– Наверное, мы никогда больше не увидим такое, кто знает.
Волларк широко ухмыльнулся. Ночной бриз освежал, и было слышно, как где-то вдалеке играли на музыкальных инструментах. Он почувствовал себя так, словно это будет день, когда всё великолепно сработает.
– Юдин: Где вы?
– Воксайд: Мы сейчас уже всё закончили и готовы встретиться.
Он получил личное сообщение от друзей, с которыми он готовился сразиться в битве.
– Наверху статуи жирафа.
– Воксайд: Вы уже закончили свои приготовления?
– Мы все подготовили для сражения.
– Юдин: Да? Тогда мы начнем продвигаться к вам.
– Ага, идите сюда быстро.
Когда он закончил переписываться со своими друзьями и ждал их, несколько людей подошли к нему, чтобы поделиться едой.
– Вот, возьми немного хлеба.
– Спасибо.
Бесчисленное количество людей стекалось на Равнину Гарнав – все они, естественно, ждали битвы с Империей Хэйвен. Хотя обе стороны поставили дату сражения на сегодня, время, когда должна начаться битва, не оговаривалось.
"Думаю, мы, наверное, начнем после рассвета? Нам сначала надо подождать, пока они доберутся до Равнины Гарнав, а потом уже начинать битву".
Он слышал разговор, который происходил между людьми, столпившимися на вершине статуи жирафа.
– Версальский Континент изменится после этой битвы, да?
– Я уверен в этом. Я слышал, что на Центральном Континенте построят еще один аквапарк.
– Я помню, как Пухольский аквапарк состоял наполовину из людей, а наполовину их воды не так давно. Некоторые даже говорят, что там больше людей, чем воды.
– Ага, там не хватало места, чтобы плавать, во время праздников и сезона отпусков. И по выходным.
– Еще ходит слух, что Торговая Компания Манауэ построит дорогу, которая соединит весь континент. Она начнет действовать как торговый путь для торговцев, но в конце концов станет дорогой для игроков-новичков, чтобы они могли безопасно путешествовать.
– Думаю, будет еще больше новых городов…
Все представляли светлое будущее, полное надежды. Волларк поднял голову, чтобы посмотреть на звезды, сияющие в небе.
"Сегодня мы должны выиграть это сражение".
В этот момент, когда он смотрел в небо, пока ждал друзей, он вдруг забеспокоился о трех маленьких звездочках на востоке. Сначала он не почувствовал ничего необычного, но вскоре понял, что эти крошечные, размером с зернышки, звездочки летели к ним, оставляя за собой пламенеющие красные хвосты.
"Падающие звезды? Я слышал истории о том, как они приносят удачу людям, которые их видят… Подождите, что за чертовщина…?"
Волларк прыжком вскочил на ноги. Три метеора с красными хвостами, летящие с далекого неба, медленно становились все больше и больше.
"Не может быть… Не может быть. Такого просто не может быть".
Метеоры продолжали увеличиваться в размере, даже когда Волларк смотрел на них. Они сокращали расстояние, оставшееся до земли, а не летели в каком-то другом направлении.
– Метеоры! Метеоры падают сюда!
Волларк закричал что есть мочи. Люди обернулись, чтобы посмотреть на него, словно он говорил какой-то бред.
– Что с ним не так?
– Не знаю. Он вдруг стал кричать.
Но вскоре они посмотрели наверх в небо, куда показывал Волларк.
– Что это такое?
– Я что-то вижу.
– Это падающие звезды. И они… Они летят прямо сюда?!
– Аааааааааааа!!
Оглушительный визг.
Помимо людей на скульптуре жирафа были и другие, которые стояли на других огромных скульптурах, наслаждаясь видом. Они, должно быть, тоже заметили метеоры, так как со всех стороны раздались крики и визги. Фонари на земле Равнины Гарнав тоже начали дрожать и качаться, а музыка, которую исполняли барды, постепенно замолкла через какое-то время.
Он не знал, что случилось с фестивалем или делали что люди на улицах, но он мог догадаться, что они, должно быть, устроили столпотворение.
– Нет, мы не можем сбежать от них.
– Они движутся слишком быстро…
Ночное небо медленно окрашивалось в темно-красный цвет, пока люди смотрели на метеоры. Метеоры, которые быстро прилетели с востока, пронзили атмосферу и озарили небо белым светом.
– Они летят!
– Аааахххх…!
*Бббуууууууум!!*
Три метеора врезались в Равнину Гарнав.
Людям показалось, что содрогнулась вся земля. Столпы пламени без конца поднимались в небо, и казалось, те, кто собрался там, чтобы насладиться фестивалем, мгновенно рассыпались со скоростью ослепляющего света.
* * *
Банкетный зал Замка Арен.
Члены Гильдии Гермес, которые стали свидетелями действия заклинания Призыва Пылающих Метеоров, от удивления какое-то время молчали. Даже для них, прошедших через многочисленные битвы, это было шокирующее зрелище.
