– О, черт! Улетай!
Зест использовал заклинание полета, чтобы отступить, но погоня Гильдии Гермес была чрезвычайно быстрой. Игроки с профессиями, которые подразумевали обладание высокой скоростью, такие как Воры, Ассасины и Рейнджеры, гнались за ним. Так как расстояние между Зестом и его преследователями начинало сокращаться, игроки с севера, которые увидели это, кинулись ему на помощь.
– Остановить их, нам нужно остановить их!
– Быстро, бегите!
Всякий раз, когда Гильдия Гермес использовала свои навыки, погибала толпа игроков с севера, так как они блокировали атаки своими телами. Несмотря на это, они пытались выиграть время, чтобы Зест успел убежать, даже если им нужно было пожертвовать многими жизнями.
– Мы должны убить его сейчас.
– Зест! Ты не сможешь сбежать от нас.
Маг – это профессия, которая позволяет убивать сотни врагов одним единственным проклятьем. Члены Гильдии Гермес, относящиеся к 8-ому Легиону, настойчиво продолжали погоню.
200 метров, 100 метров… Расстояние между ними быстро сокращалось.
– Ургх.
– Кууаргх!
– Ааргх!
Но проникая проходя через толпу игроков с севера на высокой скорости в погоне за Зестом, игроки Гильдии Гермес вдруг начали падать и умирать на месте один за другим.
– Здесь есть Ассасин!
Было уже слишком поздно, когда они поняли это: Ассасин охотился на членов гильдии в гуще толпы игроков с севера. В два счета стоять осталось только десять игроков, и они были окружены вражескими войсками.
– Отступаем!
Игроки Гильдии Гермес попытались вернуться, чтобы воссоединиться с 8-ым Легионом.
– Остановить их!
Игроки с севера снова преградили им путь. Не желая откладывать отступление даже на секунду, игроки Гильдии Гермес попытались сбежать с поля боя с помощью мощных масштабных навыков. Однако они оказались в ловушке раннего рассвета. Лезвие выскочило из тени и быстро полоснуло одного за другим по ногам, талии и горлу.
– *Бульк*…
– Я не могу умереть вот так…
Один за другим они падали замертво, все вплоть до последнего члена гильдии.
Подходящая маскировка, вероломные атаки и удар в темному при помощи навыков иллюзии; это был Ассасин, облаченный в темную одежду, которую он снял с тел мертвых членов Гильдии Гермес.
Это был Опытный Краб, тень, которая несет смерть.
Глава 4. Битва Орка Каричи
Вся толпа сошла с ума, когда Виид закончил петь.
– Победа наша!
– Пожалуйста, победите Империю Хэйвен ради нас!
– Это Орк Каричи! Вживую он выглядит гораздо страшнее.
Люди, которые увидели, как прямо перед ними пел Каричи, не могли сдержать восторг.
– Тчвик, Тчвик, Читчвиит.
Виид энергично взмахнул руками и начал танцевать, двигая плечами вверх и вниз.
Танец гигантского Орка Каричи!
Его движения можно было описать только так: подвыпивший мужичок средних лет не знал, что такое танцевать в обычном понимании. Но зрителей все равно поглотила эта атмосфера.
– Это так круто!
– Кия. Только посмотри, насколько он расслаблен.
– Ты лучший, Виид!
Толпа была еще в большем восторге, чем когда они строили пирамиды. Они дошли до такого состояния, что казалось, что они готовы ответить "да" на любой вопрос, который он задаст.
"Это мой шанс".
Острое зрение Виида как сканер пробежало по аудитории. Собралось более ста тысяч человек, но несколько людей особенно привлекали его внимание, то ли потому что их экипировка и одежда выделялась из толпы, то ли потому что они выглядели сильными и на многое способными. Это были так называемые игроки высших уровней. Виид знал имена абсолютно всех игроков, кто был выше 500 уровня в Королевства Арпен, хотя они об этом не догадывались. Паразитировать на сильных и мощных игроках похлеще пиявки было основным достоинством тирана.
Виид громко окликнул их со сцены:
– Гораголл. Тссвич.
– Что? Я?
– Да. Пожалуйста, пройди сюда, на сцену. Тчхвик!
Одного за другим Виид выбрал и позвал 40 игроков и попросил их выйти на сцену.
– Зачем он нас позвал?
– Не знаю…
Видимо, эти игроки были смущены, поэтому они тихо перешептывались между собой. Никто из них лично не был связан с Виидом. Только примерно семеро из них когда-то прошмыгнули мимо него в Море, купили его скульптуры или участвовали в строительном проекте. Они были весьма озадачены, но им было и любопытно узнать, откуда Виид знал их имена. Другими словами, они были в самом восприимчивом состоянии, чтобы их использовать и получить выгоду.
– Чхвик. Пожалуйста, дайте мне минутку.
Сорок игроков стояли и ждали, а Виид демонстрировал свои навыки создания скульптур на поленьях.
