Когда мы собрались заглянуть к ней в гости, за нами увязались Варлоки со Скаем, обосновав это тем, что ходить по городу двум девушкам в одиночестве, очень опасно. Мы даже спорить не стали, понимая, что они правы. Каррэль и Скилла выбрали направиться в единственную во всем городе таверну, где, если верить словам того же Седрика, варили лучшую похлёбку во всем Королевстве Четырех Лун.
Мария, жена Седрика, оказалась женщиной приятной в общении и совершенно не жадной. За красивое серое платье, что сидело на мне как влитое, она попросила нас с Миланой остаться, и помочь ей с дочерью подготовить все для вечернего праздника, который состоится рядом с их домом.
Она сразу предупредила, что прийти смогут человек сто, не больше. У остальных горожан в семьях от «черной моры» умер, по крайней мере, один человек, и все они носили траур.
Пищу для торжества собирали с миру по нитке, и хоть была она скудной и пресной, недовольных ее критиковать не находилось.
Невооруженным взглядом было заметно, что люди здесь живут не богатые. Привыкшие во всем полагаться на свои знания и умения. Часто простые в общении, и любопытные как малые дети, которые никогда не вырывались за пределы своего города. Они располагали к себе и вызывали доверие.
Все… кроме Серены, дочки Седрика и Марии, которая при одном взгляде на сопровождавших нас с «ведьмой» мужчин, чуть лужей у их ног не растеклась, чем вызвала у меня не поддающееся контролю желание вцепиться в ее черные как смоль волосы.
Анализировать это чувство я не стала, боясь в своих умозаключениях прийти к чему-то такому, что может мне не понравится, а потому ограничивала себя тем, что изредка бросала на девушку косые взгляды.
Ее понять тоже, впрочем, можно, молодых парней в городе было по пальцам пересчитать, и на фоне наших крепких мужчин, они смотрелись худенькими подростками.
Долго метаясь между Варлоки и Скаем, она все же решила остановить свой выбор на оборотнике, так как демон к Милане словно клей прилип.
Хоть подругу это страшно бесило, я нет-нет да и замечала, как блестели ее глазки, когда она подглядывала на его длинные рога, думая, что этого никто не видит.
Вскоре к нам присоединились сытые Каррэль и Скилла, и мы вшестером заняли один из столиков, наблюдая, как местные жители ловко отплясывали под гармоничные звуки невиданных мною ранее музыкальных инструментов, на которых играли сидевшие в сторонке мужчины и женщины.
Праздник был в самом разгаре, когда перепившая местной настойки краснощекая Серена, миленько улыбнувшись, подошла к Скаю и давай шептать ему что-то на ушко.
Демонстративно отвернувшись, я хотела завязать разговор с Миланой, но, как оказалось, ушлый рогатый демон, уболтал ее на танец, и теперь кружил среди толпы не отпуская. Подруга пищала и проклинала его на чем свет стоит, а он громко ржал в ответ, и даже не думал ее отпускать.
Скилла тоже с нами долго не задержалась. Ее по очереди приглашали танцевать местные мужчины, дивясь необычной красоте эльфийки, а она и рада быть в центре внимания, которого ей так недоставало всю дорогу из Кандугана.
И только я, сидела забившись в угол, никому не нужная и забытая.
Это я утрирую конечно. В свою сторону я тоже замечала взгляды некоторых парней, но почему-то никто не решался пригласить меня на танец, а так хотелось… Ну хоть разочек.
— Была не была, — прошептал сидевший неподалеку Каррэль, а затем обернулся ко мне и протянул руку, — Снежина, позволь…
Рядом раздалось чуть слышное рычание, и повернув голову, я наткнулась на пристальный взгляд серых глаз, в глубине которых бушевал настоящий шторм. Каррэль это тоже заметил и резко замолчал, но я не дала ему шанса включить задний ход.
— Я согласна, — взметнула юбками, схватила «Леголаса» за руку и потянула к танцующим.
***
Рядом со Скаем сидела миловидная девушка, которая была бы совсем не прочь прогуляться с ним до ближайших кустов, предложи он ей это, но он, почему-то, все не мог перестать пялиться на мелкую девчонку, которая сейчас, громко смеясь, выплясывала с белобрысым эльфом.
За последние несколько дней, она умудрилась прочно засесть в его голове.
Зверь внутри, при виде нее в сером платье, лиф которого, как вторая кожа, облегал верхнюю часть ее тела, а юбка струилась к низу мягкими складками, подчеркивая стройность ее бедер, чуть не послал к хэллу сдерживающий его обруч с марьиным камнем посередине. Он рвал и метал, сидя в крохотной клетке не в силах вырваться на волю и проявляя себя только громким рычанием, которое, впрочем, кроме Ская, никто не слышал.
Если он когда-то снимет ненавистный ошейник, надо будет держаться от нее подальше, так как такое поведение зверя ничего хорошего не сулило. Еще как разорвет кроху на кусочки, а человеку этого совсем не хотелось.
Все то время, что она сидела неподалеку от него, Скай ловил взгляды местных мужчин, направленных в сторону Снежинки, как он мысленно ее окрестил, но стоило ему грозно прищуриться, они резко отворачивались, будто ничего и не было. И только эльфу хватило смелости пригласить малявку на танец, и за это, оборотнику безумно хотелось навалять ему по первое число.
