В поисках людей Ангелы разлетелись в разных направлениях. Михаил и его отряд направились к горам, у подножья которых расположилась небольшая деревня. Чтобы сильно не пугать местных жителей стаей крылатых существ, первыми в поселение отправились Михаил и Лариэль. Хоть они и прибыли пешком, крылатых созданий в белых одеяниях и блестящей броне встретили с открытыми ртами. Не зная, что думать про незваных гостей, люди бросились врассыпную и укрылись в своих домах. По меркам Ангелов деревня выглядела не просто примитивно, а ужасно. Дома были сделаны из древесины, сверху облеплены глиной, крыши были покрыты соломой и тростником, в стенах отсутствовали окна. Таких примитивных сооружений Ангелы не делали, даже когда появились на свет. В отличие от людей, Ангелов вел Создатель, который помогал им освоиться и прижиться в девственном мире. Михаил смотрел на покрытые дерьмом свиней и баранов улицы и не мог поверить, что в таких условиях можно жить. Воздух наполняли приторные запахи мочи и разделанных тушь. От этого смрада Ангела едва не стошнило. Стараясь игнорировать запахи и грязных животных, которые были не против обтереться о чистые одежды Ангелов, Михаил искал дом, в котором ему будут если не рады, то хотя бы откроют двери. Но куда бы он ни постучал, везде стояла гробовая тишина.
Навстречу Ангелам, с тяжелым ведром в руках шла босая, одетая в простое, измазанное грязью платье девочка десяти лет. Словно не замечая Ангелов, она медленно продвигалась по улице, сталкиваясь со всюду снующими свиньями. Пройдя мимо Михаила, девочка врезалась в Лариэль и опрокинула ведро.
— Прости меня, я не хотела, — промолвила девочка, пытаясь на ощупь отыскать ведро.
Лариэль заметила, что глаза ребенка покрывает белая пелена, мало того, она ужасно грязная, словно никогда не знала ванны. Девочка подняла ведро и отправилась обратно за водой. Придя в себя, Лариэль остановила девочку аккуратным движением и положила ей сияющие ярким светом ладони на лицо. Свет проник в ребенка и избавил ее от болезней вместе со скверной Голода. Пелена сошла, и первое, что увидела девочка, — это лицо красивой голубоглазой девушки с золотыми волосами и синее небо за ее спиной. Ребенок оглядывался по сторонам и не мог понять, что происходит. Она впервые увидела мир своими глазами. Девочка трогала все руками, сравнивая увиденное с тем, что она уже знала. На ее лице появилась улыбка, а из глаз покатились слезы счастья. Все это время она пребывала в непроглядной темноте, а теперь она может, как и другие, наслаждаться красотами окружающего мира.
Крепко сжимая в руках вилы, из дома выбежал босой мужик. Гаркнув на остальных дочерей, чтобы те не высовывались из дома, он побежал на Ангелов. Мужчина оказался отцом девочки, который, переборов внутренний страх перед пришельцами, вышел защитить свое чадо. Девочка обернулась на знакомый голос и бросилась в объятия отцу, которого видела впервые.
— Анабель, ты в порядке? — спросил мужчина, а когда увидел чистые глаза своего ребенка, потерял дар речи.
— Папа, я вижу. Я вижу тебя! — обнимая отца, кричала девочка.
Мужчина перевел взгляд на Ангелов, он не мог понять, что именно они сделали, но для него это было чудо. Он упал на колени со словами благодарности.
— Не знаю, кем являются господа, но я вам безмерно благодарен. Вы принесли чудо! Что мне сделать, чтобы отплатить за вашу доброту? — не поднимая головы, говорил мужчина.
Одет он был в грязные рваные штаны и рубаху, да и сам выглядел не чище. На шее хорошо виднелся запущенный лишай. Последствия того, что люди в ту пору мылись три, а то и раз в жизни.
— Для начала встаньте с колен, перед нами не нужно кланяться, — обратился к мужчине Михаил. — За свою помощь мы не берем платы, но я буду благодарен, если другие жители деревни выйдут к нам.
Мужчина неуверенно поднял голову и спросил:
— А зачем?
— Мы прибыли к вам, чтобы помочь, — ответила ему Лариэль. — Мы намерены одарить чудом каждого из вас.
Девушка коснулась руками шеи мужчины, свет проник в его тело, и от болезней не осталось и следа. Мужик ощутил внутри себя благодать и прилив сил.
— Сию минуту, — промолвил он и побежал звать всех своих дочерей и стучаться в дома соседей. — Выходите, скорее выходите. К нам явилось чудо. Моя дочь Анабель стала зрячей. Высшие господа и вас хотят одарить светом.
Люди с осторожностью открывали ему двери, разглядывая девочку и ее отца, который словно помолодел на десяток лет.
— Что думаешь? — спросила Лариэль у Михаила.
— Думаю, это хорошее начало. Они живут в грязи, словно животные, но мы это легко исправим. Сейчас проведем ритуал очищения и объясним людям, что к чему.
По сигналу Михаила в деревню прилетели остальные Ангелы. Для людей парящие на белоснежных крыльях существа были чудом, казались божествами, что живут в облаках. Жители деревни покорно собрались в одном месте, взялись с Ангелами за руки, образуя замкнутый круг. Ангелы стали молиться, взывать к свету, что даровали им предки. Крылья жителей Чистилища покрыл яркий свет, который через ладони проник и очистил души людей. Избавил их от всех недугов и порочных желаний. Избавление от скверны Голода дало людям ощутить благодать — свободу и внутреннюю чистоту. После ритуала очищения Михаил обратился к жителям деревни, объясняя происходящее:
— Мы Ангелы, спустились с небес, чтобы помочь вам, даровать людям спасение. Сейчас мы излечили не только ваши тела, но и ваши души.
