— Что ты с ними сделал?! — прозвучал, сотрясая здание, голос Михаила.
— А ты как думаешь? — с издевкой в голосе спросил Безликий. — Конечно же выпотрошил, словно свиней. К слову, визжат они так же.
Михаил собирался метнуть в Подобие Голода копье, но путь ему преградили посетители трактира. Их глаза покрылись ярко-зеленой пеленой. Словно марионетки люди обнажили мечи и наставили их на Ангелов.
— Не надо горячиться. Ты ведь не хочешь им навредить, — смеялся Безликий. — Одна из заповедей «Не убей», верно? Будет интересно, что вы выберите. Погибнуть или нарушить собственную заповедь, которую вы навязываете людям.
Один из мужиков выстрелил в Михаила из арбалета. Тот поймал болт на лету и воткнул его в рукав трактирщику, который собирался срубить голову Каарину. Каарин оказался единственным, кто не попал под влияние Подобия. Это объяснялось тем, что его уже очистили от скверны Голода, и он выбрал свой жизненный путь. А вот остальные посетители данного заведения всем скопом напали на Ангелов. Однако в ситуации, когда люди пытаются их убить, крылатые защитники оказались не впервые. Ловкими движениями Ангелы обезоруживали противников и касанием света заставляли людей терять сознание.
Пять клинков с пояса Безликого воспарили в воздухе, а еще четыре он взял своими руками. В таком виде он походил на насекомое со множеством острых конечностей. Его парящие клинки пронеслись по трактиру, словно стрелы, а после вернулись к своему владельцу. Оцарапанный одним из клинков Ангел застыл на месте, а через секунду выпустил изо рта фонтан крови и упал замертво. Безликий хохотал, наслаждаясь зрелищем, его забавляла скорбь на лицах Ангелов. Смех оборвался, когда копье Михаила едва не проломило ему грудь. С большим трудом, используя все клинки, Подобие Голода отразило копье, которое рывком вернулось в руки Михаила.
Глаза Безликого полыхнули зеленым пламенем. Все двери и окна захлопнулись, свечи на люстрах погасли, и в трактире воцарилась тьма. Пользуясь моментом, Безликий вновь пустил свои клинки летать по помещению. А когда Ангелы озарили пространство светом, вернул их себе. Еще одни Ангел погиб от клинка Подобия. Пытаясь увернуться от ядовитого лезвия, Ангел наткнулся на Безликого, который отсек ему голову.
Противник оказался куда сильнее тех, с кем Ангелы сражались прежде. Не желая больше смотреть, как гибнут его товарищи, Михаил расправил крылья и рывком проломил Безликим несколько стен, оказавшись в здании напротив. Глаза Архангела переливались золотом, на руках от напряжения вздулись вены. Изо всех сил он наносил удары копьем по противнику, а тот искусно их парировал. Соприкасаясь, клинки и копье посылали в воздух яркие искры и громкий лязг металла. Оба двигались настолько быстро, что были видны лишь размытые пятна. Считая, что из-за количества конечностей и клинков перевес на его стороне, Безликий не достаточно сосредоточился на противнике. В момент, когда меч Подобия должен был пронзить горло Михаила, многорукий осознал, что больше не может сдвинуть свои клинки с места. Их словно кто-то держал в воздухе стальными тисками. Все это время, отражая атаки Безликого, Михаил наконечником копья оплетал каждый клинок еле заметной нитью света. Словно паук, он приковал их к стенам здания, тем самым обездвижив. Михаил пробил копьем ногу Безликого и схватил его обеими руками за голову. Его сильные руки так сжали череп противника, что белая маска захрустела и пошла трещинами. Из ладоней Ангела в голову Безликого устремился яркий свет, который испепелил грешную душу вместе со скверной Голода. Тело Безликого обратилось пылью, а белая маска, соприкоснувшись с деревянным полом, разлетелась на осколки.
Закончив сражение, Михаил поспешил обратно к товарищам. Он хотел убедиться, что они в порядке, и попытаться спасти раненых.
— Как он? — спросил главнокомандующий у Лариэль, которая осматривала тело Ангела.
— Яд оказался слишком сильным. Он мертв, — ответила девушка.
— Вынесите из здания людей и подожгите его, — приказал Михаил, — здание с останками Подобия тоже.
— Ты предлагаешь сжечь тела наших собратьев? — спросил кто-то из Ангелов. — Мы не можем так с ними поступить.
— Не можем? Тогда ответь на один вопрос. Ты бы предпочел, чтобы мы отдали тебе последние почести или спасли город от влияния Голода?
— Я вас понял, будет сделано, — Ангел принялся выносить людей из трактира на улицу.
— Шевелитесь, — торопил их Михаил. — Все нужно сделать быстро, вскоре Подобия поймут, что случилось, и застать их врасплох будет уже не так просто.
Здания полыхнули огнем, а Ангелы, вновь замотавшись в старые плащи, отправились в другую часть города, настолько грязную и нищую, что сюда не забредала даже стража. На конюшне за пару монет они нашли место для отдыха.
— Что теперь? — поинтересовалась Лариэль у Михаила.
— Я думал больше разузнать о каждом из них, но теперь на это нет времени, — ответил Михаил. — Если не убьем их сейчас, другого шанса может не представиться. Скажи, я могу тебе доверять?
