* * *
– Те, кто хочет сражаться, за мной! – громко заорал разъяренный МЕЧ3 после того, как в него ударил метеор. Остальные игроки, которые пережили заклинание Призыва Пламенеющих Метеоров, а также толпа, которая собралась в центральной части Равнины Гарнав, – все собрались, чтобы пойти в бой под его началом. Движимые яростью, игроки пришли, чтобы сразиться в битве. Они были готовы пройти огонь и лед.
– Чувак, и почему МЫ должны тоже сражаться?
– Не знаю, но давай пока пойдем с ними.
– Ага, сейчас, похоже, не совсем подходящее время для того, чтобы затевать какую-то аферу.
– Это сумасшествие. Серьезно.
Хальма, Марго, Ревис и Гран. Четверка вероломных грабителей неохотно согласилась пойти дальше вместе с толпой к сражению с императорскими войсками.
У них было убеждение, что злодей должен быть сильным, тем не менее они не могли отрицать, что то, что показал им 15-ый Легион, лишил их дара речи. Магический свет, наколдованный императорскими войсками, осветил все небо. Сцена, когда солдаты маршируют ровным строем и с идеальным ритмом с мечами и щитами в руках, просто ошеломляла.
– Эй, вы не думаете, что это все равно что ударить кирпичной стеной по голове?
– Ты имеешь в виду «удариться головой о кирпичную стену»?
– Нет. Я знаю, это звучит странно, но… я имею в виду то, что мы умрем, если будем с ними сражаться. Это точно.
– Давайте уйдем отсюда, как только выдастся такая возможность.
Вероломные грабители просто ждали возможность сбежать с поля боя.
– Да начнется битвааааааа! Все в атакууууууу!
МЕЧ3 не делал ничего, чтобы действительно управлять толпой; он просто помчался на врага впереди всех и громко кричал, сражаясь, а потом еще больше сражаясь. Видя, как он пошел вперед, остальные игроки с севера тоже слепо побежали за ним. Когда бы град магических атак и стрел ни сметал одну волну игроков, на их место приходили те, что шли сзади.
– Побыстрее, пожалуйста.
– На самом деле мы здесь, просто чтобы посмотреть-
– Травяная каша, Травяная каша, Травяная каша!
До этого момента они думали, что только Гильдия Гермес боялась Культа Травяной Каши… но когда они сами столкнулись с волной членов культа, которые неслись прямо у них за спиной, четверка вероломных грабителей не могла не ужаснуться.
– Ух-ох, не думаю, что мы сможем дальше оставаться на этом месте.
– Пока давайте просто идти с ними.
– Ты собираешься сражаться?
– Ну, мы не можем остаться здесь.
Уносимые толпой игроков, наплывающих сзади, четверка обнаружила, что сами они бегут на императорские войска.
– Возьми вот это. Летящие ножи!
– Похоже на мою железную цепь!
Когда четверка вероломных грабителей атаковала врагов, игроки, находившиеся неподалеку, тоже начали поддерживать их, и они вместе пошли убивать императорских солдат.
– Вау. Эти люди сильные.
– Вы очень хороши.
Четверка вероломных грабителей проходили через слои защиты, созданные императорскими солдатами, чувствовали трепет, слыша, как люди вокруг них хвалят их боевые навыки.
– Мы действительно очень хорошо сражаемся. Нас покажут по телевидению, да?
– Кто знает, мы даже можем стать героями, если все так и дальше пойдет.
– Героями Королевства Арпен? А это неплохо звучит.
Но как только они начали наслаждаться этим радостным настроением, сотни разрядов молний ударили туда, где они были. Заклинание, которым вслепую выстрелил маг из Гильдии Гермес, пролетело и разорвало их. Все, что осталось на земле, куда ударили разряды молний, это немного хлама от теперь уже погибшей четверки.
* * *
– Пэйл, пожалуйста, разреши нам сражаться с тобой!
– Сурка, я всегда очень тобой восхищался.
Так как спутники Виида были очень известны, многие игроки хотели сражаться плечом к плечу с ними.
Пэйл не мог скрыть, что ему неловко.
– Я не очень хорошо командую войсками.
– Все, что тебе нужно делать – это сражаться, да? Нам нужна центральная фигура.
Игроки, чей уровень был выше 300 или 400, собрались вместе и просили его взять на себя роль их лидера. Имя «Пэйл» само по себе было широко известно, но он был больше известен под титулом «Боевой раб Виида».
– Ах. Может быть, поэтому Виид не стал утруждаться и назначать меня капитаном отряда.
– Прошу прощения?
– Нет, я просто говорил сам с собой. Ладно, давайте сражаться вместе.
После этих слов Пэйл ушел в поле боя, а громадная толпа последовала за ним. Сурка, Ромуна и Зефи тоже возглавили большие войска. Ирен согласилась пройтись с группой священников по местах, где велись сложные бои, а Хварен и Беллот нашли себе другое задание.
– Давайте отойдем от плана.
– Почему?
