Легенда Сумеречного моря — страница 38 из 57

Тень совершила еще один большой прыжок, и мы зависли в воздухе. До осколка оставалось всего ничего, я направила к нему сопротивляющийся жезл. Где-то позади находился Эртан со своей армией потерянных душ, ловцами и капитанами. А впереди – бледное и мрачное лицо самого могущественного некроманта всех времен. Его мертвый пегас скалился, из пасти вырывались облака кровавого пара.

Тайлес молча смотрел на меня, но не пытался помешать – то ли знал, что у меня ничего не получится, то ли решил проверить, на что я способна. Мы все словно оказались в необъяснимом вакууме. Все звуки вдруг поглотила абсолютная тишина.

Последнее сопротивление жезла, разрывающая виски боль – и поток темной силы врезался в осколок. Жезл задрожал еще сильнее – так, что пришлось схватить его обеими руками. И мир взорвался, разлетелся на множество таких же осколков. Я как будто перестала существовать. Последнее, что услышала – это надрывное ржание своей келпи…

Темнота отступала медленно. Тело онемело, и я с ужасом обнаружила, что совсем его не чувствую. Когда попыталась пошевелиться, ничего не вышло. В ушах стоял гул, но, слава Поднебесным, никаких голосов больше не было. Внутри царило полное опустошение.

Не знаю, сколько времени прошло перед тем, как я все-таки сумела открыть глаза. Я находилась в покоях Эртана. На прикроватной тумбочке возвышался графин с водой. В горле пересохло, и я опустошила его почти полностью. Правда, когда приподнялась на кровати, ужасно закружилась голова.

– Вы очнулись? Чудесно!

Обернувшись, я увидела незнакомую женщину. На ней было светлое платье и небольшие квадратные очки. На воротничке виднелась эмблема гильдии столичных лекарей.

– Я – лекарь, – правильно истолковав мое замешательство, подтвердила незнакомка. – Можете звать меня просто Аннет. Моя основная специализация – устранение последствий темных воздействий. Вы больше суток находились под влиянием мощного темного артефакта. Поэтому адмирал Рей лично вызвал меня из столицы и попросил помочь.

Собственное состояние волновало меня в последнюю очередь. Нужно узнать, что произошло!

– Где Эртан? – спросила у лекаря.

– Он просил сообщить, когда вы очнетесь, так что сейчас его позову, – улыбнулась Аннет. – Кстати, адмирал не отходил от вас все два дня. Мне только недавно удалось убедить его немного отдохнуть.

Как два дня? Я так долго находилась без сознания?!

Эртан ворвался в комнату, словно торнадо. Только когда увидела его, меня накрыло чувством стыда. Великое поднебесье, как смотреть ему в глаза после того злополучного вечера? Наверняка он уже знает, как я себя вела. Позволила жезлу одержать верх и превратилась в настоящего монстра…

– Что с осколком? – спросила, избегая на него смотреть.

В сердце теплилась робкая надежда, что у меня все-таки получилось уничтожить осколок. А еще я думала о том, что прежде ничего не получалось, потому что настоящая власть была у жезла. Он сам не хотел избавлять мир от осколка кристалла душ.

– Он здесь, – прозвучал неожиданный ответ.

Я недоуменно посмотрела на протянутую ко мне ладонь. На ней лежал целый, хоть и немного потускневший осколок.

Все-таки не получилось…

Я грустно вздохнула:

– По крайней мере, он не достался Тайлесу.

Эртан заметно напрягся.

– Что? – вырвалось у меня.

Эртан ответил нехотя, словно не хотел признавать свершившегося:

– Тайлесу удалось забрать осколки у Флинта. Я не знаю всех подробностей того, как это произошло. Но факт остается фактом.

Проклятая Глубина! Так вот почему на набережной Флинт появился в моих видениях!

Но это же просто катастрофа! У Тайлеса в руках все осколки, кроме одного…

– Фрида, – спокойный голос Эртана резал по живому. – Посмотри на меня.

Я словно вернулась на несколько месяцев назад, когда боялась открыто смотреть ему в лицо. И все же, пересилив эмоции, подняла взгляд.

– Ты ни в чем не виновата, – родной голос звучал спокойно, но я улавливала в нем отголоски потаенной боли. – Это мой просчет. Я должен был сразу заметить, что с тобой происходит. Просто чудо, что ты сумела избавиться от влияния жезла.

– А где он сейчас? – чувство вины все равно никуда не делось, но мне хотелось узнать главное. – В смысле жезл.

– Его больше нет, – ошарашил Эртан. – Его сила схлестнулась с силой осколка, и тот его уничтожил. Тебя отбросило откатной волной, я едва успел поймать.

Значит, я падала? Но как же…

– Что с келпи? – озвучила появившийся вопрос.

Эртан молча на меня смотрел, заставляя нервничать.

– Эртан? – я чувствовала себя натянутой струной. – Что с Тенью?

Последовала короткая пауза, после которой прозвучал ответ, который я больше всего боялась услышать:

– Она погибла.

Глава 18



Обхватив руками кружку горячего чая, я молча смотрела на вздымающийся над ней пар. Внутри все словно оцепенело и заросло прочной коркой льда.

