В какую сторону держать путь, непонятно.
Шансов, что мы преодолеем это препятствие и доберемся до города, откуда нас забрали солдаты, равнялся нулю. Еды у нас не было, а воды и подавно.
Мы с Миланой встретились взглядами, и в ее глазах я увидела точно такой же животный страх, что испытывала сама.
— Это я во всем виновата, — всхлипнула девушка, — только я. Рассказала о портале и потащила тебя сюда. Если никто не знает, куда он ведет, значит никто отсюда не возвращался. Какая же я дура, обрекла нас на верную смерть.
— Не говори так, — не в силах смотреть на ее мучения, я бросилась к ней и обняла за плечи, стараясь приободрить, — мы бы не прожили там и недели. Лучше умереть на свободе, чем в тюрьме.
— Но я не хочу умирааааать.
— Тебе и не придется, рыжуля, — раздался позади нас мужской насмешливый голос, — ведь рядом с тобой буду я.
Подпрыгнув от неожиданности на месте, мы с подругой в унисон развернулись и увидели выходящих из портала соседей: рогатого демона и клыкастого оборотника, на которых красовалась солдатская форма. О том, каким образом они ею разжились я старалась не думать, но перед глазами до сих пор видела лежащего на земле солдата.
Демон не сводил взгляд с моей подруги, а клыкастый, осматривал местность, куда нас всех закинул портал, и, судя по выражению его лица, представшая глазам картина его ни капли не испугала.
В груди медленно стала расцветать надежда, что мы все же выберемся из этого места, пусть и не одни. Главное, не злить этих мужчин.
Жаль, только, Милана мысли читать не умела.
— Еще раз назовешь меня рыжулей, и я тебе рога обломаю! — фыркнула девушка и отвернулась от демона.
Я смотрела на нее, и не верила своим глазам. Слезы высохли, губы поджаты, руки скрещены. Рыдающую минуту назад на моем плече подругу, будто подменили.
Уверена, причина была в высоком незнакомце, с симпатичными рожками, но озвучивать я это не стала.
— Не обломаешь, мы ваша единственная надежда на спасение в этой глуши.
— Спасение? Без еды и воды? Прости, но ты шутишь? — уточнила я, с нетерпением ожидая ответа.
— Воду здесь найти проще простого, если знать, где искать. А живности водится предостаточно, чтобы не умереть с голоду, — бросил клыкастый сосед, все так же избегая моего взгляда, но меня сейчас это волновало меньше всего.
Он сказал «проще простого»! Ура, мы не умрем!
— Так что девочки, вы или идете с нами, или остаетесь здесь, — подмигнул демон, и вместе с оборотником пошел вперед.
Не дожидаясь ответа Миланы, я схватила ее за руку и побежала за ними, но и пары шагов сделать не успела, как каблук резко провалился в песок и, если бы меня вовремя за талию не подхватили сильные руки клыкастика, валялась бы я сейчас на горячем песке.
Как он так быстро оказался рядом с мной? Они же шагов на десять вперед умотали?
От его прикосновения, даже через ткань футболки, меня словно молния ударила, заставляя распадаться на миллиарды мелких осколков. Странная реакция на того, кто грозил тебе проблемами.
Только я открыла рот, чтобы его поблагодарить, как этот мужлан, резко опустил меня на землю и зарычал.
— Ногу подними, — не привыкшая к подобному командному тону, я тут же исполнила приказ.
Оборотник сел на корточки, схватил меня одной рукой за лодыжку, а второй за каблук и быстро дернув, сломал его. Издав громкий писк, я было дернулась, но меня не отпустили. Пришлось даже схватиться за его плечи, чтобы не упасть.
— Что ты делаешь, это были мои единственные приличные туфли! В чем я на работу пойду?
— Теперь вторую, — будто не слыша меня, пробасил зверюга.
Деваться было некуда, все равно мне тут каблук никто обратно не приделает, я подняла вторую ногу и отвернулась, не желая смотреть на это варварство.
— Что это за обувь для пыток? Никогда ничего подобного не видел, — удивленно поинтересовался он, вставая в полный рост.
— Теперь и не увидишь, — отвернувшись, я направилась к стоявшей в стороне и ожидающей меня Милане, мысленно отметив тот факт, что ходить по песку в лодочках было намного удобнее. Но признаваться в этом клыкастому амбалу и под дулом пистолета бы не стала.
Демон стоял впереди, и с серьезным лицом пытался понять в какую сторону нам идти. Мы с Миланой застыли за его спиной, ожидая решения, а оборотник стоял позади нас и делал то же самое, что и рогатый.
Я уже было собралась предложить кинуть жребий, или использовать обычную детскую считалочку, но тут, позади нас, там, где располагался выход из портала, послышались крики, а увидев кому они принадлежат, мы все четверо застыли на месте, как вкопанные.
Глава 9
В нашу сторону, размахивая руками, спешил высокий, ушастый, длинноволосый блондин, чьи волосы были собраны в толстую косу, и который с далека напомнил мне Леголаса из «Властелина колец», только лука со стрелами за спиной не хватало. С ним вместе, смешно перебирая ногами, бежала… та самая девушка, из-за моей драки с которой и началась вся эта заварушка в тюрьме.