– Потому что там много игроков, которых мы знаем по крайней мере в лицо.
Хварен получила статус лорда на Центральном Континенте от Империи Хэйвен, хотя Гильдия Гермес не придавала этому большого значения, а она была не больше, чем символическая фигура, которую можно показать игрокам с севера. Хварен проводила свои дни в качестве лорда, каждый день устраивая вечеринку, и во время этого ее представили большому количеству игроков.
– Давай пойдем и встретим игроков с Центрального Континента, которые не приняли участие в войне, и попросим их о помощи.
– Они в самом деле примут нашу просьбу так просто, когда им нужно поставить на кон собственную жизнь?
– Многие из них просто сомневаются вступать ли в битву, потому что у них нет на то хорошей причины. Кроме того, большая часть из них мужчины.
– Прошу прощения?
– Мне еще никогда не отказывал мужчина.
Хварен редко просила кого-то о личной услуге, но еще реже ей отказывали в ее просьбе.
– Войска, у которых нет нормального строя, нельзя называть армией. Им нужно как-то выиграть время и начать сражаться более систематично.
– Кажется, сторонники Королевства Арпен особенно уязвимы на восточной части Равнины Гарнав из-за того, что там к воинам примешано много зрителей. Тем не менее они хотят замедлить крах их строя.
– Посмотрите на 12-ый Легион. Гильдия Гермес пытается начать масштабную молниеносную атаку с помощью своих колесниц. Они нападут все разом!
Абсолютно все в штате телерадиокомпаний, в том числе и KMC Media и CTS Media, были готовы работать всю ночь. Они запланировали много программ, но как только началась битва, которая решит судьбу Версальского Континента, все происходило так быстро, что сложно было уследить.
– 6-ой Легион теряет свои позиции; посмотрите на отряд эльфов, которые превосходно демонстрируют свои навыки!
– 13-ый Легион под предводительством командира Драки. Они вносят большой вклад в сражении с Бандитами. Однако, судя по сценам на экране, которые показывают, как со всех сторон приближаются игроки с севера, кажется, что впереди у них сложная битва впереди.
– Считается, что именно Магический отряд Гильдии Гермес наложил заклинание Призыва Пылающих Метеоров… Появился Маг Кадлер.
– Сейчас позиция 12-ого Легиона – это одно из самых горячих мест на всем поле боя. После смерти Оберона игроки буквально бросаются на вражеских солдат.
Ликторы были полностью поглощены боем, они следили за ним по мониторам и комментировали текущую ситуацию. Вся земля пространной Равнины Гарнав превратилось в поле боя полномасштабной войны всего лишь за 3-4 часа – поле боя, где люди убивали, и их убивали на такой невероятной скорости…
– Императорская Армия Империи Хэйвен крепко стоит на своих позициях. У их огненных заклинаний получилось блокировать наступление игроков с севера.
– Посмотрите на небо. Эти пятнышки, которые дрожат и летят по воздуху, не снежинки; это люди. Авиаки предоставили хорошую поддержку, чтобы преодолеть текущее невыигрышное развитие битвы.
– Это 14-ый Легион. Кажется, мы должны взять назад наши ранние предсказания относительно того, что Империя Хэйвен, скорее всего, одержит победу. Игроки с севера… Откуда все эти мощные игроки? Они сильные. Особенно сильны воины!
Игроки, которых отправили, чтобы передавать новости с места действия, постоянно переговаривались. Камера и съемочная группа выполняли запредельный объем работы, анализируя и редактируя видео.
– После призвания Пылающих Метеоров все думали, что Империя Хэйвен схватилась за шанс победить на ранней стадии битвы, но игроки с севера разжигают гораздо лучший бой, чем ожидалось.
– Двадцать Легионов. Сложно оценить количество игроков, погибших на данный момент от атаки Императорской Армии. Мы можем только сделать предположение, что было уничтожено астрономическое количество людей.
– Когда мы смотрим на схемы сражения и маршруты передвижения Императорской Армии, мы видим, что эти разные Легионы используют очень сложные стратегии сражения… И игроки с севера противостоят им своей тактикой Людских Волн.
– Мы видим, что много игроков, которые очень похожи на игроков с Центрального Континента. На них повлияли игроки с севера? Многие из них смешались с нахлынувшей толпой.
Все каналы телерадиокомпаний быстр переключались с одного экрана со сражением на Равнине Гарнав на другой. Так как все бои были одинаково важны, они не могли фокусироваться на одном месте слишком долго. Воины высших уровней и знаменитости Королевской Дороги моментально гибли, и появился новый отряд рыцарей, обладающий грозной силой. Там было так много сцен, которые нужно было показать в эфире, что у них не было времени даже выбирать сцену. Сражения происходили везде, все они были такие напряженные, что их бы повторяли в эфире по крайней мере в течение пары недель, если бы это было какое-то другое время. Они не могли позволить себе даже тратить время на то, чтобы давать справочную информацию о мощных заклинаниях, которые были использованы, или показывать крупным планом, как отряд рыцарей проходил через вражеские ряды.