— Что такое души? — растерянно спросил одни из жителей.
— Душа — это жизненная энергия внутри вас, ваша сущность. Когда ваши дни в этом мире будут сочтены, ваши души отправятся на небеса, где вы обретете молодые тела и продолжите свой путь. А мы, Ангелы, позаботимся о вашем благополучии. У каждого из вас будет уютный дом, чистая одежда, постель, еда, новая жизнь без труда и забот. Не буду лукавить, попасть к нам смогут далеко не все. Ветер сможет вознести к небесам лишь те души, что были при жизни чисты.
— Что нужно делать, чтобы получить все это? — заинтересованно спросили люди.
— Я же сказал, для этого нужно оставаться чистым душой. Нужно, — Михаил замешкался, думая как лучше это объяснить, — соблюдать заповеди — законы небес. Нарушение любой из заповедей приведет к греху — опорочит вашу душу, сделает ее тяжелой и неподъемной. Запомните мои слова и передайте их другим. Почитай отца и мать! Не убивай! Не прелюбодействуй! Не кради! Не лги! Не желай жены другого! Не желай дома ближнего твоего, ни двора его, ни скота его, ничего, что принадлежит ему!
— Разве это возможно? — удивился мужик. — Как можно прожить, никого не убивая? Ведь в мире полно тех, кто хочет нам навредить. Начиная с диких зверей, заканчивая разбойниками и царями. Я уже молчу о том, что не зарезав скотину, мы не получим с нее мяса.
Многие заповеди вызывали у людей смятение и недовольство. Были даже те, кто спрашивал, почему нельзя тягать чужую жену. Что, мол, в этом плохого?
— Знаю, это тяжело понять, но поверьте мне, — говорил Михаил, — чистота ваших душ куда важнее, чем жизнь в этом мире. Вы должны искать другие способы защитить себя от беды. Всегда можно договориться. Ведь не зря Создатель даровал нам языки и мудрые речи. Убийство животных не единственный способ прокормить себя. Вы можете растить пшено, собирать урожаи с деревьев. А про убийство другого человека не может быть и речи. Это самый страшный из грехов. Стоит его совершить, и путь на небеса навсегда будет закрыт для вашей души.
— Что же случится с тем, кто нарушит эту заповедь? Что будет с его душой?
— Она попадет в Ад, — внезапно для самого себя, произнес Михаил. Он хорошо помнил, как Гатаон поступает с грешниками. — Глубоко под землей есть место, где вечно пылает жаркое пламя и обитают рогатые чудовища — Демоны. К тем, кто нарушил заповеди и стал грешником, они беспощадны. Целую вечность они терзают души грешников своими когтями, избивают их своими копытами и варят в кипящей магме. — Рассказы об ужасных Демонах заставили людей умолкнуть. — Вам нечего бояться, — громко и весело произнес Михаил, осознав свою ошибку. — Просто не поддавайтесь искушению, следуйте заповедям, и ваша душа обязательно попадет на небеса.
Из-за рассказов о Демонах и карающем грешников пламени все вопросы людей отпали сами собой. После ритуала очищения Ангелы принялись налаживать жизнь жителей деревни. Первым делом людей загнали в речку мыться. «В здоровом теле здоровый дух», — приговаривал Михаил, заталкивая в воду самых ленивых, на ком грязь висела кусками. После банных процедур жители деревни как-то преобразились, стали походить на людей. Ангелы раздали им чистые одежды и принялись очищать улицы от навоза. Вырыли сеть траншей, по которым отходы стекали в одну выгребную яму, и загнали животных за ограждения. Затем людей обучили основам архитектуры. Михаил показал, как ковать отменные гвозди, а другие Ангелы — способы обработки древесины. Общими усилиями они начали строительство новых крепких деревянных домов с узкими окнами, что прикрывались створками. Также людям объяснили, как обрабатывать дерево смолой, когда дойдет дело до кровли. А вот с едой дела обстояли куда хуже. На удивление крылатой расы, в мире людей было слишком мало плодоносных культур. Михаилу пришлось согласиться, что разведение скотины — это единственный способ людей выжить. Чтобы как-то обезопасить их души от греха ради пропитания, он сочинил молитву, в которой мясник благодарил зверя за его жертву. Некогда грязная, пропитанная скверными запахами деревня обратилась процветающим поселением, где чистые здоровые люди ходили по сухой земле, а не по навозу. За день трудолюбивые мужики вырыли по центру деревни колодец и украсили его крышу крыльями в честь своих спасителей. На дверях своих домов каждый высек заповеди и повторял их перед сном.
Мужик, чья дочь стала зрячей, пригласил Лариэль и Михаила заночевать у себя. Он выставил для них на стол сыр, хлеб и даже вина не пожалел. А сам вместе с дочками отправился спать к соседям. Чтобы Ангелы ему ни говорили, он никак не хотел им мешать и возвращаться домой. Михаил и Лариэль приняли его дар, поужинали и собрались ложиться спать. Тут-то они и обнаружили проблему в виде одной кровати, если это