— Какого хэлла? — прорычал клыкастый сосед, что, сузив глаза, следил за приближающейся парочкой.
Память тут же нарисовала картинку в столовой, где блондинка липла к его боку, что-то увлеченно ему рассказывая. Очень странная у него реакция, учитывая, как «близко» они были знакомы.
С той стороны, где стоял демон, послышался громкий смешок.
— У Скиллы на тебя особый нюх, зверушка, — весело бросил он оборотнику, — даже портал ее не остановил.
Ответом ему стал звериный рык.
В этот момент, парень с девушкой уже добрались до нас, и сейчас стояли, согнувшись в три погибели и пытаясь отдышаться. Сухой, горячий пустынный воздух не способствовал бегу даже на самые маленькие дистанции. Легкие уже через пару метров начинало рвать на части, а глаза жечь от попавших в них частиц песка.
Судя по выражению лица оборотника, ему хотелось кого-нибудь придушить. Хотя, чего это я? Он с такой рожей, кажется, на свет родился, и, если хоть раз выдавит из себя улыбку, можно со спокойной душой ожидать конец света.
— Зря ты сбежал Каррэль, и ее с собой прихватил, — процедил он сквозь зубы, обращаясь к высокому блондину, — я с вами нянчится не намерен. Идите своей дорогой, хоть к хэллу на рога.
— Скай, — все еще переводя дыхание, произнес мужчина таким мелодичным голосом, что заслушаться можно было, — прошу, не бросай нас здесь. Ты же знаешь, что без вас с Варлоки мы не жильцы.
Какие необычные имена. «Скай», интересно, это сокращенное, или полное имя? А демону его очень шло, что-то в нем было от Локи, скандинавского бога хитрости и обмана, с его вечными смешинками в глазах, и насмешливым голосом.
— Меня это не волнует, — голос клыкастика ни на грамм не смягчился, — если рогатый захочет с вами возиться, это его выбор.
— Воу-воу, — демон поднял в воздух обе руки, — я тут никого на себе тащить тоже не собираюсь. Толку от вас со Скиллой никакого, приятель.
Он пожал плечами и собрался было уже отвернуться, как вперед выступила красивая блондинка. Она подняла вверх руку, в которой блеснула та самая пластина, с помощью которой Варлоки смог избавиться от обруча на шее.
— В отличие от этих двоих, — она смерила нас Миланой ненавистным взглядом, — у меня есть что вам предложить, мальчики.
Мы с подругой, даже не сговариваясь, грозно ощерились, уставившись на белобрысую стерву, а вот одного из наших сопровождающих, бычью шею которого все еще стягивал металлический обруч, ее слова очень заинтересовали.
— Решила купить покровительство ключом. А ты не так глупа, как я думал, — презрительно усмехнувшись бросил ей Скай, — давай его сюда.
Он протянул к ней руку, ожидая, что девушка тут же подчинится, но она не спешила так быстро расставаться с единственной своей надеждой на спасение.
— И мы сможем пойти с вами?
— Если не будете доставлять проблем, — оборотнику так не терпелось избавиться от ошейника, что он был готов взвалить на свои широкие плечи еще два голодных рта.
Скилла передала ему ключ, но прежде, чем он успел им воспользоваться, вперед вышла Милана и протянула к нему ладонь.
— Нам со Снежей тоже нужно избавиться от обручей, оборотник? Может, ты уступишь нам очередь? — открыв от удивления рот, я смотрела на нее и не понимала, откуда в моей подруге столько смелости. Я бы к этому злюке-амбалу, по собственной воле в жизни бы не подошла, а она так нагло разговаривает.
Вместо того, чтобы ответить ей, он повернулся в мою сторону, и прошелся изучающим взглядом от того, что осталось от туфель, до обхватывающего мое горло обруча.
— И что мне за это будет? — пинок между ног!
… Хотелось процедить мне, но пришлось держать рот на замке. Благо «ведьме» было, что ему предложить.
— Я целительница своего рода, и могу чувствовать жизнь. Если избавлюсь от марьиного камня, смогу определить, в какую сторону нам нужно идти, — ее слова тут же привлекли к ней пристальное внимание стоящего неподалеку демона, в черных глазах которого зажглось алое пламя.
Оборотник даже раздумывать не стал. Он бросил мне под ноги ключ, отошел к Варлоки и стоящему рядом с ним блондину, и начал о чем-то с ними переговариваться.
Скилла громко фыркнула и тоже затрусила в сторону ожидающей нас троицы, а я схватила пластину и бросилась к Милане. Приложила ее к голубому камню, как это делал Варлоки, стоя в каменоломне, и будто по мановению волшебной палочки, обруч разошелся и упал на песок. Подруга схватилась руками за шею и, вздохнув полной грудью, весело мне улыбнулась.
— Будто заново родилась, — прошептала она, — давай, теперь себе.
Я приложила ключ к своему обручу, и когда он тоже свалился на землю, поняла, что она имела в виду. Может, камень, и не действовал на меня, в виду полного отсутствия во мне какой бы то ни было магии, но избавившись от него, я почувствовала себя так легко, словно и не было всех этих приключений в Кандугане и до него.
Увидев, что мы закончили с ключом, Скай отделился от ребят и собрался было подойти ко мне, но тут случилось непонятное.