"По крайней мере сто тысяч человек было убито. Может быть, больше, так как они были все в одном месте".
"Значит, у гильдии было… заклинание такой разрушительной силы все это время".
Они видели огромный взрыв, от которого содрогнулась вся равнина, и части огромных скульптур отпали и рухнули на землю.
Сложно было оценить нанесенный ущерб.
После первой ударной волны, которую они почувствовали от силы заклинания, они подумали, что это был очень выигрышный ход в сражении. Игроки на Равнине Гарнав были потрясены и с ума сходили от страха от действия метеоров. Как только Императорская Армия воспользовалась этим шансом и начала наступление, они увидели громадные преимущества раннего начала сражения.
Громким голосом Бомонг закричал.
– Дайте я поведу авангард. Я возьму контроль над Равниной Гарнав.
Калькус вытащил меч, а потом сказал:
– Четвертый Дивизион закончил приготовления к сражению. Если мы выйдем сейчас через врата телепорта, мы сможем атаковать Равнину Гарнав за 15 минут.
Даже когда на Бадырея обратились горящие страстью взгляды военных командиров и игроков высших уровней, он ничего не ответил.
Кристаллический шар сейчас показывал, как равнину объяли языки пламени. Образовались огромные кратеры, когда земля вылетела от удара, и игроки с севера в панике бегали вокруг горящего пламени. Это выглядело так, словно там было много игроков-новичков, которые погибли несмотря на то, что они были далеко от эпицентра.
– Скорее, отдайте нам приказ вступить в битву!
– Нам нужно ухватиться за эту возможность, пока мы еще можем это сделать!
Бомонг и Калькус поторапливали Бадырея, но он только отпил из своей чашки, продолжая отдыхать.
Когда все начали всё больше задумываться о его отношении, Аркхим выступил вперед и заговорил с ними.
– Пожалуйста, посмотрите еще немного. Мы пока еще не готовы.
– …Ууугх…
– Священника сюда! Пожалуйста, он умрет в любую минуту!
– Игроков засыпало землей. Давайте все соберемся и спасем их.
Равнина Гарнав превратилась в адское место всего лишь за несколько минут.
В тех местах, куда непосредственно упали метеоры, никто не остался в живых, и даже те, кто находился недалеко от этих мест, погибли от ударной волны. Когда горящие метеоры упали на землю, температура неожиданно и резко поднялась, и разгорелся огромный пожар.
– Дух воды. Призывай Капли Дождя! Потуши огонь немедленно.
– Разливающаяся Река!
Шаманы и маги, не покладая рук, старались потушить пожар, но там были и такие игроки, кто просто застыл на месте, совершенно растерявшись: это были те, кто еще не достиг 10 или 30 уровня.
Для них использовать магические заклинания при охоте на монстров было чем-то необычным, и получить магический удар тоже было скорее исключением, чем правилом. Магия сама по себе была для них любопытным и редким явлением, и поэтому одного вида того, как летящие падающие звезды, созданные одним из последних магических заклинаний, Призывом Пылающих Метеоров, ударились о землю, на которой они стояли, было достаточно, чтобы дезориентировать их.
– Эй, мы еще живы?
– Да, если так можно сказать. У меня осталось меньше половины от Жизненной Силы.
– Я так испугался. Секунду мое тело летело по воздуху, когда приземлился метеор.
– А мы были на расстоянии больше километра от этой штуки. Нам бы, наверное, прибило на месте, если бы мы были чуть ближе.
Игроки были напуганы разрушительной силой заклинания Призыва Пылающих Метеоров. Они все были намерены сражаться до последнего вздоха с Империей Хэйвен, когда сначала вступили в войну, но испытать на себе такую невиданную магию, было уже совершенно другое.
– Как мы теперь будем сражаться?
– Не знаю. Кто знает, наверное, прилетит еще больше метеоров, если мы будем находиться слишком близко друг к другу.
– Но сколько людей погибло?
– Сейчас никак об этом не узнать. Думаю, все, кто стоял там, мертвы.
– Черт. Там была Продуктовая Аллея. Все постройки рухнули.
Выжившие игроки дрожали от волнения и тревоги и, гадая, упадет ли еще один метеор, смотрели на в данный момент спокойное небо.
Тем временем тайно продвигалась группа людей.
– Фгел: Мы на месте.
– Дананго: Вылей это в огонь и сматывайся. Оно быстро распространяется, поэтому будьте все осторожны.
Около сотни игроков тихо прокрались на равнину, прихватив с собой бутылки с какой-то жидкостью, и брызгали это содержимое в огонь. Толпы людей, топтавшихся недалеко от этих игроков, замечали их, но никто не пытался остановить их, не видя в этом никакой проблемы.
– Фгел: Миссия выполнена. А теперь уходим.
Люди, которые вылили жидкость из бутылок в огонь, быстро убежали из этого места.
Остальные игроки носились по Равнине Гарнав, которая сейчас утонула в беспорядке и скорби.