Эртан рассказал, что Тайлесу удалось проникнуть в то место, где был спрятан наш осколок. Но как у него это получилось, не понимал никто. Хранилище охранялось столькими печатями и защитами, что обнаружить и тем более взломать его было попросту невозможно – даже такому сильному магу, как Тайлес. И, тем не менее, он сумел. Хорошо, что один из охранных маячков все-таки сработал, и Эртан успел вовремя.

Мое появление на набережной отвлекло Тайлеса, и его натиск удалось сдержать. Некромант ушел ни с чем, но это было лишь очередное сражение – главная битва ждала впереди.

Слушая Эртана, я воспринимала его слова отстраненно. В голове то и дело всплывал образ Тени. Поверить не могла, что ее больше нет. Моей милой келпи, моей девочки и верного друга. Хотелось плакать навзрыд, но глаза оставались сухими, и мое штормовое море продолжало болезненно плескаться внутри.

– Я хочу, чтобы он был у тебя, – словно издалека донесся до меня голос Эртана.

Я оторопело посмотрела на осколок, который он снова мне протянул.

– Это шутка? – изумление все-таки пробилось сквозь внутренний лед.

– Нет, – Эртан оставался серьезным. – Как показала практика, надежнее всего держать осколок при себе. Ты с ним связана, поэтому будет лучше, если он останется у тебя.

Я не верила в то, что слышала.

– Должно быть, ты все-таки шутишь, – ошарашенно покачала головой. – Ты же видел, что со мной стало из-за жезла! Я чуть всех не убила! Мне больше нельзя доверять… я сама себе не доверяю…

Эртан взял меня за руки и несильно сжал пальцы.

– Зато я тебе доверяю. Да, ты поддалась влиянию жезла, но ты же сумела разорвать эту связь. Я не знаю никого другого, кто бы мог с этим справиться. Фрида, ты прошла долгий и сложный путь. Кому, как не тебе хранить этот осколок? Тем более, до дня Единения лун осталось всего ничего. Ты справишься, а я буду рядом.

Сжав его пальцы в ответ, я затаила дыхание и растворилась в прозрачно-голубых глазах. Поддавшись порыву, потянулась к Эртану, притянула к себе и накрыла его губы своими.

Затем Эртан провел рукой над своей ладонью, и осколок превратился в красивый кулон на тонкой золотой цепочке. Я по-прежнему не доверяла себе, но всецело верила Эртану. Поэтому не стала возражать, когда он застегнул кулон на моей шее.

– Пока осколок находится на тебе, для остальных он невидим. Все будут видеть лишь красивое украшение.

Эртан пробыл со мной еще около часа, после чего ушел. Я хотела вернуться в свою комнату, но он настоял, чтобы отдохнула здесь. В какой-то момент я, незаметно для себя, заснула и проспала до следующего утра.

Сон не снял напряжение и не заставил забыть о проблемах. Напротив, они сделались еще ярче. Гибель Тени все еще отзывалась в сердце тупой болью, и просто так отделаться от нее я не могла.

Разузнав, где похоронили келпи, я пошла к конюшням. За ними, мокрый от идущего снега, стоял деревянный столб, украшенный алой лентой. На нем виднелась выцарапанная надпись и знак всех поднебесных – под таким символом люди традиционно хоронили своих любимцев. Считалось, что тогда после смерти они смогут встретиться.

Обхватив руками столб, я сползла по нему вниз, села на колени и все-таки расплакалась. Сколько раз Тень выручала меня, сколько приходила на помощь… и погибла по моей вине.

– Прости меня…

Мой шепот выпил ветер и унес его кружиться где-то над взморьем…

Я воскрешала в памяти самые светлые воспоминания. Вспоминала, какой красивой и преданной была моя келпи, и слезы все-таки потекли по щекам – соленые и горькие, как само Сумеречное море.

Выплакавшись, я поднялась на ноги и вытерла щеки.

У меня не осталось права на слабость. Времени тоже больше нет. Я сделаю, что должна.

Следующие несколько дней пролетели незаметно. Я почти не спала, разучивая текст для ритуала и, наконец, полностью им владела. Казалось, разбуди меня среди ночи – сумела бы без запинки его прочесть. Магистр Кархольд остался доволен моими успехами и назначил ритуал на этот вечер.

– Сегодня у ловцов плановый рейд, но это даже хорошо, – он смотрел на меня в упор. – Проведем ритуал в одном из залов. Я позабочусь, чтобы никто не помешал. Ты уверена, что справишься? Это потребует от тебя максимум энергии. После твоего геройства с жезлом не уверен, что сумеешь быстро восстановиться.

– Я справлюсь.

На самом деле, после той самой ситуации с жезлом совсем не была уверена в своих силах. Но отступать не собиралась. Лучше погибну сама, чем позволю умереть Крилл.

До вечера еще оставалось немного времени, и я пошла в жилой корпус. Наверное, следовало сделать это сразу, но я просто не могла смотреть сослуживцам в глаза и старалась их избегать. Даже с Итой не разговаривала – уходила с самого утра и возвращалась в комнату, когда она уже спала.

Я не могла извиниться перед всеми, но больше всего хотела объясниться с одним человеком. Точнее, нечеловеком… саламандрой.

Впервые за последнее время мне повезло. Когда я пришла, Агира оказалась в своей комнате, причем одна. Она сидела за столом и что-то писала в раскрытом дневнике. Заметив меня, резко его захлопнула и зло блеснула глазами.