— Смотри, вон там!
— Они идут за нами!
— Уходим, бросай свои кисточки.
— Но я так долго на них копила…
Начинающие художники, так же участвующие в этих процессах, отчаянно пытались поспевать за старшими.
Гвардия Империи Хэйвен гонялась за бедными художниками, устраивая облавы по целым кварталам, однако местные жители и игроки закрывали на это глаза. Они не хотели лезть против Гильдии Гермес. Хотя, комфорта при текущей ситуации они так же не испытывали. Да и откуда ему взяться, если Империя сосредоточила все свои ресурсы лишь на одном — завоевании Центрального Континента.
— Ох, это тупик.
Художники убегали по запутанным улочкам, пока наконец не наткнулись на тупик.
— Ху-ху, сегодня я почувствую вкус крови.
Игроков из Гильдии Гермес использовали в качестве палачей для нарушителей правопорядка.
Да, имиджа и славы это им не добавляло, однако свои плюсы в этом были. Например, убивая высокоуровневого художника — они получали приличное количество опыта. Ну а разделаться со слабым и забрать у него последние пожитки — так вообще не составляло труда.
Игроки, которые решили принять сторону Империи Хэйвен, — получили весьма выгодную работу!
— Там Империя Хэйвен!
— Эй, нарушители, запомните нас на всю жизнь! Мы с Роберто положим конец вашей нечестивой живописи!
— Да-да, идите сюда, мне так нравится убивать. Особенно девушек… Ааакх!
Внезапно один из стражников по имени Роберто исчез в серой дымке.
— Ээ?
— Враги?
Гвардейцы заозирались по сторонам, не понимая что произошло. Художники так же были озадачены, ведь бравый Роберто умер у них на глазах всего за долю секунды! Спустя несколько секунд, луна, освещающая аллею, скрылась за облаками и на улицу опустилась кромешная тьма.
— Йаах!
— Иаак!
— Квэээк!
То тут, то там мёртвую тишину нарушали короткие вскрики. Художники замерли в страхе, боясь даже пошевелиться. Перед ними показалась фигура человека в чёрной мантии.
Внешний вид этого человека был такой, словно он сошёл с обложки глянцевого журнала, а в руках он держал нечто среднее между церемониальным и разделочным ножом.
— Вы в порядке?
Даже его голос был звонким и чистым.
— Да, кажется, все целы. Вы пощадите нас?
— Я просто проходил мимо и решил помочь.
— Ох, спасибо Вам большое. Но будьте осторожны. Если Гильдия Гермес найдёт Вас — то дело примет скверный оборот!
— Спасибо, но я не боюсь Империю Хэйвен. Я позаботился о всех гвардейцах Империи в этом районе, так что можете спокойно закончить ваш рисунок. Хорошей вам ночи.
И тут, вслед уходящему спасителю воскликнула одна из девушек-художниц, преисполненная благодарности за такой благородный поступок:
— Простите… Я могу добавить Вас в друзья?
— Ну, это…
— Вы наверное не захотите, ведь мы все низкоуровневые…
— Ни в коем случае. Просто… Тут не совсем простая ситуация. Меня зовут Ра…
— А?
— Нет, ничего. Когда-нибудь мы ещё увидимся.
Проговорил незнакомец и растворился в темноте переулка.
— Ваааау. Крутой какой! Настоящий ангел справедливости.
Монтериум в эти времена являлся местом довольно жутким. Обилие фанатиков Церкви Эмбиню и беснующихся приспешников Гильдии Гермес ставили безопасность всего города под угрозу.
— -------------------
— Инквизитор Брукшильд был убит.
Миссионерская деятельность Церкви Эмбиню была затруднена.
Безопасность временно восстановилась на 3.
— -------------------
— -------------------
— Загадочно погибло несколько рыцарей Империи Хэйвен.
Причина смерти вызывает множество вопросов, но установить её не представляется возможным.
— -------------------
Все чаще информационные окна подобного содержания появлялись перед игроками города Монтериум.
— Засада!
У рыцарей Империи Хэйвен был специальный указ о принятии дополнительных мер безопасности, но это им не помогло. Рыцари и дворяне внутри замка были убиты. Блуждающие по улицам игроки Гильдии Гермес натыкались на искусно установленные ловушки и падали замертво от возникающих словно из ниоткуда ядовитых кинжалов и стрел.
Профессиональный убийца никогда не оставлял за собой следов, а так же не получал штрафов за убийство игроков. К тому же опыт и добыча, которую можно было получить от охоты на монстров — был ничем по сравнению с трофеями и славой от победы над другим высокоуровневым игроком.
У Империи Хэйвен имелось в подчинении несколько наёмных отрядов убийц, которые попытались выследить таинственного карателя, но вскоре и они отправились в небытие.
«Мой клинок несёт справедливость. Гильдия Гермес таит в себе зло, так что я не чувствую ни малейших угрызений совести, убивая их»
Такая ситуация происходила сразу в нескольких городах, подвластных Гильдии Гермес. Её игроки… умирали.