"Ожидание всегда усиливает у людей предвкушение. И сила воображения создает почву для любого обмана".
Кто-то сказал бы, что жадность и воображение – это два основных фактора, которые делают жизнь такой приятной.
Все еще пребывая в теле чудовищного орка, Виид орудовал своим маленьким ножом. В мгновение ока были вырезаны скульптуры льва, тигра, слона, бегемота, жирафа и различных других животных. Их нельзя было считать даже шедеврами, всего лишь обычные фигурки из дерева. И он прикрепил длинный прут к животу всех деревянных животных, чтобы их легко можно было поднять высоко над толпой.
– Гораголл. Тсчвит. Сим назначаю тебя капитаном Отряда Льва.
– … Прошу прощения?
Это было так неожиданно, что Гораголл уставился на Виида, широко раскрыв глаза.
– Поведи игроков с севера в бой и останови врагов. Тссчвич!
Гораголл – игрок 510 уровня, который начинал игру на Центральном Континенте, а позже ушел на север. Когда-то он входил в одну из престижных гильдий, но ему так надоело положение дел, которое сложилось после того, как его гильдия потеряла свои территории, что он принял решение переехать на север.
– Ты действительно мне доверяешь?
– Конечно. Тссчвиит. Я слышал много восхитительного о тебе.
Гораголл был обычным добрым и щедрым человеком, что и сделало его популярным в народе, и у него было прекрасное чувство боя.
– Понял. Я буду сражаться до тех пор, пока у меня сами кости не превратятся в пыль. Я ни на шаг не отступлю с поля боя.
Виид вызывал одного игрока из 40 за другим и назначал их капитанами отрядов, вручая им прут со скульптурой животного. Они были очень тронуты тем, что сам Виид только что назначил их капитанами, когда это видело так много игроков и телерадиокомпаний. Они думали, что им дарована большая честь и власть.
– Это такая честь, с которой ничто не сравнится.
– Эти придурки из Империи Хэйвен смогут подойти ближе только через мой труп.
– Я никогда тебя не подведу.
В этот момент Виид был кем-то больше, чем просто известным игроком, которого называли "Богом Войны". Титул короля Королевства Арпен давал ему большие полномочия, и сейчас на него смотрело более ста миллионов игроков. Он использовал в высокие зрительские рейтинги ради своей выгоды!
Игроки высших уровней были решительно настроены на сражение с Империей Хэйвен до самой смерти ради Виида после того, как получили от него грубую деревянную фигурку-флаг, за которую они бы и серебряника не дали, если бы она была сделана не Виидом.
– Я набираю воинов в Отряд Льва. Мы пойдем прямо на поле боя, поэтому присоединяйтесь прямо сейчас!
– Мы Отряд Слона. Давайте растопчем наших врагов, чего и требует название нашего отряда!
Капитаны отрядов собирали игроков на равнине и мчались в тех направлениях, откуда наступала Императорская Армия Империи Хэйвен. В их головах, должно быть, не было ничего кроме мысли о грандиозной победе любой ценой. Правда у них не было другого выхода, кроме как сражаться на пределе своих возможностей, когда на них так пристально смотрели все телерадиокомпании и сто миллионов людей!
"Это означает, что я могу эксплуатировать их бесплатно, не говоря уже о том, что я не буду виноват, если они умрут во время сражения".
Никакого вознаграждения!
Никакой страховки!
Виид только что приобрел новых боевых товарищей, которые отдадут тело и душу за то, чтобы сражаться за него, если он просто назовет их имена в присутствии огромного количества людей и даст им дешевые скульптурки.
– Ррррр! Вперед!
– Сражаться! Разгромим наших врагов!
Даже после того, как часть собравшихся игроков ушла вслед за предводителями своих отрядов, настроение оставшихся людей все равно говорило о невероятном предвкушении.
Виид вызвал еще несколько людей и начал делать еще скульптуры. Среди собравшихся игроки, находящиеся на высоких уровнях, смотрели на него с ожиданием.
"А что если…"
"Он снова их делает?"
"Все еще есть шанс. Может быть, он и меня выберет капитаном отряда?"
И в самом деле он начал назначать новых капитанов отрядов!
На Равнине Гарнав собралось много игроков, и им, конечно же, не хватало командиров, которые могли бы их возглавить. Кроме того, из-за неожиданного нападения Империи Хэйвен все игроки сейчас запутались и действовали хаотично. Если бы они продолжили сражаться с империей, не распределившись в отряды с предводителями, они бы не смогли полностью использовать ту боевую мощь, которой обладали. Несмотря на то, что их было очень много, как только несколько человек решать бежать, а не сражаться, вся армия может развалиться и рухнуть за секунду. Игроки с севера, которые прошли весь путь с момента своей первой игры в Море, обладали непоколебимым желанием сражаться за королевство, но даже в таком случае было довольно много других игроков, примкнувших к этой толпе, кто панировал просто отступить и наблюдать, если ситуация повернется не в их пользу.