляться туда раньше времени мне почему-то не хочется.
– Шисюн, пойдем отсюда, – я забежала вперед, чуть не наступив в воду, и попыталась перехватить его взгляд. Бесполезно – он смотрел сквозь меня, и взгляд его был совершенно безучастным.
Плот меж тем причалил, и стоящий на нем фонарь сам собой загорелся. Сейчас Шоу Юэ ступит на него и уплывет. А потом и я последую за ним – вдалеке уже показался второй плот, и он плыл прямехонько ко мне.
Зачем я тут… Наверное, затем, чтобы ступить на плот и уплыть… Какая еще может быть причина… Жаль, наставник, наверное, будет переживать, потеряв сразу обоих учеников…
Наставник! Я должна вернуться к нему. Стряхнув оцепенение, я обеими руками обхватила лицо Шоу Юэ, заставив его посмотреть на меня.
– Шоу Юэ! – Мне показалось, в его лице промелькнуло узнавание. – Пойдем отсюда, нам нужно уйти! Ты меня слышишь? Я прошу тебя!
Его глаза все так же были стеклянными, и я вдруг разозлилась. Почему это я его спасаю, а не наоборот? Кто тут старший ученик?
– А ну быстро пошли отсюда! – рассвирепев, рявкнула я и даже стукнула его в грудь от бессильной злости. – Разворачивайся, кому говорю!
Взгляд шисюна остался таким же безучастным – но он вдруг развернулся и стал спиной к реке. Он что, решил послушаться? Бросив удивленный взгляд на его спину, я обошла его и, взяв за руку, потянула прочь от реки. Он все так же ни на что не реагировал, но послушно шел за мной, как во сне.
Так, теперь нужно найти то дерево… Как же хорошо, что я надела этот костюм! Монеты ярко блестели в свете магического светлячка, и мы уходили от жуткой реки все дальше и дальше. Наконец впереди замаячило исполинское дерево, и я выдохнула. Осталось совсем чуть-чуть…
А зачем мне туда? Странно, я знаю, что надо, а зачем, забыла… Может, если я не могу вспомнить, то это не так уж и важно? Я остановилась в шаге от ствола дерева.
– Открой проход, – механически попросила я шисюна и, подняв его ладонь, положила на темный шершавый ствол. – И выходи…
Я еще хотела добавить, чтобы он и меня не забыл прихватить, но силы вдруг оставили меня, и я сползла по стволу, безучастно наблюдая, как шисюн, положив руки на ствол, смотрит на него. Вряд ли у нас что-то получится… Мало просто положить на дерево руки, нужно еще применить духовные силы и захотеть открыть этот клятый проход… Мы просто останемся тут навечно, в этом тумане, который подбирается все ближе…
Я закрыла глаза. Как же я устала. Посплю всего одну минутку, пока этот человек рядом со мной, забыла, кто он, открывает проход… забыла куда…
– Су Ли, – донеслось до меня сквозь плотную, вязкую темноту.
– Наставник, – отозвалась я еле слышно. – Простите… я не смогла к вам вернуться.
Глава 36
– Су Ли… да что же это такое… Очнись сейчас же!
Кто-то все тряс меня за плечи, не давая спокойно поспать и, с трудом разлепив глаза, я уже было собралась отчитать нахала – и не произнесла ни слова, увидев над собой лицо Шоу Юэ. Я вспомнила! Мы с ним попали в загробный мир…