— Вы слышали о «смертельном пакте»? Как только наступает ночь, смерть неизбежна. Все злые люди должны теперь бояться ночного времени.
— Я слышал про ветер, который словно дыхание смерти уносит за собой жизни тех, кто невзначай забредёт в тёмный переулок.
— Почерк напоминает убийцу из Монтонии.
— Ах, так имя этой смертной тени — Рак?
Но Рак был не единственным, кто взял на прицел Империю Хэйвен. Тот же Штайнер вовсю продолжал свою деятельность, будучи теперь главой Федерации Бандитов.
— Босс, к подножью продолжают стекаться войска Империи.
— Неужели? Эти гады от нас не отвяжутся. Подготовьте метательные орудия, зададим им жару!
— Есть!
Для расширения своей территории Империи Хэйвен необходимо было взять под контроль и горы. Но такая задачка была явно не из простых. Да, теперь в горах монстров практически не водилось, однако появились бандиты, которые застроили все ключевые точки своими фортами и аванпостами. Стены этих укреплений с каждым днём становились всё толще, а количество бандитов, заселявших их, — только росло.
Разбойники набирали опыт и повышали свои уровни медленнее, чем воинские классы или регулярные солдаты, однако обладали высокой компетенцией и были хорошо обучены. Им было отнюдь не просто выживать в таких условиях, но несмотря на это — у них получалось. Императорские войска вынуждали их постоянно перемещаться, но это лишь улучшало мобильность и способствовало подготовке бандитов. Кроме того, они постоянно промышляли набегами на караваны и продуктовые фургоны, предназначенные для снабжения армии Хэйвен.
— Дважды я жить не собираюсь. Так почему бы не попробовать в этой жизни всё! Ву-ха-ха-ха!
Штайнер был настоящей занозой в заднице для Гильдии Гермес, и это приносило ему немало удовольствия.
— Яблоко слишком хрустящее как по мне… Ээ, куда оно делось? Секунду назад оно было у меня в руке!
— Ты о чём?
— Я держал яблоко, а теперь его нет!
Известный вор и охотник за сокровищами по имени Джексон, блуждавший в поисках приключений по всему континенту, так же пришёл на территорию Империи Хэйвен.
«Ну вот, теперь я здесь и все сокровища будут моими»
Престижные гильдии пали, так что баланс сил на Центральном Континенте рухнул. Но это не мешало игрокам оставлять свой след в жизни Империи Хэйвен.
— -------------------
— Солдаты пустынной армии Красных Ножей совершили жестокое убийство.
В их преступную деятельность были вовлечены фанатики Церкви Эмбиню.
Дурная Слава командира армии увеличилась на 45.
— -------------------
— -------------------
— Между солдатами произошла потасовка.
За ужином вспыхнула драка. Причина — отсутствует.
На текущий момент в потасовке участвует 420 солдат, и если оперативно не вмешаться, то количество участников возрастёт.
— -------------------
— -------------------
— Жители Пайра протестуют против мародёрства.
Если мародёров не остановить, то жители поднимут бунт.
Безопасность города уменьшилась на 13.
— -------------------
Чем больше размер ведомой армии — тем больше происходит всяческих инцидентов.
— Что нам делать?
— Вот что происходит, когда насильно мобилизуешь столько людей. Эти фанатики, они — главная проблема.
— Нам следует проучить их?
— Нет, просто убейте их! А ещё лучше — отправьте их в авангард во время следующего боя.
Множество проблем с дисциплиной решалось путём убийства виновных! Боевые действия продолжались, так что Виид мог в любой момент восполнить запасы живой силы.
Армия была достаточно многочисленной, но количество не имело бы смысла, если у Виида в подчинении не было бы его опытных и преданных воинов.
Мобилизованные солдаты были заняты грабежами, в то время как сдавшихся дворян отдали на линчевание местным жителям.
Если бы Виид решил построить свою собственную империю, используя только такие методы, то она бы не продержалась и года. Но Вииду и не нужно было стать благодетельным правителем континента, его задача состояла в том, чтобы нарастить и сохранить армию до того, как настанет час полномасштабного сражения с Церковью Эмбиню.
Кроме того, Виид хотел максимально напакостить Центральному Континенту, так что все бесчинства, которые творила его армия — он только одобрял.
— Торидо.
— Да, Хозяин?
Торидо вёл себя необычайно вежливо.
У него был коварный характер и острый ум, но Торидо был поражён силой Виида. Он помнил, какую взбучку получил Ван Хок, и не осмеливался разговаривать со своим хозяином с высокомерием или недостаточно учтиво.
— Ты много бездельничаешь.
— В этой эпохе у меня нет в подчинении вампиров, но у меня всё еще есть способность их создавать.
— Так почему ты сидишь и прохлаждаешься? Ты что, потерял свои клыки? Прогуляйся ночью по лагерю и обрати несколько солдат в вампиров.
— Понял. Спасибо, Хозяин.
Виид решил, что тех солдат, которые особо сильно мечтали вернуться домой — есть смысл превратить в вампиров.