— Даже и не знаю, что тебе ответить, — с обидой в голосе произнесла Лариэль. — Конечно можешь. Я всегда тебя поддержу.
— Пообещай, что не станешь убивать людей, — Михаил протянул ей меч. — Пообещай, что не будешь судьей и палачом. Наш долг защищать, а не уничтожать.
— Вот ты к чему клонишь. Конечно, я дам тебе это обещание, но рано или поздно ты поймешь, что я была права. По сути, Подобия — это бывшие грешники.
— Значит, тебе не составит труда убить одного из них. Амадей обитает в борделе подле замка. Я хочу, чтобы ты вместе с остальными Ангелами проникла туда и покончила с ним. Сражаясь в здании, вы не привлечете внимания других Подобий.
— Ты говоришь так, словно не собираешься идти с нами.
— Так и есть. Я отправлюсь в бойцовые ямы и брошу вызов Эльхиму.
— Но ведь тогда ты окажешься у всех на виду. Остальные тут же примчатся ему на помощь.
— Вот поэтому я и прошу убить того, что обитает в доме утех. Облегчи мне жизнь, не дай ему выбраться из здания и, что самое главное, но погибни сама.
— То есть твой план состоит в том, чтобы сразиться сразу со всеми Подобиями Голода?! Ты сошел с ума! Тебе нельзя умирать, ты слишком важен для нас, для меня!
— Не беспокойся ты так. Справлюсь. Ты уже забыла, как я сражался на турнире? Я самый сильный Архангел.
— Ты самый большой болван! Подобия — это тебе не обычная нежить.
— Послушай, на турнире я сдерживался, пытаясь не навредить противникам. Здесь такого не будет. Я сражу их у всех на виду и покажу людям, что у нас достаточно сил, чтобы противостоять злу.
— Похоже, мне тебя не переубедить… Хорошо. Я сделаю все, как ты велел, но прошу, не умирай.
— Спасибо тебе, — сказал Михаил и на прощание поцеловал Лариэль в губы.
По пути к бойцовым ямам Михаил скинул с себя старый плащ, обнажив перед людьми белые одежды и широкие крылья. Каждый из жителей слышал Легенды об Ангелах и хотел увидеть, чего они стоят на самом деле. Стражники, которые пытались остановить Михаила стрелами, не продержались и нескольких секунд. Одна вспышка света, и они попадали без сознания.
Среди широкой ямы, где почвой случили перемешанные с грязью кости и плоть, Ангела ожидал Эльхим. Этот Безликий не уступал в размерах медведю, его широкая спина и плечи отбрасывали массивную черную тень.
— Смело с твоей стороны прийти сюда в одиночку! — громко воскликнул Эльхим.
Он был рад встрече с достойным противником. С тех пор как он обратился в нежить, он не знал страха, а потому позабыл сладкий привкус сражений. Однако сражаться с Михаилом один на один ему было не суждено. Первым бойцовой ямы достиг Безликий, окруженный стаей черных псов. Тела уже давно умерших животных покрывали язвы, в глазах клубился зеленый огонь. Несмотря на свой потрепанный вид, любая из псин была готова сорваться с места и начать рвать Ангела на куски.
— Чего ты здесь забыл?! — крикнул на него Эльхим. Он был не намерен делиться своей добычей. — Бойцовые ямы — это мои охотничьи угодья. Так что убирайся прочь!
— Боюсь, если мы уйдем, — спокойным голосом произнес Безликий, что явился со стороны городских стен, — твоя голова потеряет близость с шеей. Перед тобой ни кто иной, как Михаил. Пару часов назад он убил Геральда, не стоит его недооценивать.
— К тому же, — подхватил псарь. — Нельзя давать людям повода сомневаться в нашей силе. Мы не станем его убивать. Истерзаем до полусмерти, а затем покажем, что бывает с теми, кто следует за Ангелами. К примеру, можно будет содрать с него кожу и украсить его тушей городские стены.
Трое Безликих приготовились к схватке с Михаилом. Толпа затаила дыхание в ожидании ранее невиданного зрелища. Через несколько минут будет ясно, кому принадлежит мир, добру или злу.
Глава 19. Агирай город греха 2
Воздух пропитан запахом еще не пролитой крови и смерти. Через секунду добро и зло столкнутся в схватке, чтобы выяснить, кому из них будет принадлежать этот мир. Даже небо разделилось на равные части, со стороны Михаила простирались голубые просторы, со стороны Подобий — хмурые тяжелые тучи. Сердца людей наполнились незнакомыми чувствами, каждый ощутил это противостояние внутри.
Михаил окинул суровым взглядом своих противников, оценивая, кто из Подобий опаснее и от кого стоит избавиться в первую очередь. Среди всех Архангелов Михаил мог вместить в своем теле больше всего силы света. Однако после ритуалов очищения и сражения с Подобием из трактира от сил Архангела осталось чуть больше половины. Неправильно оценить ситуацию, недооценить противника, значит погибнуть и дать миру погрязнуть в крови и грехах. Но, несмотря на высокие ставки, Михаил абсолютно спокоен. Он мысленно отсчитывает, на что и сколько нужно израсходовать света, чтобы не только победить, но и остаться в живых.
Самым неприятным противником Михаилу показался хозяин мерзких собак, что держался позади. «Можно смело предположить, что в ближнем бою он не силен, раз испол