— Скай, если ты не хочешь танцевать, может сходим прогуляемся? Я могу показать тебе очень красивые места, — в этом он не сомневался.
Бросив еще один взгляд в сторону танцующей парочки, оборотник поймал себя на том, что чуть ли не слюни пускает на смеющуюся девчонку, и из-за этого сам на себя взбесился.
Резко вскочив с места, он взял Серену за руку и повел подальше от толпы, но стоило ей открыть рот, и поинтересоваться в игривой манере куда они направляются, оборотень понял, что в очередной раз свалял дурака.
***
Укутавшись поплотнее в выданное мне Седриком одеяло, я начала мысленно считать овечек, пытаясь наконец уснуть, но ничего не выходило.
Милана, лежащая неподалеку от меня, положив под щеку ладошку, уже видела десятый сон. У примостившегося рядом с ней Локи тоже были закрыты глаза, но я очень сомневалась, что он спал, уж больно часто поворачивался к двери, будто кого-то ожидая.
Утомившаяся после бурного вечера Скилла дрыхла без задних ног, а неподалеку от нее, иногда разбавляя тишину чуть слышными кряхтениями, лежал Каррэль.
Праздник закончился полчаса назад, и Седрик с Марией проводили нас с ребятами до хлева, где мы все собирались переночевать, вот только Скай пропал и судя по отсутствию Серены, догадаться куда он делся было не сложно.
Я мысленно твердила себе, что мне должно быть плевать, где и с кем он проводит время, но застрявший в горле комок, и щемящее чувство в груди не давали вздохнуть спокойно.
Вдруг раздался чуть слышный скрип и в темноте послышались шаги, которые замерли в считаных сантиметрах от того места, где лежала я.
Крепко зажмурившись, я затаила дыхание, ожидая, что он предпримет.
Да-да, я прекрасно знала, кто вернулся, но встречать с распростертыми объятиями этого нагулявшегося кобеля не собиралась.
Как ни в чем не бывало, Скай улегся рядом со мной, и я даже ахнуть не успела, как он одной рукой обнял меня за талию и быстро притянул к своему боку.
— Пусти, — тихонько, чтобы никто не услышал, прошипела я, — сейчас же!
— Вот еще, я тебя грел, теперь твоя очередь, мурашка, — его хриплый шепот прошелся обжигающим огнем по моей шее.
— Иди к той, с кем вечер провел, пусть она тебе печкой служит, — ударила его локтем по ребрам, но этот амбал даже не охнул.
— Вечер я провел в гордом одиночестве гуляя по городу, — сказал как отрезал, а затем прижал меня к себе еще крепче, — не знай я тебя чуточку лучше, решил бы, что ревнуешь, — мой громкий возглас остановила его ладонь, прижавшаяся к моему рту.
Удобно устроившись Скай уже через минуту провалился в сон, а у меня на губах расплылась глупая улыбка.
А утром… утром мы решили, что попали в ад.
Глава 13
Стоило первым петухам дать знать всему миру о наступлении утра, как хлев огласил громкий визг.
Подскочив на месте, я начала оглядываться по сторонам, не понимая, что произошло. И не сразу осознала, что Ская рядом уже не было, как и Варлоки. Только Милана, проснувшаяся в одно время со мной, выпучив глаза, смотрела на дверь, к которой прилипла эльфийка.
На лице Скиллы читался неподдельный ужас, а глаза были готовы вот-вот выскочить из орбит.
Смотрела она себе под ноги, где лицом вверх, с закрытыми глазами лежал Каррэль. Губы его были открыты и изо рта вылетал сдавленных хрип.
— Что произошло? — испуганно крикнула я, уже вообразив, что на нас напали местные жители, увели в плен оборотня с демоном, а эльфа оставили помирать.
— Водыыы, — простонал Каррэль, и только тут я заметила, что с его лицом было что-то не так. Одутловатое, с красными пятнами, оно не говорило, а буквально кричало о том, что с эльфом случилось самое страшное.
И только у Миланы нашлись силы озвучить приговор.
— «Черная мора».
— Я…я… — заикаясь проговорила Скилла, — я проснулась, хотела растормошить его, чтобы дал к двери пройти, а там… — она подняла растерянный взгляд на Милану, — я дотронулась до него… я не знала. Я… я теперь умру?
В глазах «ведьмы» читалась жалость.
— Я не знаю. Где Скай с Варлоки? Куда они делись? Нам надо срочно выйти из хлева. Находиться здесь опасно. Вот только…
— Что? — в один голос спросили я и эльфийка.
— Мы можем быть переносчиками. Если узнают, они не выпустят нас, — Каррэль опять застонал, и мне до боли в сердце стало жалко этого парня.
Только вчера мы с ним вместе смеялись и отплясывали на празднике, а сейчас он лежит здесь и… умирает. В какое чертово средневековье я попала, что они до сих пор не нашли лекарство от болезни? Больше ста лет прошло! Чем они занимались все это время?
Так, стоп, лекарство!
— Милана, ты говорила, что помнишь рецепт лекарства из записей старой Мари. Нам надо ему помочь, — голос мой звучал твердо, но в душе бушевал ураган из страха, жалости и обреченности.